Ban Houayxay ligt in het noordwesten van Laos, aan de grens met Thailand. De Mekong rivier vormt de natuurlijke grens tussen beide landen. Aan de overkant van de rivier ligt het kleine Thaise plaatsje Chiang Khong. Hoewel Ban Houayxay ook maar een kleine plaats is, trekt het veel toeristen die komen voor The Gibbon Experience en/of een Mekong Riviercruise (slowboat). In dit artikel lees je meer over Ban Houayxay, wat er te doen is, en andere handige informatie.
Hoe kom je in Ban Houayxay?
Vanuit Thailand
Veel toeristen bezoeken eerst Chiang Rai in Thailand voordat ze verder reizen naar Ban Houayxay. Hier regel je gemakkelijk een busticket naar de grens. Een busticket kost ongeveer 10 euro. Een andere goede optie is om een Grab-taxi te bestellen. De prijs hangt af van het type auto en het tijdstip maar reken op ongeveer 30 tot 40 euro. Dit is met name een zeer interessante optie als je met 2 tot 4 personen bent, omdat de totale kosten dan dichtbij of hetzelfde zijn als van de bus. De rit duurt anderhalf tot twee uur.
Lees ook: Reizen door Laos | Wat te zien, doen en ervaren
De meeste mensen komen dus vanuit Thailand naar Ban Houayxay. De beste manier om de grens over te steken is via deze brug ten zuiden van Ban Houayxay, de Thai-Lao Friendship Bridge No. 4.
Het is soms ook mogelijk om op deze plek met een veerboot de rivier over te steken bij Chiang Khong. Hoewel op internet staat dat het grenskantoor dagelijks geopend is tussen 09:00 en 18:00, is dat niet altijd het geval.
Na de grensovergang zul je voldoende chauffeurs treffen die je naar Ban Houayxay willen rijden met hun Songtaews (een soort pick-up truck).
De grensovergang
Op de brug rijdt een bus die je naar de overkant brengt nadat je Thailand hebt verlaten. Bij het Laotiaanse grenskantoor heb je een visum nodig of kun je een Visa on Arrival regelen.
eVisa of Visa on Arrival
Het is mogelijk om een E-visum van tevoren online te regelen via de officiële overheidswebsite van Laos. Je doet de online aanvraag, betaalt 40 USD met je (prepaid) creditcard en na 3 werkdagen ontvang je je visum via email.
Na uitgifte is het visum 60 dagen geldig, wat betekent dat je binnen deze periode Laos in moet reizen. Wanneer je Laos inreist, krijg je een stempel waarop staat hoe lang je in het land mag verblijven (meestal is dit 1 maand). Het online aanvragen van het visum bespaart papierwerk en wachttijd bij de grensovergang. Vergeet niet om de goedkeuringsbrief geprint mee te nemen naar de grens.
Mocht je het E-visum niet van te voren geregeld hebben, dan is een Visa on Arrival mogelijk. Je vult hiervoor een arrival card en aanvraagformulier in bij de grens. Voor het visum betaal je contant 40 USD, of hetzelfde bedrag in Laotiaanse Kip.
Hoewel er wordt aangegeven dat je met andere valuta of creditcard kunt betalen, word je vaak toch verwezen naar de pinautomaat of het wisselkantoor ter plaatse. Houd er rekening mee dat er extra kosten kunnen zijn als je toch met een andere betaalmethode wilt betalen.
Ze vragen voor de Visa on Arrival tevens een pasfoto. Heb je geen pasfoto bij je? Geen probleem, deze kun je voor 5 USD extra aan de balie laten maken. Ze hebben daarvoor een webcam op de balie staan.
Let op: De kosten en voorwaarden die hierboven worden genoemd, zijn gebaseerd op ervaringen in februari 2024. Deze kunnen regelmatig veranderen en verschillen per grensovergang. Wil je recente ervaringen van reizigers lezen, dan kun je die vinden of vragen in onze Laos Facebookgroep.
Vaccinaties op reis is dé specialist voor reisvaccinaties en inentingen in Nederland. De gespecialiseerde vaccinatie verpleegkundigen en artsen adviseren en vaccineren jaarlijks ruim 35.000 reizigers.
Verkregen vaccinaties kunnen in een officieel vaccinatie-paspoort (gele boekje) worden gezet.
In de meeste gevallen kunnen de inentingen via de zorgverzekering worden vergoed - neem daarvoor contact op met je zorgverzekeraar.
- Lage prijzen
- Vaak volledig vergoed
- 's Avonds en het weekend
- Gele boekje / paspoort
- Vestigingen door heel Nederland
Vanuit het binnenland
Een klein aantal toeristen reist vanuit het binnenland van Laos naar Ban Houayxay, bijvoorbeeld met de Mekong-cruise of de slowboat, die stroomopwaarts vaart vanaf Luang Prabang (met een tussenstop in Pak Beng).
Anderen komen per bus of boot vanuit Luang Namtha of Muang Sing, bestemmingen die populair zijn voor trekkingstochten in de bergen.
Wat is er te zien en te doen?
Mekong Rivier Cruise
Zoals ik eerder aangaf, komen en gaan veel toeristen met een Mekong Rivier Cruise. Ze reizen 2 dagen over de Mekong Rivier tot aan Luang Prabang, met een tussenstop (overnachting) in Pak Beng. Alle informatie hierover vind je in deze blog.
Naast slowboats zijn er ook de zogenaamde fastboats, die vaak door de lokale bevolking worden gebruikt. Hoewel de reis met deze boten misschien maar acht uur duurt, wordt het vaak afgeraden voor toeristen. De ervaring kan namelijk oncomfortabel zijn en soms zelfs gevaarlijk. De kleine bootjes kunnen vastlopen op rotsen, wat risicovolle situaties met zich mee kan brengen.
De DJI Mini 4 Pro is een indrukwekkende compacte en opvouwbare drone met tal van geavanceerde functies. Het supercompacte formaat en gewicht in combinatie met scherpe 4K beelden maakt dit de ultieme drone om mee te nemen op reis.
- Compacte drone van < 249 gram
- HDR-video in 4K/60fps
- Camera draaibaar voor social media
The Gibbon Experience
Ook over The Gibbon Experience schreven we een meer uitgebreide blog. Bekijk de video hieronder voor een impressie van dit bijzondere avontuur. Alle informatie die je nodig hebt én een indruk van wat het is, lees je in het artikel.
Een fort
Er ligt een oud en goed bewaard gebleven fort, Fort Carnot, bovenop de berg achter de hoofdstraat. Het wordt beschouwd als het best bewaarde koloniale militaire gebouw in Laos. Hoewel er niet veel te zien is, is het leuk om erheen te wandelen (het is een beste klim) en rond te lopen. Bovendien is het uitzicht vanaf het fort prachtig.
Accommodatie tips
Ban Houayxay heeft maar een beperkt aantal hotels en hostels, die vrijwel allemaal aan de hoofdstraat zijn gelegen. Het is verstandig om vooraf je verblijf te boeken. Voor Nederlandse begrippen zijn deze accommodaties zeer eenvoudig, maar ook zeer betaalbaar, zelfs goedkoop.
Over the Moon Hostel is een goed hostel, maar heeft ook enkele privékamers. Het hostel wordt gerund door een zeer vriendelijke Nederlandse vrouw genaamd Judith, die je meteen welkom laat voelen en je graag op weg helpt. Andere goede, maar eenvoudige accommodaties zijn Somewhere over the river en Sabaydee Guesthouse.
De meeste accommodaties adverteren met hun nabijheid tot de slowboats en The Gibbon Experience, en dat klopt. Maar ook alle andere accommodaties zijn dichtbij en op loopafstand van elkaar. Besef jezelf dat dit echt een klein dorpje is en vrijwel alles op loopafstand is.
Eten en drinken
In Ban Houayxay ben je wat meer afgelegen, en zijn de standaard en verwachtingen voor lunch en avondeten, evenals de service in restaurants en bars, vaak eenvoudiger dan je misschien gewend bent. Toch draagt dit bij aan de ervaring, want het voelt soms alsof je bij de mensen thuis eet.
Enkele plekken zijn echter populairder dan andere, zoals Roof Top Restaurant & Bar. Ze bieden een eenvoudige menukaart, maar de meeste komen er voornamelijk voor het uitzicht op de Mekong-rivier. Een andere plek met een mooi uitzicht is BAD Bar, waar je ook uitkijkt over Ban Houayxay. Het is bovendien gezellig aangekleed. Op beide plekken geniet je van de perfecte zonsondergang.
Voor een lekker ontbijt of lunch moet je bij Bokeo Café zijn. Zij zijn ook uitstekend in het maken van lunchpakketten voor aan boord van de slowboat, die als warme broodjes over de toonbank gaan! Voor de bierliefhebbers onder ons: ook voor de verschillende LAO biertjes ben je hier aan het juiste adres.
eSIM (internet) test in Laos
Tijdens onze reis in Laos hebben we uitgebreid de prestaties van verschillende simkaarten getest, waaronder de Airalo en Maya eSIM’s. We hebben ook een lokale, fysieke simkaart gekocht en getest om erachter te komen wat de verschillen precies zijn. Wat meteen opviel, was het gemak van de eSIM’s, die je vooraf kunt activeren en direct kunt gebruiken bij het oversteken van de grens. De Maya eSIM kwam als duidelijke winnaar uit onze test, dankzij de mogelijkheid om automatisch over te schakelen tussen providers, wat zorgde voor het beste bereik.
Hoewel een lokale simkaart soms goedkoper kan zijn, vooral buiten de grensgebieden – want aan de grens vragen ze de hoofdprijs – is het bereik sterk afhankelijk van je locatie en specifieke provider. Zeker in de afgelegen regio’s van Laos, zoals in het noorden en de bergen, blijft goed mobiel internet een uitdaging. De Maya eSIM biedt daarentegen de beste kans om verbonden te blijven, zelfs in gebieden waar andere simkaarten vaak falen. Wil je meer weten over onze volledige test en alle details over de verschillende opties, lees dan ons uitgebreide artikel: eSIM internet test in Laos | Alles wat je moet weten.
Andere praktische informatie over reizen in Laos, is omschreven in de blog Reizen door Laos | Wat te zien, doen en ervaren, dus lees deze ook eens door.
Conclusie
Ban Houayxay mag dan klein zijn, maar juist daarom is het belangrijk om je goed voor te bereiden op je bezoek. Waarschijnlijk ben je net de grens over en moet je nog enkele zaken regelen, zoals een simkaart. Het is ook verstandig om van tevoren je verblijf te boeken, want het aanbod is beperkt. Activiteiten zoals de reguliere slowboat kun je nog wel dagelijks regelen, maar de luxere variant moet je door beperkte plaatsen aan boord, absoluut reserveren. The Gibbon Experience is zelfs vaak maanden van tevoren al volgeboekt, dus plan zo ver mogelijk vooruit. Door je visum online te regelen en je goed voor te bereiden op de grensovergang, bespaar je tijd en moeite bij aankomst.
Nu je deze blog hebt gelezen, ben je al goed op weg om je reis naar Ban Houayxay en Laos soepel te laten verlopen. Van praktische tips tot andere voorbereidingen – je hebt de belangrijkste informatie nu op zak. Het enige wat je nog hoeft te doen, is te genieten van je reis!
Kant-en-klaar of pas ze zelf aan: ‘hier een dagje langer, daar een dagje korter’. Met flexibele Laos-rondreizen is al het puzzelwerk uit handen genomen en zijn de beste reisroutes alvast voor je uitgestippeld.
Zit jouw ideale rondreis er niet tussen? Dan kun je natuurlijk zelf je individuele rondreis naar Laos samenstellen met behulp van bouwstenen.
- Ervaar het échte Azië
- Prachtige landschappen
- Onontdekte parel
- Zeer betaalbaar
