A quien se le mete en la cabeza comprarse un de segunda mano scooter en la capital de Madagascar ¿comprar? ¿Recorrer más de 4.000 km sobre esta enorme isla? A nadie antes que a mí se le había ocurrido esta idea. Acabo de hacerlo y descubrí el verdadero Madagascar. Viaja conmigo a la Isla Roja y conoce a los baobabs, lémures, camaleones, playas blancas como la nieve y sobre todo al hospitalario malgache: TONGA SOA. En esta parte viajo a Miandrivazo para un viaje de tres días en canoa por el río Tsiribihina.
Unos días en la ciudad del agua de Madagascar: Antsirabe
Antsirabe es la segunda ciudad más grande de Madagascar después de Antananarivo y Tamatave. Parece que allí viven casi 300.000 personas, pero no lo notas para nada cuando paseas por el centro. Se siente mucho más como un pueblo de gran tamaño. Especialmente cuando ves a un exjugador del Ajax arrastrando una señal de tráfico.
En la época colonial, los franceses apodaron Antsirabe 'Ville de l'Eau' debido a la presencia de baños termales en la ciudad y sus alrededores. Visito el Hôtel des Thermes cerca del centro y tengo un masaje maravilloso por un precio de ganga (25.000 Ariary son seis euros).
Antsirabe también es conocido por la gran cantidad de taxis pousse pousse. Decenas de jóvenes corren o andan en bicicleta a todo pulmón para tirar de un rickshaw cubierto. Es una vista colorida ya que la mayoría de los rickshaws están bellamente decorados.
Me quedo en Antsirabe durante dos días completos y realmente me divierto allí. Hay mucho que experimentar en Antsirabe y sus alrededores. Pronto le dedicaré un blog aparte.
Una salida anticipada a Miandrivazo
En mi nostálgico hotel Le Trianon recibo una propina del camarero. “Eric, realmente deberías conducir tu scooter a Miandrivazo. Un amigo mío tiene un hotel ahí cerca del río. Allí puedes hacer un viaje de tres días en canoa por el río Tsiribinha que te lleva a Belo.' No creo que la idea de un viaje en canoa sea tan loca. "¿Pero qué hago con el scooter?" 'Llamaré a mi amigo. Creo que ese scooter cabe perfectamente en la canoa.
Antes del amanecer salgo para Miandrivazo. La distancia es de unos 220 kilómetros y el camino no parece ser igual de bueno en todas partes. También tengo que tener en cuenta todo tipo de usuarios de la vía, como la carreta cebú. El carro tirado por uno o dos cebúes es el medio de transporte preferido en Madagascar. Incluso en las ciudades más grandes los ves por todas partes.
La hora pico en Antokofoana es alrededor de las ocho. Decenas de personas caminan por la calle y microbuses esperan a los pasajeros. Desde la distancia, el caos parece grandioso, pero una vez allí, simplemente lo dejo atrás.
Desayuno en Betafo y repostaje en la Shell
Un hermoso sol de la mañana me sonríe cuando compro unos oliebollen recién preparados en Betafo. El hombre de oliebollen simplemente se sienta en el camino y hornea el oliebollen en una sartén sobre fuego de carbón. Su colorido sombrero redondo me queda más bien a una mujer, pero lo tiene muy claro. “Soy un Betsileo y todos aquí usan este sombrero. Esposo y esposa.' Recibo una taza de café de su vecino. No podría desear un mejor desayuno. El carnicero de enfrente me saluda amablemente: '¡Salama!'
A las diez, las mujeres están ocupadas en las vastas plantaciones de arroz. Cuando me ven venir de lejos en mi scooter, ponen el trabajo en onda. 'Salama vaza', gritan a todo gas.
Las gasolineras son raras fuera de las ciudades más grandes. A 157 km de Miandrivazo paro a repostar en la única gasolinera entre Miandrivazo y Antsirabe.
Una pausa para el café y una mala superficie de la carretera
El viaje avanza a paso firme. El camino serpentea alrededor de algunas colinas de vez en cuando, pero por lo demás es recto y está en buenas condiciones. Regularmente hago una pausa para disfrutar de los hermosos alrededores.
Hacia las tres he recorrido 150 km y es hora de una parada de gasolina. En el pueblo de Morafeno, la gasolina se vierte en el depósito a través de botellas de un litro.
Enfrente hay un pequeño quiosco donde me sirven el último café de un termo grande. Hay mucho ruido de los vecinos. "Están todos borrachos", dice la señora del café. “Han estado bebiendo alcohol barato de bolsas de plástico desde las 12.00 del mediodía. Pffff', suspira.
Luego paso por detrás de una valla publicitaria. Me detengo y giro en la carretera para tomar una foto de este ilustre letrero. Esto se debe a que hay un anuncio de que hay una estación Shell en 152 km. Creo que es muy pronto, pero al menos puedo confirmar que es correcto.
Durante los últimos treinta kilómetros hasta Miandrivazo, el firme de la carretera es muy malo en algunos lugares. Desde una distancia considerable veo a hombres jóvenes de pie junto a los agujeros con palas. Cuando estoy cerca, de repente empiezan a echar arena en los agujeros. Y luego extienda su mano para un 'regalo'. Esos bribones.
Bienvenidos a Miandrivazo
Después de más de 210 kilómetros todavía tengo que tomar una curva peligrosa antes de poder iniciar el descenso a Miandrivazo. Al igual que con cualquier ciudad más grande, hay un cartel de bienvenida del Banco de África. Los letreros del banco solo representan ciudades donde se encuentra una sucursal del banco. Es útil saberlo, porque eso significa que también hay un cajero automático. Por ejemplo, cuando sales de una ciudad, siempre hay un cartel con el nombre de la próxima ciudad con una sucursal del Banco de África.
Muchos lugares más pequeños no tienen ningún cajero automático, y mucho menos una sucursal bancaria. Pero Miandrivazo es una gran ciudad para los estándares malgaches. La ciudad tiene más de 100.000 habitantes.
No tengo que buscar Hotel Baobab. El hotel está cerca del río Mahajillo. Sólo hay un camino que lleva a ese río. Cuando llegas al hotel, Gilbert ya está sentado en el salón. '¿Eres Erick? Soy su guía para el viaje en canoa de mañana.
No hay necesidad de negociar ya que los precios de los tours están regulados. Pago 600.000 Ariary (150 euros) por el viaje de 2,5 días. "Eso es para todo, comida, bebidas, alojamiento y tu scooter", dice Gilbert.
Luego, Gilbert me ayuda a ir a la sucursal del Banco de África para retirar dinero. Desafortunadamente, el cajero automático del único banco en una ciudad de 100.000 habitantes está fuera de servicio. “Vienen a llenar la máquina expendedora por la mañana. Esta vacio.' Aprovecho para ir a la peluquería.
Gilbert se despide en el Hotel Baobab. Mañana por la mañana traeré la tienda y las provisiones para el viaje. Si se asegura de haber cobrado, saldremos alrededor de las nueve.
Mañana por la mañana lo experimentaré todo. A ver si ese patinete cabe en la canoa…
