Eswatini, eller faktisk «Eswatini-riket» sannsynligvis kjent for få. Swaziland, bedre kjent, men eksisterer ikke lenger. I 2018 endret kongen offisielt navnet på nasjonen. Eswatini er et av de siste gjenværende rene monarkiene i verden. Landet er litt mindre enn halvparten av Nederland og har omtrent 1.300.000 XNUMX XNUMX innbyggere.
Forholdet til Sør-Afrika er hyggelig og det er bra, Eswatini er i stor grad avhengig av det. Om så bare på grunn av bruken av havner i landet klemt mellom Sør-Afrika og... Mosambik.
I Eswatini bruker de sin egen valuta, som er knyttet til den sørafrikanske randen.
1. Grenseovergangen
Fra Sør-Afrika tar vi grenseovergangen med det vakre navnet “Onverwacht”.
Etter noen formelle prosedyrer og stemplene i passene våre får vi en turistbrosjyre i hendene fra tolleren. For oss er det et bevis på at turisme betyr noe, og det gjør vi også.
Når du kommer inn i Eswatini, vil du legge merke til de enorme sukkerrørplantasjene. Høsting foregår ulike steder og her og der ser vi en røykefabrikk hvor sluttproduktene lages. Vi sover den første natten på bredden av en kunstig innsjø som brukes til vanning og også som kjølevannsbuffer for fabrikken rett overfor oss.
2. Royal National Park Hlan
Vi kjører til nordøst for Eswatini for å besøke den viktigste viltparken i landet.
Det er ryddig og godt vedlikeholdt. Vi kan overnatte på campingplassen ved inngangen, komplett med braai, flat plen og perfekte sanitæranlegg.
Mens kuduene og impalaene boltrer seg rundt oss, braser vi glade.
Du kan reise gjennom parken med ditt eget kjøretøy, men i den delen hvor løvene befinner seg er dette kun forbeholdt spesielt organiserte game drives. Vi bestemmer oss for å gå ut selv på ettermiddagen og i tillegg til de mange impalaene ser vi også sjiraffer og gnuer.
Fordi løver, spesielt hanner, er av interesse for oss, bestemmer vi oss også for å gjøre en morgensafari. Vi vil søke under veiledning av en guide. Det tar ikke så lang tid...to vakre løver slapper av rett foran bilen, sannsynligvis etter en nattjakt. Selv om guiden sier at det hovedsakelig er hunnene som jakter.
Etter at vi har tatt noen bilder fortsetter vi og ser det hvite neshornet i tillegg til forskjellige sjiraffer, impalaer, kuduer og gnuer. Et sjeldent dyr som ble ofte jaktet på tidligere år på grunn av den ene elfenbensbrosme. Men nå er den nøye beskyttet og beskyttet mot utryddelse.
3. Swazi kulturlandsby
Eswatini er kjent for tradisjoner og andre kulturelle skikker. Og for å bevare det har de gjenskapt en hel landsby. Vi tar en titt og blir tatt veldig vennlig i mot og vist rundt. Guiden forteller om livet i en typisk swazilandsby på 19-tallet. Husene ble bygget av "hardt" gress og tau. Dans og musikk spiller en viktig rolle i Swazi-kulturen. Det er for eksempel bygget et ekte teater hvor vi skal ha en forestilling fremført av lokale ungdommer. Vakker!
Ved siden av den gjenskapte landsbyen ligger «henrettelsesklippen», stedet der straffedømte pleide å hoppe ned og møte den sikre døden.
Videre besøker vi Mantegna-fossen. Ikke den høyeste, ikke den bredeste, men i en fascinerende vakker setting.
4. Mlilwane Game Sanctuary
Vi begynner å like det mer og mer i Eswatini. Mer eller mindre tilfeldig havner vi i et viltreservat ikke mye lenger unna. Vi lette etter et sted å overnatte, og dette virket som noe for oss. Den vennlige velkomsten og beliggenheten i den pittoreske dalen gir oss umiddelbart den rette følelsen.
Vi slår leir her igjen midt blant de mange dyrene rundt oss, uten sjiraffer, løver eller elefanter.
Vi går en tur, nesten beruset av duften av eukalyptus, i det frodige kuperte landskapet og tar bilder med glede. Området er kjent for sine mange fuglearter.
5. Sibebe Rock (monolitt)
Vest i landet, ikke langt fra den moderne hovedstaden Mbabane, besøker vi Sibebe rock. Det er den tredje største monolitten i verden, etter Uluru i Australia og Ben Amera i Mauritania, steder vi har besøkt før. (En monolitt er en stein som består av én stein og ikke består av lag som de fleste fjell.)
Som alltid vet vi knapt hva som venter oss, vi lar oss overraske.
Veien til den er vakker med vakker utsikt. Det viser seg at Sibebe faktisk er inkludert i et storslått fjellandskap og er derfor mindre merkbart som et selvstendig fjell. Dette gjør den forskjellig fra de to andre monolittene.
Det er mulig å nå nesten toppen via en svingete vei.
Vel fremme viser det seg at det er bygget et helt feriested, komplett med bungalower, svømmebassenger med sklier og restauranter. I resepsjonen spør vi om vi også kan campe der. Og ja, det er mulig, selv om det ikke er noen camping. På en plen ved siden av en bungalow. For 30,00 euro kan vi bruke fasilitetene til bungalowen og kan også svømme til vårt hjerte. På toppen av en monolitt ... unik!
Mot slutten av ettermiddagen tar vi en tur i området og nyter landskapet og utsikten. Den blå himmelen går raskt over i en svart tordenhimmel med mange vakre glimt. Vi synes lyn i fjellet er fantastisk. Vi er tilbake akkurat i tide når regnet pøser ned fra himmelen.
Ingen braai denne kvelden, vi skal skjemme oss bort i restauranten. Vi er de eneste gjestene og blir servert av en veldig hyggelig servitør. Mens hun snakker mye og entusiastisk om landet sitt, slukker lyset...tordenvær!
Det er ingen stearinlys, så vi må nøye oss med lysene på telefonene våre. Til tross for strømbruddet klarer de å lage en deilig middag på kjøkkenet.
Det er mer enn tydelig for oss at servicen her er utmerket!
6. Maguga Dam, Ngwenya glass
På den siste dagen av vår overlandstur til Eswatini tar vi en tur på svingete veier, gjennom landlige områder, nedover og oppover gjennom fjellandskap. Vi prater med folk langs veien og koser oss til det fulle. Vi nyter utsikten rundt Maguga-demningen og tar en prat med eieren av restauranten der og hører hvordan han lidenskapelig og overbevisende forsvarer russernes interesser kontra amerikanerne. Litt senere møter vi – i et avsidesliggende område, høyt over demningen – en gammel mann på krykker. Han gikk akkurat ut av en taxibil som tok ham til byen. Bevæpnet med to vater...kjøpt til sønnen hans som vil bygge et hus.
På vei til grensen besøker vi en glassfabrikk. Her «blåses» alle slags glassgjenstander på tradisjonell måte.
Glasset som er brukt er samlet inn andre steder i landet og blir derfor gjenbrukt på denne måten. Det finnes også en restaurant og en butikk hvor du kan kjøpe produktene.
7. Eswatini, vår konklusjon
Og slik kjører vi til grensen og ser tilbake på seks fantastiske dager i det lille landet.
Når han får utreisestempelet, kommer en gutt løpende med et nettbrett i hånden. Han spør vennlig om vi har lyst til å delta i en kort spørreundersøkelse om oppholdet vårt. Naturlig!
Landet ligger høyt på listen over fattige land, selv om vi ikke har sett det slik. Rikdommen som er tilgjengelig er hovedsakelig i de større byene, hvor den ofte har et vestlig preg. De resterende hvite etterkommerne av de britiske kolonistene bor faktisk bare i hovedstaden. På landsbygda er alt mer tradisjonelt. Der ser du bønder som fortsatt arbeider landet manuelt og kvinner som sitter langs gaten for å selge noen sesongbaserte grønnsaker for nesten ingenting.
Vi synes det er synd at de fleste turister ikke tar seg nok tid til å oppdage denne perlen.
