Oorlanding in Gaboen | NoFear Travel in Africa (18)

Ons (Cor en Grietje van NoFear Travel), reis saam ons Toyota Hilux 4×4 kampeerder deur Afrika. Die Afrika-kontinent is die Mekka vir 'oorland' met baie uitdagende roetes en pragtige bestemmings. Die eerste Afrika-land wat ons tydens ons reis na besoek het Suid-Afrika teenwoordig is Marokko, gevolg deur MAURITANIE, Senegal, Guinee, Sierra Leone, Liberië, Ivoorkus en Ghana. Na 'n oornagplek in Nederland gaan ons voort met ons oorlandreis deur Afrika. Ons het verder gery Togo, Benin, Nigerië, Kameroen en het nou in Gaboen aangekom. Jy kan alles daaroor lees in hierdie artikel.

Soos gewoonlik, begin weer na die video kyk. Dit is korter as waaraan jy van ons gewoond is, maar ons het ons redes hiervoor (kan in die artikel gelees word...).

Oor Gaboen

Gaboen is 'n Franse oud-kolonie en in terme van welvaart oortref dit 'n aantal ander Wes- en Sentraal-Afrika-lande. Die land is yl bevolk en sowat 80% van die totale bevolking woon in die stad. Dit is Port Gentil, Franceville en die hoofstad Libreville. Ongeveer 2 miljoen mense woon in 'n gebied wat ongeveer 8 keer die grootte van Nederland is. Wonderlik as jy van afgeleë, ylbevolkte gebiede hou! Pret feit is dat Gaboen op die ewenaar geleë is.

• Tropiese reënwoud: Deur Gaboen verby te gaan is ons nou in die suidelike halfrond. 80% van die land bestaan ​​uit tropiese reënwoud. Benewens olieproduksie word 'n groot hoeveelheid tropiese hardehout afgekap. Ons is meegedeel dat dit matig gebeur sodat die reënwoude hier nie permanent verdwyn nie. Boonop is dit wetlik vasgestel dat geen onverwerkte stompe toegelaat word om die land te verlaat nie sodat indiensneming in die houtbedryf in die land gehandhaaf word.
• Libreville: De hoofstad Libreville lyk baie westers met groot (internasionale) maatskappye, skoon strate en besige winkelsentrums. Dinge is 'n bietjie minder voorspoedig in die voorstede, maar ons het baie erger gesien. Die mense is goed aangetrek en daar ry baie groter karre rond.
• Die koepee in Augustus 2023: Ons was naby daaraan om dit te hê Gaboen moet van ons reisplan verwyder word. Ná die verkiesing aan die einde van Augustus het die opposisie nie met die uitslae saamgestem nie. Die weermag het 'n staatsgreep uitgevoer, die land se leierskap oorgeneem en 'n nuwe president aangestel. Om nie die onrus verder aan te wakker nie, is grense gesluit en die internet buite aksie gestel. Ná ’n paar dae se wag in Yaoundé, Kameroen, is die grense weer oopgemaak en die internet is herstel. Die land het 'n staatsgreep oorleef sonder enige bloedvergieting. Dit het ons vertroue gegee! Ons het baie daarna uitgesien vanweë die baie positiewe stories wat ons gehoor het.

Ons ervarings in Gaboen

Grensoorgang Kameroen – Gaboen

Om aan die Kameroense kant uit te stamp het redelik glad verloop. Nadat ons die grensrivier oorgesteek het, het ons maklik ons ​​CDP-stempel aan die Gaboense kant gekry. Maar toe ons die Gaboenese immigrasiediens vra vir ’n stempel in ons paspoort, is dit geweier omdat ons nie ’n visum het nie. Ons was seker dat 'n visum nie vir G20-lande vereis word nie. Dit sluit die EU in, en dus Nederland. Maar volgens die beamptes was Nederland nie in die EU nie!

Visa probleme

Nadat hulle hul baas gebel het, het hulle hierdie posisie behou en ons aangeraai om 200 kilometer terug te gaan na Yaoundé om 'n visum daar te kry.

'n Belaglike situasie!

Ons maak 'n koppie koffie in die kampeerwa om oor die saak te dink. Na 'n ruk het hulle blykbaar keelvol geraak vir ons en ons uiteindelik toegelaat om voort te gaan. Ons moet na die volgende dorpie toe bitame, sowat 25 kilometer binneland in om die stempel by die immigrasiekantoor te kry.

Hier ontmoet ons 'n vreeslike onvriendelike werknemer wat dink dat Nederland nie in die EU is nie en dat ons dus nie 'n stempel kan kry nie.

'n Bietjie ontsteld oor die oënskynlike onwilligheid, soek ons ​​'n SIM-kaartverkoper. Ons probeer op ons foon via die internet wys dat die webwerf van die Gambone Ministerie van Binnelandse Sake sê dat Nederland een van die vrygestelde lande is en dus geen visumvereiste het nie.

Dit help nie, ten spyte van die duidelike verduideliking op die webwerf bly hy weier. Om sy vreemde gedrag nog meer te beklemtoon, bied hy aan om 'n visum te koop vir 60,00 euro per persoon. Uiters vreemd. Ons weet nie meer wat om te doen nie en uit frustrasie neem ons 'n foto van hom. Hy hou nie daarvan nie, so hy bel sy baas.

Dit kom vinnig en na 'n kort verduideliking ontvang ons steeds die stempels van die sjef op voorwaarde dat ons die foto's verwyder.

Die onaangename situasie het sowat 3 ure geduur. Ons het 'n beter begin vir Gaboen voorgestel. Maar vinnig vergeet….

Ons ry verder met 'n pragtige pad deur die digte oerwoud en kry 'n plekkie op 'n oop stuk waar ons net voëls en krieke hoor.

Op pad oos, Makokou 

Nadat ons bietjie gerus het, gaan ons so 400 kilometer na die ooste voort, Makokou. Eers 'n mooi geplaveide pad, die laaste 100 kilometer 'n grondpad. Heelwat ernstige kontrolepunte langs die pad. Besigheid en nie baie vriendelik nie. Ons doelwit is Makokou van waar daar geleenthede is om 'n oerwoudtoer per kano te doen, wat eindig by een van die mooiste watervalle in sentraal-Afrika, Kongou.

Gespanne situasie en arrestasie

Sowat 10 kilometer voor Makokou word ons egter deur die gendarmerie voorgekeer. Hulle gaan alles nogal onvriendelik na. Dan wil ’n beampte saam met Grietje in die passasiersitplek klim en dan na die kantoor in Makokou ry. Ons vind dit onvanpas om saam op 'n enkele passasiersitplek te sit. Ons weier dit, wat 'n gespanne situasie skep.

Later kom nog 'n motor en die beampte klim in. Ons moet volg.

By die kantoor in Makokou word alles deeglik nagegaan en weer deur verskeie mense gefotografeer. Die paspoorte word verskeie kere gekopieer en ondersoek. Al hoe meer amptelike mense daag op met al hoe meer vrae. Daar heers 'n onvriendelike atmosfeer. Jy kan nie aan die here sê wie of wat hulle is nie, meeste van hulle het pantoffels met 'n T-hemp en sweetpakbroek aan.

Dit lyk of die manne vererg dat ons nie die Franse taal beter beheers nie, al probeer ons. Hulle het nog skaars van Engels hier gehoor. Daar word baie gepraat, maar dit is heeltemal onduidelik wie nou eintlik in beheer is.

Uiteindelik verstaan ​​ons dat ons die gebied so gou moontlik moet verlaat omdat alles gevaarlik is weens die onlangse staatsgreep. Ons moet - moontlik met 'n begeleiding - na die hoofstad Libreville gaan waar ons nuwe instruksies sal ontvang.

Die kolonel en die immigrasiekantoor

'n Bietjie later verander die situasie wanneer 'n man in 'n sweetpak opdaag en homself as "kolonel" voorstel. En sowaar, almal spring op aandag.

Hy sê vir ons dat ons na die immigrasiekantoor moet gaan vir verdere instruksies. Ons ry daarheen met 'n escort. Hier ontmoet 'n vriendelike offisier ... Een wat ons verwelkom en ons nie as misdadigers benader nie. Hy maak afskrifte van ons paspoorte en sê vir ons dat ons vrylik deur die land kan beweeg. Ons moet egter tussen 18.00:06.00 en XNUMX:XNUMX by die aandklokreël hou. Hy bied vir ons oornagplek reg langs die bewaakte immigrasiekantoor aan. Ten spyte van hierdie vriendelike gebaar besef ons hoe die land in totale wanorde is (dalk weens die staatsgreep) en hoe die gendarmerie en polisie heeltemal deurmekaar is. Later sal ons die verskille tussen die afgeleë ooste en die bevolkte weste van die land beter verstaan.

Nota: Ons is nou in kontak met 'n afgetrede kolonel van die Franse weermag wat ongeveer dieselfde roete as ons ry. Ons het planne om saam die riviertoer te doen om koste te verminder. Ons verstaan ​​dat hy ook gearresteer is. Ons vermoed dat ons arrestasie verband hou met ons kontak met hierdie Fransman. Dit is nog nooit bevestig nie.

Op na die oerwoudtoer ... eindig met begeleiding

Ons is nou in kontak met die gids van die riviertoer na die watervalle en tref reëlings om die volgende dag te begin vir 'n tweedaagse reis met 'n oornagverblyf in die oerwoud. Ons sien uit daarna!

Maar voor die immigrasiebeampte ons paspoorte teruggee, sê hy “een oomblik” en jaag weg in sy motor.

Dit neem amper 'n uur en 'n half voor hy terugkeer, saam met 'n afvaardiging van 9! uniform mense, dit lyk baie amptelik. By 'n groot konferensietafel word ons meegedeel dat ons so gou moontlik die land moet verlaat. Heeltemal onduidelik hoekom, maar ons kry 'n begeleiding na die naaste grens met die Kongo. Mense prewel iets oor die onlangse staatsgreep, maar gee geen duidelike rede nie. Daar is geen onderhandeling moontlik nie, dit is duidelik.

Ons is baie teleurgesteld omdat ons besoek aan Gaboen effektief hier eindig. Die begeleiding sal drie dae duur en ons sal die grens naby Lekoni in die ooste van die land moet oorsteek.

In konvooi na Okondja (260 km)

Dieselfde middag vertrek ons ​​saam met Bruno, die Fransman. Daar is 'n kar voor wat ons moet volg. Die mans is gewapen maar andersins redelik vriendelik. Ons vra om 'n bietjie afstand te hou op die stowwerige grondpaaie en vra om nie in die donker te ry nie.

Ons oornag in 'n dorpie op 'n sokkerveld. Die volgende dag vertrek ons ​​weer vroeg om omstreeks twaalfuur in Okondja aan te kom.

Langs die pad is die atmosfeer vriendelik en ons neem selfs 'n paar foto's.

In Okondja ons sal na 'n ander streek oorgeplaas word wat ons dan verder sal begelei.

Ontmoeting in Okondja

Die gendarmerie-kantoor in Okondja is in 'n soort geslote samestelling geleë. Na aankoms word 'n vergadering belê met 11 deelnemers wat deels in uniform is. Ons kort wel kennis van Frans hier en daar is niemand wat Engels praat nie. Ons merk op dat Bruno ook 'n bietjie op sy eie manier vertaal.

Maar op die ou end is daar geen plan nie, ons word niks vertel oor die rede vir die arrestasie of die verdere optrede nie.

Kontak met Nederlandse ambassade

Ons trek terug na die kampeerder en probeer die Nederlandse ambassade kontak, maar hulle bel nog nie terug nie.

Die tyd gaan verby, dit word donker en ons mag nie die terrein verlaat nie.

Omstreeks 21.00:XNUMX kom 'n groep "cops" in gemaklike klere ons nader. Hulle is duidelik dronk. Hulle vra vir paspoorte waarvan hulle nog 'n afskrif wil maak. Ons weier om ons paspoorte aan hierdie dronk mans te gee. Hulle dreig om ons bande stukkend te maak. Gelukkig kan ons die situasie bietjie kalmeer, waarna hulle verdwyn. Later hoor ons dat hulle Bruno ook ernstig geteister het.

Aggressiewe atmosfeer

Die volgende oggend wag ons vir wat kom. Om en by 10 uur drom al hoe meer “cops” om ons saam. Insluitend dieselfde dronk mans as gisteraand. Die atmosfeer is aggressief.

Op 'n stadium sê hulle vir ons dat ons dadelik die terrein moet verlaat. Maar waarheen moet ons gaan? Wie is die baas hier?

Ons het nog nie 'n definitiewe antwoord oor die verdere optrede ontvang nie en het nog geen kontak met die ambassade gehad nie. Ons dui aan dat ons bereid is om hiervoor te wag.

Dan sê iemand “force” en hulle begin ons tafels en stoele in die camper gooi. Vir bewys probeer ons om 'n foto van hierdie aksie te neem. Cor word dan in die gesig getref en Grietje word in ’n kopslot grond toe gedwing.

Paniekbevange pak ons ​​ons laaste goed en vlug van die staanplek in die kampeerwa.

Maar waarheen? Ons besluit om eers brood en water op die dorp te koop. Hulle het ons met twee motors gevolg en ons voor en agter versper sodat ons in geen rigting kon gaan nie.

Na 'n rukkie druk iemand 'n foon in ons hande. Ons het 'n Engelssprekende kolonel oor die telefoon wat vir ons sê dat ons moet terugkeer na die kompleks en hy sal alles kom reël.

Na 4 ure se wag kom hy aan. Die man het 'n hoë posisie, hy laat hom in 'n groot, getinte motor bestuur en die vlag word laat sak.

Hy vertel dat 'n konvooi na die hoofstad Libreville (710 kilometer) saam met die Fransman gereël word en hy sal dadelik vertrek.

In konvooi na Libreville

Die konvooi bestaan ​​uit vier motors. Die voorryer, ons, Bruno en 'n agterruiter. Die minder as vriendelike toesighouers is sewe van hulle, van wie vier gewapen is. Die totale rit duur ongeveer 4 uur, versprei oor 22 dae en ons het hoofsaaklik te doen met baie slegte grondpaaie.

Die eerste oggend, na vier uur se ry, stop ons in 'n dorpie by 'n kafee waar die here 10 uur die oggend bier drink weens 'n gebrek aan koffie. Dit is die enigste stop behalwe 'n self-gereëlde badkamer breek.

Die laaste ent na Libreville verbeter die paaie en ons kom so middagete aan.

Ondervraging in Libreville

Ons word by die "Bureau des Recherches" afgelaai. Na 'n lang wag word ons geskei en apart ondervra. Dit is alles baie primitief. Die vrae het min inhoud. Ons word egter direk gevra of ons spioene is. ’n Verklaring sal opgestel word wat ons moet onderteken. Die mense hier is nogal vriendelik en gee die indruk dat die saak afgehandel is. Ons moet net die immigrasiekantoor besoek vir 'n paar administratiewe sake. Weereens in konvooi gaan ons na die immigrasiekantoor.

Wat na 'n uitgemaakte saak gelyk het, blyk 'n verkeerde interpretasie van die werklikheid te wees! By die immigrasiekantoor word ons “verwelkom” deur die vroulike kolonel. Iemand wat mooi optree, maar nie is nie!

Gee fone, skootrekenaars, paspoorte en motorsleutels terug

Sy sê vir ons dat nog ’n paar ondersoeke gedoen moet word. Ons kan op die bewaakte plein voor die gebou oornag. Ons moet aan die kant staan ​​waar ons in volle beligting is, sodat hulle ons saans fyn kan dophou. Ons moet ons besittings soos kameras, fone, skootrekenaars, paspoorte en motorsleutels inhandig.

Heeltemal behoeftig, sonder om te weet wat gaan gebeur, slaap ons swak.

Die volgende oggend gebeur niks. Ons emosies loop hoog en ons vra die kolonel wat aangaan, hoekom ons hier is en wat die plan is. Die enigste antwoord is dat ons dieselfde middag 'n onderhoud kry.

Die onderhoud het min inhoud. Dit neem lank om alles in 'n rekenaar in te voer. 

Ons is nou ook in kontak met die Nederlandse konsul vir Gaboen en sy kuier by ons. Sy gaan die dokument na en ons teken dit.

In voorverhoor aanhouding

Die konsul het ook geen antwoorde op die vraag hoekom ons hier is nie. Volgens haar is ons nie amptelik in hegtenis geneem nie maar in ’n soort voorverhoor-aanhouding terwyl die ondersoek aan die gang is.

Op die dae wat volg gebeur niks nie, dis meestal net ’n kwessie van wag. Daar word goed na ons omgesien wanneer dit by kos en drinkgoed kom. Ons kry 'n emmer wat ons kan gebruik om onder polisietoesig te stort. Ons het min vermaak, die dae is lank. Ons moet smeek om ons foon te mag gebruik om ons kinders te bel, terwyl hulle kyk en vinnig dink dit vat te lank.

Daar is ook ’n soort asielsoekersentrum op die plein, waar hoofsaaklik jong mans van omliggende lande op koshuisstatus wag. Hulle word ook fyn bewaak.

Op die voorlaaste dag voor ons vertrek kom daar 'n groep van 9 "voëlkykers" aan, wat ook in die ooste van die land gearresteer is. Hulle kry min of meer dieselfde behandeling. Ons is dus nie die enigstes nie.

Niks gebeur eers op Vrydag 22 September nie, al is die naweek net om die draai. Sal ons ook die naweek hier moet bly?

Die eiendom verlaat sonder paspoorte

Om 17.00:XNUMX skree die kolonel oor die plein en sê vir ons om in te kom. Sy sê vir ons dat sy dadelik die terrein moet verlaat. Ons kry al ons goed terug, behalwe ons paspoorte. Ons word meegedeel dat dit waarskynlik volgende week aangekondig sal word.

Ons kry eers 'n hotel en later 'n woonstel in die noorde van die stad, waar ons nog 5 dae met gemengde gevoelens bly. Ja, ons is tevrede met ons groter leefomgewing, maar sonder paspoorte kan ons nie veel doen nie. Boonop weet ons steeds nie hoekom ons hier is nie.

Vryheid weer na 14 dae

Woensdagoggend, uiteindelik, kom die verlossende telefoonoproep van die konsul: ons kan ons paspoorte na 14 dae afhaal! Dit word aangeraai om saam met die konsul te gaan, want ons motor sal te spoggerig wees. Geen idee hoekom nie. Ons is nuuskierig oor verdere instruksies, maar nee, ons kry ons paspoorte sonder enige verduideliking. Gaan dan uit!

Op pad terug na ons kampeerder voer ons weer 'n gesprek met die konsul. Sy vra onder meer om nie ons storie in die openbaar te publiseer nie. Ons vra haar "hoekom". Sy gee 'n onduidelike, verwarde antwoord, maar die slotsom is dat sy glo dat die land nie beskadig moet word nie. Ons vermoed verweefde sake-/diplomatiese belange waarin sy ook 'n skakel is. Ons konsul is mede-eienaar van 'n groot Gaboenese maatskappy en hou daarvan om goeie kontak met die Gaboenese regering te behou. Ons voel soos 'n pion in iets baie groter!

Om terug te kyk

Wanneer ons terugkyk op die hele storie, bly die groot vraag: Hoekom? Ons kan net raai.

As avontuurlustige reisigers neem ons altyd verskeie scenario's van moontlike gevaar in ag. Net ons het nie aan hierdie opsie gedink nie! Ons het weer lewenslesse geleer, van naby ervaar hoe dit voel om vas te sit, nie meer vry nie. Om in ’n land te woon waar die gendarmes dronk tafels en stoele gooi en nie skroom om onskuldige mense te slaan nie. Ons het geleer hoe politieke/diplomatiese speletjies vervleg met die sakebelange van ambassadeurs en konsuls.

Wat nou

Na die ervarings van die afgelope 14 dae is dit vir ons moeilik om eers in ons ritme te kom. Wil ons nog in hierdie land bly, vra ons onsself.

Ons sal graag die nasionale parke wil sien waarvan ons so baie gehoor het. Boonop wil ons graag 'n positiewe indruk van Gaboen kry, net soos die 17 Afrikalande wat ons al voorheen besoek het.

Ons besluit dus om na die suidweste van die land te gaan waar NP Loango geleë is. Hier kon ons onder meer olifante en gorillas gewaar.

Maar toe ons die prys van meer as 400,00 per persoon per nag in 'n oerwoudtent hoor, het ons hierdie idee laat vaar. 

Positiewe einde

Op 'n afgeleë pad in die suidweste van die land drink ons ​​'n koppie koffie op 'n rots naby 'n dammetjie. ’n Ouer dame met ’n vriendelike gesig kom verby en ons gesels. Sy is duidelik gelukkig en ons gesels lekker met ons “petit peut Francais”.

Sy gesels oor die baie olifante wat hier woon en haar piesangs in die plantasie eet. Sy probeer hulle dan met ligseine wegjaag.

Sy sê ook daar is baie visse in die meer verder weg en dat sy gereeld krokodilvleis eet wat ook in dieselfde meer bly.

Ons gee vir haar 'n oliebol en sy draf voort met 'n swaar mandjie op haar rug.

Ons sluit ons besoek aan Gaboen af, en hoop veral om hierdie wyse Gaboense dame te kan onthou, wanneer ons – oud en grys – self ons reisverhale lees.