Veel reizigers slaan Malawi over en kiezen eerder voor Kenia, Tanzania of Zuid-Afrika. Zonde, want juist hier ervaar je hoe bijzonder een safari kan zijn zonder drukte of rijen jeeps die achter dezelfde leeuw aan rijden. Wat safari’s in Malawi extra bijzonder maakt, is dat ze direct bijdragen aan het behoud van de natuur én de lokale gemeenschappen ondersteunen. In parken als Liwonde en Majete zie je hoe duurzaam toerisme in de praktijk werkt: jouw bezoek ondersteunt rangers, beschermt wildlife en creëert werk en opleidingskansen voor de lokale bevolking.
Wij bezochten beide parken – twee totaal verschillende natuurgebieden die samen laten zien wat Malawi zo uniek maakt. Het ene park wordt gekenmerkt door rivieren en wetlands, het andere door de terugkeer van de Big Five. In dit artikel nemen we je mee op avontuur, met beelden en verhalen van onze eigen safari-ervaringen.
Wat maakt safari in Malawi uniek?
Een safari in Malawi is niet te vergelijken met de bekende safarilanden in Afrika. Waar je in Tanzania of Kenia steeds vaker in een file van jeeps belandt, heb je hier de natuur bijna helemaal voor jezelf. Dat maakt de ervaring intiemer en persoonlijker. Je ervaart de stilte, ziet hoe dieren zich gedragen zonder hordes toeristen eromheen en voelt dat je echt in contact staat met de natuur.
Ook het prijskaartje is een groot pluspunt. Malawi is over het algemeen een stuk vriendelijker voor je portemonnee dan veel andere safaribestemmingen. Entreegelden voor wildparken (30-40 USD), safari’s (40-80 USD) en accommodaties (100-150 USD) zijn aanzienlijk betaalbaarder, waardoor je met hetzelfde budget langer kunt blijven of meer verschillende parken kunt bezoeken.
En dan is er nog Lake Malawi. Na een paar dagen in de bush sta je binnen enkele uren met je voeten in het zand. Relaxen, snorkelen, duiken of een eiland verkennen, het kan allemaal. Juist die afwisseling tussen avontuur en ontspanning maakt Malawi voor ons een van de meest veelzijdige bestemmingen in Afrika.
Liwonde National Park – duurzame safari & bootsafari
Onze eerste stop was Liwonde National Park, een van de mooiste en meest toegankelijke safarigebieden van Malawi. Hier zie je niet alleen olifanten, nijlpaarden en krokodillen van dichtbij, maar ook hoe een park dat ooit bijna leeggestroopt was, dankzij duurzaam toerisme weer tot leven is gekomen. Dankzij het open landschap zie je hier al snel bijzondere dieren voorbijtrekken. Liwonde is daarmee een indrukwekkende eerste kennismaking met safari in Malawi.
Waarom Liwonde een duurzame keuze is:
Samenwerking met lokale gemeenschappen: Liwonde is een van de beste voorbeelden in Afrika van hoe duurzaam toerisme en natuurbescherming hand in hand kunnen gaan. Waar het park twintig jaar geleden nog leeggestroopt was, leeft de natuur hier nu weer volop dankzij de samenwerking tussen African Parks en lokale gemeenschappen.
Herstel en bescherming: Sinds de overname door African Parks in 2015, is Liwonde volledig omheind, zijn stropers uit het gebied verwijderd en zijn er tussen 2016 en 2022 tientallen diersoorten opnieuw geïntroduceerd. Er leven nu weer leeuwen, cheeta’s en zelfs zwarte neushoorns. De inkomsten uit entreegelden en safari’s worden rechtstreeks geïnvesteerd in het onderhoud van het park, anti-stroperijprogramma’s en salarissen van rangers.
Rustige safari’s met respect voor natuur: In Liwonde draait safari niet alleen om zoveel mogelijk dieren spotten in korte tijd, maar om observeren met aandacht. Bootsafari’s op de Shire-rivier zijn een milieuvriendelijke manier om wildlife te zien zonder de dieren te verstoren. Elke toerist die hier komt, draagt bij aan het behoud van dit unieke ecosysteem en helpt de lokale bevolking aan duurzaam inkomen.
Vogelliefhebbers uit de hele wereld weten Malawi inmiddels óók te vinden, en dat is niet zonder reden. Het park is door de toenemende biodiversiteit weer een paradijs voor vogels geworden en in Liwonde zijn veel bijzondere soorten te zien: van kleurrijke ijsvogels tot grote Afrikaanse zeearenden. Hieronder enkele bijzondere vogels die we met onze camera hebben vastgelegd.
Maar daar blijft het niet bij. Wie goed zoekt (en een beetje geluk heeft) kan ook hyena’s, jachtluipaarden, leeuwen en wilde katten tegenkomen. Natuurlijk is er nooit garantie dat je deze dieren ziet; het is en blijft natuur. Toch vergroot je je kansen enorm door meerdere game drives te doen en deze verspreid over een paar dagen.
En zeg nou zelf: dit wíl je toch?
Tip: Benieuwd waar wij mee fotograferen? Bekijk dan het display hieronder.
De Fujifilm X-T5 met 16-80 is de ultieme all-round wereldreis camera. Deze camera is door zowel consumentenbond als Tweakers.net meermaals uitgeroepen tot de beste systeemcamera die te koop is. Zelfs op de automatische stand voel je je zowaar ineens een professionele fotograaf!
- De best geteste camera
- Fantastische foto's
- 6.2K Video
- 5 jaar garantie
Naast de reguliere game drives kun je in Liwonde (net als in Chobe, Botswana en Nyerere, Tanzania) ook een bootsafari maken. Het is een totaal andere ervaring dan een klassieke game drive: je beweegt geruisloos over het water en ziet dieren van dichtbij, zonder dat ze zich opgejaagd voelen. Het is een kalmere, meer respectvolle manier om wildlife te observeren.
Denk aan nijlpaarden en krokodillen, maar ook vogels en olifanten die naar de rivier komen om te drinken of zich te wassen. Zelf vond ik bootsafari’s vaak nog indrukwekkender dan game drives, omdat je op een veilige en verantwoorde manier dichter bij dieren komt en het gevoel intiemer is.
👉 Tip: Naast prachtige dieren, hebben we in Malawi ook locals bijzonder vastgelegd met onze camera.
Het landschap in Liwonde is vanaf zowel de oevers als op de rivier verrassend veelzijdig: groene vlaktes, rivieren, moerassen, bossen en open gebieden wisselen elkaar af. En dan die zonsondergangen: spectaculair en de perfecte afsluiter van een safari-dag die je niet snel zult vergeten.
Majete Wildlife Reserve – rewilding & community-impact
Na onze tijd in Liwonde reisden we verder naar het zuiden richting Majete Wildlife Reserve. Rond het jaar 2000 was dit park volledig leeggestroopt en kwam er jaren geen toerist meer. Dankzij de steun van African Parks begon in 2003 een indrukwekkend herstel: zwarte neushoorns, olifanten, leeuwen, giraffen, cheeta’s en later zelfs wilde honden werden opnieuw uitgezet.
In twintig jaar tijd groeide Majete uit van verlaten gebied tot levend ecosysteem, met duizenden dieren en talloze nieuwe kansen voor de lokale bevolking. Entreegelden en lodges financieren niet alleen het parkbeheer, maar ook de salarissen van rangers, onderwijs en gezondheidszorg in omliggende dorpen.
Waar Liwonde open en vlak is, voelt Majete juist ruiger en bosachtiger aan. Hier leven weer leeuwen, luipaarden, buffels, olifanten en zwarte neushoorns. Met wat geluk spot je zelfs de volledige Big Five.
Met jouw bezoek draag je bij aan de bescherming van dit herboren natuurgebied én aan de mensen die het bewaken.
De rol van African Parks in Malawi
De nationale parken in Malawi zijn de afgelopen jaren flink vernieuwd dankzij African Parks. Deze organisatie investeerde miljoenen in natuurherstel, bescherming en educatie. Zo zijn Liwonde en Majete volledig omheind met moderne hekken om stroperij tegen te gaan, en wordt er streng gecontroleerd op illegale activiteiten.
Daarnaast zijn er nieuwe safariwagens aangeschaft en wordt volop geïnvesteerd in de training van rangers en gidsen. Ook zijn de afgelopen jaren talloze dieren opnieuw geïntroduceerd, waaronder grote kuddes olifanten, leeuwen en zelfs zeldzame neushoorns. In de video hieronder zie je hoe dit proces verliep met de herintroductie van leeuwen.
Al deze dieren worden continu gemonitord om hun veiligheid en gezondheid te garanderen. Voor bezoekers betekent dit dat je niet alleen een indrukwekkende safari beleeft, maar ook ziet hoe serieus natuurbehoud hier wordt aangepakt. Het geeft een goed gevoel te weten dat jouw bezoek direct bijdraagt aan een project dat de natuur én de lokale gemeenschappen duurzaam ondersteunt.
Zodra je Majete Wildlife Reserve bezoekt, merk je al snel dat je echt in de wildernis bent. Wij zagen onder andere een jachtluipaard (cheetah), maar ook een grote uil: de Verreaux’s Eagle Owl (Giant Eagle Owl). Cheetahs had ik al vaker gezien in andere parken, maar deze enorme uil is extreem zeldzaam en moeilijk te spotten. Een echte kers op de taart! Ook ontbrak het niet aan olifanten, kudu’s, waterbokken en ander groot wild.
In het bosrijke gebied is het spotten van dieren, zeker in het regenseizoen, wat uitdagender. Toch genoten we enorm van onze tijd. We zagen dieren die we in Liwonde hadden gemist én konden genieten van grote families olifanten die zich voortdurend bij de rivier ophielden. Vanuit een kleine boot van onze lodge (Mvuu Camp) kwamen we ontzettend dichtbij, zonder de dieren te verstoren.
Rivier / bootsafari tip: Olifanten zien mensen en boten op de rivier niet als direct gevaar, zolang je stil blijft en de motor uitzet. Je zal zien dat de olifanten rustig blijven en zich niets van je aantrekken. Zelfs de kleintjes komen soms nieuwsgierig dichterbij. Een riviersafari is echt uniek – boek er zeker één als je de kans krijgt!
Het bijzondere van Majete, en eigenlijk van Malawi in het algemeen, is dat je hier nog het gevoel hebt deel uit te maken van een succesverhaal. Waar ooit leegte was, bruist nu weer leven. Elke ontmoeting met mens én dier voelt daardoor extra bijzonder. Het idee dat je rondloopt in een gebied dat volledig is hersteld maakt indruk en laat zien hoe waardevol natuurbescherming kan zijn.
👉 Weten wat je nog meer kunt doen in Malawi? Lees dan: 10x dingen om te doen in Malawi.
Praktische tips voor je safari
- Beste reistijd: mei tot oktober is het droge seizoen, ideaal om dieren bij waterbronnen te zien. In de regentijd is het groener en rustiger, maar dieren spotten is wat lastiger.
- Vervoer: een 4×4 is aan te raden, vooral in Majete. Liwonde bereik je ook met een gewone auto, maar voor safari’s boek je ter plekke een jeep of gids.
- Prijzen: entree bedraagt meestal 30–40 USD p.p. Safari’s met gids kosten 40–80 USD per dag. Lodges rekenen gemiddeld 100–150 USD per nacht, soms inclusief een halve-dag safari. Buiten de parken vind je goedkopere opties.
- Duurzame impact: je entreegeld ondersteunt direct natuurbehoud en lokale gemeenschappen. Alleen al door te gaan draag je bij aan de bescherming van deze gebieden.
- Kies bewust: verblijf in lodges die samenwerken met lokale bewoners, plastic beperken en investeren in natuurprojecten.
Waar verblijf je tijdens een safari in Malawi?
Een safari in Malawi wordt nóg mooier als je slaapt op plekken die de ervaring compleet maken. In Liwonde National Park kun je midden in de natuur verblijven bij Mvuu Camp of de luxere Mvuu Lodge. Ook Chinguni House is een bijzondere keuze: eenvoudiger, maar met een intieme sfeer en vogelgezang dat je nergens anders hoort. Wie juist op zoek is naar ontspanning na een safari, kan terecht bij het luxe Makokola Retreat aan Lake Malawi. Alle hotels en lodges die we in onze Malawi-artikelen tippen, hebben aantoonbare aandacht voor duurzaamheid en samenwerking met lokale communities.
Tip: Voor meer informatie over bijzonder overnachten in Malawi – inclusief prijzen en links – lees je: Accommodatie tips Malawi | Onze favoriete plekken om te overnachten.
Ook buiten de parken zijn er prachtige plekken om te verblijven. In de hoofdstad Lilongwe zorgen Mitengo House en Africa House, beide van Nederlandse eigenaren, voor een gastvrije start of afsluiter van je reis. Helemaal anders, maar minstens zo bijzonder, is Satemwa Tea Estate. Hier logeer je in een historisch landhuis midden tussen de theevelden. Alle accommodaties hebben hun eigen charme en dragen bij aan een safari-reis die je niet snel vergeet.
Gezondheid en vaccinaties
Voor een safari in Malawi zijn vaccinaties tegen DTP en hepatitis A aanbevolen. Afhankelijk van je reisroute kan ook gele koorts verplicht zijn. Malaria komt in grote delen van Malawi voor, dus tabletten zijn het overwegen waard. Vraag altijd advies bij de GGD of een reiskliniek. Vergeet daarnaast geen reisverzekering met medische dekking af te sluiten. En pak sowieso een mini-EHBO-kit, zonnebrand en DEET in.
Reisprik is dé specialist voor reisvaccinaties en inentingen in Nederland. De gespecialiseerde vaccinatie verpleegkundigen en artsen adviseren en vaccineren jaarlijks ruim duizenden reizigers. Verkregen vaccinaties kunnen in een officieel vaccinatie-paspoort (gele boekje) worden gezet. In de meeste gevallen kunnen de inentingen via de zorgverzekering worden vergoed - neem daarvoor contact op met je zorgverzekeraar.
- Lage prijzen
- Vaak volledig vergoed
- Gele boekje / paspoort
- Vestigingen door heel Nederland
Internet & eSIM
Wil je bereikbaar blijven, regel dan vooraf een eSIM via Airalo. Daarmee heb je direct verbinding zodra je landt. Lokale simkaarten zijn ook verkrijgbaar, maar het registratieproces kan omslachtig zijn en op vliegvelden betaal je de hoofdprijs. Er is meestal wifi in lodges en hotels, maar bereik en snelheid laat geregeld te wensen over.
Airalo is actief in meer dan 175 landen en is door ons (Wereldreizigers.nl) uitvoerig getest in meer dan 25 landen. We gebruiken het eigenlijk overal waar we niet met ons Nederlandse / Europese abonnement geen bereik en/of data hebben.
- Binnen één minuut geregeld
- Wereldwijde eSIM's beschikbaar
- Supergoedkoop
- Geef je vrienden 3 euro gratis tegoed
Meer handige tips
Het allerbelangrijkste: zorg dat je paspoort bij vertrek uit Malawi nog minimaal zes maanden geldig is. Daarnaast kom je niet zonder een wereldstekker (stopcontacten verschillen van de Europese standaard) en een creditcard met wereldwijde dekking voor reserveringen en betalingen in lodges.
De bunq kaart is de meest geaccepteerde Prepaid Credit Card ter wereld. Het is een volwaardige Mastercard creditcard - zelfs offline terminals in vliegtuigen en elders werken met deze kaart (dit hebben we zelf veelvuldig getest). Ook kun je met deze kaart probleemloos een auto huren.
Tip: bij het 'elite' abonnement is een volwaardige doorlopende reisverzekering inbegrepen.
- Géén BKR check
- Nederlandse bank
- Probleemloos auto huren in het buitenland
- ZeroFX (bespaart in het buitenland zo'n 2-3% per transactie!)
- Werkt met Google en Apple Pay
Voor je safari zelf zijn goede wandelschoenen een must, en ook een warme trui of jas voor de frisse ochtenden en avonden. Tot slot maakt een verrekijker het spotten van dieren een stuk leuker, zeker als je ze van verder weg wilt bekijken.
👉 Meer weten? Lees dan: Praktische informatie Malawi | Alles wat je moet weten voor je reis.
Onze ervaring
Voor ons waren Liwonde en Majete de perfecte introductie tot safari’s in Malawi. We hadden geen hoge verwachtingen en juist daarom was de verrassing misschien des te groter. De dieren, de rust en de authenticiteit zorgden voor een van de mooiste safari-ervaringen die we ooit hebben gehad. Het voelde alsof we teruggingen naar hoe safari ooit bedoeld was: puur, kleinschalig en midden in de natuur. Malawi liet ons zien dat je niet altijd de grote namen hoeft te kiezen om iets bijzonders mee te maken. Daarnaast liet deze reis zien dat safari’s meer kunnen zijn dan alleen dieren spotten: ze dragen bij aan een toekomst waarin mens en natuur op een duurzame manier in balans samen kunnen leven.
Wereldreizigers.nl heeft goed contact met 1-2 Travel Africa, een door Nederlanders beheerde, kleinschalige reisorganisatie in Malawi. Naast volledig verzorgde reizen, beheren ze ook accommodaties Mitengo House en Africa House in Lilongwe, waar je voor of na een lange vlucht heerlijk kunt ontspannen.
Als je van plan bent om een reis naar Malawi te boeken, neem dan zeker contact met ze op en laat dan ook even weten dat je via Wereldreizigers.nl bent gekomen. Je krijgt dan je eerste of laatste nacht in Mitengo House volledig gratis.
- Gratis overnachting in Mitengo House
- Lokale experts
- Duurzaamheid voorop
- Goede prijs/kwaliteit verhouding
