Après les parcs nationaux emblématiques de Canada de l'Ouest nous sommes partis en toute tranquillité Vancouver. De nombreux voyageurs parcourent ce tronçon d’un seul coup, mais nous avons fait quelques arrêts surprenants en cours de route – avec des chutes d’eau bleues claires et l’impressionnante migration des saumons dans les rivières de la Colombie-Britannique. Dans cet article, vous découvrirez où et quand repérer le saumon, quelles cascades valent la peine d'être visitées dans la région de Clearwater et quels conseils pratiques sont utiles sur la route. Idéal pour ceux qui souhaitent rendre cet itinéraire un peu plus aventureux et varié.
Notre voyage à travers les États-Unis et le Canada
Cet article fait partie d'une grande tournée d'un an les États Unis en Canada, avec un camping-car hollandais 4×4 que nous avons expédié nous-mêmes… C'est un liste de seau digne et un une fois dans une vie expérience qui ne sera jamais oubliée.
Nous avons écrit près de 100 articles sur cette tournée ultime. Visitez notre Amérique du Nord page pour plus d’informations.
Montée du saumon en Colombie-Britannique
Entre septembre et novembre, un spectacle naturel particulier a lieu en Colombie-Britannique : la montaison du saumon. Des millions de saumons retournent ensuite à leur lieu de naissance dans les rivières pour frayer, un voyage épuisant en amont qui peut parfois couvrir jusqu'à 800 kilomètres. Juste avant la ligne d'arrivée, ils bravent de forts courants et même de petites cascades. De nombreux poissons ne survivent pas, mais ceux qui y parviennent subviennent aux besoins de la génération suivante. Et c'est beau à voir.
Chutes d'arrière-garde
Nous avons vu le saumon monter à Chutes d'arrière-garde, près de la ville de Valemount. Depuis le parking, il faut marcher cinq minutes pour atteindre une plate-forme en bois au-dessus de la rivière. Là, nous avons vu de nos propres yeux comment les saumons se catapultaient hors de l’eau – parfois avec succès, souvent sans succès. Ils rebondissaient sur les rochers ou étaient ramenés par le courant et devaient recommencer à chaque fois. Vous avez ici un aperçu de l’immense force et de la persévérance dont ces poissons ont besoin pour terminer leur cycle de vie.
Conseil : le pic de la migration des saumons est en Octobre. Il y a déjà beaucoup à voir en septembre, mais plus la saison avance, plus cela devient spectaculaire.
Centre d'accueil des visiteurs de Valemount
Vous êtes sur la route et vous ne savez pas où aller ? Alors arrêtez-vous un instant à la Centre d'accueil des visiteurs de Valemount. Nous y avons reçu des informations utiles et une carte avec les meilleurs endroits pour observer la migration du saumon dans la région. Ils suivent également l'activité des saumons en fonction de la semaine où vous êtes là.
Cascades à Clearwater
Les environs Clearwater nous a surpris par sa nature sauvage, ses gorges profondes et ses roches volcaniques en différentes couches. Ici, vous pouvez littéralement voir comment le paysage a été construit par d'anciennes éruptions et l'érosion. Il y a plusieurs cascades réparties dans toute la région. En voiture ou en camping-car, vous pouvez voir ces cascades en une journée, ou vous pouvez prendre un peu plus de temps et choisir une belle randonnée ici et là. Voici les cascades à ne pas manquer – par ordre du nord au sud :
Chutes Spahats
Chutes Spahats est une cascade impressionnante qui plonge de plusieurs dizaines de mètres dans un canyon profond. Depuis le parking, il ne faut que cinq minutes à pied pour atteindre le point de vue. Nous y étions le matin, alors que le soleil ne brillait pas encore dans la gorge. C'est un bel endroit, mais la lumière n'était pas encore tout à fait bonne.
Astuce: Allez-y en fin d'après-midi pour profiter de la meilleure lumière. Ensuite, le soleil brille directement sur la cascade et vous avez une meilleure vue sur la gorge.
Chutes de Moul
Chutes de Moul est situé un peu plus loin de la route et n'est accessible qu'après une marche de 30 minutes à travers les forêts du canyon de Moul. La randonnée est facile à faire et vous emmène à travers une zone boisée avec de grands épicéas et des fougères. La cascade elle-même plonge dans une sorte de gorge en forme de bol, et vous pouvez même marcher derrière elle si vous le souhaitez.
Nous avons nous-mêmes sauté cette étape, mais d'autres voyageurs nous ont dit que cela en valait vraiment la peine, surtout lors des journées chaudes, car vous pouvez être mouillé par les éclaboussures d'eau.
Helmcken Falls
Helmcken Falls est sans aucun doute le plus beau et le plus célèbre de la région. Avec ses 141 mètres de hauteur, c'est l'une des plus hautes chutes d'eau du Canada. Depuis le parking, il faut quelques minutes de marche pour atteindre la plate-forme d'observation, d'où vous avez une vue panoramique sur la gorge et la cascade. Nous nous sommes arrêtés ici vers l'heure du déjeuner - il y a des tables de pique-nique disponibles et c'est un endroit agréable pour faire une pause avec une vue.
Tour d'observation de la montagne verte
Ce n'est pas une cascade, mais une belle étape supplémentaire sur cet itinéraire. Du bois tour de guet sur la montagne verte vous avez une vue imprenable sur les vastes forêts entourant Clearwater. Surtout par temps clair, on peut voir loin d'ici. C'est un bon complément si vous avez encore de l'énergie à la fin de la journée.
Chutes à trois étages
Chutes à trois étages est le plus proche de Clearwater et tire son nom des trois niveaux sur lesquels l'eau tombe en cascade. Cependant, lorsque nous y étions, il faisait assez sec, donc il n'y avait pratiquement pas de courant. Nous l'avons donc ignoré.
Selon les habitants, cette cascade paraît beaucoup plus impressionnante pendant les périodes de fortes pluies ou de fonte des neiges. Si vous êtes dans la région au printemps ou après de fortes pluies, cela vaut vraiment la peine d'y jeter un œil. La courte promenade qui y mène est également facile à faire.
Astuce: Cette cascade est plus belle après la pluie ou la fonte des neiges. En période de sécheresse, il est préférable de l'éviter.
Conseils pratiques
Camping à Clearwater
Clearwater est une escale populaire pour ceux qui voyagent entre Jasper et Vancouver. Il existe un certain nombre de campings dans et autour du village. Pendant la haute saison, les campings payants autour de Clearwater peuvent se remplir rapidement. Si vous préférez réserver à l’avance, faites-le bien à l’avance.
Préférez-vous faire du camping sauvage ? Vérifiez ensuite toujours les dernières informations via iOverlander. Nous avons trouvé un bel endroit sur la rivière près d'un vieux pont via iOverlander. Le ciel étoilé ici était magnifique et le bruit de l'eau courante était apaisant, un endroit parfait pour terminer la journée.
Hébergements près de Clearwater
À Clearwater et dans ses environs, vous trouverez un nombre surprenant d'endroits agréables où séjourner. Du simple motel au lodge d'ambiance en pleine nature. Voici nos conseils du budget au luxe :
- Budget: Auberge de Wells Grey
Motel confortable avec chambres basiques, restaurant et piscine saisonnière. Situé près du lac Hollandais, à une courte distance du parc. - Classe moyenne: Best Western Plus Passerelle vers les chutes
Hôtel moderne avec chambres spacieuses et kitchenette. Excellent emplacement à proximité des commerces et des sentiers de randonnée. - Séjour spécial : Ranch d'hôtes Wolfwood
Cabanes en bois pleines d'ambiance dans un environnement paisible et naturel. Idéal pour ceux qui aiment le petit et le rural. - Luxe : Station des Prés Alpins
Spacieux lodges au bord du lac avec balcon privé, restaurant et bateaux d'accueil. Parfait pour ceux qui recherchent la paix et le confort. - Conviviale et familiale: Civilia Lakeside par Civilia Golf Retreat
Lodge au bord du lac avec plage privée et installations de golf. Situation calme et adaptée aux familles.
Épicerie et ravitaillement
Clearwater a tout ce dont vous avez besoin en cours de route : un supermarché bien approvisionné, des stations-service et même quelques restaurants de base. Ne vous attendez pas à des spécialités culinaires exceptionnelles, mais vous pourrez y aller pour un repas chaud, des collations et vos courses quotidiennes.
Astuce: Le meilleur endroit pour faire le plein et s'approvisionner est à Clearwater même. Direction Helmcken Falls et dans les réserves naturelles environnantes, vous ne trouverez plus aucune installation.
Conclusion
Notre trajet de Jasper à Vancouver nous a offert, de manière inattendue, de nombreux arrêts magnifiques. La migration des saumons à Rearguard Falls nous a donné un aperçu impressionnant de la puissance et de la fragilité de la nature, tandis que le paysage autour de Clearwater nous a surpris avec des gorges accidentées et des cascades photogéniques. Ceux qui parcourent cet itinéraire sans se presser découvriront la paix et la beauté qui échappent souvent aux masses.
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