Rafting er en unik måte å oppleve naturen på, fra et perspektiv du ikke kan oppleve i bil eller til fots. I Uganda kan du også nyte rafting eller «floating» – en roligere variant – for å oppdage den vakre naturen og dyrelivet langs vannet på nært hold. Når du søker på nettet etter rafting i Uganda, finner du hovedsakelig informasjon om rafting på Nilen ved Jinja. Likevel er det et annet fantastisk sted hvor du kan ha en like vakker (eller enda vakrere) raftingopplevelse. Birira-elven, som ligger øst for Rukungiri, er et perfekt, vakkert og aktivt stoppested mellom Bwindi Impenetrable Forest og Dronning Elizabeth nasjonalpark. Selv om du hopper over Bwindi-skogen, ligger den fint til på ruten mellom for eksempel Lake Bunyonyi og Queen Elizabeth National Park.
Tilbudet
Tilbudet er bredere enn bare rafting, for de tilbyr også flyte- og kajakkturer. Det er likevel fokus på rafting, og det skjønner jeg så altfor godt. Det er flere alternativer for å bestille en raftingtur med Sadat (den eneste leverandøren på dette stedet).
Du kan velge "Full River Rafting Experience" eller "Overnight Rafting/Kajakkpadling". Det er også alternativet "Family Rafting". Med sistnevnte trenger du ikke nødvendigvis å være en familie. Du kan også velge dette alternativet hvis du vil nyte den vakre opplevelsen, men ikke er ute etter spenning og fart. Du vil også få en uforglemmelig opplevelse, for omgivelsene er virkelig fantastisk vakre.
Om eierne
Eierne er Nathalie og Sadat. Nathalie er opprinnelig fra Nederland og Sadat fra Uganda. Det vil nok ikke overraske deg, men de kjenner hverandre gjennom rafting. Det var en gang, for en god stund siden, Nathalie var i Sadats flåte i Jinja. Siden den gang har de vært på flåte sammen mange ganger, og ikke bare i Uganda. I løpet av de siste fire årene har de bodd forskjellige steder, inkludert Uganda, Nederland, Island, Aruba, England og Canada. De har trosset vannet på alle mulige steder i disse landene. De har nå bestemt seg for å slå seg ned litt mer og har valgt å gjøre det i Uganda.
Etter grundig research over hele landet fant de det perfekte stedet, og ambisjonene deres er ikke små. De ønsker å lage et utendørs idrettsområde i den vakre tropiske regnskogen Kanungu (nær Rukungiri), med vekt på rafting og kajakkpadling. I fremtiden er de også åpne for andre aktiviteter som terrengsykling, fotturer og ziplining. God mat og en hyggelig hytte å ta imot gjester på står også på ønskelisten.
Ikke uviktig å nevne er den enorme mengden erfaring Sadat tar med seg på vannet. Som en nysgjerrig tenåring ble han interessert i alle kajakkpadlere på vannet, selv om han faktisk hadde blitt lært opp til å holde seg unna vannet. I følge leksjonene han fikk, gikk du bare i vannet når du var lei av livet. Hans aller første virkelige eksponering for kajakkpadling kom da han bar turistenes kajakker til vannet for en liten avgift. I stedet for penger spurte han om han kunne øve i kajakken.
Talentet hans ble raskt oppdaget i årene som fulgte, og han er nå en internasjonalt kjent kajakkpadler. Til og med Red Bull og CNN har laget dokumentarer om Sadat. I tillegg er han en av få som kan tildele sertifikater til sperrer verden over på vegne av International Rafting Federation (IRF). Han er ekstremt lidenskapelig opptatt av å sette vestlige Uganda tilbake på kartet – ikke gjennom gorillaene, men ved å vise verden Birira-elven. Ifølge ham er dette en av de vakreste elvene å rafte på, og jeg kan ikke nekte for at den var helt nydelig!
Hvor skal du overnatte før eller etter?
På dette tidspunktet er det best å overnatte i Rukungiri kvelden før eller etter raftingeventyret. Fra Queen Elizabeth National Park, Bwindi Forest eller Lake Bunyonyi er det enkelt å kjøre til Rukungiri den andre natten. Reisetiden varierer fra halvannen til fire timer, avhengig av hvor du befinner deg. Dette gir deg muligheten til å kjøre til eller fra Rukungiri før eller etter rafting.
Vi overnattet på Heritage Hotel i Rukungiri, men dette anbefales ikke nødvendigvis. Denne byen er egentlig ikke vant til turister ennå, så overnattingsstedene er generelt ganske enkle.
Tips: når du bestiller raftingturen din med SANA Gorilla Rafting, spør om de nå har et bedre sted å overnatte eller se her. I følge pålitelige kilder vil de snart kunne tilby fantastisk overnatting – og ikke hvor som helst, men på kanten av den vakre Birira-elven!
Hvor mye koster rafting?
Prisene er selvfølgelig på nettsiden deres og kan alltid endres, men for øyeblikket er disse prisene:
- Ikke-bosatte: $145.00 / UGX 550.000 XNUMX
- Innbyggere: $125.00 / UGX 470.000 XNUMX
- ugandiere: $95.00 / UGX 360.000 XNUMX
Prisen er per person, og aktiviteten må bestilles av minst to personer. Hvis du er alene, kan du alltid sjekke om det er andre bestillinger for den dagen. I så fall kan du ganske enkelt bestille for én person og bli med i en eksisterende gruppe.
Hvordan ser en hel dag med rafting ut?
Om morgenen møter dere Sadat, og sammen kjører dere til startpunktet for raftingen, ca 45 minutters kjøring fra Rukungiri. Han gir noen forklaringer her og der underveis. For eksempel sier han at man bør forberede seg på mange nysgjerrige lokale. Fordi rafting er helt nytt i dette området, er de fleste ikke kjent med det, og utenlandsk turisme er også sjelden her. Faktisk er den fargede plastflåten et syn å se i seg selv! Kanskje vil dette endre seg i fremtiden, men foreløpig vekker flåten fortsatt ganske mye oppmerksomhet.
Ved ankomst legges flåten og kajakkene på gresset, sammen med alle nødvendige gjenstander. Først vil du få utdelt redningsvest og hjelm. Ikke veldig sjarmerende, men sikkerhet kommer først! For å gjøre det enda tryggere øver vi først på tørt land. Alle kommandoer diskuteres og prøves ut med padlene, fortsatt på land.
Da er tiden inne: du skal ut på vannet! Strømmen starter umiddelbart, så du går rett i båten fra land og eventyret begynner. Som forklart tidligere deltar også kajakkpadlere. De seiler frem, tar bilder (av deg!) og gir ekstra sikkerhet rundt flåten.
Fra første øyeblikk føler du at du er midt i den tropiske regnskogen og du ser snart ikke lenger noen hus eller veier. Du er helt omgitt av grøntområder, med tropiske fugler overalt, og noen ganger må du til og med bokstavelig talt dukke vekk fra planter eller fuglerede. Omgivelsene er fantastiske, og bortsett fra selve raftingopplevelsen, gjør naturen alene det til en vakker opplevelse. De første svingene og akselerasjonene kommer raskt, og adrenalinet begynner absolutt å strømme.
For hver større akselerasjon blir båten stoppet i en "virvel" (en strekning med vann uten strøm). Her forklarer Sadat hva du kan forvente. Det er også en kort hvilestund etter hver akselerasjon for å sjekke om alle har det bra. Selvfølgelig også for å trekke pusten og diskutere hvor kul den akselerasjonen var. Noen gir har til og med navn. Uten å ødelegge for mye, sørg for å spørre Sadat om historien om "spøkelsesutstyret".
Du seiler gjennom naturen i timevis, helt fokusert på kommandoene 'forover' og 'bakover'. Dette er to av instruksjonene som skal sørge for at du kommer deg trygt over vannet. Det er en fruktpause omtrent en tredjedel av veien. I denne pausen kuttes frisk frukt på et stort skjærebrett (les: bunnen av en kajakk). Omtrent to tredjedeler av veien gjennom turen kommer du til en slags øy midt i elva, hvor det serveres lunsj. Utsikten rundt deg gjør lunsjen uforglemmelig, men vennligheten til de andre sperrene gir også en veldig hyggelig opplevelse.
På slutten av turen på vannet ender du også opp ved en bro. Bilen deres venter nå på deg ved denne broen. Båten og kajakkene fjernes fra vannet av personalet. I mellomtiden vil du bli tilbudt noe å drikke for å komme deg etter ditt fantastiske eventyr. Kanskje fortsatt helt gjennomvåt, vil du snart komme deg inn for å kjøre tilbake til Rukungiri, eller direkte til ditt neste sted.
Konklusjon
Som du utvilsomt har lagt merke til ovenfor, er jeg ekstremt entusiastisk over denne aktiviteten i det vestlige Uganda. For mange er hovedgrunnen til å reise til Uganda selvsagt å reise på safari. Hvis budsjettet tillater det, står ofte også en gorilla- eller sjimpansevandring på programmet. Men faktisk er en rafting (eller flyte) opplevelse på Birira-elven også en del av det. Det jeg personlig synes er fantastisk er den unike plasseringen av denne aktiviteten. Så deilig det er å faktisk brette opp ermene, i tillegg til all den kjøringen!
Tips: Nysgjerrig på de andre høydepunktene i Uganda? Les da også: 16x høydepunkter og severdigheter.
