Tijdens onze roadtrip door Canada verbleven we een paar nachten in Campbell River, een stadje aan de oostkust van Vancouver Island. Het staat bekend als dé plek om beren te spotten, en dat wilden we natuurlijk met eigen ogen ervaren. Geen dure tour dit keer, maar gewoon zelf op pad – met de camera in de aanslag en een gezonde dosis spanning.
Gelukkig waren we in goed gezelschap: een lokale biologe nam ons mee het bos in en vertelde precies waar je moet zijn, wanneer je de meeste kans hebt én hoe je je veilig gedraagt in berengebied. Die waardevolle tips delen we in deze blog, zodat jij met een beetje geluk zelfstandig én veilig zwarte beren kunt spotten in het wild.
We nemen je mee naar de exacte locatie, laten je zien wat wij zagen en sluiten af met een extra tip voor een spectaculaire waterval in de buurt. Wil je Vancouver Island verkennen? Dan mag Campbell River zeker niet ontbreken op je lijst.
Onze reis door de Verenigde Staten en Canada
Dit artikel is onderdeel van een grote rondreis van één jaar door de Verenigde Staten en Canada, met een Nederlandse 4×4 camper die we zelf hebben verscheept… Het is een bucketlist-waardige en een once-in-a-lifetime ervaring geweest om nooit meer te vergeten.
We schreven bijna 100 artikelen over deze ultieme rondreis. Bezoek onze Noord-Amerika pagina voor meer info.
Campbell River
Campbell River ligt aan de oostkust van Vancouver Island, grofweg halverwege tussen Victoria en het noorden van het eiland. Het stadje wordt vaak gezien als de toegangspoort tot de ruige natuur van het binnenland en staat bekend als een van de beste plekken in Canada om beren in het wild te spotten.
Veel reizigers komen hier voor walvistours, maar wie weet waar te kijken, kan ook zonder tour al snel een zwarte beer tegenkomen. Zéker in het juiste seizoen, op het juiste moment van de dag. Wij kregen hulp van een local die precies wist waar, wanneer en hoe je hier het meeste kans hebt om beren te zien en dat geheim delen we natuurlijk met jou.
Hier moet je zijn om beren te spotten
Wil je zelfstandig beren spotten bij Campbell River, dan is de Quinsam River dé plek om te zijn. De trail begint vlak bij de Quinsam Fish Hatchery, een plek waar beren regelmatig langs de rivieroevers te zien zijn, vooral tijdens het zalmseizoen.
Startpunt: parkeer bij het kleine parkeerterreintje direct na de brug (hier). Vanaf daar volg je het pad langs het water.
Beste momenten: de eerste twee uur na zonsopkomst en de laatste twee uur voor zonsondergang. Dat zijn de momenten waarop beren actief worden. Dan zijn ze op zoek naar bloemen, bessen of vis.
Volg het pad rustig, kijk goed langs de oevers en blijf stil staan als je iets hoort of ziet bewegen. Met een beetje geluk, en wat geduld, kun je hier zomaar oog in oog staan met een zwarte beer.
Onze ervaring: 4 beren gespot
Tijdens twee korte wandelingen langs de rivier zagen we in totaal vier zwarte beren én een moederbeer met twee jongen – allemaal in het wild, zonder gids of tour. Hieronder lees je hoe het ging en wat we voelden tijdens deze indrukwekkende ontmoetingen.
Beer 1: gespot bij schemering
Onze eerste ontmoeting vond plaats in de avond. Malou zag een zwarte vlek tussen de struiken, en jawel: een zwarte beer keek ons vanaf een afstand recht aan. Hij bleef een tijdje stil staan, voordat hij weer verdween in het groen. Een spannende start!
Beer 2: moederbeer met twee kleintjes
De volgende ochtend zagen we iets magisch: tussen het struikgewas dook een mama-beer op met twee jonge beertjes. Ze bleven grotendeels verscholen, maar af en toe zagen we ze bewegen tussen de takken. Te kort voor foto’s, maar lang genoeg voor een wauw-moment.
Beer 3: indrukwekkend dichtbij
Even verderop zagen we opnieuw beweging langs de rivier. En ja hoor, een andere beer kwam uit het struikgewas tevoorschijn, recht tegenover ons aan de overkant van het ondiepe water. Hij had ons meteen in de gaten en keek ons recht aan. Even hielden we de adem in.
Langzaam begon hij onze kant op te lopen, gelukkig nog steeds aan de overzijde. Terwijl hij door het water stapte, snuffelde hij aandachtig rond – op zoek naar voedsel, vermoedelijk zalm. Elke paar meter hield hij even stil, keek op, en liet zijn blik weer naar ons glijden. We stonden doodstil, vol adrenaline, en lieten hem zijn gang gaan.
Hij kwam op een gegeven moment op zo’n 30 meter afstand , dicht genoeg om zijn natte vacht en krachtige bouw goed te kunnen zien. Dat moment, waarin hij ons passeerde en zijn weg vervolgde alsof we er niet waren, was echt magisch. En ja, ons hart bonsde in onze keel.
Beer 4: verrassing op de terugweg
Op weg naar de camper spotten we nóg een beer. Deze had een opvallend bruine snuit – duidelijk weer een ander. Hij negeerde ons volledig en ging gewoon zijn gang. En wij? Wij stonden ademloos te kijken. Wat een ochtend!
Veilig beren spotten
Tijdens onze wandelingen langs de rivier merkten we al snel: de beren hadden ons vaak eerder gezien dan wij hen. Soms verschenen ze plots uit de struiken, op nog geen 30 meter afstand. Dat leverde prachtige, maar ook spannende momenten op. Het onderstreept hoe belangrijk het is om voorbereid op pad te gaan, ook als je geen tour boekt.
Hieronder een aantal belangrijke tips, specifiek voor het spotten van beren in Campbell River:
- Ga nooit alleen op pad. In je eentje ben je kwetsbaarder en maak je minder geluid. Met meerdere mensen ben je eerder hoorbaar en laat je jezelf beter zien.
- Maak geluid tijdens het wandelen. Gewoon praten is genoeg. Zo voorkom je dat je plots oog in oog staat met een beer die je niet aan zag komen.
- Blijf op gepaste afstand. Houd minstens 30 meter afstand van zwarte beren. Lijkt een beer dichterbij te komen? Beweeg langzaam achteruit en draai je rug niet toe.
- Draag bearspray. Een bus bearspray kan letterlijk je leven redden als een ontmoeting uit de hand loopt. Zorg dat je weet hoe het werkt en houd het binnen handbereik.
Wil je meer weten over hoe je veilig kunt omgaan met beren en ander wildlife in Canada? Lees dan Rekening houden met beren en ander wildlife (tips).
Bonusplek: Elk Falls
Wie beren wil spotten in Campbell River, hoeft niet lang te zoeken. Maar de omgeving heeft méér te bieden. Op nog geen 15 minuten rijden van de stad vind je Elk Falls, een indrukwekkende waterval midden in een dichtbegroeid, bijna sprookjesachtig regenwoud.
Elk Falls Provincial Park ligt op slechts 15 minuten rijden van Campbell River en is makkelijk bereikbaar met de auto. Parkeren is gratis en de wandeling naar de waterval en de brug is kort en goed begaanbaar.
We wandelden hier door een frisgroen bos vol varens, mos en metershoge bomen. Bij aankomst hoorden we het gebulder van het water al van ver. De waterval zelf is prachtig, zeker vanaf het uitkijkplatform, maar wat het extra bijzonder maakt is de suspension bridge (gratis toegankelijk) die hoog boven de kloof hangt.
Op de dag van ons bezoek hadden we geluk: door onderhoud aan een dam stroomopwaarts was er extra veel water. De waterval was op z’n krachtigst, met opspattend water en zelfs een kleine regenboog in het zonlicht.
Tip: benieuwd waar ik mee fotografeer? Bekijk dan het display hieronder!
De Fujifilm X-T5 met 16-80 is de ultieme all-round wereldreis camera. Deze camera is door zowel consumentenbond als Tweakers.net meermaals uitgeroepen tot de beste systeemcamera die te koop is. Zelfs op de automatische stand voel je je zowaar ineens een professionele fotograaf!
- De best geteste camera
- Fantastische foto's
- 6.2K Video
- 5 jaar garantie
Conclusie
Beren spotten in Campbell River was een van de meest bijzondere ervaringen van onze roadtrip door Canada. Dankzij tips van locals stonden we oog in oog met meerdere zwarte beren, soms op slechts tientallen meters afstand – zonder dure tour, gewoon midden in de natuur. Spannend was het zeker, maar ook onvergetelijk
Met de juiste voorbereiding, kennis van gedrag en een beetje geluk kun je hier zelfstandig wilde beren zien. En als bonus ligt er met Elk Falls ook nog een prachtige waterval mét hangbrug om de hoek. Wat ons betreft is Campbell River dan ook dé plek op Vancouver Island voor wie avontuur zoekt buiten de gebaande paden. Overweeg dus zeker een stop in Campbell River tijdens je roadtrip door Canada – het levert herinneringen op die je niet snel vergeet.
