De Azoren: voor velen een onbekende(re) bestemming in Europa, dus een korte introductie. De archipel bestaat uit negen eilanden, waarvan wij er zes bezochten. Elk eiland heeft zijn eigen charme. De Azoren behoren tot Portugal en liggen zo’n 1400 kilometer verderop, midden in de Atlantische Oceaan. Ze worden ook wel het ‘Hawaï van Europa’ genoemd en hebben een warm en vochtig klimaat. De Azoren zijn geliefd bij natuurliefhebbers, dankzij de indrukwekkende natuur en de overvloed aan bloemen.
Tijdens onze reis bezochten we São Miguel, Faial, São Jorge, Pico, Flores en Corvo. In drie aparte artikelen neem ik je mee naar deze eilanden. Ieder eiland verraste ons op een andere manier, door het landschap, de sfeer of juist de stilte.
In dit tweede deel gaan we naar het uiterste westen van Europa: het ruige, groene eiland Flores en Corvo op de Azoren. Op Corvo stromen watervallen van kliffen en is stilte nog echt stilte. Op het kleine eilandje Corvo, met zijn indrukwekkende krater en slechts een paar honderd inwoners.
Ontdek de Azoren, een verrassend groen eilandengebied midden in de Atlantische Oceaan. De Azoren staan bekend om ruige natuur, vulkaankraters, warmwaterbronnen, indrukwekkende wandelingen en unieke uitzichten. Ideaal als je van een actieve en natuurrijke vakantie houdt.
Boek je vakantie bij D-reizen met vlucht en verblijf in één pakket, zodat je zorgeloos naar deze bijzondere bestemming kunt reizen en meteen goed zit met accommodatie en transfers.
Het eiland Flores
Vanuit São Miguel vlogen we in ongeveer anderhalf uur naar Flores. Tijdens de vlucht had de piloot een bonusrondje voor ons in petto. We vlogen weg boven de lappendeken van São Miguel en kregen nog één keer een prachtig zicht op Sete Cidades. Daarna genoten we van adembenemende uitzichten op de eilanden Terceira, São Jorge en Pico. Bij Mount Pico vlogen we zelfs vlak langs de top. We hielden normaal niet zo van vliegen, maar dit was echt geweldig met een hoofdletter G.
Over Flores
Flores (je spreekt het uit als Floorus) werd rond 1452 ontdekt door de Portugese ontdekkingsreiziger Diogo de Teive. Aanvankelijk kreeg het eiland de naam São Tomás of Santa Iria, maar al snel werd dat veranderd in Flores (bloemen) vanwege de overvloed aan wilde bloemen die over het hele eiland groeiden. Van alle eilanden van de Azoren zijn Flores en Corvo het meest afgelegen, en misschien wel de mooiste van de hele archipel. Toch komen er relatief weinig toeristen, omdat het ‘helemaal uit de route ligt’, het is het meest westelijk gelegen stukje Europa.
Flores was uitzonderlijk groen en bood prachtige (krater)meren met intense kleuren. Er waren talloze watervallen, waaronder een complete watervallenwand, een glooiend landschap, een diepblauwe zee met seastacks, en overal bloemen. Het was een plek van rust, waar je alleen het gezang van vogels hoorde en het leek alsof de wereldproblemen niet bestonden. Omdat het toerisme hier kleinschalig bleef, heerste er een ontspannen sfeer die door bezoekers werd gerespecteerd.
Verblijven op Flores
Tijdens ons vijfdaagse verblijf sliepen we in het dorpje Fajã Grande. Met slechts zo’n 250 inwoners was het lang niet zo groot als de naam deed vermoeden. Samen met Santa Cruz de Flores was dit de meest logische uitvalsbasis. Met onze huurauto verkenden we dagelijks een ander deel van het eiland.
Tip: Flores en Corvo zijn prima te combineren tijdens een reis naar de Azoren, omdat er een directe bootverbinding is.
Accommodatietips:
- Casa do Baixio (Fajã Grande)
Eenvoudige, fijne accommodatie met nette kamers en een goede ligging vlak bij de wandelpaden en watervallen. Perfect voor budgetreizigers die vooral veel buiten zijn. - Alojamentos Flores Island (Fajã Grande)
Gemoedelijk guesthouse met tuin en uitzicht op zee, op loopafstand van wandelroutes en de Poço do Bacalhau-waterval. Een fijne plek met persoonlijke sfeer. - Aldeia da Cuada (Fajã Grande)
Bijzondere plek in een verlaten dorpje dat is omgetoverd tot sfeervolle cottages. Rust, natuur en charme komen hier samen, ideaal als je iets bijzonders zoekt.
De zeven kratermeren van Flores
In het midden van het eiland lag het natuurgebied Reserva Florestal Natural do Morro Alto e Pico da Sé, dat vanwege de hoge ligging vaak in de mist gehuld was. Gelukkig was Flores klein (18 bij 12 km), dus we konden het gebied meerdere keren bezoeken en ons geluk beproeven bij helder weer.
Als het zicht goed was, genoten we hier van zeven kratermeren, ooit ontstaan door vulkaanuitbarstingen. De meren Lagoa Negra, Funda, Lomba, Branca, Seca, Comprida en Rasa waren stuk voor stuk prachtig.
De meren waren gemakkelijk met de auto bereikbaar, maar er liepen ook mooie wandelroutes door het gebied.
Watervallen op Flores
Cascata do Paco Bacalhau
De grootste en misschien wel mooiste waterval van Flores was Poço do Bacalhau, gelegen bij het dorp Fajã Grande. In meerdere etappes stortte het water zich negentig meter naar beneden. Aan de voet van de waterval lag een poel waarin je kon zwemmen. Je kon er niet met de auto komen, maar vanaf het dorp was het slechts een kwartiertje lopen.
De waterval was op zijn mooist na een regenbui, en regen was op Flores nooit ver weg.
Poço da Ribeira do Ferreiro
Een andere indrukwekkende plek was Poço da Ribeira do Ferreiro: een groene wand waar minstens tien watervallen tegelijk van een kraterrand naar beneden stortten, recht in een meer.
Vanaf de parkeerplaats wandelden we ruim een kilometer over een oplopend pad. Eenmaal aangekomen werden we beloond met een overweldigend gezicht. Een bezoek aan Flores was eigenlijk niet compleet zonder deze plek gezien te hebben.
Rocha dos Bordões
Naast de zeven kratermeren waren er meer bijzondere natuurverschijnselen op Flores, ontstaan door oude vulkaanuitbarstingen. Eén daarvan was Rocha dos Bordões, een enorme basaltrots. Vanaf een afstand waren de verticale basaltzuilen goed zichtbaar; het leken wel pilaren van een kerk, uitgehouwen door de natuur.
Uitzichtpunten: de mooiste miradouros
Wie met de auto rondreed over Flores kwam voortdurend uitzichtpunten tegen, de zogenaamde miradouros. De mooiste die wij tegenkwamen waren:
- Miradouro do Portal
- Miradouro Ilhéu Furado
- Miradouro da Pedrinha
- Miradouro da Baía de Além
- Miradouro Fajã dos Cedros (vanwaar je ook naar beneden kon rijden naar een strandje dat je waarschijnlijk helemaal voor jezelf had)
Dorpjes op Flores
Flores telde slechts een handvol dorpjes die de moeite waard waren. In het zuiden lag Lajes das Flores, met ongeveer 1500 inwoners, een vuurtoren, een mooie kerk, en een van de twee supermarkten op het eiland.
De grootste plaats was Santa Cruz das Flores, waar ook het vliegveld lag. Met een klein historisch centrum en enkele restaurants was dit het toeristische hart van het eiland.
Verder lag er in het noorden nog het wat afgelegen Ponta Delgada, en in het westen Fajã Grande, waar wij verbleven en waar ook veel andere toeristen neerstreken.
Het eiland Corvo
Vanuit Flores maakten we een prachtige daguitstap naar het piepkleine eiland Corvo. Vanuit de haven van Santa Cruz das Flores namen we de ferry (of een tour) naar Corvo. De tocht begon met een vaart langs de ruige kust van Flores: hoge kliffen vol begroeiing, grotten, watervallen, en felgekleurde Portugese oorlogsschepen (een type kwal). Dolfijnen kwamen hier vaak voor, maar lieten zich dit keer niet zien. Daarna volgde een hobbelig stuk over open zee, en toen waren we er.
Over Corvo
Corvo was het kleinste bewoonde eiland van de Azoren, met slechts zo’n 400 inwoners. Het eiland was bijna onbewoond geraakt omdat er geen economische activiteit meer was, maar dankzij het toerisme kwam er weer leven. Corvo had weer bestaansrecht.
Het kratermeer, een dorpje en molens
De belangrijkste reden om Corvo te bezoeken was het kratermeer. Wij hadden geluk: het was een redelijk heldere dag, waardoor we het hele meer konden zien. Sterker nog, er vielen zelfs wat zonnestralen op het landschap, iets wat zeldzaam was, want het kratermeer lag vaak verstopt in de wolken.
Na ons bezoek aan het meer namen we ook nog een kijkje in het dorpje en bekeken we een paar oude molens. Daarna namen we de boot terug naar Flores.
Accomodatietips
- Hotel Comodoro
Eenvoudig maar comfortabel hotel vlak bij de haven en het vliegveld. Gastvrij, schoon en een fijne uitvalsbasis op het eiland. - Joe & Vera’s Vintage
Authentieke guesthouse midden in het dorp, met een huiselijke sfeer en alles op loopafstand. Perfect voor een kort en lokaal verblijf. - Joe & Vera’s Villa
Ruime vakantiewoning met terras, keuken en veel privacy. Ideaal voor wie net wat meer comfort zoekt tijdens een rustig verblijf op Corvo.
Tot slot
Naast Flores en Corvo bezochten we ook de eilanden São Miguel, Faial, São Jorge en Pico. Elk eiland heeft zijn eigen verhaal, uitzichten en sfeer. In onze andere artikelen lees (en zie) je wat je daar kunt verwachten.
Ontdek de Azoren, een verrassend groen eilandengebied midden in de Atlantische Oceaan. De Azoren staan bekend om ruige natuur, vulkaankraters, warmwaterbronnen, indrukwekkende wandelingen en unieke uitzichten. Ideaal als je van een actieve en natuurrijke vakantie houdt.
Boek je vakantie bij D-reizen met vlucht en verblijf in één pakket, zodat je zorgeloos naar deze bijzondere bestemming kunt reizen en meteen goed zit met accommodatie en transfers.
