En raison de l'accumulation de voyages au cours des dernières années, je n'ai jamais vraiment eu le temps d'écrire un blog sur mon voyage à Ukraine. Exactement un an avant l'invasion, j'ai passé une semaine à Kharkov (également connu sous le nom de Kharkiv), à l'extrême est de l'Ukraine, près de la Frontière russe. J'étais là pour rencontrer l'équipe informatique et discuter de l'avancement de l'application sur laquelle je travaillais à l'époque. Cette semaine, j’ai beaucoup appris sur l’Ukraine et j’ai eu de longues conversations avec les personnes avec lesquelles je travaillais, notamment sur la situation de guerre déjà grave à Donetsk, à environ 200 kilomètres de là.
Crimée et MH17
Il y a déjà eu des troubles en Ukraine en 2020 et 2021. On en a beaucoup parlé, car les gens de Kharkov étaient très inquiets. Cela a du sens, car ils vivaient à deux pas de la Russie et il y avait encore des combats quotidiens, à seulement deux heures de route de la ville. C’était le résultat de la présence continue des séparatistes et de l’annexion de la Crimée.
En 2014, la Crimée a été occupée par la Russie. Depuis lors, la situation n’a jamais vraiment été calme dans la région de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine. Et bien sûr il y avait MH17, la catastrophe au cours de laquelle un missile russe Buk a abattu un avion de ligne. Les 298 occupants ont été tués, dont 193 ressortissants néerlandais. À ce jour, la Russie nie toute implication.
L'Ukraine m'a accueilli à bras ouverts
Malgré la menace constante de guerre, la vie en Ukraine continuait comme d’habitude. Logique, car que peut-on faire d’autre ? Vous êtes assis à la maison sur le canapé en attendant que quelque chose se passe mal ? Les gens ne sont pas faits de cette façon.
Je suis allé en Ukraine pour travailler sur une application blockchain. Même si je n'y suis resté qu'une semaine, j'ai rapidement eu une bonne impression de la vie quotidienne. J’ai été accueilli à bras ouverts, dans le pur style d’hospitalité ukrainienne. En plus des rencontres autour de l'application, manger, boire et profiter les uns des autres étaient des parties importantes des rencontres. Après tout, nous devions apprendre à mieux nous connaître pour améliorer la collaboration à distance. Une bonne relation de travail commence par savoir à qui vous avez affaire.
En dehors du travail, il y avait beaucoup de temps pour d’autres activités et conversations, y compris sur la guerre qui se profilait déjà. C’était un thème récurrent pour eux, et c’était compréhensible, alors que les combats se poursuivaient dans leur pays en 2020 et 2021.
Chaque soir, nous étions invités à manger et à boire. Dire non n'était pas une option ! Et quand l'alcool coule à flot et que vous passez des dizaines d'heures ensemble pendant plusieurs jours, vous apprenez vite à mieux vous connaître.
La culture russe et les nombreuses synagogues en Ukraine témoignent de l’histoire commune avec la Russie. Beaucoup de gens parlaient encore russe, mais ils voyaient leur avenir ailleurs.
L'Ukraine veut être occidentale
J’ai appris à bien connaître certaines personnes et ce qui m’a immédiatement frappé, c’est à quel point une grande partie de la population parlait bien anglais. La jeune génération en particulier parlait couramment l’anglais, mais les personnes d’âge moyen pouvaient également se faire comprendre. Quand j’ai demandé comment cela s’est produit, j’ai obtenu une réponse simple : les Ukrainiens veulent appartenir à l’Occident et à l’Europe et y consacrent beaucoup de temps et d’énergie depuis des années.
On leur apprend l’anglais à l’école dès leur plus jeune âge et leurs parents insistent sur le fait que l’anglais, et non le russe, est l’avenir. Cela a tout à voir avec l’avenir qu’ils voient pour eux-mêmes et leurs enfants.
L’Ukraine ne souhaite rien d’autre que rejoindre l’UE – et pourtant, la langue, l’histoire et les influences russes sont toujours visibles partout. Bien sûr, il y a encore des Ukrainiens pro-russes, mais la majorité d’entre eux se tournent en réalité vers l’Occident.
Depuis la fin des années 90, l’Ukraine a investi massivement dans l’éducation en anglais et dans la formation informatique. Le pays dispose de bonnes universités où les cours sont dispensés en anglais et une grande partie de l’économie est axée sur les technologies de l’information. L’Ukraine comptait (ou compte) de nombreuses grandes entreprises informatiques qui développaient des sites Web et des applications pour des entreprises occidentales. Après tout, nous n’étions pas là pour rien.
D'une part parce que c'était moins cher là-bas, mais aussi parce que la qualité du travail était supérieure à la moyenne. Les programmeurs et les spécialistes informatiques ukrainiens étaient connus pour leur savoir-faire.
Kharkov était une ville où modernité et histoire se rencontraient. Partout où vous marchiez, vous voyiez des bâtiments impressionnants qui étaient magnifiquement éclairés la nuit.
Au revoir Ukraine, porte toi bien
Aujourd’hui, trois ans plus tard, cela fait mal de revoir les images de la guerre. Il y a eu également de violents combats à Kharkov, la ville où j'ai séjourné une semaine et où j'ai pris toutes les photos pour ce blog. Lorsque l’invasion russe a commencé, j’ai envoyé des messages à certaines personnes avec lesquelles j’avais travaillé pour les encourager, mais les messages ne sont pas passés. Peut-être parce que les communications dans le pays avaient déjà été coupées par les Russes.
C'est une pensée effrayante et si proche. J'espère que les charmantes personnes que j'ai rencontrées sont en sécurité. Ils n'ont pas demandé ça.
Une chose semble sûre : l’Ukraine ne sera plus jamais la même. Au début de la guerre, Poutine a déclaré à la télévision qu’il voulait démilitariser complètement l’Ukraine et renverser le gouvernement. Ce qui signifie essentiellement que l’Ukraine dans sa forme actuelle n’existerait plus.
Tout ce que nous pouvons faire maintenant, c’est espérer que cela sera bientôt terminé – sans trop de victimes.
Adieu l'Ukraine, portez-vous bien.
Je connais l’Ukraine comme un pays où l’Occident et l’Est se rencontrent.
Un pays à l'architecture unique.
Un pays où les gens vous accueillent à bras ouverts partout et vous donnent tout ce qu’ils ont – même s’ils n’ont rien à dépenser.
Là où les rues sont impeccablement propres parce que les gens ramassent immédiatement les déchets.
Là où presque tout le monde parle anglais, parce qu’ils rêvent de rejoindre l’UE et des opportunités qu’elle offre pour l’avenir de leurs enfants.
Malheureusement, cette dernière éventualité semble désormais plus lointaine que jamais.
J'espère que les charmantes personnes que j'ai rencontrées sont en sécurité. Ils n'ont pas demandé ça...
