Menig backpacker heeft erover gehoord of het gedaan, de Mekong River Cruise in Laos. Het zijn cruises met traditionele boten, ook wel slowboats genoemd, over een van de meest iconische waterwegen van Azië. Ook wij wilden deze ervaring niet missen, maar hebben het toch nét een beetje anders gedaan dan de meeste anderen. We namen namelijk een luxe variant genaamd The Shompoo Cruise.In dit artikel duiken we dieper in op de verschillende Mekong River Cruises, met een speciale focus op deze luxe variant. En natuurlijk nemen we je mee langs de oevers van de Mekong!
Kant-en-klaar of pas ze zelf aan: ‘hier een dagje langer, daar een dagje korter’. Met flexibele Laos-rondreizen is al het puzzelwerk uit handen genomen en zijn de beste reisroutes alvast voor je uitgestippeld.
Zit jouw ideale rondreis er niet tussen? Dan kun je natuurlijk zelf je individuele rondreis naar Laos samenstellen met behulp van bouwstenen.
- Ervaar het échte Azië
- Prachtige landschappen
- Onontdekte parel
- Zeer betaalbaar
De route
De meeste toeristen kiezen voor een ‘downstream‘ cruise van Ban Houayxay oostwaarts naar Luang Prabang. Het is ook mogelijk om de route andersom, ‘upstream‘ en westwaarts, te doen. Het duurt twee dagen voordat je je eindbestemming bereikt, dus je hebt twee dagen om te genieten van de rivier en het leven erlangs.
Ban Houayxay en Luang Prabang
Wil je meer weten over de plaatsen waar je cruise begint of eindigt? Dus, wat er te doen en te zien is in Ban Houayxay en Luang Prabang? Lees dan later de blogs over deze plaatsen.
Vanaf Luang Prabang reis je gemakkelijk met de trein naar verschillende bestemmingen in Laos. Wil je hier alvast meer over weten?
Lees dan: Reizen met de LCR trein in Laos | Alles wat je moet weten
Pakbeng
Ongeacht bij welke aanbieder je de cruise boekt, je zult overnachten in Pakbeng, waar de boot aan het eind van de eerste dag aanlegt. Overdag is er weinig te doen in Pakbeng, maar ’s avonds verblijven er honderden toeristen afkomstig van de verschillende cruises.
Sommige cruiseaanbieders regelen een overnachting voor je, maar je mag het ook zelf regelen. Een overnachting in Pakbeng kost niet veel. De meeste accommodaties kosten 9,- tot 30,- euro per nacht. Er is een uitschieter van een luxe hotel, waar je meer dan 100,- euro per nacht betaalt, maar daar heb je meteen ook een uitstekend uitzicht over de Mekong Rivier.
Tips voor accommodaties in Pakbeng:
- De Budgettip is Villa Mekong Guesthouse (klik hier)
- De beste prijs/kwaliteit tip is Mekong Riverside Lodge (klik hier)
- De luxueuze keuze tip is Le Grand Pakbeng (klik hier)
De tussenstops
De meeste slowboats maken onderweg geen tussenstops. De boten van The Shompoo Cruise daarentegen hebben wel tussenstops.
Op de eerste dag bezoek je een traditioneel Kamu-dorp, een kleine plaats waar ongeveer 60 gezinnen wonen. Je leert over de landelijke leefstijl in dit zeer afgelegen gebied.
Op de tweede dag stop je bij Ban Mouang Village, bijgenaamd Whiskey Village, waar dus whisky wordt gemaakt. Ze laten je zien hoe het gemaakt wordt en je krijgt de gelegenheid om even rond te lopen en wat souvenirs of whiskey te kopen. Daarna vervolgt de boot naar Pak Ou Caves, grotten met meer dan 2000 Boeddhabeelden!
De aanbieders en boten
Je hebt verschillende opties om de Mekong over te varen. De meeste backpackers kiezen ervoor om op de dag zelf of enkele dagen voor aanvang een ticket te kopen in de plaats waar ze vandaan vertrekken. Dit kan, maar het is bij sommige aanbieders, vaak de duurdere, ook mogelijk om vooruit te boeken.
Alle aanbieders halen je op bij je accommodatie in Ban Houayxay of Luang Prabang. Er is veel variatie in de typen boten en grote prijsverschillen tussen de verschillende aanbieders. Hieronder geef ik een uitleg.
Standaard
De meest voordelige cruise is de ‘standaard’ variant. Deze kost nog geen 30,- euro per persoon. Deze boten hebben soms 100, soms zelfs meer zitplaatsen, met autostoelen. Waar je met je bagage plaats zult moeten nemen. Je wordt opgehaald bij je accommodatie en krijgt een aangewezen plek toegewezen waar je twee dagen zit. Als de boot volgeboekt is, kan het dus vrij druk zijn. Als je achteraan zit, kun je last hebben van het geluid en de geur van de motor.
Upgrade en luxe
Een iets duurdere variant is de ‘upgrade‘ en The Shompoo Cruise wordt gezien als de ‘luxe‘ variant. Voor de ‘upgrade‘ betaal je zo’n 140 euro en voor de luxe Shompoo Cruise 220 euro. Op de boten gaan enkele tientallen reizigers, niet meer dan dertig personen. Je hebt veel bewegingsvrijheid op de boot. Zo kun je aan een tafel zitten, op een bank liggen of voor op het dek in de zon.
Faciliteiten aan boord
Eten, drinken en snacks
De reguliere cruise heeft toiletten aan boord. Er zijn geen maaltijden, drinken en snacks aanwezig, dus deze moet je zelf meenemen. Bereid je dus voor voordat je aan boord gaat.
Bij The Shompoo Cruise is alles verzorgd. Er wordt je een aantal keer per dag koffie en thee aangeboden, die je de hele dag door zelf kunt pakken, en nadat je terug op de boot komt van een tussenstop, krijg je een sapje. ’s Middags wordt er een lunchbuffet geserveerd, met heerlijke warme Laotiaanse gerechten. Als je zin hebt in snacks, frisdrank of een alcoholisch drankje, kun je deze aan boord kopen.
Een Engelstalige gids
The Shompoo Cruise biedt ook een Engelstalige gids, in tegenstelling tot de standaard cruises. Aan boord vertelt hij/zij uitgebreid over Laos en het leven langs de Mekong Rivier. Tijdens de tussenstops is hij er om je te begeleiden en je meer van Laos te laten zien.
De ervaringen
De standaard cruise
We hebben van verschillende reizigers gehoord dat de standaard variant niet aan de verwachtingen voldeed wat betreft het zien van het leven langs de Mekong Rivier. Enkelen hebben het ons zelfs afgeraden. Ze vonden de eerste uren leuk en nieuw om om zich heen te kijken, maar daarna was het vooral wachten totdat ze aankwamen op de bestemming – en dat twee dagen lang.
Met name toen we aankwamen in Pakbeng en spraken met reizigers van de standaard variant, kwamen onze ervaringen niet overeen. Zij waren blij dat ze van de boot af mochten, terwijl wij nog wel langer hadden willen blijven.
The Shompoo Cruise
Wij vonden de ervaring van The Shompoo Cruise erg ontspannend. We hebben twee dagen lang rust afgewisseld met activiteiten (de tussenstops). We maakten veel foto’s, hadden soms een praatje met andere reizigers, leerden veel over Laos van de gids en genoten van de lunch, snacks en drankjes.
Meer weten over The Shompoo Cruise? Klik dan hier.
Het leven langs de Mekong
Het leven langs de Mekong aan je voorbij zien komen, is natuurlijk de mooiste ervaring van alles. Goudzoekers aan het werk, kinderen spelend in het water, dorpjes waar het leven nog simpel is en nog onaangetaste natuur. De foto’s spreken voor zich…
Het verschil
De standaard variant biedt eigenlijk simpelweg een vervoersmiddel over de Mekong. De meer luxueuze varianten zijn door de tussenstops en gidsen eigenlijk een complete tour. Dat is ook waarom je er meer voor betaalt.
Het prijsverschil is groot tussen de verschillende aanbieders en het ligt ook ver uiteen wat je ervoor krijgt. Voor de duurdere varianten kun je er ook rekening mee houden dat je bespaart op tours vanuit Luang Prabang – je hoeft geen tour meer te boeken naar Whiskey Village en de Pak Ou Caves.
Bovenal draagt The Shompoo Cruise bij aan het ervaren van Laos en zijn Mekong Rivier. Je zit/loopt comfortabel aan boord, wordt geïnformeerd over de omgeving, geserveerd, kortom, je wordt van alle gemakken voorzien, zodat jij alle rust en tijd hebt om om je heen te kijken.
Tot slot
Concluderend bieden Mekong River Cruises in Laos een unieke kans om de betoverende schoonheid van de Mekong te ervaren, terwijl je geniet van het leven langs de oevers. Of je nu kiest voor de standaard variant of de luxueuze Shompoo Cruise, het is een onvergetelijke reis die je dieper in de rijke cultuur en prachtige landschappen van Laos voert.
Klaar om de Mekong te verkennen? Kies je cruise, pak je camera en laat je meevoeren op een avontuur langs een van de meest iconische rivieren van Azië. De Mekong wacht op je ontdekking!
Kant-en-klaar of pas ze zelf aan: ‘hier een dagje langer, daar een dagje korter’. Met flexibele Laos-rondreizen is al het puzzelwerk uit handen genomen en zijn de beste reisroutes alvast voor je uitgestippeld.
Zit jouw ideale rondreis er niet tussen? Dan kun je natuurlijk zelf je individuele rondreis naar Laos samenstellen met behulp van bouwstenen.
- Ervaar het échte Azië
- Prachtige landschappen
- Onontdekte parel
- Zeer betaalbaar
Plan hier je vakantie naar Azië
- Specifieke rondreizen vergelijken doe je bij Balitravel, Thailandtravel en Srilankatravel.
- Wereldwijde rondreizen vergelijken doe je bij TUI, Asiadirect, Riksjatravel, Koningaap, Sawadee, Shoestring en Djoser.
- Vliegtickets voor Azië boek je via Skyscanner.
- Hostels & Hotels in Azië boek je bij Hostelworld en Booking.com.
- Huurauto’s boek je bij Sunnycars, Alamo en Rentcars.
- Tours en activiteiten in Azië boek je via GetYourGuide.
- Reisartikelen zoals koffers, tassen en meer koop je bij Bol.com.
- Simkaarten en e-sims voor Azië koop je bij Internationalsim.
- Parkeren bij het vliegveld regel je via Parkos.
