Il rafting è un modo unico di vivere la natura, da una prospettiva che non è possibile vivere in macchina o a piedi. In Uganda puoi anche divertirti con il rafting o il “floating” – una variante più tranquilla – per scoprire da vicino la bellezza della natura e della fauna selvatica lungo l’acqua. Quando cerchi online rafting in Uganda, troverai principalmente informazioni sul rafting sul Nilo a Jinja. Eppure esiste un altro posto fantastico dove potrete vivere un’esperienza di rafting altrettanto bella (o anche più bella). Il fiume Birira, situato a est di Rukungiri, è una sosta perfetta, bella e attiva tra la Foresta impenetrabile di Bwindi e il Queen Elizabeth National Park. Anche se escludi la foresta di Bwindi, è ben situata sulla strada tra il lago Bunyonyi e il Parco Nazionale Queen Elizabeth, ad esempio.
L'offerta
L'offerta è più ampia del semplice rafting, perché offrono anche gite in galleggiamento e in kayak. Tuttavia, l'attenzione è rivolta al rafting e lo capisco fin troppo bene. Esistono diverse opzioni per prenotare un viaggio di rafting con Sadat (l'unico fornitore in questa località).
Puoi scegliere "Esperienza di rafting sul fiume completo" o "Rafting/kayak notturno". C'è anche l'opzione "Family Rafting". Con quest'ultimo non devi necessariamente essere una famiglia. Puoi scegliere questa opzione anche se vuoi goderti la bellissima esperienza, ma non cerchi eccitazione e velocità. Vivrai anche un'esperienza indimenticabile, perché i dintorni sono davvero straordinariamente belli.
A proposito dei proprietari
I proprietari sono Nathalie e Sadat. Nathalie è originaria dei Paesi Bassi e Sadat di Uganda. Probabilmente non ti sorprenderà, ma si conoscono grazie al rafting. C'era una volta, molto tempo fa, Nathalie era nella zattera di Sadat a Jinja. Da allora sono stati insieme su una zattera molte volte, e non solo in Uganda. Negli ultimi quattro anni hanno vissuto in vari luoghi, tra cui Uganda, Paesi Bassi, Islanda, Aruba, Inghilterra e Canada. Hanno sfidato le acque in ogni luogo possibile in questi paesi. Ora hanno deciso di stabilirsi un po’ di più e hanno scelto di farlo in Uganda.
Dopo approfondite ricerche in tutto il paese, hanno trovato il posto perfetto e le loro ambizioni non sono piccole. Vorrebbero creare un'area sportiva all'aperto nella bellissima foresta pluviale tropicale di Kanungu (vicino a Rukungiri), con particolare attenzione al rafting e al kayak. In futuro sono aperti anche ad altre attività come mountain bike, trekking e ziplining. Nella loro lista dei desideri ci sono anche buon cibo e un bel lodge per ricevere gli ospiti.
Non di poco conto è l'enorme bagaglio di esperienza che Sadat porta con sé in acqua. Da adolescente curioso, si interessò a tutti i kayakisti sull'acqua, anche se in realtà gli era stato insegnato a stare lontano dall'acqua. Secondo le lezioni che riceveva, si entrava in acqua solo quando si era stanchi della vita. Il suo primo vero contatto con il kayak è arrivato quando ha portato in acqua i kayak dei turisti pagando una piccola somma. Invece dei soldi, ha chiesto se poteva esercitarsi in kayak.
Il suo talento è stato presto scoperto negli anni successivi ed è ora un kayaker di fama internazionale. Anche la Red Bull e la CNN hanno realizzato documentari su Sadat. Inoltre, è uno dei pochi che può rilasciare certificati ai rafter di tutto il mondo per conto della International Rafting Federation (IRF). È estremamente appassionato nel riportare l'Uganda occidentale sulla mappa, non attraverso i gorilla, ma mostrando al mondo il fiume Birira. Secondo lui questo è uno dei fiumi più belli su cui fare rafting, e non posso negare che fosse assolutamente bellissimo!
Dove trascorrere la notte prima o dopo?
In questo periodo, è meglio pernottare a Rukungiri la sera prima o dopo la tua avventura di rafting. Dal Parco Nazionale Queen Elizabeth, dalla Foresta di Bwindi o dal Lago Bunyonyi è facile guidare fino a Rukungiri l'altra sera. Il tempo di viaggio varia da un'ora e mezza a quattro ore, a seconda della posizione. Questo ti dà l'opportunità di guidare un po' da o verso Rukungiri prima o dopo il rafting.
Abbiamo trascorso la notte all'Heritage Hotel di Rukungiri, ma questo non è necessariamente consigliato. Questa città non è ancora molto abituata ai turisti, quindi gli alloggi sono generalmente piuttosto semplici.
Suggerimento: quando prenoti il tuo viaggio di rafting con SANA Gorilla Rafting, chiedi se ora hanno un posto migliore dove pernottare o cerca qui. Secondo fonti attendibili, presto saranno in grado di offrire alloggi fantastici – e non solo ovunque, ma proprio sulle rive del bellissimo fiume Birira!
Quanto costa il rafting?
I prezzi ovviamente sono sul loro sito e possono sempre cambiare, ma al momento queste sono le tariffe:
- Non residenti: $ 145.00 / UGX 550.000
- Residenti: $ 125.00 / UGX 470.000
- Ugandesi: $ 95.00 / UGX 360.000
Il prezzo è per persona e l'attività deve essere prenotata da almeno due persone. Se sei solo puoi sempre verificare se ci sono altre prenotazioni per quel giorno. In tal caso puoi semplicemente prenotare per una persona e unirti a un gruppo esistente.
Come si svolge un'intera giornata di rafting?
Al mattino incontro con Sadat e insieme andrete al punto di partenza del rafting, a circa 45 minuti di auto da Rukungiri. Fornisce alcune spiegazioni qua e là lungo il percorso. Ad esempio, dice che dovresti prepararti per molti locali curiosi. Poiché in questa zona il rafting è completamente nuovo, la maggior parte delle persone non lo conosce e anche il turismo straniero è raro qui. In effetti, la zattera di plastica colorata è già di per sé uno spettacolo da vedere! Forse la situazione cambierà in futuro, ma per ora la zattera attira ancora molta attenzione.
All'arrivo la zattera e i kayak vengono posizionati sull'erba, insieme a tutto il necessario. Per prima cosa ti verrà dato un giubbotto di salvataggio e un casco. Non molto affascinante, ma la sicurezza viene prima di tutto! Per renderlo ancora più sicuro, facciamo prima pratica sulla terraferma. Tutti i comandi vengono discussi e provati con i remi, sempre a terra.
Allora è giunto il momento: esci in acqua! La corrente inizia immediatamente, quindi sali direttamente sulla barca dalla riva e l'avventura inizia. Come spiegato in precedenza, partecipano anche i canoisti. Navigano in avanti, scattano foto (di te!) e forniscono maggiore sicurezza attorno alla zattera.
Fin dal primo momento ti senti come se fossi nel mezzo della foresta pluviale tropicale e presto non vedi più né case né strade. Sei completamente circondato dal verde, con uccelli tropicali ovunque, e a volte devi letteralmente schivare le piante o i nidi di uccelli. I dintorni sono mozzafiato e, a parte l'esperienza di rafting in sé, la natura da sola la rende un'esperienza bellissima. Le prime curve e accelerazioni arrivano rapidamente e l'adrenalina inizia sicuramente a scorrere.
Ad ogni grande accelerazione, la barca si ferma in un 'vortice' (uno specchio d'acqua senza corrente). Qui Sadat spiega cosa aspettarsi. C'è anche un breve riposo dopo ogni accelerazione per verificare se tutti stanno bene. Ovviamente anche per riprendere fiato e discutere di quanto sia stata bella quell'accelerazione. Alcuni ingranaggi hanno anche un nome. Senza spoilerare troppo, assicuratevi di chiedere a Sadat la storia dell'attrezzatura "fantasma".
Navighi per ore nella natura, completamente concentrato sui comandi "avanti" e "indietro". Queste sono due delle istruzioni che ti garantiranno di attraversare l'acqua in sicurezza. C'è una pausa di frutta a circa un terzo del percorso. Durante questa pausa, la frutta fresca viene tagliata su un grande tagliere (leggi: il fondo di un kayak). A circa due terzi del percorso si arriva ad una specie di isola in mezzo al fiume, dove viene servito il pranzo. I panorami intorno a te rendono il pranzo indimenticabile, ma anche la cordialità degli altri rafter rende l'esperienza molto piacevole.
Alla fine del giro sull'acqua si arriva anche ad un ponte. La loro macchina ti sta aspettando su questo ponte. La barca e i kayak vengono rimossi dall'acqua dal personale. Nel frattempo ti verrà offerto qualcosa da bere per riprenderti dalla tua fantastica avventura. Forse ancora completamente fradicio, tornerai presto a Rukungiri o direttamente alla tua prossima posizione.
Conclusione
Come avrete sicuramente notato sopra, sono estremamente entusiasta di questa attività nell'Uganda occidentale. Per molti, il motivo principale per recarsi in Uganda è ovviamente fare un safari. Se il budget lo consente, spesso è in programma anche un'escursione con i gorilla o con gli scimpanzé. Ma in realtà ne fa parte anche un'esperienza di rafting (o float) sul fiume Birira. Ciò che personalmente ritengo fantastico è la posizione unica di questa attività. Quanto è meraviglioso rimboccarsi le maniche, oltre a tutta quella guida!
Consiglio: Curioso di conoscere gli altri punti salienti dell'Uganda? Poi leggi anche: 16 punti salienti e attrazioni.