Te midden van de Middellandse Zee ligt Malta, waar de zon altijd schijnt en de geschiedenis door de eeuwen heen spreekt. Bestaande uit verschillende kleine eilanden, biedt het een rijke mix van culturen en landschappen. Ondanks zijn populariteit onder toeristen, blijft Malta een bijzondere aantrekkingskracht behouden. In dit artikel vertel ik je over Malta, de plaatsen en steden, en bijzondere natuur op het eiland. Na het lezen begrijp je waarom dit eiland een must-see is en jij als reiziger hier naartoe wil!
Bekijk ook: de stories op Instagram om vliegensvlug een indruk te krijgen van mijn belevenissen in Malta! Klik op de afbeelding hieronder.
Over Malta
Ligging en bevolking
Malta ligt ten zuiden van Italië en het grote Italiaanse eiland Sicilië. Het bestaat uit acht eilanden: drie grote eilanden en vijf kleine eilanden, waarvan er vier onbewoond zijn. Malta is een republiek en een dwergstaat (evenals Monaco en Liechtenstein), en dus klein qua oppervlakte, vergelijkbaar met het Nederlandse Eiland Vlieland. Toch telt Malta zo’n 530.000 inwoners, waardoor het het dichtstbevolkte land van de EU is.
De mensen in Malta spreken Maltees en Engels. Maltees lijkt het meest op een Arabisch dialect, maar heeft ook invloeden uit het Italiaans, Engels en Frans. Het overgrote deel van de bevolking is katholiek, zelfs 98%, waardoor Malta het meest katholieke land ter wereld is.
Geschiedenis
Malta heeft een rijke geschiedenis die zo’n 7000 jaar teruggaat. Er zijn zelfs bouwwerken teruggevonden uit 3500 voor Christus, wat aantoont dat er al lange tijd mensen op het eiland aanwezig zijn. Sindsdien heeft Malta een uitgebreide geschiedenis van overheersing door verschillende volkeren, waaronder de Romeinen, Arabieren, Ottomanen, de Fransen onder Napoleon en de Feniciërs (huidig Libanon). Tot slot was Malta een Britse kolonie tot 1964, waarna het onafhankelijk werd.
Toerisme
Malta ontvangt jaarlijks meer dan een miljoen toeristen. Niet gek dus dat toerisme de grootste bron van inkomsten is. De grootste groep toeristen komt uit Engeland; zij bezoeken Malta vooral voor de zon en om te feesten. Sinds Malta lid werd van de EU in 2004, stijgt het aantal toeristen uit andere Europese landen.
Mooiste plaatsen en steden van Malta
1. Marsaxlokk
In het zuidoosten van Malta ligt Marsaxlokk, ook bekend als ‘The fishing village’, een klein vissersdorp. In deze havenplaats wordt het overgrote deel van de vis gevangen voor Malta.
Je hebt dit pittoreske plaatsje waarschijnlijk wel eens gezien op een foto. De haven is bezaaid met kleine, kleurrijke vissersbootjes, wat het zo fotogeniek maakt. Deze bootjes worden Luzzu’s genoemd in het Maltees.
Je kunt er rondwandelen, genieten van het uitzicht, souvenirs kopen en natuurlijk vis eten bij een van de vele visrestaurants, maar verder is er helaas niet veel anders te doen.
2. Mdina
Mdina is een middeleeuwse vestingstad. Het is ommuurd en ligt op het hoogste punt van Malta, grenzend aan Rabat.
De Feniciërs stichtten de stad en noemden het Malet. Het werd de belangrijkste stad en hoofdstad van Malta in de tijd van het Romeinse Rijk, toen het Melita werd genoemd, wat ook de naam van het eiland werd. De naam Mdina werd later in de negende eeuw door de Arabieren gegeven en betekent simpelweg ‘stad’. Tegenwoordig heeft de stad de bijnamen ‘de oude vestingstad’ en ‘The Silent City’.
Binnen de muren van Mdina waan je je in de middeleeuwen, met veel kleine steegjes en pleintjes. Vanwege de rijke geschiedenis is er een bijzondere mix van architectuur. Er zijn kathedralen, paleizen, kapellen, kerken en pleinen, en dat alles binnen de muren van deze kleine vestingstad.
Je kunt zelfstandig rondstruinen door de eeuwenoude stad, maar het leukste om te doen in Mdina is een historische stadswandeling. Terwijl je luistert naar de verhalen uit de geschiedenis en door de smalle straatjes struint, kun je je een voorstelling maken van hoe het vroeger was.
Wist je dat op verschillende locaties in Malta scènes van de serie Game of Thrones zijn opgenomen? Misschien voelde je bij het zien van deze foto’s als een GoT-sfeer, en dat is dus niet gek! De Mdina Gate en Mesquita Square zijn twee van die locaties.
3. The Three Cities
Met ‘The Three Cities’ worden de plaatsen Birgu, Senglea en Cospicua bedoeld. Het zijn gefortificeerde steden, waarbij Senglea een schiereiland is, gelegen in het havengebied van Malta.
Birgu wordt ook wel Città Vittoriosa genoemd, de stad van de overwinning. Deze naam kreeg het na Het beleg van Malta, waarin de Ottomanen de stad aanvielen. De nederlaag was voor de Ottomanen de eerste in een eeuw tijd!
Tip: Benieuwd waar wij mee fotograferen? Bekijk dan het display hieronder.
De Fujifilm X-T5 met 16-80 is de ultieme all-round wereldreis camera. Deze camera is door zowel consumentenbond als Tweakers.net meermaals uitgeroepen tot de beste systeemcamera die te koop is. Zelfs op de automatische stand voel je je zowaar ineens een professionele fotograaf!
- De best geteste camera
- Fantastische foto's
- 6.2K Video
- 5 jaar garantie
Natuurlijk is het fijn om, net als in de andere plaatsen van Malta, door de straten te slenteren, maar een must-do is toch echt de haventour! Vanaf het water kun je de steden en de wallen goed bekijken, en bovendien vaar je rond met een typisch Maltees bootje, een Dgħajsa.
Vergeet ook niet dat je vanaf The Three Cities en vanaf het water een goed uitzicht hebt op de naastgelegen stad Valletta.
In Birgu vind je verder interessante musea zoals het Malta Maritime Museum, het Inquisitor’s Palace en het Malta at War Museum.
Lees ook:
– Malta | Unieke ervaringen, bijzondere souvenirs en restaurants
– Malta | Onze tips en bezienswaardigheden voor Gozo
4. Valletta
Er is erg veel te vertellen over Valletta, want ook Valletta kent een rijke geschiedenis. Laat ik beginnen met te vertellen dat Valletta de hoofdstad is van Malta en sinds 1980 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het ligt op een schiereiland, omringd door twee havens.
Na het beleg van Malta moest een nieuwe en sterke hoofdstad worden aangelegd. Valletta werd dus een geplande stad, wat je terugziet in het schaakbordpatroon van straten en pleinen. De stad is verder herkenbaar aan de vele verdedigingsbouwwerken aan de rand van de stad.
Valletta heeft veel belangrijke historische gebouwen. Het Grootmeesterspaleis waar de president woont, ligt middenin de stad aan St. George’s Square. De Herberg van Castilië, waar tegenwoordig het werkpaleis van de premier is, bevindt zich ook in Valletta. Op de punt van het schiereiland is Fort Sint-Elmo. Verder heeft het enkele grote kathedralen en een grote basiliek, die het stadssilhouet bepaalt.
In het stadscentrum ligt het oude Royal Opera House, een imposant theater waarvan nog alleen ruïnes over zijn die herinneren aan de bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Misschien is dit wel het allermooiste stukje van Valletta: de Upper Barrakka Gardens. Vanaf deze hooggelegen openbare tuin heb je een geweldig panoramisch uitzicht op de haven en The Three Cities. De tuin heeft een fontein, een café, bogen/arcades en enkele monumenten en herdenkingstekens.
Bijzondere natuurlijke bezienswaardigheden
De blauwe grot
In het zuiden van het eiland zijn een aantal natuurlijke grotten aan de kust. Vanuit de plaats Wied Iż-Żurrieq is het mogelijk om een boottocht te maken naar de grotten. Voor slechts 8,- nemen traditionele vissersboten je mee naar deze grotten. Wanneer de zon op het water valt, licht het extra blauw op, wat je goed kunt zien vanuit een bootje. Rondom de grotten kun je ook goed snorkelen en duiken, hoewel het niet toegestaan is om in de grotten zelf te duiken.
Vanaf de weg zijn de grotten ook goed te zien, maar helaas is het niet meer toegestaan om je voertuig daar stil te zetten, en hier wordt steeds vaker op gecontroleerd.
Dingli Cliffs
Dingli Cliffs zijn hoge kliffen die zich zo’n twaalf kilometer langs de zuidkust uitstrekken. Ten zuiden van het plaatsje Dingli is het hoogste punt en vanaf hier heb je een panoramisch uitzicht over zee, waarbij je het onbewoonde eiland Filfla kunt zien liggen. ’s Avonds kun je hier genieten van de zonsondergang.
Malta is een klein eiland te midden van de Middellandse zee, met een bijzondere aantrekkingskracht. Hier schijnt altijd de zon en de geschiedenis spreekt door de eeuwen heen. Bestaande uit verschillende kleine eilanden, biedt het een rijke mix van culturen en landschappen.
- Rijke geschiedenis
- Prachtige steden
- Geweldige natuur
Conclusie
Er is nog veel meer te vertellen over Malta. In dit artikel heb ik slechts een glimp omschreven van de rijke geschiedenis, de prachtige steden en de geweldige natuur die dit eiland te bieden heeft. Maar dat is nog lang niet alles. In de volgende blogs ga ik dieper in op unieke ervaringen, bijzondere souvenirs en de beste restaurants op Malta en vertel ik over het nabij gelegen eiland Gozo! Houd ons in de gaten dus!
Dit artikel is geschreven in samenwerking met visitmalta.com. De meningen in dit artikel zijn van onszelf en gebaseerd op onze eigen ervaringen.
