Rafting er en unik måde at opleve naturen på, fra et perspektiv, som du ikke kan opleve i bil eller til fods. I Uganda kan du også nyde rafting eller "floating" - en mere stille variant - for at opdage den smukke natur og dyreliv langs vandet tæt på. Når du søger online efter rafting i Uganda, finder du primært information om rafting på Nilen ved Jinja. Alligevel er der et andet fantastisk sted, hvor du kan få en lige så smuk (eller endnu smukkere) raftingoplevelse. Birira-floden, der ligger øst for Rukungiri, er et perfekt, smukt og aktivt mellemlanding mellem Bwindi Impenetrable Forest og Queen Elizabeth National Park. Selvom du springer Bwindi-skoven over, ligger den fint på ruten mellem eksempelvis Lake Bunyonyi og Queen Elizabeth National Park.
Tilbuddet
Udbuddet er bredere end blot rafting, for de tilbyder også flyde- og kajakture. Ikke desto mindre er fokus på rafting, og det forstår jeg alt for godt. Der er flere muligheder for at booke en raftingtur med Sadat (den eneste udbyder på dette sted).
Du kan vælge 'Fuld River Rafting Experience' eller 'Overnight Rafting/Kajaksejlads'. Der er også muligheden 'Family Rafting'. Med sidstnævnte behøver man ikke nødvendigvis at være en familie. Du kan også vælge denne mulighed, hvis du vil nyde den smukke oplevelse, men ikke leder efter spænding og fart. Du får også en uforglemmelig oplevelse, for omgivelserne er virkelig fantastisk smukke.
Om ejerne
Ejerne er Nathalie og Sadat. Nathalie er oprindeligt fra Holland og Sadat fra Uganda. Det vil nok ikke overraske dig, men de kender hinanden gennem rafting. Engang for noget tid siden var Nathalie i Sadats tømmerflåde i Jinja. Siden da har de været på tømmerflåde sammen mange gange, og ikke kun i Uganda. I løbet af de seneste fire år har de boet forskellige steder, herunder Uganda, Holland, Island, Aruba, England og Canada. De har trodset vandet på alle mulige steder i disse lande. De har nu besluttet at slå sig lidt mere ned og har valgt at gøre det i Uganda.
Efter grundig research i hele landet fandt de det helt rigtige sted, og deres ambitioner er ikke små. De vil gerne skabe et udendørs idrætsområde i den smukke tropiske regnskov i Kanungu (nær Rukungiri), med vægt på rafting og kajaksejlads. I fremtiden er de også åbne for andre aktiviteter såsom mountainbiking, vandreture og ziplining. God mad og en hyggelig lodge til at modtage gæster står også på ønskesedlen.
Ikke uvæsentligt at nævne er den enorme mængde erfaring, som Sadat bringer med sig på vandet. Som nysgerrig teenager blev han interesseret i alle kajakroere på vandet, selvom han faktisk havde fået lært at holde sig væk fra vandet. Ifølge de lektioner, han fik, gik man kun i vandet, når man var træt af livet. Hans allerførste reelle eksponering for kajaksejlads kom, da han bar turisternes kajakker til vandet for et mindre gebyr. I stedet for penge spurgte han, om han måtte øve sig i kajakken.
Hans talent blev hurtigt opdaget i årene efter, og han er nu en internationalt kendt kajakroer. Selv Red Bull og CNN har lavet dokumentarer om Sadat. Derudover er han en af de få, der kan uddele certifikater til spær verden over på vegne af International Rafting Federation (IRF). Han brænder ekstremt meget for at sætte det vestlige Uganda tilbage på kortet – ikke gennem gorillaerne, men ved at vise verden Birira-floden. Ifølge ham er dette en af de smukkeste floder at rafte på, og jeg kan ikke afvise, at den var helt fantastisk!
Hvor skal man overnatte før eller efter?
På dette tidspunkt er det bedst at overnatte i Rukungiri aftenen før eller efter dit raftingeventyr. Fra Queen Elizabeth National Park, Bwindi Forest eller Lake Bunyonyi er det let at køre til Rukungiri den anden nat. Rejsetiden varierer fra halvanden til fire timer, afhængigt af din placering. Dette giver dig mulighed for at køre lidt til eller fra Rukungiri før eller efter rafting.
Vi overnattede på Heritage Hotel i Rukungiri, men det kan ikke nødvendigvis anbefales. Denne by er ikke rigtig vant til turister endnu, så overnatningsmulighederne er generelt ret basale.
Tip: når du bestiller din raftingtur med SANA Gorilla Rafting, så spørg om de nu har et bedre sted at overnatte eller kigge her. Ifølge pålidelige kilder vil de snart kunne tilbyde fantastisk overnatning – og ikke bare hvor som helst, men på kanten af den smukke Birira-flod!
Hvor meget koster rafting?
Priserne står selvfølgelig på deres hjemmeside og kan altid ændre sig, men i øjeblikket er disse priser:
- Ikke-residenter: $145.00 / UGX 550.000
- Beboere: $125.00 / UGX 470.000
- ugandiere: $95.00 / UGX 360.000
Prisen er per person, og aktiviteten skal bookes af mindst to personer. Er du alene, kan du altid tjekke, om der er andre bookinger til den dag. I så fald kan du blot booke for én person og tilslutte dig en eksisterende gruppe.
Hvordan ser en hel dag med rafting ud?
Om morgenen mødes I med Sadat, og sammen kører I til udgangspunktet for raftingen, cirka 45 minutters kørsel fra Rukungiri. Han giver nogle forklaringer hist og her undervejs. For eksempel siger han, at man skal forberede sig på mange nysgerrige lokale. Fordi rafting er helt nyt i dette område, kender de fleste ikke til det, og udenlandsk turisme er også sjælden her. Faktisk er den farvede plastikflåde et syn at se i sig selv! Måske vil dette ændre sig i fremtiden, men indtil videre tiltrækker flåden stadig en del opmærksomhed.
Ved ankomsten placeres flåden og kajakkerne på græsset sammen med alle nødvendige genstande. Først får du en redningsvest og en hjelm. Ikke særlig charmerende, men sikkerhed kommer først! For at gøre det endnu mere sikkert øver vi først på tørt land. Alle kommandoer diskuteres og afprøves med padlerne, stadig på land.
Så er tiden kommet: du skal ud på vandet! Strømmen starter med det samme, så du træder direkte i båden fra kysten og eventyret begynder. Som forklaret tidligere deltager også kajakroere. De sejler frem, tager billeder (af dig!) og giver ekstra sikkerhed omkring flåden.
Fra første øjeblik føler du, at du er midt i den tropiske regnskov, og du ser snart ikke længere nogen huse eller veje. Du er fuldstændig omgivet af grønt, med tropiske fugle overalt, og nogle gange må du endda bogstaveligt talt dukke dig væk fra planter eller fuglereder. Omgivelserne er betagende, og bortset fra selve raftingoplevelsen, gør naturen alene det til en smuk oplevelse. De første drejninger og accelerationer kommer hurtigt, og adrenalinen begynder bestemt at strømme.
For hver større acceleration stoppes båden i en 'eddy' (en strækning af vand uden strøm). Her forklarer Sadat, hvad man kan forvente. Der er også et kort hvilemoment efter hver acceleration for at kontrollere, om alle er okay. Selvfølgelig også for at trække vejret og diskutere, hvor cool den acceleration var. Nogle gear har endda navne. Uden at ødelægge for meget, så sørg for at spørge Sadat om historien om 'spøgelsesudstyret'.
Du sejler gennem naturen i timevis, fuldstændig fokuseret på kommandoerne 'frem' og 'tilbage'. Dette er to af instruktionerne, der sikrer, at du kommer sikkert over vandet. Der er en frugtpause omkring en tredjedel af vejen. I denne pause skæres frisk frugt på et stort skærebræt (læs: bunden af en kajak). Cirka to tredjedele af vejen gennem turen kommer man til en slags ø midt i floden, hvor frokosten serveres. Udsigten omkring dig gør frokosten uforglemmelig, men de andre spærs venlighed giver også en meget behagelig oplevelse.
I slutningen af turen på vandet ender man også ved en bro. Deres bil venter nu på dig ved denne bro. Båden og kajakkerne fjernes fra vandet af personalet. I mellemtiden vil du blive tilbudt noget at drikke for at komme dig efter dit fantastiske eventyr. Måske stadig helt gennemblødt, vil du snart komme ind for at køre tilbage til Rukungiri eller direkte til dit næste sted.
konklusion
Som du uden tvivl har bemærket ovenfor, er jeg ekstremt begejstret for denne aktivitet i det vestlige Uganda. For mange er hovedårsagen til at rejse til Uganda naturligvis at tage på safari. Hvis budgettet tillader det, er der ofte også en gorilla- eller chimpansevandring på programmet. Men faktisk er en rafting (eller float) oplevelse på Birira-floden også en del af det. Hvad jeg personligt synes er fantastisk er den unikke placering af denne aktivitet. Hvor er det skønt rent faktisk at smøge ærmerne op, udover al den kørsel!
Tip: Er du nysgerrig efter de andre højdepunkter i Uganda? Så læs også: 16x højdepunkter og seværdigheder.
