Kigali | 10 bezienswaardigheden in de hoofdstad van Rwanda

In het hart van het land Rwanda ligt de hoofdstad Kigali. Het is tevens de grootste stad in Rwanda met 1,7 miljoen inwoners. Kigali kent veel prachtige bezienswaardigheden en ligt op 1500 m hoogte, omringd door bergen. Zo´n 5 km buiten het centrum ligt het internationale vliegveld waar onder andere vliegtuigen uit Brussel aankomen. Veel reizigers zullen de hoofdstad maar kort bezoeken en zijn op doorreis naar de rest van het land.

De stad is groot genoeg om een dag de bezienswaardigheden te verkennen, maar vergeet niet dat er veel heuvels zijn dus een auto is aanbevolen. Openbaar vervoer is aanwezig, maar motors en taxi´s worden het meest gebruikt. Deze vind je dan ook overal en zijn goed betaalbaar.

Om je een indruk te geven van Kigali, lees je in dit artikel over 10 bezienswaardigheden die je moet gaan zien in de stad.

1. Genocide Memorial

Veel mensen kennen Rwanda van de genocide in 1994 waarbij de Hutsi tegen de Tutsi (bevolkingsgroepen) vochten. Ter nagedachtenis aan deze afschuwelijke gebeurtenis is er in 2004 een gedenkteken opgericht (locatie hier). Het bestaat uit een museum en is de plek waar 250.000 slachtoffers van de Genocide zijn begraven in verschillende massagraven.

Het terrein bestaat uit een grote tuin met een waarop de namen van de slachtoffers zijn te lezen. Veel slachtoffers zijn echter nooit geïdentificeerd. Het museum geeft een indruk van de heftige, nog vrij recente geschiedenis.

Het is niet toegestaan om foto´s te maken, maar in de tuin wel. Je kunt het museum gratig bezoeken. Het is mogelijk om een audio-tour te doen of met een gids door het museum-gedeelte te lopen.

Lees ook: Oost-Afrika op de scooter | Deel 6 | Kigali Genocide Memorial – Kabale

2. Downtown Kigali

Zoals iedere stad heeft ook Kigali een centrum met een paar hoge torens. In Dowtown Kigali zijn dan ook de meeste winkels te vinden. Het gebied is een bezienswaardigheid op zich omdat het schoon en opgeruimd is. Wandel door de autovrije zone die sinds een paar jaar druk bezocht wordt door lokale mensen en toeristen.

Dichtbij downtown Kigali zijn een paar duurdere hotels en hier is ook nog een bijzonder stukje van Kigali te vinden. Kigali oogt erg modern. Er zijn goede wegen, fietspaden en voetpaden aangelegd.

3. Belgian Peacekeepers en Camp Kigali

Op de eerste dag van de Genocide zijn 10 belgische UN soldaten gedood. Zij waren in Rwanda om het huis van de president te beschermen. Bij het Belgian Peacekeepers gedenkteken, 10 betonnen kolommen, worden de soldaten herdacht. De strepen op de kolommen geven weer hoe oud ze waren.

Verder is het verblijf van de belgische UN soldaten te bezichtigen (locatie hier). Hier zijn ook hun verhalen te lezen en de kanonskogels van de aanslag zijn nog zichtbaar op de muren. Dit is dus de plek waar de soldaten om het leven zijn gekomen. Je kunt het monument gratis bezoeken. Het is lastig om de ingang te vinden, maar er is altijd iemand in de buurt om je hierbij te helpen.

4. Nyamirambo

Dit is een wijk (locatie hier)die nogal een bijzondere verandering heeft doorgemaakt de laatste paar jaren. Het was voorheen een achterstandswijk van Kigali, maar inmiddels is het een hippe wijk met veel restaurants. Vergeet ook niet je souvenirs te kopen bij Nyamirambo women’s center. Vanuit hier kun je ook tours doen waarbij ze je meenemen de wijk in, om er zo meer over te leren.

Sinds de Covid-pandemie zijn er twee autovrije straten gemaakt in de wijk, die prachtig zijn door de verschillende kleuren. ** wat wordt hier bedoeld? ->*
hier gemaakt die prachtig zijn aangelegd met kleurtjes en door de lokale bewoners restaurantjes begonnen zijn.

In de Biryogo Car Free Food street (locatie hier) zijn de meeste restaurants te vinden. Vooral na werktijd en in het weekend is het druk met de lokale bevolking die hier geniet van een spelletje en van het eten.

Iets verderop ligt de Children street (locatie hier). Hier zijn alle muurschilderingen gemaakt door de straatkinderen die er wonen. Loop erdoorheen en maak mooie foto’s. Deze straat is nog redelijk onontdekt en wordt door veel toeristen overgeslagen.

5. Inema Arts Centre

Kigali staat bekend om zijn veel kunstgalerijen en deze zijn door de hele stad te vinden. Inema Arts Centre (locatie hier) is een van de bekendste geworden omdat het de grootste van de stad is. Veel internationale bekende artiesten hebben hier hun werk hangen.

Verder is de tuin en de daarin gelegen bar de moeite waard om te bezoeken en een drankje te doen.

6. Kigali Heights en Convention Center

Als je foto´s ziet van Kigali, zul je hierop vaak het convention center zien. Rondom het Convention Center (locatie hier) ligt een autovrije zone, waarbij de rotonde dus ook vrij van auto’s is.

Ernaast zijn twee winkelcentra met uiteraard winkels, supermarkten en restaurants. Je hebt hier uitzicht over de stad en het Convention Center. In de avond is het mooi verlicht in de kleuren van de vlag van Rwanda.

7. Kimironko Market

Kimironko (locatie hier) is de lokale markt waar iedere inwoner van Kigali zijn boodschappen doet. Je kunt er terecht voor groente, fruit, kleding, schoenen en je kunt er je kleren laten maken in Afrikaanse stoffen.

Verder is de markt de perfecte gelegenheid voor het kopen van je souvenirs. Vergeet niet om af te dingen, want dat is hier heel normaal.

8. Bierproeverij

Sinds kort is er een Rwandese bierbrouwerij genaamd Kweza Craft Beer (locatie hier). Hier wordt bier gemaakt van ingrediënten uit Rwanda en ze werken samen met Rwandese vrouwelijke boeren die zorgen voor deze ingrediënten.

Je kunt een biersafari doen waarbij je de verschillende soorten bier kunt proeven van de Rwandese brouwerij.

9. Hiken in Kigali

Aangezien de stad Kigali omgeven is door bergen, is het de uitgelezen kans om de stad te verlaten om een wandeling te gaan doen. Hiervoor zijn verschillende opties. Er zijn privé gidsen die met je meegaan om te hiken. Ook zijn er elke zaterdagochtend groepen die gaan wandelen in de bergen. Hiervoor betaal je een klein bedrag.

Vanaf de omliggende bergen heb je mooi uitzicht over de stad Kigali en de vele bananen plantages eromheen. Hier krijg je de kans om te zien hoe het lokale leven eraan toegaat.

10. Kigali EcoPark & Culture Village

Ook wel Nyandungu Wetland Eco-Tourism Park (locatie hier) genoemd, is sinds één jaar geopend. Het ligt in Kigali, bij het vliegveld, dus niet in het centrum van de stad. Het is groene rustige oase in de drukke stad. Er zijn perfecte wandelpaden en fietspaden aangelegd en auto´s mogen er niet rijden.

In dit park kun je makkelijk een hele middag doorbrengen door rond te lopen of te lunchen in het kleine restaurant.