Hiken in Kenia | Mount Longonot beklimmen en wandelen op de kraterrand
Mount Longonot is een van de mooiste dagwandelingen van Kenia. De vulkaan ligt op een klein uur van Nairobi, de klim naar de rand duurt maar anderhalf tot twee uur, en toch levert het uitzicht meer op dan menig meerdaagse trektocht. Vanaf de kraterrand kijk je uit over de Rift Valley tot aan Lake Naivasha. Beneden je, in de krater zelf, ligt een dicht bos op bijna 2.800 meter hoogte. In de omgeving leven buffels, giraffen, zebra’s en verschillende antilopesoorten. Hieronder lees je hoe je er komt, wat de wandeling kost en waar je op moet letten. Bekijk ook de video, die laat namelijk in één minuut zien waarom deze vulkaan op je bucketlist moet staan.
Mount Longonot – Alles wat je moet weten
In het kort
- Locatie: Rift Valley, bij Lake Naivasha
- Afstand: 3,1 km naar de kraterrand, 13,5 km voor de volledige ronde
- Duur: 1 tot 1,5 uur naar de rand, 4 tot 5 uur voor de hele ronde
- Moeilijkheid: gemiddeld, steilste stuk direct aan het begin
- Entree: 50 dollar per volwassene, ervan uitgaande dat je niet uit Kenia of Oost-Afrika komt. Bekijk de actuele tarieven op de officiële KWS-pagina
- Beste moment: vroeg in de ochtend, droog seizoen (januari-februari of juni-september)
- Combineren met: Lake Naivasha, Hell’s Gate National Park
- Uitvalsbasis: Naivasha (20 tot 30 minuten rijden), of als dagtrip vanaf Nairobi (1,5 tot 2 uur rijden)
Wat kun je verwachten van deze hike?
Longonot is een van de veertien vulkanen langs de Rift Valley, maar een van de weinige waar je de kraterrand rond kan lopen. Onderweg en in de krater kom je regelmatig wildlife tegen: buffels, giraffen, zebra’s en antilopes lopen er vrij rond. Er leven ook luipaarden, al is de kans klein dat je er eentje daadwerkelijk ziet.
Het eerste stuk, de klim naar de rand, is het pittigste deel. Steil, stoffig en op sommige plekken rotsachtig. Eenmaal boven wordt het aanzienlijk eenvoudiger, en de rest van de rondwandeling is vooral genieten van het uitzicht.
De naam Longonot komt van het Maasai-woord Oloonong’ot, wat zoiets betekent als “berg met veel steile richels”. Toepasselijk, want de vulkaan bestaat uit een oude caldera van 8 bij 12 kilometer, met daarbinnen een jongere kraterkegel van 1,8 kilometer doorsnede. Voor het laatst barstte hij uit in de jaren 1860. Op sommige plekken in de kraterwand zie je nog kleine stoomventilatiegaten, een teken dat er onder de vulkaan nog altijd magma zit.
Waar ligt Mount Longonot en hoe kom je er?
Het park ligt in de Rift Valley, ongeveer negentig kilometer van Nairobi. Tijdens je rondreis is de kans groot dat je vanuit Nairobi komt, of vanaf Lake Naivasha, een halfuurtje verderop. Je bereikt Longonot met eigen vervoer via de Nairobi-Naivasha highway, of als onderdeel van een georganiseerde tour.
Reis je liever met het openbaar vervoer, pak dan vanaf het OTC-busstation in Nairobi een matatu naar Naivasha. Dat kost zo’n 200 tot 300 KSH en duurt ongeveer twee uur. Vanaf Naivasha regel je een taxi naar de ingang van het park, reken op zo’n 30 dollar.
De hike: afstand, duur en moeilijkheid
Vanaf de ingang is het 3,1 kilometer naar de kraterrand, goed voor anderhalf tot twee uur inclusief pauzes. Kies je voor de volledige ronde over de rand, reken dan op nog eens 7,2 kilometer erbij, in totaal vier tot vijf uur. Een gids is niet verplicht als je op het pad blijft, maar let op: er lopen buffels rond, dus ga niet alleen.
Na ongeveer 2 kilometer kom je bij een gazebo met uitzicht. Het voelt hier als de top, maar dat is het niet: de echte kraterrand ligt nog een stuk verder. Een goed punt om op adem te komen voor het laatste, steilste stuk.
Hoogte: dit merk je ervan
De ingang van het park ligt al op zo’n 2.150 meter, de kraterrand op bijna 2.800 meter. Geen Kilimanjaro-hoogte, maar je merkt het wel. Er is minder zuurstof, dus je raakt sneller buiten adem dan je gewend bent, vooral op het steile eerste stuk. Hoofdpijn, vermoeidheid of een licht duizelig gevoel komen voor, zeker als je nog maar net in Kenia bent aangekomen. Neem rustig de tijd, drink veel water en bouw pauzes in. Een paar paracetamols in je tas zijn geen overbodige luxe.
Het weer op Longonot
Het weer op de vulkaan slaat snel om. ’s Ochtends is de lucht vaak helder, maar tegen het middaguur trekken er regelmatig wolken over de kraterrand, soms met flinke wind. In het regenseizoen, maart tot mei en november, verandert het pad snel in modder, vooral het steile eerste stuk. Kies daarom voor het droge seizoen als dat kan, en vertrek vroeg: hoe eerder je op pad gaat, hoe groter de kans op helder zicht over de Rift Valley.
Praktische tips voor de hike
Bij de ingang controleren ze goed op plastic. Wegwerpplastic, waaronder plastic waterflessen, mag het park niet in. Neem dus een navulbare fles mee. Stevige wandelschoenen, een hoed, zonnebrand en genoeg water zijn onmisbaar. Het park is open van 6.00 tot 18.00 uur. Ga bij voorkeur vroeg op pad, dan mis je de hitte en de drukte.
Overnachten in de omgeving
Binnen het park zelf zijn geen lodges. Overnachten doe je in Naivasha, twintig tot dertig minuten verderop. Wij verbleven bij het Muthu Lake Naivasha Hotel, direct aan het meer. Qua luxe is het een gemiddeld hotel, maar het restaurant is bovengemiddeld en de locatie maakt alles goed. Vanaf ons terras zagen we nijlpaarden en zebra’s grazen, op een paar meter van de kamer! ’s Nachts lopen ze gewoon over het terrein, dus loop na het eten niet zomaar in het donker naar je kamer (daar zal je ook regelmatig aan herinnerd worden op locatie)
Bekijk ook onze tips voor Lake Naivasha en Hell’s Gate voor meer accommodaties in de omgeving.
Tot slot
Sla Mount Longonot niet over. Heb je weinig tijd in je reisschema, maak dan in ieder geval een halve dag vrij voor de wandeling naar de kraterrand en terug, zeker als hiken en dit soort uitzichten iets voor je zijn. De inspanning staat niet in verhouding tot wat het oplevert. Twijfel je nog over je route? Bekijk welke plekken je verder kan overwegen voor je Kenia rondreis, of lees hoe je het beste van Nairobi naar deze regio reist. Ga je hierna verder richting Lake Naivasha, dan lees je daar meer over in ons artikel hierover.
