Dopo aver trascorso la maggior parte del nostro tempo nelle regioni costiere di... Sudafrica e dopo aver visitato una serie di attrazioni turistiche, ora andremo un po' più nell'entroterra per saperne di più sulle usanze e le culture sudafricane. Questo è un overlanding in Sud Africa, parte 4!
Come sei abituato da noi, ora ricominci a guardare il video.
nota: stai cercando le nostre precedenti storie e video di viaggio in Sud Africa e nei paesi circostanti? Allora vai a questa pagina.
1.Orania
Siamo stati informati da un conoscente di un documentario olandese (In prima linea, Bram Vermeulen), trasmesso di recente dalla televisione olandese, sul villaggio di Orania. Eravamo abbastanza interessati da visitare.
Orania è un villaggio di circa 2500 abitanti, situato abbastanza centralmente in Sud Africa. L'area circostante è costituita da aspre pianure con alcune montagne/colline qua e là. Questa parte centrale del Sudafrica è scarsamente popolata e tra i pochi villaggi a volte c'è un nulla infinito.
Qua e là qualche agricoltore che gestisce molte decine di migliaia di ettari.
Orania è un villaggio dove puoi vivere solo se soddisfi determinate condizioni. Devi essere afrikaner, parlare afrikaans, essere cristiano e anche praticare la cultura africana. Quest'ultimo significa che avere un colore della pelle colorato è un tabù.
Il villaggio dispone di 12 chiese cristiane, di un'istruzione generale sufficiente e perfino di una scuola superiore per la formazione agricola e tecnica. Non esiste una polizia regolamentata dallo stato. Hanno il proprio servizio di sicurezza. Le persone preferiscono fare tutto da sole, generare la propria elettricità e purificare la propria acqua. No, nessun coinvolgimento del governo centrale qui.
Per finire, hanno una propria moneta (cartacea), pari al rand africano. Puoi pagare con i soldi solo a Orania.
La cordialità nel villaggio è molto sorprendente. Scegliamo di fare una passeggiata e veniamo salutati da tutti. (A quanto pare abbiamo con noi il colore della nostra pelle).
Arriviamo all'ufficio informazioni, dove ci viene offerto un giro gratuito in furgone attraverso il villaggio.
Nella sua prima frase la guida chiarisce di non sentirsi razzista.
Parla anche con entusiasmo del villaggio e del modo di vivere. Ripete all'infinito il successo del sistema e quanto sono felici le persone.
Ci sono molti lavori in corso dentro e intorno al villaggio, i nuovi residenti stanno “facendo la fila” per ottenere un terreno. Dovrai quindi essere approvato dal comitato di ammissione.
Ci chiediamo se siamo attratti e/o vorremmo addirittura vivere qui. Ma la conclusione è presto fatta: non soddisfiamo le condizioni, ma abbiamo acquisito un'enorme esperienza!
Di ritorno al campeggio entriamo in contatto con i nostri vicini. Una coppia di pensionati di Johannesburg, dove vivono in una tenuta totalmente sicura. Difficilmente osano entrare in città e si sentono rinchiusi come in una prigione. Vorrebbero vivere a Orania, ma non riescono ad ottenere l'ammissione perché l'uomo non parla abbastanza afrikaans. È di origine irlandese.
2. Orania, Bloemfontein verso il Lesotho
Da Orania riprendiamo le strade per Bloemfontijn, una delle città più grandi. Lungo il percorso, su lunghe strade rettilinee, vediamo una varietà di agricoltura e zone aspre dove spesso vagano solo mucche nutrici o pecore. Di solito un paesaggio leggermente collinare con alcune montagne più alte in lontananza.
Vediamo anche un terreno di diverse decine di ettari con alberi di noci pecan. Le noci se ne sono andate. Ora sono impegnati a ripulire la rivista. Le ultime foglie vengono scosse dagli alberi dietro un trattore utilizzando una specie di macchina vibrante, dopodiché le foglie vengono rimosse.
Usiamo Bloemfontein per sistemare alcune questioni pratiche in un negozio da campeggio. Abbiamo bisogno di una nuova bombola del gas e stiamo pensando di aggiornare i nostri freni. Soffrono notevolmente il peso elevato del camper, soprattutto nelle zone di montagna.
Bloemfontein è una città abbastanza grande. Più ci spostiamo verso est, più spesso notiamo che la popolazione è prevalentemente di colore. Nel Capo Occidentale vedevamo ancora villaggi dove i bianchi avevano il sopravvento. Con l'aumento della popolazione di colore aumentano anche le township, i mendicanti e altre forme di povertà.
3.Soweto
La nostra storia continua a Johannesburg, o meglio nell'enorme cittadina vicina di Soweto. Soweto, la città dove oggi vivono circa 1,2 milioni di persone, principalmente di colore, è stata fondata alla fine del XIX secolo. I residenti all'epoca lavoravano nelle adiacenti miniere d'oro.
La cittadina è nota per la rivolta avvenuta nel 1976 durante il regime dell'apartheid. È la storia triste ma significativa di un gruppo di studenti scesi in strada perché non erano d'accordo con la lingua africana obbligatoria in cui veniva loro insegnata.
La protesta ha provocato scontri con agenti di polizia che hanno sparato proiettili veri.
Soweto è anche il quartiere dove sono nati e vissuti per lungo tempo Nelson Mandela e l'attivista dell'apartheid Desmond Tutu.
Prendiamo un taxi Uber fino al quartiere dove abbiamo fissato un incontro con una guida. La guida ci racconta la storia della rivolta attorno a un museo dove molte stampe, foto e altri ricordi rendono chiara la storia. Interessante.
Con la guida prendiamo un taxi locale e ci dirigiamo verso la strada dove sono nati Nelson Mandela e Desmond Tutu.
Qui visitiamo l'ex casa di Nelson Mandela, che non abbiamo ritenuto meritevole di visita nonostante l'impatto dell'uomo e del suo passato.
Questo vale anche per la famosa Vilakazi Street, che è stata trasformata in un'attrazione turistica. Qui la gente del posto fa di tutto per strappare qualche soldo ai visitatori, per lo più bianchi.
La storia è impressionante e nonostante ciò, una visita a Soweto merita sicuramente una visita.
4. Passaggio Sani
Dopo una pausa di alcuni mesi viaggiamo ulteriormente da Johannesburg attraverso il Lesotho verso i Monti Drakensberg. Il Sani Pass è un valico di frontiera famoso in tutto il mondo tra il Lesotho e il Sud Africa. Famoso per il sentiero brutto, i tanti tornanti ma anche i bellissimi panorami in un paesaggio travolgente.
Sorprendentemente, la parte sul lato del Lesotho è ben asfaltata, ma sulla parte sudafricana è necessario almeno un fuoristrada con sufficiente spazio libero.
In cima, dove si trova anche il posto di frontiera del Lesotho, si trova il “pub più alto d’Africa”, a 2876 metri.
La discesa è mozzafiato e si svolge effettivamente nella terra di nessuno, perché il posto di frontiera sudafricano si trova ai piedi delle montagne. Percorriamo il viaggio insieme ad una coppia inglese di overlanders, Ian e Catherine.
Dal versante sudafricano vengono organizzate visite turistiche in minibus.
5. Drakensberg
Dal Sani Pass raggiungiamo il villaggio di Underberg, dove tutto è tipicamente sudafricano. Facciamo la spesa nel moderno e ben fornito Spar, così da poter sopravvivere un giorno o due nel Drakensberg.
Il Drakensberg è una vasta area montuosa, nota per le sue alte scogliere, una biodiversità unica intervallata da dolci colline. Inoltre, è un patrimonio mondiale dell'UNESCO. Siamo lì all'inizio dell'estate (novembre), quindi possiamo goderci la vegetazione fresca e i fiori freschi.
6. Castello dei Giganti (Drakensberg)
Visitiamo i Monti Drakensberg in tre luoghi diversi, dove facciamo passeggiate.
La prima tappa è al Castello dei Giganti. La passeggiata che facciamo lì non è del tutto riuscita…
Inizialmente saliamo per circa 500 metri. Ma il cielo, che inizialmente è limpido e azzurro, si trasforma rapidamente in nuvole temporalesche nere come la pece. C'è solo una possibilità: tornare indietro il più velocemente possibile e tornare al camper.
Ma è già troppo tardi... piove e grandine piove a dirotto dal cielo. Inoltre, il complesso del temporale è direttamente sopra di noi, quindi non c'è tempo tra il lampo e gli schianti assordanti. Non c'è posto dove nascondersi.
E così siamo più che felici di raggiungere di nuovo il camper tutti interi, ma come gatti annegati.
7. Picco della Cattedrale (Drakensbergen)
Un posto che dovreste assolutamente visitare se vi trovate in zona. Un'esperienza così travolgente, ripide pareti rocciose intervallate da paesaggi ondulati e fiumi serpeggianti. Facciamo qualche passeggiata più breve, scattiamo foto e nuotiamo nelle pozze di roccia. Sfortunatamente, il gran numero di uccelli diversi è difficile da fotografare. La passeggiata fino alla cima della Cattedrale richiederà facilmente circa 11 ore. Per il momento rinunceremo a questo, viste le nostre esperienze del giorno prima.
8. Cascata e gola di Tugela (Drakensbergen)
L'ultima fermata sul Drakensberg è vicino al fiume Tugela dove si trova la cascata più alta del mondo e puoi (parzialmente) vedere la cascata da un'impressionante gola.
La passeggiata non è particolarmente difficile ed è lunga circa 7 km. Lungo il percorso hai sempre davanti a te “l'anfiteatro”, un'enorme parete rocciosa da cui infine nasce la cascata. Quando arriviamo nella gola, rimaniamo momentaneamente messi a tacere dalle imponenti alte pareti rocciose. Mangiamo il nostro panino e poi saliamo ripidamente su una parete rocciosa da dove abbiamo una bellissima vista sulla cascata. Una cascata alta quasi un chilometro è difficile da immortalare con una macchina fotografica ed era anche piuttosto nuvolosa. Ma a occhio nudo era uno spettacolo incredibile.
9. Parco Nazionale Hluhluwe-Imfolozi
Ci spostiamo verso est, attraversando KwaZulu-Natal, la provincia un tempo famosa dove ancora oggi vivono prevalentemente Zulu. Ricco di tradizione.
Scegliamo di proseguire dritto attraversando la provincia ed evitando l'autostrada. Lungo il percorso vediamo una grande produzione di alberi di eucalipto. Gli alberi lunghi e dritti vengono utilizzati per molte applicazioni.
Arriviamo al campeggio al NP quando è già buio. Non è nostra abitudine, ma il viaggio è stato un po' deludente.
In ogni caso ci svegliamo la mattina dopo con una bellissima vista sul parco.
Dopo aver lasciato i nostri dati alle simpatiche signore all'ingresso, l'avventura può iniziare. Elefanti, giraffe, facoceri, zebre in abbondanza. Per un attimo un elefante si avvicina così tanto alla macchina… basta che non la colpisca con quella proboscide enorme.
Nel parco ci sono anche leoni di medie dimensioni, ma purtroppo non siamo riusciti ad avvistarli. Se avessimo trascorso un po' più di tempo probabilmente sarebbe stato possibile, ma questo non sarà il nostro ultimo parco.
Inoltre il parco è noto per la protezione del rinoceronte bianco. Un animale che ha assolutamente bisogno di protezione per salvarlo dall'estinzione. Ne abbiamo individuati quattro, a una certa distanza.
Nel parco vivono tantissimi animali, compresi i “big five”.
10. Immersioni a Sodwana…o no
Leggermente più a nord sulla costa si trova il parco protetto delle "zone umide" di iSimangaliso. Oltre ai numerosi animali che possono essere avvistati qui, ci sono due luoghi più grandi che attirano molti turisti (domestici): Santa Lucia con i suoi associati Capo Vidal e Sodwana. Restiamo una notte in entrambi. Sodwana ha attirato la nostra attenzione per le sue eccellenti opportunità di immersione.
Alle 7 Cor si presenta alla scuola di sub, dopodiché ci dirigiamo verso la spiaggia. Anche Grietje viene a dare un'occhiata. Dato che per varare la barca deve ancora essere predisposto un trattore, tutto ciò richiede un po' più tempo.
Il vento soffia forte, molto forte!
Entriamo in acqua utilizzando il trattore che ci spinge in acqua dalla spiaggia. Immediatamente veniamo scagliati in tutte le direzioni da enormi onde.
Lo skipper cerca di trovare una buona rotta tra le onde, ma per farlo deve navigare per alcuni giri. E sì, allora andiamo in alto mare. Inizialmente dritto verso le onde. Sono alle stelle... se cavalchiamo sulla testa di un'onda del genere, si creerà un buco profondo nel quale cadremo.
Ma poi inizia... la nausea... e peggiora sempre di più. Spero che vada via.
Cor decide di mettersi le pinne e di mettersi gli occhialini da sub sul naso. E poi ti siedi... insieme all'istruttore.
Ma purtroppo, completamente disorientati e impotenti, non è possibile raggiungere la profondità.
Cor ha un solo desiderio: la stabilità sotto i piedi il più presto possibile.
Tornati in barca, il contenuto dello stomaco fuoriesce a pieni sorsi.
Poco dopo, Cor giace come un pesce morto sulla spiaggia, riprendendosi da qualcosa che per il momento non sarà più all'ordine del giorno.
11. Il percorso panoramico
Anche il “percorso panoramico”, citato in molte riviste di viaggio, attira la nostra attenzione. Dopo essere stati in Swaziland per circa 6 giorni, riprenderemo il nostro viaggio attraverso il Sud Africa a Nelspruit, o oggi Mbombela. In questa grande città stiamo ricostituendo le nostre scorte, ma siamo così felici di poter lasciare di nuovo il trambusto.
In direzione Graskop - perché da lì inizia il percorso panoramico - prendiamo un percorso alternativo attraverso le montagne dove assistiamo a un'enorme produzione di legname. Vediamo pinete di diverse età in un paesaggio collinare con sporadiche aziende di trasformazione.
Dopo un'altra passeggiata alle piscine del MacMac arriviamo in un campeggio dove hanno una piscina sul bordo di un'alta scogliera. Unico!
Proseguiamo lungo il percorso che comprende cascate e panorami in molti punti. La maggior parte dei posti addebita un biglietto d'ingresso per visitare un posto del genere. Autobus pieni di turisti vengono trainati da un punto culminante all'altro. God's Window, The Three Rondavels e Bourke's Luck Potholes sono nomi che continui a vedere.
Poiché di solito cerchiamo posti unici al mondo, questa non è la nostra cosa.
Ciò che attira la nostra attenzione è una passeggiata nel Blyde Canyon. La passeggiata può essere organizzata più o meno da soli ed è ben segnalata.
Scendiamo lentamente nella gola e da qui abbiamo una bellissima vista sulle pareti rocciose diritte e sui “Tre Rondavels” dietro di loro. Risaliamo lentamente attraverso un affluente e una gola. Ma oh, che bello, attraverso le fitte foreste e per finire, diverse piscine naturali e cascate dove ci divertiamo a nuotare.
Che festa!
Questa passeggiata sarà sicuramente nella nostra top 10.
12. Parco Nazionale Kruger
Come momento culminante del nostro viaggio via terra attraverso il Sud Africa, visitiamo il Kruger Park. Uno dei parchi nazionali più acclamati al mondo. Ci lasciamo sorprendere... Eravamo qui circa 25 anni fa, ma il viaggio che abbiamo fatto allora è stato così fugace che difficilmente riusciamo a ricordarlo.
Nel parco, che si estende per circa 300 x 60 chilometri (metà dei Paesi Bassi), prendiamo l'ingresso Punda Maria a nord. Ci accampiamo a questo ingresso la prima notte. Il campeggio selvaggio non è un'opzione a Kruger. Non consentito.
Per quanto ci riguarda il campeggio è in ordine. Il giorno successivo scendiamo lentamente verso sud.
Tutto è ben organizzato nel Kruger Park, le prenotazioni, i campeggi, ma anche le strade e la segnaletica sono tutte di prim'ordine.
L'enorme distesa è impressionante, non c'è fine. E poi tanti animali, è incredibile. Ci stringiamo le braccia per essere sicuri che non stiamo sognando.
Da qualche parte su un ponte sopra il fiume Olifants abbiamo una delle viste più belle di sempre. Mentre il fiume si snoda in tanti mini fiumi sotto di noi, vediamo quasi a colpo d'occhio coccodrilli, zebre, gnu, ippopotami, elefanti, giraffe, impala, kudu, antilopi d'acqua, tartarughe e innumerevoli uccelli.
Andare in safari è un'esperienza fantastica. Oltre ad avvistare un certo numero di animali comuni, è sempre una sfida individuare animali meno comuni. Diventano davvero felici quando vedono un tasso del miele o un leopardo. Ma anche leoni e ghepardi sono una gradita sorpresa.
Al momento in cui scriviamo, abbiamo visto tutti gli animali popolari tranne il leopardo. Continuiamo a cercare!
Tra Satara e Lower Sabie cercavamo appositamente i leoni, ma come spesso accade...niente leoni, qualcos'altro!
Vicino ad un fiume troviamo un antilope d'acqua sdraiato su un fianco. Le sue gambe si muovono ancora un po', così come la sua coda. Ma per il resto abbastanza immobile. La nostra conclusione: malato, ultime convulsioni e attesa della morte. Allo stesso tempo, il coccodrillo striscia lentamente fuori dall'acqua. Va al waterbuck quasi morto. Se la prende con calma, prende una delle zampe con la sua grande bocca, la tira un po', ma alla fine lascia l'antilope per quello che è e torna in acqua. Probabilmente troppo grande.
Nella località di Lower Sabie e nel percorso per raggiungerla iniziamo a capire cosa significa qui il turismo di massa. La strada lungo il fiume Sabie con i panorami e la fauna selvatica presente è bellissima. Ma salta da un punto di vista all'altro. Occupato, occupato, occupato! Quindi il resort assomiglia più a un Center Parc. Bungalows, ristoranti e tutto grande e spazioso. Pulito e ordinato. La vista del fiume è travolgente. Le famiglie con bambini trascorrono lì le loro vacanze, sia sudafricane che internazionali.
Ci godiamo la struttura per un po', ma poi ci spostiamo rapidamente in posti più tranquilli.
Sud Africa, la nostra conclusione
Inclusief Lesoto ed Eswatini siamo rimasti in Sud Africa per 102 giorni. Un paese così grande, così tanto da vedere e così tanto da sperimentare.
Ci siamo divertiti moltissimo. Facciamo il confronto con i paesi dell'Africa occidentale che abbiamo visitato. In questo senso è un ritorno a casa nel mondo “occidentale”.
La nostra visita nel paese riguardava principalmente la scoperta della natura meravigliosa (meraviglie), che sembrava non avere fine. La bellissima costa e i fantastici parchi nazionali meritano tutti una visita. Abbiamo apprezzato molto anche i luoghi invasi dai turisti.
Per quanto riguarda la sicurezza, purtroppo dobbiamo concludere, anche se non ci lasciamo spaventare così facilmente, che si tratta di un problema. Il settore della sicurezza è una delle industrie più grandi del paese, il che ti fa pensare!
Aree residenziali complete, altamente recintate e fortemente protette, danno ai residenti una sensazione di comfort, qualcosa a cui non dovremmo mai pensare.
E poi l'apartheid del passato. A nostro avviso, le cicatrici sono tutt’altro che scomparse. La maggior parte delle aziende è ancora gestita da bianchi e il lavoro sul campo è svolto da neri. Le persone cercano di ridurre le differenze, ma sempre più volte scoprono che la strada è lunga. Eppure pensiamo che la stragrande maggioranza della popolazione sperimenti un certo grado di felicità.