Bijzondere plekken in Japan | Deze Top 5 moet je gezien hebben

De populariteit van Japan als vakantieland neemt gestaag toe. In 2000 werd Japan bezocht door nog geen 5 miljoen buitenlandse toeristen. In 2019 waren dat er ruim 30 miljoen. Ruim 85% daarvan is afkomstig uit de regio. Vooral toeristen uit China, Hong Kong, Thailand en Taiwan weten Japan te vinden.

De belangstelling voor Japan vanuit Europa is nog vrij gering. In 2019 bezochten amper 2 miljoen Europese toeristen het land van de rijzende zon. Japan kampt namelijk nog altijd met de (onterechte) reputatie een enorm duur land te zijn. Ook al liggen de prijzen in Japan zeker niet hoger dan in Nederland. Alleen het transport is relatief duur. Maar sinds de komst van vele budgetairlines en de Japan Rail Pass is daaraan een einde gekomen.

Lees ook: Reisgids Japan | Complete gids met reistips, budget, vervoer en meer

De toeristen die Japan wel bezoeken, maken in vrijwel alle gevallen een standaardrondje langs een aantal geijkte topattracties. In de vele top 5 ‘Must See’ lijstjes van Japan zie je steeds dezelfde namen terugkomen: Vrijwel altijd staan Tokio, Kyoto, Mount Fuji en Nara erin. Afwisselend worden ook Osaka, Hiroshima, Miyajima (de Istukushima schrijn) en Nagasaki genoemd.

Daar is helemaal niets mis mee, maar tegelijkertijd ook weer wel. Japan heeft echt heel veel bijzondere plaatsen en attracties. Voor zij die van hun reis naar Japan een bijzondere reis willen maken, volgt hier de Bijzondere Top 5.

Lees ook: Rondreis door Japan | Een beetje raar maar wel lekker

1. Kagoshima – Kyushu

Zonder enige twijfel is deze compacte stad op het zuidwestelijke puntje van Kyushu de onbetwiste nummer 1 in het lijstje bijzonder. Je komt namelijk ogen en oren te kort in de stad die Japan naar de moderne tijd heeft geloodst. Heb je daarnaast tijd om ook het fantastische achterland te bezoeken, dan weet je waarom een bezoek aan Kagoshima zo speciaal is!

Enkele hoogtepunten:

• Het museum van de Meiji Vernieuwing; 
• De actieve vulkaan op het eiland Sakurajima;
• Een van de 50 badhuizen;
• De centrale vismarkt;
• Chiran Peace Museum (kamikaze piloten);
• Samurai huizen;
• Ibusuki (ingegraven liggen in het hete vulkaanzand).

2. Het eiland Shikoku (inclusief Naoshima)

Wow. Wat een eiland. Maar heb je er ooit van gehoord? Misschien zegt Naoshima je wel iets. Naoshima is dat kunstzinnige eilandje in de Japanse binnenzee ingeklemd tussen Shikoku en Honshu. Een gele perzik staat daar aan het strand. Tussen Shikoku en Honshu is een waanzinnig fietsparcours uitgestippeld over kilometerslange bruggen en eilandjes. Wandelaars komen aan hun trekken op de pelgrimsroute waaraan 88 tempels gelegen zijn.  

Enkele hoogtepunten:

• Pelgrimstocht naar een paar tempels uit de Tempelroute;
• Een of meerdere dagen fietsen van Honshu naar Shikoku;
• Dogo onsen;
• Yashima-ji;
• Matsuyama kasteel.

3. Hokkaido (met Hakodate en Sapporo)

In het jaar 2005 werd een aanvang gemaakt met de aanleg van de shinkansenlijn naar Hokkaido. Vanaf maart 2016 dendert de mintgroene shinkansen met een snelheid van 300 km per uur door de Seikan tunnel. De langste zeetunnel ter wereld heeft een lengte van ruim 53 km en verbindt Honshu en Hokkaido. In 2031 zal de shinkansen het eindpunt Sapporo bereiken, 300 km noordelijker.

Enkele hoogtepunten:

• Skieën op een Olympische piste in Sapporo;
• De bekende bierbrouwerij;
• Wandelen door het ‘Europese’ centrum van Hakodate;
• Hakodate ochtendmarkt.

4. Kinosaki Onsen, Honshu

Wellicht is dit de allerbeste plek om je onder te dompelen in een van de vele heetwaterbronnen oftewel onsen. In Kinosaki loopt menigeen in een kimono en op badslippers ontspannen van onsen naar onsen. Maak de onsenbelevenis compleet door in een authentieke ryokan te verblijven. 

5. Huis Ten Bosch, Honshu

Wist je dat Nijntje geweldig populair is in Japan? En dat er een bijna identieke domtoren van Utrecht is nagebouwd. De Japanse versie is een paar meter kleiner in verband met het vliegverkeer naar Nagasaki. Er is Hollandse kaas en je kunt er natuurlijk fietsen.

Beleef het allemaal in het Japanse Huis Ten Bosch op een uurtje met de trein van Nagasaki.