Aufgrund der vielen Reisen in den letzten Jahren kam ich nie dazu, einen Blog über meine Reise nach Ukraine. Genau ein Jahr vor der Invasion verbrachte ich eine Woche in Charkow (auch bekannt als Kharkiv), im äußersten Osten der Ukraine, in der Nähe der Russische Grenze. Ich war dort, um das IT-Team zu treffen und den Fortschritt der App zu besprechen, an der ich gerade arbeitete. In dieser Woche habe ich viel über die Ukraine gelernt und ausführliche Gespräche mit meinen Kollegen geführt, auch über die bereits ernste Kriegslage im rund 200 Kilometer entfernten Donezk.
Krim und MH17
Bereits 2020 und 2021 kam es in der Ukraine zu Unruhen. Es wurde viel darüber geredet, denn die Menschen in Charkow waren sehr beunruhigt. Das macht Sinn, denn sie lebten nur einen Steinwurf von Russland entfernt und nur zwei Autostunden von der Stadt entfernt kam es dort immer noch zu täglichen Kämpfen. Dies war eine Folge der anhaltenden Präsenz von Separatisten und der Annexion der Krim.
2014 wurde die Krim von Russland besetzt. Wirklich ruhig ist es seitdem in der ostukrainischen Region Donezk nie geworden. Und natürlich gab es MH17, die Katastrophe, bei der eine russische Buk-Rakete ein Passagierflugzeug abschoss. Alle 298 Insassen wurden getötet, darunter 193 niederländische Staatsbürger. Russland bestreitet bis heute jegliche Beteiligung.
Die Ukraine hat mich mit offenen Armen empfangen
Trotz der ständigen Kriegsgefahr ging das Leben in der Ukraine wie gewohnt weiter. Logisch, denn was bleibt einem sonst übrig? Sie sitzen zu Hause auf der Couch und warten darauf, dass etwas schief geht? Die Leute sind nicht so veranlagt.
Ich bin in die Ukraine gegangen, um an einer Blockchain-App zu arbeiten. Obwohl ich nur eine Woche dort war, bekam ich schnell einen guten Eindruck vom alltäglichen Leben. Ich wurde im wahren Stil der ukrainischen Gastfreundschaft mit offenen Armen empfangen. Neben Besprechungen rund um die App, war Essen, Trinken und gemeinsames Genießen ein wichtiger Bestandteil der Treffen. Schließlich mussten wir uns besser kennenlernen, um die Remote-Zusammenarbeit zu verbessern. Eine gute Arbeitsbeziehung beginnt damit, dass man weiß, mit wem man es zu tun hat.
Außerhalb der Arbeit blieb viel Zeit für andere Aktivitäten und Gespräche, auch über den sich bereits abzeichnenden Krieg. Für sie war dies ein immer wiederkehrendes Thema, und das ist verständlich, denn in ihrem Land gingen die Kämpfe auch 2020 und 2021 weiter.
Jeden Abend wurden wir zum Essen und Trinken eingeladen. Nein sagen war keine Option! Und wenn der Alkohol in Strömen fließt und man mehrere Tage zig Stunden miteinander verbringt, lernt man sich schnell besser kennen.
Die russische Kultur und die vielen Synagogen in der Ukraine zeugen von der gemeinsamen Geschichte mit Russland. Viele Menschen sprachen noch Russisch, sahen ihre Zukunft jedoch woanders.
Die Ukraine will westlich sein
Ich lernte viele Leute gut kennen, und was mir sofort auffiel, war, wie gut ein Großteil der Bevölkerung Englisch sprach. Vor allem die jüngere Generation sprach fließend Englisch, aber auch die Menschen mittleren Alters konnten sich verständigen. Auf meine Frage nach dem Grund erhielt ich eine einfache Antwort: Die Ukrainer wollen Teil des Westens sein und Europa Ich höre und investiere seit Jahren viel Zeit und Energie in dieses Thema.
Sie lernen schon in jungen Jahren Englisch in der Schule und ihre Eltern bestehen darauf, dass Englisch und nicht Russisch die Zukunft sei. Dies hängt ganz und gar mit der Zukunft zusammen, die sie sich für sich und ihre Kinder vorstellen.
Die Ukraine wünscht sich nichts sehnlicher als den Beitritt zur EU – und doch Russland tahlGeschichte und Einflüsse sind noch immer überall sichtbar. Natürlich gibt es auch heute noch prorussische Ukrainer, aber die Mehrheit orientiert sich weiterhin am Westen.
Seit Ende der 90er Jahre hat die Ukraine stark in englischsprachigen Unterricht und IT-Schulungen investiert. Das Land verfügt über gute Universitäten mit Unterrichtssprache Englisch und ein großer Teil der Wirtschaft konzentriert sich auf Informationstechnologie. In der Ukraine gab (oder gibt es) viele große IT-Unternehmen, die Websites und Apps für westliche Unternehmen entwickelten. Schließlich waren wir nicht umsonst dort.
Einerseits, weil es dort günstiger war, aber auch, weil die Qualität der Arbeiten überdurchschnittlich war. Ukrainische Programmierer und IT-Spezialisten waren für ihr handwerkliches Können bekannt.
Charkiw war eine Stadt, in der Moderne und Geschichte zusammenkamen. Wohin man auch ging, sah man eindrucksvolle Gebäude, die nachts wunderschön beleuchtet waren.
Auf Wiedersehen Ukraine, lass es dir gut gehen
Jetzt, drei Jahre später, schmerzt es, die Bilder des Krieges zu sehen. Auch in Charkiw, der Stadt, in der ich eine Woche verbrachte und alle Fotos für diesen Blog machte, kam es zu schweren Kämpfen. Als die russische Invasion begann, schickte ich einigen Leuten, mit denen ich zusammengearbeitet hatte, Nachrichten, um ihnen Mut zu machen, aber die Nachrichten kamen nicht an. Vielleicht, weil die Kommunikationssysteme im Land bereits von den Russen lahmgelegt worden waren.
Es ist ein beängstigender Gedanke und so nah. Ich hoffe, dass die netten Menschen, die ich getroffen habe, in Sicherheit sind. Sie haben nicht darum gebeten.
Eines scheint sicher: Die Ukraine wird nie wieder dieselbe sein. In diesen ersten Kriegstagen erklärte Putin im Fernsehen, er wolle die Ukraine völlig entmilitarisieren und die Regierung stürzen. Das würde im Wesentlichen bedeuten, dass die Ukraine in ihrer heutigen Form nicht mehr existieren würde.
Jetzt können wir nur hoffen, dass es bald vorbei ist – ohne allzu viele Opfer.
Leb wohl, Ukraine, lebe wohl.
Ich kenne die Ukraine als ein Land, wo der Westen und der Osten aufeinandertreffen.
Ein Land mit einzigartiger Architektur.
Ein Land, in dem die Menschen dich überall mit offenen Armen empfangen und dir alles geben, was sie haben – auch wenn sie selbst nichts zum Ausgeben haben.
Wo die Straßen blitzsauber sind, weil die Leute den Müll sofort aufheben.
Wo fast jeder Englisch spricht, weil sie von einem Beitritt zur EU und den damit verbundenen Chancen für die Zukunft ihrer Kinder träumen.
Leider scheint Letzteres heute weiter entfernt als je zuvor.
Ich hoffe, dass die netten Menschen, die ich getroffen habe, in Sicherheit sind. Sie haben nicht darum gebeten …
