Oman, dat in het zuidoostelijke deel van het Midden-Oosten (Arabië) ligt, zit vol met verrassingen. Hoewel menig reiziger vooral denkt aan de beeldschone woestijnlandschappen, is het juist Oman dat weelderige en groene landschappen biedt. Er is nog veel meer wat reizigers niet weten over het Sultanaat… En daarom deze zeven verrassende feiten over Oman.
1. Vijf plekken op UNESCO-werelderfgoedlijst
Oman heeft vijf plekken die door de UNESCO tot werelderfgoed zijn verklaard. Om te beginnen met het Bahla Fort, dat aan de voet van het Jebel Achdar gebergte ligt. In dit indrukwekkend grote fort vind je o.a. torens, moskeeën en waterputten. Gevolgd door de archeologische vindplaatsen van Bat, Al Khutm en Al Ayn. Ook het irrigatiesysteem van Al Aflaj, dat je in het hele land kunt vinden, staat op de werelderfgoedlijst. Dit systeem zorgt er middels een betonnen of aarden goot van zo’n 40-50 cm breed voor dat ieder (berg-)dorp voorzien is van water uit de bergen.
De eeuwenoude stad Qalhat verdient een bijzondere vermelding op de lijst. Deze plek was tussen de 11e en 15e eeuw een belangrijke handelsstad, door de uitstekende ligging aan de Indische Oceaan. En als laatste het ‘Land van Wierook’. Dit verwijst naar een prachtig gebied in de Dhofar-regio in Zuid-Oman, waar je in het natuurpark Wadi Dawkah de prachtige wierookbomen kunt spotten, de karavaanoase van Shisr/Wubar kunt bezoeken en de havens van Khor Rori en Al Baleed vindt.
2. Koffie is de nationale drank
Koffie wordt in het Arabisch “kahwa” genoemd en in Oman verwijst kahwa naar een uitgebreide ceremonie die staat voor de gastvrijheid van Oman. Kahwa is niet enkel een bakje koffie, maar koffie die geserveerd wordt met dadels, fruit, zoetigheden en gebak. De kahwa-drank is een unieke melange van Arabische koffie, die vaak wordt gemengd met kardemon.
Omani’s drinken het meerdere malen per dag, bieden het aan gasten aan en sturen vers gezette koffiekannen naar hun buren. Als reiziger kun je Oman niet verlaten zonder een goed bakje Kahwa!
3. Schildpadden migreren naar Omaanse stranden
De groene schildpad is een bedreigde diersoort en daarom zeldzaam om te zien. Maar bij Ras Al Jinz, in de regio Al Sharqiya, vind je een van de weinige reservaten voor groene schildpadden. Hier trekken de schildpadden naartoe om op de stranden eieren te leggen.
Er worden tochten georganiseerd waarbij reizigers van de schildpadden getuige kunnen zijn van deze bijzondere gebeurtenis – boek deze echter niet. Deze tochten vinden vroeg in de ochtend of laat in de avond plaats en staan jammer genoeg bekend als een niet-diervriendelijke activiteit waarbij de natuurlijke omgeving van de schildpadden ernstig verstoord wordt.
4. Omaanse deuren zijn vaak prachtig versierd
De Omaanse architectuur is uniek in ontwerp en structuur – de vele Omaanse forten, kastelen, gebouwen, paleizen, en zelfs huizen zijn daar goede voorbeelden van. Bijna elk Omaans huis heeft een versierde deur. Door de Omaanse straten in lokale dorpen te struinen kun je ultiem genieten van de architectuur van het Sultanaat.
Lees ook: Muscat | Ontdek de hoofdstad van Oman
5. Weelderige en groene landschappen
Als je aan Oman denkt dan denk je waarschijnlijk aan woestijnlandschappen. Hoewel je dit landschap hier zeker vindt, is niet het hele land bedekt met zand. Noord-Oman is de thuisbasis van het Al Hajar-gebergte, met de hoogste toppen van het land en een bijna tropisch klimaat. Door de grote hoogte valt er in de omliggende regio relatief veel regen, wat zorgt voor de groei van groene vegetatie. Zo kweekt de plaatselijke bevolking bijvoorbeeld rozen en granaatappels.
Tijdens de zomermaanden wordt het zuidelijke deel van het land gekenmerkt door het regenseizoen, dat Khareef wordt genoemd, waarin de moessonregens over de bergen trekken. Hierdoor wordt het landschap weelderig en groen. Tijdens deze maanden trekt de plaatselijke bevolking van over het hele Arabische schiereiland naar de bergen en uitlopers rond Salalah om te genieten van de vele watervallen en groene wadi’s.
6. Witgekalkte huizen en gebouwen
Door de overvloed aan witgeverfde huizen en gebouwen kan het moeilijk zijn om Omaanse steden van elkaar te onderscheiden. Alles wordt hier witgekalkt en dit levert zeer fotogenieke plekken op! Wist je dat er voor iedere andere kleur eerst toestemming gevraagd moet worden bij de overheid? En dan moet je ook nog met goede redenen komen… Het is niet voor niets dat Oman bekendstaat als het land van de onberispelijke schoonheid.
7. Oman is een mekka voor vogelliefhebbers
Reizigers die van natuur houden en in het bijzonder van vogels spotten, zullen blij zijn te horen dat Oman vaak wordt aangeduid als het ‘best bewaarde geheim wanneer het aankomt op vogels spotten’. Van inheemse soorten tot vogels uit deze drie verschillende continenten: Afrika, Europa en Azië.
Vogels spotten doe je in Oman op de talrijke stranden, lagunes, bij de bronnen van Dhofar, op het eiland Masirah en het schiereiland Hikman. Trekvogels zijn er van eind augustus tot november en van februari tot mei en inheemse vogels kun je de hele winter zien. Vergeet geen verrekijker mee te nemen!
Lees ook: Top 10 meest Instagrammable plekken van Oman
8. Wildkamperen is veilig en ontzettend gaaf
Eén van de gaafste ervaringen in Oman is zonder twijfel wildkamperen. Het mag hier gewoon en dat geeft je een gevoel van ultieme vrijheid. Je rijdt met je 4×4 de bergen in of zoekt een verlaten stuk strand en binnen no-time heb je je daktent uitgeklapt met een uitzicht waar geen hotel tegenop kan. ’s Avonds kook je je eigen maaltijd onder de sterrenhemel en hoor je alleen de stilte van de natuur om je heen. Het is avontuurlijk, betaalbaar en misschien wel de beste manier om het échte Oman te ervaren.
Lees ook: Oman | De gaafste routes om te rijden met je 4×4 (huurauto) + tips!
