Welkom in Malawi! Een land waarbij je ongerepte natuur met gastvrije mensen combineert, van cultuur en safari’s tot ontspanning aan de oevers van Lake Malawi. Je kunt in Malawi na enkele safaridagen heerlijk genieten op het strand, of kies voor het bezoeken van theeplantages en markten: in Malawi kan het allemaal. Hieronder delen we 10 dingen om te doen in Malawi, plus een extra tip speciaal voor avontuurlijke hikers.
1. De hoofdstad Lilongwe
De meeste reizen door Malawi beginnen in Lilongwe, een stad die vaak slechts als doorreisplek wordt gezien maar veel meer te bieden heeft. Bezoek het Kamuzu Mausoleum, de rustplaats van de eerste president, en beklim de Memorial Tower voor een panoramisch uitzicht over de stad. Slenter over de kleurrijke Lizulu Horticulture Market, waar de geuren van etenswaren en het geroep van handelaren je meteen onderdompelen in het dagelijks leven.
Hoteltip: wil je je reis goed beginnen of afsluiten, dan zijn Mitengo House en Africa House uitstekende keuzes. Beide boutique-accommodaties worden gerund door Nederlandse eigenaren, liggen in een rustige wijk van Lilongwe en staan bekend om hun persoonlijke gastvrijheid en stijlvolle inrichting. Het zijn plekken waar je je direct thuis voelt en die perfect aansluiten bij een safari- of rondreis door Malawi.
👉 Meer over Mitengo House
👉 Meer over Africa House
👉 Meer in over safari accommodaties in Malawi.
2. Lilongwe Wildlife Centre
Midden in de hoofdstad vind je een onverwachte oase: het Lilongwe Wildlife Centre. Dit is de enige officiële opvang voor geredde dieren in Malawi en speelt een belangrijke rol in natuurbescherming en educatie. Het centrum biedt opvang aan bavianen, vervetapen en andere wilde dieren die slachtoffer zijn geworden van stroperij of illegale handel.
Opmerking: de bavianen, hyena’s en serval katten verblijven in een speciaal afgeschermd deel van het terrein, de Sanctuary. De foto’s hierboven hebben we – bij hoge uitzondering – in dat deel mogen maken, maar is normaliter niet toegankelijk voor bezoekers. Dat is maar goed ook: rust en veiligheid zijn cruciaal om dieren te laten herstellen en voor te bereiden op een terugkeer naar het wild. Het doel is altijd rehabilitatie en, waar mogelijk, herintroductie in hun natuurlijke omgeving.
Tip: Benieuwd waar wij mee fotograferen? Bekijk dan het display hieronder.
De Fujifilm X-T5 met 16-80 is de ultieme all-round wereldreis camera. Deze camera is door zowel consumentenbond als Tweakers.net meermaals uitgeroepen tot de beste systeemcamera die te koop is. Zelfs op de automatische stand voel je je zowaar ineens een professionele fotograaf!
- De best geteste camera
- Fantastische foto's
- 6.2K Video
- 5 jaar garantie
Tijdens een bezoek maak je een rondleiding met een gids die vertelt over de verhalen achter de dieren en het werk dat wordt gedaan om ze weer terug te zetten in de natuur. Het Wildlife Centre is niet alleen een plek om dieren van dichtbij te zien, maar ook een ervaring die laat zien hoe Malawiërs zich inzetten voor hun natuur. Voor reizigers met kinderen is dit bovendien een toegankelijke manier om kennis te maken met wildlife en het belang van bescherming.
👉 Meer weten? Lees ons artikel over Lilongwe Wildlife Center.
3. Ervaar de gastvrijheid
Het mooiste aan Malawi zijn de mensen zelf. Overal waar je komt word je begroet met een glimlach, een zwaai of een kort praatje. Ondanks dat Malawi tot de armere landen van Afrika behoort, straalt men een vriendelijkheid en warmte uit die je nergens anders ervaart. Voor ons waren de ontmoetingen onderweg misschien nog wel belangrijker dan de safari’s of de landschappen. Van culture dansers tot marktvrouwen die trots hun koopwaar toonden en kinderen die nieuwsgierig wilden poseren voor onze camera.
👉 Meer weten? Lees ons artikel over de mensen en cultuur in Malawi.
4. Geniet van Lake Malawi
Lake Malawi is een van de grootste trekpleisters van het land en wordt niet voor niets het “meer van de sterren” genoemd. Het water is kristalhelder en zo groot dat je soms vergeet dat het een meer is. Hier kun je zwemmen, snorkelen tussen kleurrijke vissen, kajakken langs de kust of gewoon genieten van een zonsondergang die de lucht oranje en roze kleurt.
Wij verbleven bij The Makokola Retreat, een luxe resort met zwembad en strand, maar er zijn ook veel eenvoudigere accommodaties langs het meer. Waar je ook verblijft, het meer geeft je reis een ontspannen ritme.
👉 Meer over The Makokola Retreat
Tip: Vanuit Nkhata Bay is het mogelijk een ferry te nemen naar Likoma Island, een tropisch paradijs in het Malawimeer.
5. Bezoek een vissersdorp
Een bijzonder ervaringen aan Lake Malawi is een bezoek aan een lokaal vissersdorp. Hier zie je hoe het dagelijks leven zich al eeuwenlang rondom het meer afspeelt. Mannen roeien rond zonsopkomst en zonsondergang in kleine bootjes naar de beste visplekken. Vissers trekken hun netten binnen, vrouwen drogen de vis in de zon en kinderen spelen in het water of komen nieuwsgierig naar je toe. Een wandeling door zo’n dorp geeft je niet alleen een inkijkje in de lokale cultuur, maar zorgt ook vaak voor bijzondere ontmoetingen.
6. Safari in Liwonde National Park
Liwonde is hét safaripark van Malawi en misschien wel het hoogtepunt van onze reis. Met de Shire-rivier als levensader spot je hier moeiteloos nijlpaarden, krokodillen, olifanten en kleurrijke vogels. Tijdens een bootsafari zagen we olifanten drinken aan de oever en adelaars boven ons hoofd cirkelen.
Dankzij de inzet van African Parks zijn de afgelopen jaren ook leeuwen en cheeta’s opnieuw geïntroduceerd, waardoor het park een indrukwekkend succesverhaal van natuurbescherming is geworden. Voor een complete ervaring combineer je een bootsafari met een ochtend- of avondsafari in een jeep. De zonsopkomst en zonsondergang is hier werkelijk magisch, dus mis het niet.
👉 Lees ons uitgebreide safari-artikel over Liwonde en Majete.
7. Big Five in Majete Wildlife Reserve
Majete ligt in het zuiden van Malawi en is een ander prachtig voorbeeld van natuurherstel. Waar het park ooit volledig leeggestroopt was, vind je nu weer de Big Five. Het landschap is ruiger en uitgestrekter dan Liwonde, waardoor je echt het gevoel hebt alleen in de wildernis te zijn. Majete is misschien minder bekend, maar juist daardoor extra bijzonder. Het is een plek voor reizigers die houden van avontuur en het gevoel willen hebben een onontdekt stukje Afrika te ervaren.
👉 Lees ons uitgebreide safari-artikel over Liwonde en Majete.
8. Overnachten in de natuur
Slapen in de bush is een ervaring die je safari compleet maakt. In Liwonde verbleven wij bij Mvuu Lodge, waar je regelmatig olifanten ziet, ’s nachts het grazen van nijlpaarden hoort en ’s ochtends wakker wordt met apen voor je deur.
Ook Chinguni House, eenvoudiger maar intiem, biedt een unieke ervaring midden in het park. Voor wie liever luxe combineert met natuur is er Makokola Retreat aan Lake Malawi of het historische Huntingdon House op Satemwa Tea Estate. Elke accommodatie heeft zijn eigen charme, maar allemaal dragen ze bij aan het ultieme Malawi-gevoel.
👉 Bekijk onze accommodatie tips voor Malawi.
9. Bezoek Kungoni Centre
Onderweg naar Lake Malawi maakten we een stop bij het Kungoni Centre of Culture & Art in Mua Mission. Dit centrum is een eerbetoon aan de rijke tradities van de Chewa, Ngoni en Yao. In het museum bewonder je maskers, houtsculpturen en kleurrijke schilderingen die een inkijk geven in de rituelen en verhalen van deze bevolkingsgroepen. Regelmatig worden er ook traditionele dansen opgevoerd, wat het bezoek extra levendig maakt. Het Kungoni Centre is een waardevolle stop om de culturele kant van Malawi beter te begrijpen.
10. Satemwa Tea Estate
Satemwa Tea Estate, in de heuvels van zuidelijk Malawi, was voor ons een onverwachte verrassing. Je logeert er in Huntingdon House (een historisch koloniaal landhuis), en maakt wandelingen door eindeloze theevelden. Tijdens een proeverij leer je alles over de productie van thee en proef je de smaken waar Malawi zo trots op is. Het landgoed is één en al geschiedenis en rust en is een ideale plek om je reis in stijl af te sluiten.
👉 Meer over Satemwa Tea Estate
Extra tip voor hikers: Mount Mulanje en het Zomba Plateau
Ben je een liefhebber van uitdagende wandelingen en spectaculaire uitzichten? Dan mag je Mount Mulanje en het Zomba Plateau zeker niet overslaan. Mount Mulanje staat bekend als hét wandelgebied van Malawi, met routes die variëren van korte hikes tot meerdaagse tochten naar de hoogste pieken. Het Zomba Plateau biedt juist groene bossen, watervallen en panoramische vergezichten die vooral in de ochtendmist magisch aandoen.
Beide bestemmingen laten een heel andere kant van Malawi zien dan de safari’s of het meer. Perfect dus voor avontuurlijke reizigers die hun reis willen combineren met natuur, rust en stevige hikes.
Wereldreizigers.nl heeft goed contact met 1-2 Travel Africa, een door Nederlanders beheerde, kleinschalige reisorganisatie in Malawi. Naast volledig verzorgde reizen, beheren ze ook accommodaties Mitengo House en Africa House in Lilongwe, waar je voor of na een lange vlucht heerlijk kunt ontspannen.
Als je van plan bent om een reis naar Malawi te boeken, neem dan zeker contact met ze op en laat dan ook even weten dat je via Wereldreizigers.nl bent gekomen. Je krijgt dan je eerste of laatste nacht in Mitengo House volledig gratis.
- Gratis overnachting in Mitengo House
- Lokale experts
- Duurzaamheid voorop
- Goede prijs/kwaliteit verhouding
Conclusie
Malawi verraste ons met zijn veelzijdigheid: van safari’s en stranden tot theeplantages en bergen. Wat alle plekken verbindt, is de gastvrijheid van de mensen. Je reist altijd door het Warme Hart van Afrika, door Liwonde, Majete, Lake Malawi of Satemwa. Voor ons waren de ontmoetingen met de bevolking minstens zo indrukwekkend als de natuur zelf. Onze interesse is absoluut gewekt en na het ervaren van het zuidelijke deel van Malawi, zijn we ook nieuwsgierig geworden naar het noorden. Reden genoeg om terug te keren dus!
