Hoeveel landen zijn er in de wereld? Complete lijst met populatie (2026)
Hoeveel landen telt de wereld? Het klinkt als een eenvoudige vraag, maar het antwoord hangt volledig af van wie je het vraagt. De Verenigde Naties erkennen 195 landen. Sportorganisaties zoals de FIFA tellen er meer dan 200. En reken je afhankelijke gebieden en betwiste gebieden mee, dan kom je zelfs op 235 of hoger uit.
In dit artikel leggen we uit waarom dat verschil bestaat, wat een land precies is en hoe de erkenning werkt. Daarnaast vind je hieronder de meest complete en actuele lijsten: alle 195 VN-erkende landen, 40 afhankelijke gebieden en de gecombineerde lijst van 235 landen en territoria, allemaal gesorteerd op populatie en bijgewerkt voor 2026.
Belangrijk nieuws voor 2026: India heeft China in 2023 ingehaald als meest bevolkte land ter wereld. Met circa 1,48 miljard inwoners heeft India nu een voorsprong van meer dan 35 miljoen mensen op China, en die kloof groeit verder. Dit is een historische verschuiving na decennia van Chinese dominantie.
Meer Wereldwijs artikelen
- Wereldwijs | 7 continenten of werelddelen – Alles wat je moet weten
- Wereldwijs | De 25 grootste eilanden ter wereld per landoppervlak
- Wereldwijs | Alle landen in Afrika + aantal inwoners per land
- Wereldwijs | De veiligste en gevaarlijkste landen in Europa
- Wereldwijs | De veiligste en gevaarlijkste landen in Afrika
- Wereldwijs | Informatie over de wereld | Continenten, landen en feiten
Wat is een land?
Een land, staat of natie is een grondgebied met een eigen bevolking en een eigen bestuur dat de regels maakt en gezag uitoefent over zijn territorium. Voor officiële erkenning als soevereine staat zijn drie elementen noodzakelijk: een permanent bevolkt grondgebied, een effectieve regering en de erkenning door andere landen.
Dat laatste – erkenning door andere landen – is precies waar het ingewikkeld wordt. Want landen erkennen elkaar niet altijd. Taiwan is een goed voorbeeld: het heeft een eigen regering, leger en economie, maar wordt door de Volksrepubliek China niet erkend als onafhankelijk land. De meeste andere landen volgen die Chinese positie om diplomatieke redenen, waardoor Taiwan officieel niet bestaat als lid van de VN, ondanks alle kenmerken van een volwaardig land.
Waarom is er onenigheid over het aantal landen?
Er zijn drie hoofdoorzaken voor de verwarring over het precieze aantal landen:
- Erkenningsverschillen: Niet elk land erkent hetzelfde andere land. Israël, Kosovo, Taiwan en Palestina worden door sommige landen erkend en door andere niet. Afhankelijk van welke erkenningslijst je hanteert, telt de wereld een ander aantal landen.
- Afhankelijke gebieden: Sommige gebieden hebben een eigen regering en paspoort maar zijn juridisch onderdeel van een ander land. Aruba, Curaçao en Caribisch Nederland zijn Nederlandse gebieden maar geen zelfstandige staten. Datzelfde geldt voor Frans-Polynesië, Puerto Rico en tientallen andere gebieden wereldwijd.
- Betwiste gebieden: Regio’s als Kosovo, Westelijke Sahara en Nagorno-Karabach claimen onafhankelijkheid maar worden niet universeel erkend. Of ze meetellen hangt af van de gehanteerde definitie.
Invasie van Rusland in Oekraïne
Sinds de Russische invasie in februari 2022 staat de territoriale integriteit van Oekraïne onder zware druk. Rusland heeft vier Oekraïense regio’s eenzijdig geannexeerd – Donetsk, Loehansk, Zaporizja en Cherson – maar deze annexaties worden door de internationale gemeenschap niet erkend. Oekraïne blijft een volwaardig VN-lid met zijn grondwettelijke grenzen intact. De oorlog heeft wel geleid tot een flinke daling van de officiële bevolkingscijfers van Oekraïne door vluchtelingen en slachtoffers.
Taiwan en China
Taiwan heeft een eigen democratisch gekozen regering, eigen strijdkrachten en een van de sterkste economieën van Azië. Toch erkent de meerderheid van de landen Taiwan niet formeel als staat, omdat ze diplomatieke betrekkingen met de Volksrepubliek China willen onderhouden. China beschouwt Taiwan als een afvallige provincie en heeft meerdere keren militaire dreigementen geuit. De spanning rond Taiwan is een van de meest sluimerende geopolitieke kwesties ter wereld.
Erkende landen door de Verenigde Naties
Als je alle landen bij elkaar optelt die officieel zijn toegelaten als volwaardig lid van de Verenigde Naties, kom je uit op 193 leden. Daarbij komen twee waarnemersstaten: Vaticaanstad en de Staat Palestina. Dat geeft een totaal van 195 internationaal erkende landen.
De verdeling per werelddeel is als volgt:
- Noord-Amerika – 2 landen (VS en Canada; Mexico valt geografisch onder Noord-Amerika maar wordt vaak bij Latijns-Amerika geteld)
- Afrika – 54 landen
- Azië – 48 landen
- Europa – 44 landen
- Latijns-Amerika & Caraïben – 33 landen
- Oceanië – 14 landen
Opmerking: Sommige landen zijn samengevoegd of herschikt op populatievolgorde 2026. Een aantal kleine eilandstaten met vergelijkbare bevolkingen worden door verschillende bronnen wisselend gerangschikt. Raadpleeg Worldometer voor exacte actuele cijfers.
| 1 | India | 1.480.000.000 | 17,8 % |
| 2 | China | 1.416.000.000 | 17,1 % |
| 3 | Verenigde Staten | 345.000.000 | 4,2 % |
| 4 | Indonesie | 288.000.000 | 3,5 % |
| 5 | Pakistan | 259.000.000 | 3,1 % |
| 6 | Nigeria | 242.000.000 | 2,9 % |
| 7 | Brazilie | 214.000.000 | 2,6 % |
| 8 | Bangladesh | 175.000.000 | 2,1 % |
| 9 | Rusland | 143.000.000 | 1,7 % |
| 10 | Ethiopie | 139.000.000 | 1,7 % |
| 11 | Mexico | 134.000.000 | 1,6 % |
| 12 | DR Congo | 112.000.000 | 1,4 % |
| 13 | Egypte | 118.000.000 | 1,4 % |
| 14 | Filippijnen | 120.000.000 | 1,4 % |
| 15 | Vietnam | 100.000.000 | 1,2 % |
| 16 | Iran | 91.000.000 | 1,1 % |
| 17 | Turkije | 86.000.000 | 1,0 % |
| 18 | Duitsland | 84.000.000 | 1,0 % |
| 19 | Japan | 123.000.000 | 1,5 % |
| 20 | Thailand | 72.000.000 | 0,9 % |
| 21 | Verenigd Koninkrijk | 68.000.000 | 0,8 % |
| 22 | Tanzania | 67.000.000 | 0,8 % |
| 23 | Zuid-Afrika | 63.000.000 | 0,8 % |
| 24 | Kenia | 58.000.000 | 0,7 % |
| 25 | Myanmar | 54.000.000 | 0,7 % |
| 26 | Zuid-Korea | 51.000.000 | 0,6 % |
| 27 | Colombia | 53.000.000 | 0,6 % |
| 28 | Oeganda | 49.000.000 | 0,6 % |
| 29 | Spanje | 48.000.000 | 0,6 % |
| 30 | Argentinie | 47.000.000 | 0,6 % |
| 31 | Algerije | 47.000.000 | 0,6 % |
| 32 | Soedan | 50.000.000 | 0,6 % |
| 33 | Irak | 45.000.000 | 0,5 % |
| 34 | Afghanistan | 43.000.000 | 0,5 % |
| 35 | Angola | 39.000.000 | 0,5 % |
| 36 | Canada | 40.000.000 | 0,5 % |
| 37 | Marokko | 38.000.000 | 0,5 % |
| 38 | Oekraine | 38.000.000 | 0,5 % |
| 39 | Saoedi-Arabie | 37.000.000 | 0,4 % |
| 40 | Oezbekistan | 37.000.000 | 0,4 % |
| 41 | Polen | 37.000.000 | 0,4 % |
| 42 | Jemen | 35.000.000 | 0,4 % |
| 43 | Maleisie | 34.000.000 | 0,4 % |
| 44 | Ghana | 34.000.000 | 0,4 % |
| 45 | Mozambique | 34.000.000 | 0,4 % |
| 46 | Peru | 34.000.000 | 0,4 % |
| 47 | Madagaskar | 31.000.000 | 0,4 % |
| 48 | Ivoorkust | 31.000.000 | 0,4 % |
| 49 | Nepal | 31.000.000 | 0,4 % |
| 50 | Venezuela | 29.000.000 | 0,3 % |
| 51 | Kameroen | 29.000.000 | 0,3 % |
| 52 | Australie | 27.000.000 | 0,3 % |
| 53 | Noord-Korea | 26.000.000 | 0,3 % |
| 54 | Niger | 26.000.000 | 0,3 % |
| 55 | Mali | 24.000.000 | 0,3 % |
| 56 | Syrie | 21.000.000 | 0,3 % |
| 57 | Zambia | 21.000.000 | 0,3 % |
| 58 | Malawi | 22.000.000 | 0,3 % |
| 59 | Sri Lanka | 22.000.000 | 0,3 % |
| 60 | Burkina Faso | 23.000.000 | 0,3 % |
| 61 | Kazachstan | 20.000.000 | 0,2 % |
| 62 | Chili | 20.000.000 | 0,2 % |
| 63 | Roemenie | 19.000.000 | 0,2 % |
| 64 | Somalie | 19.000.000 | 0,2 % |
| 65 | Guatemala | 19.000.000 | 0,2 % |
| 66 | Ecuador | 19.000.000 | 0,2 % |
| 67 | Senegal | 19.000.000 | 0,2 % |
| 68 | Tsjaad | 19.000.000 | 0,2 % |
| 69 | Nederland | 18.000.000 | 0,2 % |
| 70 | Cambodja | 17.000.000 | 0,2 % |
| 71 | Zimbabwe | 16.000.000 | 0,2 % |
| 72 | Rwanda | 15.000.000 | 0,2 % |
| 73 | Guinee | 15.000.000 | 0,2 % |
| 74 | Benin | 14.000.000 | 0,2 % |
| 75 | Burundi | 14.000.000 | 0,2 % |
| 76 | Bolivia | 13.000.000 | 0,2 % |
| 77 | Tunisie | 12.000.000 | 0,1 % |
| 78 | Belgie | 12.000.000 | 0,1 % |
| 79 | Haiti | 12.000.000 | 0,1 % |
| 80 | Zuid-Soedan | 12.000.000 | 0,1 % |
| 81 | Cuba | 11.000.000 | 0,1 % |
| 82 | Dominicaanse Republiek | 11.000.000 | 0,1 % |
| 83 | Jordanie | 11.000.000 | 0,1 % |
| 84 | Tsjechie | 11.000.000 | 0,1 % |
| 85 | Zweden | 11.000.000 | 0,1 % |
| 86 | Honduras | 11.000.000 | 0,1 % |
| 87 | Griekenland | 10.000.000 | 0,1 % |
| 88 | Papoea-Nieuw-Guinea | 10.000.000 | 0,1 % |
| 89 | Portugal | 10.000.000 | 0,1 % |
| 90 | Azerbeidzjan | 10.000.000 | 0,1 % |
| 91 | Israel | 10.000.000 | 0,1 % |
| 92 | VAE | 10.000.000 | 0,1 % |
| 93 | Hongarije | 10.000.000 | 0,1 % |
| 94 | Tadzjikistan | 10.000.000 | 0,1 % |
| 95 | Wit-Rusland | 9.000.000 | 0,1 % |
| 96 | Zwitserland | 9.000.000 | 0,1 % |
| 97 | Oostenrijk | 9.000.000 | 0,1 % |
| 98 | Sierra Leone | 9.000.000 | 0,1 % |
| 99 | Libie | 8.000.000 | 0,1 % |
| 100 | Laos | 8.000.000 | 0,1 % |
| 101 | Paraguay | 8.000.000 | 0,1 % |
| 102 | Nicaragua | 7.000.000 | 0,1 % |
| 103 | Servie | 7.000.000 | 0,1 % |
| 104 | Kirgizie | 7.000.000 | 0,1 % |
| 105 | El Salvador | 7.000.000 | 0,1 % |
| 106 | Bulgarije | 6.000.000 | 0,1 % |
| 107 | Liberia | 6.000.000 | 0,1 % |
| 108 | Turkmenistan | 6.000.000 | 0,1 % |
| 109 | Denemarken | 6.000.000 | 0,1 % |
| 110 | Slowakije | 6.000.000 | 0,1 % |
| 111 | Singapore | 6.000.000 | 0,1 % |
| 112 | Finland | 6.000.000 | 0,1 % |
| 113 | Noorwegen | 6.000.000 | 0,1 % |
| 114 | Congo | 6.000.000 | 0,1 % |
| 115 | Staat Palestina | 5.000.000 | 0,1 % |
| 116 | Oman | 5.000.000 | 0,1 % |
| 117 | Costa Rica | 5.000.000 | 0,1 % |
| 118 | Mauritanie | 5.000.000 | 0,1 % |
| 119 | Panama | 5.000.000 | 0,1 % |
| 120 | Ierland | 5.000.000 | 0,1 % |
| 121 | Koeweit | 5.000.000 | 0,1 % |
| 122 | Nieuw-Zeeland | 5.000.000 | 0,1 % |
| 123 | Centraal-Afrikaanse Republiek | 5.000.000 | 0,1 % |
| 124 | Libanon | 5.000.000 | 0,1 % |
| 125 | Kroatie | 4.000.000 | < 0,1 % |
| 126 | Georgie | 4.000.000 | < 0,1 % |
| 127 | Eritrea | 4.000.000 | < 0,1 % |
| 128 | Uruguay | 4.000.000 | < 0,1 % |
| 129 | Moldavie | 3.000.000 | < 0,1 % |
| 130 | Bosnie-Herzegovina | 3.000.000 | < 0,1 % |
| 131 | Mongolie | 3.000.000 | < 0,1 % |
| 132 | Armenie | 3.000.000 | < 0,1 % |
| 133 | Jamaica | 3.000.000 | < 0,1 % |
| 134 | Qatar | 3.000.000 | < 0,1 % |
| 135 | Albanie | 3.000.000 | < 0,1 % |
| 136 | Litouwen | 3.000.000 | < 0,1 % |
| 137 | Namibie | 3.000.000 | < 0,1 % |
| 138 | Gambia | 3.000.000 | < 0,1 % |
| 139 | Botswana | 3.000.000 | < 0,1 % |
| 140 | Gabon | 3.000.000 | < 0,1 % |
| 141 | Lesotho | 2.000.000 | < 0,1 % |
| 142 | Noord-Macedonie | 2.000.000 | < 0,1 % |
| 143 | Slovenie | 2.000.000 | < 0,1 % |
| 144 | Guinee-Bissau | 2.000.000 | < 0,1 % |
| 145 | Letland | 2.000.000 | < 0,1 % |
| 146 | Bahrein | 2.000.000 | < 0,1 % |
| 147 | Equatoriaal-Guinea | 2.000.000 | < 0,1 % |
| 148 | Trinidad en Tobago | 1.400.000 | < 0,1 % |
| 149 | Estland | 1.300.000 | < 0,1 % |
| 150 | Mauritius | 1.265.000 | < 0,1 % |
| 151 | Oost-Timor | 1.300.000 | < 0,1 % |
| 152 | Cyprus | 1.200.000 | < 0,1 % |
| 153 | eSwatini | 1.200.000 | < 0,1 % |
| 154 | Djibouti | 1.100.000 | < 0,1 % |
| 155 | Fiji | 930.000 | < 0,1 % |
| 156 | Comoren | 900.000 | < 0,1 % |
| 157 | Guyana | 800.000 | < 0,1 % |
| 158 | Bhutan | 800.000 | < 0,1 % |
| 159 | Salomonseilanden | 700.000 | < 0,1 % |
| 160 | Luxemburg | 700.000 | < 0,1 % |
| 161 | Suriname | 630.000 | < 0,1 % |
| 162 | Montenegro | 620.000 | < 0,1 % |
| 163 | Kaapverdie | 600.000 | < 0,1 % |
| 164 | Malediven | 540.000 | < 0,1 % |
| 165 | Malta | 530.000 | < 0,1 % |
| 166 | Brunei | 460.000 | < 0,1 % |
| 167 | Bahamas | 410.000 | < 0,1 % |
| 168 | Belize | 410.000 | < 0,1 % |
| 169 | IJsland | 380.000 | < 0,1 % |
| 170 | Vanuatu | 340.000 | < 0,1 % |
| 171 | Barbados | 280.000 | < 0,1 % |
| 172 | Sao Tome en Principe | 230.000 | < 0,1 % |
| 173 | Samoa | 220.000 | < 0,1 % |
| 174 | Saint Lucia | 180.000 | < 0,1 % |
| 175 | Kiribati | 125.000 | < 0,1 % |
| 176 | Micronesie | 115.000 | < 0,1 % |
| 177 | Grenada | 115.000 | < 0,1 % |
| 178 | St. Vincent en de Grenadines | 110.000 | < 0,1 % |
| 179 | Tonga | 105.000 | < 0,1 % |
| 180 | Seychellen | 100.000 | < 0,1 % |
| 181 | Antigua en Barbuda | 100.000 | < 0,1 % |
| 182 | Andorra | 80.000 | < 0,1 % |
| 183 | Dominica | 74.000 | < 0,1 % |
| 184 | Saint Kitts en Nevis | 47.000 | < 0,1 % |
| 185 | Marshalleilanden | 42.000 | < 0,1 % |
| 186 | Monaco | 40.000 | < 0,1 % |
| 187 | Liechtenstein | 39.000 | < 0,1 % |
| 188 | San Marino | 34.000 | < 0,1 % |
| 189 | Palau | 18.000 | < 0,1 % |
| 190 | Tuvalu | 11.000 | < 0,1 % |
| 191 | Nauru | 10.000 | < 0,1 % |
| 192 | Heilige Stoel (Vaticaan) | 800 | < 0,1 % |
Niet erkende of afhankelijke landen en gebieden
Naast de 195 erkende landen zijn er tientallen gebieden die officieel geen eigen landstatus hebben, maar wel een eigen identiteit, bestuur en soms zelfs een eigen paspoort. Dit zijn zogenaamde afhankelijke gebieden of territoria.
Een goed voorbeeld zijn de eilanden in het Koninkrijk der Nederlanden: Aruba, Curaçao en Sint-Maarten zijn autonome landen binnen het koninkrijk, maar geen soevereine staten. Caribisch Nederland (Bonaire, Sint Eustatius, Saba) is zelfs een openbaar lichaam van Nederland zelf.
Dan zijn er de betwiste gebieden, zoals Taiwan, die de kenmerken hebben van een zelfstandige staat maar niet universeel erkend worden. En er zijn gebieden zoals de Westelijke Sahara, waarvan de status juridisch nog steeds niet is opgelost.
| 1 | Taiwan | 23.500.000 | China (*) |
| 2 | Hongkong | 7.500.000 | China (*) |
| 3 | Puerto Rico | 3.200.000 | VS |
| 4 | Reunion | 920.000 | Frankrijk |
| 5 | Macau | 700.000 | China |
| 6 | Westelijke Sahara | 600.000 | Betwist |
| 7 | Guadeloupe | 400.000 | Frankrijk |
| 8 | Martinique | 370.000 | Frankrijk |
| 9 | Mayotte | 350.000 | Frankrijk |
| 10 | Frans-Guyana | 310.000 | Frankrijk |
| 11 | Frans-Polynesie | 290.000 | Frankrijk |
| 12 | Nieuw-Caledonïe | 270.000 | Frankrijk |
| 13 | Kanaaleilanden | 175.000 | VK |
| 14 | Guam | 170.000 | VS |
| 15 | Curacao | 165.000 | Nederland |
| 16 | Aruba | 110.000 | Nederland |
| 17 | Amerikaanse Maagdeneilanden | 100.000 | VS |
| 18 | Isle of Man | 85.000 | VK |
| 19 | Kaaimaneilanden | 70.000 | VK |
| 20 | Bermuda | 64.000 | VK |
| 21 | Groenland | 57.000 | Denemarken |
| 22 | Noordelijke Marianen | 57.000 | VS |
| 23 | Amerikaans-Samoa | 55.000 | VS |
| 24 | Faeroer | 54.000 | Denemarken |
| 25 | Sint-Maarten (NL) | 43.000 | Nederland |
| 26 | Turks- en Caicoseilanden | 40.000 | VK |
| 27 | Gibraltar | 33.000 | VK |
| 28 | Britse Maagdeneilanden | 31.000 | VK |
| 29 | Caribisch Nederland | 27.000 | Nederland |
| 30 | Cookeilanden | 17.000 | Nieuw-Zeeland |
| 31 | Anguilla | 15.000 | VK |
| 32 | Wallis en Futuna | 11.000 | Frankrijk |
| 33 | Sint-Bartholome | 10.000 | Frankrijk |
| 34 | Sint-Helena | 6.000 | VK |
| 35 | Saint-Pierre en Miquelon | 6.000 | Frankrijk |
| 36 | Montserrat | 5.000 | VK |
| 37 | Falklandeilanden | 3.500 | VK |
| 38 | Niue | 1.600 | Nieuw-Zeeland |
| 39 | Tokelau | 1.400 | Nieuw-Zeeland |
| 40 | Pitcairn | 50 | VK |
(*) Taiwan en Hongkong worden door de Volksrepubliek China geclaimd zonder wederzijdse instemming van de betrokken bevolkingen.
Alle landen van de wereld – totaallijst 235
Tel je alle VN-erkende landen (195) bij de afhankelijke gebieden en betwiste territoria (40), dan kom je op een totaal van 235 landen en gebieden. Dit is de meest complete lijst die doorgaans wordt gebruikt in atlassen en geografische databases.
Tot slot – interessante feiten over de wereldbevolking in 2026
De wereldbevolking bedraagt in 2026 circa 8,3 miljard mensen. Elke dag komen er netto ruim 70.000 mensen bij.
Een paar opvallende feiten:
- India is in 2023 het meest bevolkte land ter wereld geworden, na decennia van Chinese dominantie. Het verschil bedraagt inmiddels meer dan 60 miljoen mensen en groeit verder.
- China krimpt – voor het eerst in decennia daalt de Chinese bevolking, met circa 0,23% per jaar.
- Afrika groeit het snelst – Nigeria, DR Congo en Ethiopië staan op weg om tegen 2100 tot de grootste landen ter wereld te behoren.
- Europa krimpt of stagneert in de meeste landen. Rusland, Bulgarije, Litouwen en andere Oost-Europese landen zien al jaren een daling.
- Het kleinste land ter wereld is Vaticaanstad met circa 800 inwoners op 0,44 km².
- Het dunstbevolkte land is Mongolië of Namibië, met slechts 2 tot 4 inwoners per km².
Meer weten van de wereld? Lees dan:
- Wereldwijs | 7 continenten of werelddelen – Alles wat je moet weten
- Wereldwijs | De 25 grootste eilanden ter wereld per landoppervlak
- Wereldwijs | Alle landen in Afrika + aantal inwoners per land
- Wereldwijs | De veiligste en gevaarlijkste landen in Europa
- Wereldwijs | De veiligste en gevaarlijkste landen in Afrika
- Wereldwijs | Informatie over de wereld | Continenten, landen en feiten
