Kenia | Tips voor Lake Naivasha en Crescent Island
Dat Lake Naivasha in Kenia een bijzondere plek is, zagen we direct bij aankomst. Kale, dode boomstammen steken uit het water, planten bedekken grote delen van het oppervlak, en overal om je heen zitten vogels. Op de achtergrond zie je Mount Longonot, de slapende vulkaan. Het is er opvallend stil. Maar schijn bedriegt, want onder dat rustige water leven honderden nijlpaarden. Hier op Wereldreizigers lees je wat je kan verwachten van een boottocht op het meer, de wandeling op Crescent Island, de dieren die er leven en wat er verder in de omgeving te doen is. En natuurlijk praktische tips en een korte video, zoals je van ons gewend bent.
Een boottocht over het meer
Het meer op gaan is de beste manier om Lake Naivasha te ervaren. Vanaf de wal zag je al veel, maar pas op het water voel je pas echt hoe groot het meer is, en waardoor het wordt omgeven.
Verschillende aanbieders verzorgen de boottocht, vaak via je hotel of lodge, maar ook los te boeken bij de openbare aanlegsteigers. De prijs verschilt daardoor per aanbieder, reken op zo’n 20 tot 30 dollar per persoon voor een uur varen. Je vaart in een klein, smal bootje met plek voor zo’n acht tot tien personen, reddingsvest verplicht. Het spannendst is hoe dichtbij je bij de nijlpaarden komt, soms nog geen tien meter. Je hoort het lachende geluid dat ze maken en ziet af en toe een gaap. Dat is het moment dat je een foto maakt.
Overal zitten bijzondere vogels. Wat van een afstand een volle boom lijkt, blijkt van dichtbij geen blad te bevatten, maar vogels. Ook zie je vissers op palen en boomstammen in het water staan, ze nemen het risico voor hun inkomsten, tussen dezelfde nijlpaarden waar jij net nog van schrok. Onderweg passeer je ook Crescent Island, waar je vanaf het water al giraffen en zebra’s aan de oever ziet lopen, voor wie er straks aan wal gaat.
Crescent Island
Vanaf de boot zet je voet aan wal op Crescent Island, waar een wandeling van anderhalf tot twee uur volgt, met gids. Crescent Island rekent daarvoor een eigen entree, ongeveer 33 dollar per volwassene, dus reken in totaal op 2 tot 3 uur en zo’n 50 dollar per persoon voor boot en eiland samen.
Hier moeten we eerlijk zijn: het voelde in het begin een beetje als een dierentuin. De dieren op dit eiland zijn niet echt vrij, ze leven binnen de grenzen van het eiland en zijn gewend aan bezoekers. Gelukkig gebeurt dit wel op een respectvolle manier. Je wordt gevraagd afstand te houden, niet te voeren, en je gids stuurt bij als een groep dieren besluit gezamenlijk te verplaatsen of als je onverwacht een struisvogel tegenkomt tussen de giraffen en zebra’s. Het is aan jezelf om hier respectvol mee om te gaan.
Wat het bijzonder maakt, is vooral de omgeving. Vanaf het midden van het eiland, met het meer aan alle kanten en de Rift Valley op de achtergrond, is het een mooi moment om gewoon even in je op te nemen wat je ziet. Inclusief de dieren die er vrij rondwandelen.
Wist je dat? De dieren op Crescent Island zijn er niet van nature. Ze kwamen er in 1985 voor de opnames van de film Out of Africa, met Meryl Streep en Robert Redford, en bleven na het filmen gewoon. Drie jaar later steeg het waterpeil zo sterk dat het schiereiland veranderde in een echt eiland. De dieren zaten vast, maar zonder roofdieren groeide de populatie sindsdien juist goed door.
Nijlpaarden bij je accommodatie
Blijf je aan het meer overnachten, dan is de kans groot dat je ’s avonds nijlpaarden op het terrein van je lodge ziet grazen. Malou is groot fan van nijlpaarden, en niets maakt haar enthousiaster dan ze na zonsondergang het water uit te zien komen om te grazen.
Bij veel accommodaties aan het meer is het verplicht om je ’s avonds door een beveiliger te laten begeleiden als je over het terrein loopt, niet optioneel. Ook vijf minuten na zonsondergang is dat al verstandig. Denk niet, zoals wij deden, dat het nog wel even kan wachten. De nijlpaarden wachten niet op het donker, ze stonden al aan land voor wij er klaar voor waren. Neem dus geen onnodige risico’s!
Activiteiten in de omgeving
Blijf je een paar dagen aan het meer, dan is er meer te doen dan alleen de boottocht. Hell’s Gate National Park ligt op twintig tot dertig minuten rijden, waar je tussen zebra’s en giraffen fietst in plaats van wandelt. Er ligt een enorme (slapende) vulkaan ligt vlakbij, met een wandeling over de kraterrand die je niet moet overslaan. Als je daar meer over wilt weten, lees dan onze tips voor Mount Longonot.
Twee andere opties in de buurt: Crater Lake Game Sanctuary, een klein jadegroen kratermeertje zo’n dertig kilometer verderop, waar je eveneens te voet tussen giraffen en zebra’s loopt, en Elsamere Conservation Centre, het voormalige huis van Joy Adamson, bekend van het boek en de film Born Free. Tegenwoordig een klein museum met historische foto’s van haar werk met de leeuwin Elsa, en een bekende high tea aan het meer.
Accommodatietips
Aan het meer zelf vind je de lodges die het luxueuzer aanpakken, vaak met ontbijt, lunch en diner inbegrepen. Iets verderop, richting het kratermeer-gebied of landinwaarts, vind je de betaalbaardere opties, en een paar bijzondere accommodaties die net anders zijn dan de rest.
Aan het meer
- Lake Naivasha Sopa Resort (luxe)
Ligt direct aan het water en is de duidelijke luxe-winnaar van het gebied, met een uitstekende beoordeling. Grote kamers, weids uitzicht en alle voorzieningen op loopafstand van de oever. - Muthu Lake Naivasha Country Club (middenklasse)
Is een groot resort aan het meer, met de mogelijkheid tot vol- of halfpension. De ligging en de dieren op het terrein, waaronder ’s nachts grazende nijlpaarden, zijn een aanrader. Houd rekening met wat gedateerde kamers, dat komt in reviews vaker terug.
Budgetvriendelijk
- Avian Court Hotel (budget)
Is een modern, nieuw 5-sterrenhotel met zwembad, niet aan het meer maar in het nabijgelegen Karagita. Zeer goed beoordeeld op service en comfort, een verrassend sterke keuze voor wie niet per se aan het water hoeft te slapen. - Nelly Fully Furnished Studios (budget)
Ligt niet aan het meer zelf, maar richting de Aberdare-heuvels, en is met afstand de goedkoopste optie. Voor een paar euro per nacht krijg je een schone, goed uitgeruste studio en vriendelijke service.
Bijzonder
- Honeymoon Hut (middenklasse)
is een afgelegen, romantische zelfstandige hut aan een rivier, met jacuzzi, open haard en een privéterras. Niet de goedkoopste keuze, maar wel een van de meest bijzondere plekken om te overnachten in de omgeving. - Naivasha Kongoni Lodge (middenklasse)
Ligt niet aan Lake Naivasha zelf, maar bij het kratermeer-gebied verderop. Rustig gelegen, met goede reviews over eten en service, een prima optie als alternatief voor de drukkere lodges direct aan het meer.
Tot slot
Lake Naivasha blijft een plek waar je je vooraf moeilijk een voorstelling van kan maken. De stilte over het water, het lachende geluid van de nijlpaarden, vissers die tussen hen in staan, dieren die vrij over het land lopen, het is iets wat je moet voelen om te begrijpen. Nergens anders kom je zo dichtbij, een boot vol nijlpaarden op een armlengte afstand, giraffen en zebra’s die vrij om je heen lopen zonder hek of afstand ertussen.
Twijfel je nog over de rest van je route en ben je benieuwd naar meer van Kenia? Ga dan naar onze Kenia pagina.
