Overlander inn Lesotho, et fullstendig uavhengig land, fullstendig omgitt av Sør-Afrika. Landet har vært uavhengig av britene siden 1966. Området er på omtrent 30.000 2 kmXNUMX, omtrent tre fjerdedeler av Nederland. Vi kommer i løpet av vår overland reise inn via hovedstaden Maseru i vest. To ting skiller seg umiddelbart ut. Godheten til folket virker uendelig. Vi blir kontaktet fra alle kanter og gitt nyttige råd og informasjon. Videre ser vi ingen hvite mennesker. Befolkningen ser ut til å bestå utelukkende av originale stammer.
Som du er vant til fra oss, begynner du nå å se videoen igjen. Reiser du med oss?
I Lesotho tenker vi tilbake på Vest-Afrika. Akkurat som der bor det ofte folk på gata. Overalt går menn, kvinner og barn langs veien og du ser salgsboder med en rekke produkter. Omtrent 90 % av de nesten 2 millioner innbyggerne er kristne og de har sin egen valuta, Loti. Dette er forresten det samme som den afrikanske randen.
Dessverre har landet lite eksport. Det er diamantgruver, men inntektene når neppe lokalbefolkningen. Omtrent 60 % av menneskene lever under fattigdomsgrensen.
Lesotho består stort sett av fantastiske høyfjellslandskap. Landet kalles ofte "Kingdom in the sky". Fra første kontakt føler vi at Lesotho er en skjult perle. "utenfor allfarvei", for å si det sånn.
En prat underveis
Hvis vi er på veien og vi kan slå av en prat med en lokal, griper vi den med begge hender. Underveis ser vi mange mennesker som går til skolen, jobben eller bare henger.
Det er fint og påfallende at folk her bruker tepper hele dagen for å beskytte seg mot kulden. Bare tepper som vi sover under. Som erstatning for en jakke. Ung og gammel, rik og fattig går rundt med den. Bønder jobber på jordene med den siste maishøsten eller forbereder allerede landet for neste sesong.
For eksempel rett langs veien er det en bonde som er opptatt med å "plukke" maiskorn fra kolben. En essensiell arbeidskrevende jobb. Maismelet laget av kornene er en hovedingrediens i det daglige kostholdet. Bonden elsker å snakke om livet sitt og setter tydelig pris på vår interesse.
Men alt viser at det ikke finnes overflod. De har faktisk dyrket alt som spises selv, de er stort sett selvforsynte. Han har et nytt prosjekt ... noen kaniner. Han ønsker å avle dem, men vet ennå ikke om han vil spise dem selv eller selge dem på markedet. Foreløpig klager han mye på at maten er så dyr. I tillegg til å dyrke mais har han også et esel, noen få kyr og geiter.
Thaba Bosiu, kulturlandsby
Denne utendørs kommersielle institusjonen forteller historien om Lesothos opprinnelse. Mange kamper fant sted på "platået", det flate tilstøtende fjellet, men til slutt vant den opprinnelige befolkningen.
Vi får omvisning av en veldig hyggelig guide. I tillegg til utendørsforestillingene er det også et innendørs museum.
Den parklignende eiendommen inneholder et teater, restaurant og ulike overnattingssteder. Vi spør om vi også kan overnatte der. Og det er mulig... alt gjøres for at vi skal ha et hyggelig opphold.
En vakker plen. Og litt lenger borte kan vi bruke en dusj.
Vi syntes besøket var verdt, spesielt hvis du nettopp har reist inn i landet og er interessert i litt bakgrunnsinformasjon.
Kome bolig grotter
Vi fortsetter vår reise gjennom Lesotho til Kome-grottene. Vi aner ikke hva som venter oss, men vi forstår at vi kan overnatte der.
Uansett er kjøreturen dit nydelig. Den siste kilometeren er ganske utfordrende via en bratt steinvei, absolutt uoppnåelig med en vanlig personbil.
Midt blant lokalbefolkningen er det et mottaksbygg og en plen hvor vi kan overnatte. Steder som dette er flotte fordi de er den beste måten å lære noen av de lokale tradisjonene på.
Kvinner sliter med å få vann fra den eneste kranen i området. Også her bærer menn de tradisjonelle teppene mot kulden. Mange er bønder med storfe eller et stykke byggejord, andre går ut i arbeid. Ofte til Sør-Afrika for å jobbe i gruver.
En guide tar oss rundt i landsbyen og til hulehusene. De leirpussede hulehusene er fine å se. Guiden forteller om sin historie. Men vi nyter kontakten med bygdefolket enda mer. Folk er usedvanlig vennlige.
Maletsunyane-fossene
Maletsunyane-fossene nær Semonkong er mest kjent for sin imponerende høyde på 192 meter. Men miljøet som fossen ligger i er like spektakulært. I Lesotho har vi sett en rekke turisthøydepunkter så langt som støttes av regjeringen. Også her et enormt bygg som gir massevis av turister restaurant, informasjon og utsikt. Men besøkende ... jøss ... ingen.
Det har vi ikke noe imot i det hele tatt! Ved ankomst betaler vi ca 5 euro i inngangspenger og får en VIP-behandling som er verdt å nevne.
Vi kjører ned en bakke som også er en utfordring for en 4WD, høyt på hjulene. Lokalbefolkningen hjelper oss å fjerne store steiner for til slutt å nå en av de mest fantastiske ville campingplassene. Rett overfor fossen med utsikt inn i juvet begynner hjertene våre å slå raskere.
Mens musvåger, falker og gribber flyr forbi oss over og under, nyter vi solnedgang og soloppgang, mens fossen fortsetter å fosse ustanselig.
Rappelling ved siden av Maletsunyane-fossene
Vi beveger oss litt lenger til Semonkong, hvor Semonkong Lodge ligger. En moderne hytte som utgjør en sterk kontrast til resten av landsbyen. Det er også campingplasser som vi bruker.
Eiendommen gir mulighet for rappellering ved siden av fossen. Det høres ut som noe for oss!
Samme ettermiddag får vi en grundig trening langs en fjellvegg med en høyde på ca 25 meter. Øvingsvegg.
Når guidene var komfortable med å ta oss til den virkelige varen, dro vi klokken 8 neste morgen. Vi spretter rundt i en Landcruiser i en halvtime for å nå startpunktet på toppen av fossen. Vi går den siste delen mens alle våre materialer bæres til det magiske punktet av en hest.
Mens guidene ordner alt, nyter vi den overveldende utsikten en stund.
Så er det på tide... vi to som står ved siden av hverandre ser over kanten... den som sier A må si B. De to hundre og fire meterne under oss ... puh. Det er den høyeste rappellen i verden!
Men når vi først er trygt i tauene, kan nedstigningen begynne. Adrenalinet suser gjennom kroppen vår! Utsikten så stiv ved siden av fossen er fantastisk. Vi roper ut!
Sprøyten fra fossen gjør oss ganske våte på den siste strekningen, men det skal ikke ødelegge moroa.
Etter femten minutter er vi nede og blir møtt av en av guidene. Vi klatrer ut av juvet igjen, tar av oss selene og er en enorm opplevelse rikere. Dette ville vi aldri gå glipp av!
Sehlabathebe nasjonalpark
Fra eventyret vårt ved fossen fortsetter vi til Sehlabathebe NP. En vakker, nylig asfaltert vei tar oss dit. Parken ligger høyt oppe og huser ulike endemiske flora og fauna. Du finner også en rekke spesielle fjellformasjoner der.
For nesten ingenting får du tilgang og kan campe hvor du vil. Vi finner et unikt sted langt inne i parken.
Lørdag ser vi en ungdomsgjeng, men ellers ser turismen ut til å være i startfasen her.
Vi er ikke heldige med været denne gangen. Søndag morgen klokken 7 drar vi ut for å utforske området. Området er vakkert, mye grønt gress ispedd robuste fjellformasjoner. Elver og sumplignende bassenger slynger seg gjennom den. Vi hører til og med frosker kvekke.
I første omgang kan vi ta noen fine bilder, men snart lukker det seg og det begynner å plaske. Etter hvert kommer vi tilbake til bobilen som druknede katter. Fordi prognosene for de kommende dagene ikke er mye bedre, drar vi. Så langt vi har fått et inntrykk av den, er nasjonalparken verdt et besøk!
Diverse fjelloverganger
Vi planlegger å kjøre fjellovergangen Matebeng. Men informasjonen er motstridende gjennom ulike informasjonskilder.
Vi forhører oss med en del lokale i starten av passet, men vi får ingen egentlig relevant informasjon. Vi hører historier om ekstremt trange passasjer og veideler som er vasket bort. Dessuten er værmeldingene svært dårlige.
På veien dit ser vi raskt tilstanden til veien. Store steinblokker og utvaskede deler. Dette viser tydelig at det knapt passerer trafikk her.
Vi bestemmer oss for å snu.
Via, via blir vi pekt ut til et annet fjellovergang. Denne ville vært bedre vedlikeholdt. Vi skal erobre dette passet og vil bli behandlet med fenomenal utsikt i høyfjellet. Selv under kraftig regn er det fortsatt vakkert! Vi overnatter på en bakketopp og våkner med en vakker utsikt.
Underveis i dette avsidesliggende området passerer vi noen ganger små bygder. Folk vinker sprudlende når de ser oss. Vi stopper jevnlig for å ta inn i omgivelsene. Så ser vi et sted hvor de klipper sauer. Ikke med klippere, men med stor saks. Flere menn jobber samtidig med å strippe sauene for pelsen, mens andre sorterer ullen etter kvalitet. Bare for å se.
Ridning
Vi møtte Ian og Catherine, et engelsk par overlandere. Vi kjører over fjellovergangene sammen og har det hyggelig sammen.
Ian foreslår at vi skal ri ... mmm ... ridning ... det interesserer oss egentlig ikke. Men ok, vi kan gi det en sjanse.
På iOverlander finner vi muligheter. Vi blir ønsket velkommen av Joseph og Maria, et veldig vennlig ungt par. Maria jobber som husholderske og Joseph er driftig og drar til fjells med gjester.
Og slik begynner et fantastisk eventyr midt i det virkelige rene livet til menneskene i fjellet. Vi fem går opp på hestene, som er veldig føyelige og milde. Først tar vi en sti, men senere klatrer og går vi også ned via bratte bakker. Hestene er veldig sterke, det er vi overrasket over, men vi stoler fullt og helt på dem. Vi passerer avsidesliggende landsbyer som kun er tilgjengelig med hest eller esel. Bøndene er opptatt med å pløye jordene sine med noen ganger seks kyr for sine enkeltfurede ploger. Roen og avslappingen sammen med hestene er overveldende.
Utpå formiddagen spiser vi lunsj på bredden av Orange River, mens hestene kan beite en stund. Elva er ganske vill og brun av sanden den har båret med seg, det har regnet en del de siste dagene.
Omtrent halvveis på ettermiddagen ankommer vi en avsidesliggende landsby hvor en familie sørger for en rondavel (rundt hus med stråtak) for å overnatte. Fire tynne madrasser ligger på gulvet. Et gulv av gjørme blandet med tørket gjødsel. Tepper skal holde oss varme her i kveld.
I mellomtiden er fruen i huset i gang med å lage middag. Hun lager deilige tradisjonelle retter til oss som vi smaker på om kvelden.
Om morgenen galer hanen tidlig og etter en mettende frokost drar vi igjen i samme natur mot Josefs hus, hvor kona Maria allerede har laget lunsj. Vi ser tilbake på et fantastisk eventyr og må bare håndtere litt muskelsmerter fra ridning.
Dette gjør vi dagen etter mens vi i bilen på myke seter erobrer Sani-passet, grenseovergangen til Sør-Afrika. Mer om dette i vår neste historie, Sør-Afrika (del 4)
Vår konklusjon
Lesotho, landet med det høyeste, laveste punktet. Eller «Kingdom in the sky», som det så ofte kalles, overrasket oss enormt.
Renheten, rensligheten, de ekstremt vennlige menneskene... det er et privilegium å reise hit. Kontrasten til Sør-Afrika er stor! Folket har noen fantastiske tradisjoner og landskapene er fenomenale.
Turisme er fortsatt i sin spede begynnelse her. For oss er det hyggelig, masseturismen har ennå ikke erstattet renheten. Vi tror at mange besøker Sør-Afrika om to til tre uker og rett og slett hopper over Lesotho. Virkelig synd!
Regjeringen prøver med en rekke kostbare prosjekter for å lokke turister, men så langt ser det ikke ut til å ha hatt noen store suksesser. Hold det sånn!
