Laos behoort samen met Myanmar en Cambodja, tot de minst welvarende landen in Zuidoost Azië. Hierdoor kan reizen door Laos reizen wat avontuurlijker zijn dan door andere landen, die de toeristen inmiddels wat meer gewend zijn, zoals Thailand en Vietnam. Dat is voor veel reizigers een voordeel van reizen door het land. In deze blog neem ik je mee naar Laos en vertel ik je over Laos; wat er te zien is, te doen is en te ervaren, zodat jij kunt bepalen of deze bestemming geschikt is voor jou.
Over Laos
Geschiedenis
Laos kent een roerige geschiedenis met veel oorlogen. Voor de achttiende eeuw behoorde het gebied tot een rijk genaamd ‘het rijk van de miljoen olifanten’. Hierna viel het rijk uiteen in drie delen, die steeds werden ingevallen door buurlanden Birma, Siam en Vietnam.
In 1893 veroverden de Fransen Laos en werd het onderdeel van de kolonie Unie van Indochina. In de tweede wereldoorlog werd Laos bezet door Japan. Laos werd in 1954 onafhankelijk na een nederlaag van de Fransen in de eerste Indochinese oorlog.
Tijdens de tweede Indochinese oorlog, ook wel beter bekend als de Vietnamoorlog, werd Laos zwaar getroffen. Er werden meer bommen op Laos geworpen dan tijdens de tweede wereldoorlog op Duitsland en Japan samen!
Kort na het beëindigen van de oorlog grepen in 1974 de communistische en neutrale groeperingen de macht. Zij riepen op 2 december 1975 de Democratische Volksrepubliek Laos uit.
Frankrijk in Laos
De Franse invloeden zijn nog kenbaar als je door Laos reist. Zo zijn er bijvoorbeeld bakkers met croissants en baguettes, en staat paté soms op het menu. In Luang Prabang zie je nog veel prachtige Frans-koloniale architectuur. Het zal je ook niet verbazen dat je wat meer Franse reizigers zult tegenkomen.
Religie
Als je door Laos reist, zul je zeker boeddhistische tempels tegenkomen. Het merendeel van de bevolking is boeddhistisch. Er zijn nog enkele volkeren die natuurreligies aanhangen en een klein aantal katholieken en protestanten.
Armoede
Laos is nog steeds een arm land, maar de afgelopen 20 jaar is Laos er flink op vooruitgegaan. De armoede is gehalveerd en ondervoeding is teruggedrongen. Er is toegang tot onderwijs, gezondheidszorg en schoon drinkwater. Toch leven er nog mensen, met name boeren, onder de armoedegrens. Ze zijn afhankelijk van hun oogst voor inkomen en voedsel, en dat wordt met een veranderend klimaat, steeds moeilijker.
Als je reist door Laos, zul je buiten de grote steden zien dat mensen wat eenvoudiger leven en leven van het land. Dat zie je waarschijnlijk als je vaart over de Mekong Rivier, in de kleine dorpen langs de rivier.
Beste plaatsen om te bezoeken in Laos
Veel reizigers komen op de onderstaande plaatsen. Vaak wordt Laos gecombineerd met het reizen door Thailand, Cambodja en/of Vietnam.
Ban houayxay
Ban Houayxay is een kleine plaats vlakbij de Thaise grens. Hier begint of eindigt vaak een reis door Laos. De toeristen komen hier voor de populaire Gibbon Experience en de Mekong River Cruise.
Lees ook: Laos | The Mekong River Cruise (slowboat) info en ervaring
Bekijk ook: hieronder onze video van de Gibbon Experience:
Luang Prabang
Luang Prabang wordt ook wel de parel van de Mekong genoemd en als je er bent, zie je meteen waarom. Er hangt een gemoedelijke, niet stedelijke sfeer. Er zijn veel koloniale huizen versierd met bloemen. Langs de rivier vind je veel gezellige restaurants. Ook in de omgeving van de stad valt veel te ontdekken.
Vang Vieng
Van Vieng stond ooit bekend vanwege het tuben. Het tuben zoals dat toen werd gedaan, is zo’n 12 jaar geleden verboden. De plaats trekt echter nog veel toeristen die de lagunes en uitzichtpunten bezoeken of zich wagen aan een ballonvaart of paramotorvlucht.
Nong Kiau
Nong Kiau (of Nong Khiaw) ligt aan de Nam Ou-river en heeft prachtige bergpieken. Toeristen bezoeken het plaatsje om te kanoën, te klimmen naar uitzichtpunten en watervallen, en grotten te verkennen.
Het verdere noorden van Laos
De andere plaatsen in het noorden van Laos zijn wat meer afgelegen en worden (vooralsnog) minder bezocht door toeristen. De toeristen die er komen, doen dit met name voor trekkingstochten.
Praktische informatie
Vervoer in Laos
De infrastructuur in Laos is niet optimaal. Je zult vaak met busjes over slingerende wegen of in gammele bootjes je reis moeten afleggen. Voorbereiden op dergelijke reizen is ook vrijwel niet mogelijk. Je kunt pas tickets kopen in de plaats van waar je vertrekt en de verkoper kan je eigenlijk niet vertellen hoe je vervoersmiddel eruit ziet, hoogstens hoe laat je vertrekt en hoe lang de reis ongeveer zal duren. Je kunt het ook zo zien; dit maakt reizen door Laos nog ouderwets avontuurlijk!
Er is een uitzondering en dat is reizen tussen de plaatsen Luang Prabang, Van Vieng en Vientiane. Want dat kan met de LCR-trein. De trein vertrekt ook naar het noorden, maar dat zijn plaatsen waar minder toeristen komen.
Lees ook: Reizen met de LCR trein in Laos | Alles wat je moet weten
In de steden kun je je prettig verplaatsen per scooter. Er zijn veel verhuurbedrijven en ook je accommodatie biedt vaak verhuur aan. Het kost ongeveer 6 euro per dag. Het is ook mogelijk om gebruik te maken van taxi’s. Apps als Loca en Xanh SM (elektrische auto’s) werken net als Uber of Grab en werken goed binnen de steden.
Tip: Als je op zoek bent naar goedkope E-Sims met internet voor Laos, kunnen wij van harte Airalo aanbevelen. We hadden daarmee voor een tientje goed bereik en snel internet.
Geldzaken in Laos
In Laos betaal je met de Laotiaanse Kip. Vaak is het ook mogelijk om met Amerikaanse dollars, euros of Thaise Baht te betalen, omdat de waarde van de Kip kan dalen. Toch waan je je met de Laotiaanse Kip rijk, want 1 euro is op het moment 24.000 Kip waard. Je loopt dus soms met miljoenen op zak.
Betalen met je creditcard of betaalpas is niet gebruikelijk, met uitzondering van duurdere restaurants en hotels. Contant geld neem je op uit geldautomaten in de steden. Het is vaak niet mogelijk om meer dan 2 miljoen Kip per keer op te nemen. Omgerekend zo’n 88 Euro. Een transactie kost je meestal 50.000 Kip, 2, 20 euro of 3% van het bedrag dat je pint. De kosten zijn afhankelijk van de bank waar je het geld opneemt en de kosten van je eigen bank.
Reis je naar wat meer afgelegen gebieden in Laos, zorg er dan voor dat je voldoende contant geld hebt. Het kan zijn dan er nauwelijks geldautomaten zijn en bovendien zijn ze soms kapot. Een voorbeeld is de plaats Muang Khua. Hier waren op het moment dat wij er waren 2 geldautomaten, maar deze waren beide buiten gebruik.
Reken in ieder geval op dikke pakken geld als je gaat pinnen om je hotel af te rekenen. Zie hieronder een Instagram video van een betaling die we deden van 4 miljoen KIP!
Lees ook: Geld opnemen en pinnen in het buitenland | Alles wat je moet weten
Lees ook: Welke (prepaid) creditcard is het beste om mee te reizen? En waarom?
De beste reistijd voor Laos
November tot en met februari zijn de beste maanden om door Laos te reizen. Het is dan nog niet te heet en het regenseizoen (die duurt van eind april tot september) is dan nog niet begonnen.
Burning Season
Hoewel men vertelt dat het verbranden van de gewassen niet meer is toegestaan in Laos, wordt het nog wel veel gedaan. Dit zou in de maanden februari en maart zo erg kunnen zijn, dat je er last van zou kunnen krijgen met ademhalen.
We zijn in februari tot 4 maart in Laos geweest en hebben ondanks dat het vaak best mistig was, hiervan geen last ervaren. Het zorgde wel voor prachtige, kleurrijke zonsondergangen!
Van andere reizigers heb ik vernomen dat het tegelijkertijd in het noorden van Vietnam wel last opleverde. Het lijkt erop dat toch veel Laotianen gehoor geven aan het verbod.
Tot slot
Wil je meer weten over reizen in Laos of heb je vragen voor andere reizigers? Meld je dan aan voor de Facebookgroep 🇰🇭 Cambodja & Laos 🇱🇦 Reizen, vakantie en backpacken, met meer dan 1000 leden.
Kant-en-klaar of pas ze zelf aan: ‘hier een dagje langer, daar een dagje korter’. Met flexibele Laos-rondreizen is al het puzzelwerk uit handen genomen en zijn de beste reisroutes alvast voor je uitgestippeld.
Zit jouw ideale rondreis er niet tussen? Dan kun je natuurlijk zelf je individuele rondreis naar Laos samenstellen met behulp van bouwstenen.
- Ervaar het échte Azië
- Prachtige landschappen
- Onontdekte parel
- Zeer betaalbaar
