Costa Rica is een land dat bekend staat om zijn ongelooflijke biodiversiteit en veelzijdige landschappen. Het land barst van de groene regenwouden, bijzondere dieren, indrukwekkende watervallen en vulkanen, en wordt omgeven door prachtige stranden aan zowel de Caribische als de Pacifische kust. Geen wonder dat reizigers na een rondreis door Costa Rica enthousiast thuiskomen, verliefd raken op de natuur of simpelweg niet kunnen wachten om weer terug te gaan.
Over de Caribische kust
De Caribische kust laat je een heel andere kant van Costa Rica zien, in vergelijking met het groene binnenland of de ruige Pacifische kust. Zodra je deze regio binnenrijdt, word je omarmd door een relaxte, Caribische sfeer. Je ziet mensen op oude fietsen langs de weg rijden, met een zongebruinde huid en rastaharen die zachtjes bewegend in de wind. De tijd lijkt hier langzamer te gaan, en die ontspannen vibe werkt aanstekelijk.
Lees ook: Costa Rica’s Pacifische kust | Tips voor Coco, Brasilito en meer
Lees ook: Costa Rica’s binnenland | Tips voor cultuur en natuur
In dit deel van Costa Rica vind je rustige stranden, nationale parken vol wildlife en dorpjes waar reggae en Caribische cultuur het straatbeeld kleuren. Laat me je meenemen naar deze bijzondere kust, waar het leven draait om genieten in het moment.
Puerto Viejo
Mijn tip is om naar Puerto Viejo te gaan, waar je de relaxte Caribische sfeer het sterkst voelt. Niemand lijkt haast te hebben. Mensen slenteren door de kleurrijke straten, chillen op het strand of fietsen op hun gemakje langs de kust.
In het dorp zijn kleurrijke houten huisjes, markten en heel veel eet- en drinkgelegenheden. In de souvenirwinkels worden sieraden, surfkleding en kunst verkocht en straatmuzikanten dragen bij aan de ontspannen sfeer.
Naast genieten op het strand, is surfen hier erg populair. De golven zijn geschikt voor zowel beginners als ervaren surfers. Of je nu voor het eerst op een board staat of al ervaren bent, dit is dé plek om een surfplank te huren en het water op te gaan. Zelfs als je niet zelf surft, is het heerlijk om vanaf het strand naar de surfers te kijken!
Wat Puerto Viejo extra bijzonder maakt, is dat je hier niet ver hoeft te zoeken om wildlife te spotten. Terwijl je door het dorp fietst kun je zomaar een luiaard in de bomen zien hangen of brulapen in de verte horen roepen.
Cahuita National Park
De volgende tip, is een bezoek aan Cahuita National Park, een van de beste plekken in Costa Rica om wildlife te spotten. Het park is goed toegankelijk met aangelegde paden en een vlakke route langs de kust. Dit maakt het makkelijk om rustig rond te wandelen en je volledig op de natuur te richten.
Aan de ingang betaal je entree en kun je een gids inhuren, wat zeker de moeite waard is als je meer dieren wilt zien. Terwijl je langs de kust door tropisch regenwoud wandelt, kom je luiaards, brulapen en leguanen tegen. Maar kijk goed, want niet alle dieren zijn even makkelijk te zien.
Wildlife spotten
Dieren zijn hier in overvloed. De grotere vallen direct op: een luiaard hangend in een boom, een brulaap die van zich laat horen, of een leguaan op een tak. Maar de kleine dieren? Die zijn een ander verhaal. Giftige slangen verstoppen zich tussen de bladeren en zonder gids had ik ze waarschijnlijk nooit opgemerkt. Soms hielp het om stil te zitten en goed om me heen te kijken – maar zelfs dan miste ik nog veel, tot mijn gids me erop wees.
Het dagelijks leven
De cultuur
Het dagelijks leven aan de Caribische kust voelt anders dan in de rest van Costa Rica. Niet alleen door de relaxte sfeer, maar ook door de Afro-Caribische invloeden die je overal terugziet. Veel bewoners hebben wortels op de Caribische eilanden. Waar je ook bent, hoor je muziek: reggae, calypso en andere Caribische stijlen, vaak live of gewoon op straat.
Ook de keuken is aan de Caribische kust anders dan in de rest van Costa Rica. Kokosmelk is een belangrijk ingrediënt, vooral in de rijst en bonen (gallo pinto). Het eten is over het algemeen pittiger en kruidiger. Verder staan vis en zeevruchten vaker op het menu. Naast je maaltijd, geniet je vaak van een tropische cocktail of een verse kokosnoot, met een rietje uiteraard.
Werk en ontspanning
Mensen nemen de dag zoals die komt en zonder haast. Fietsen is het belangrijkste vervoermiddel, en het is heel normaal om in het dorp fietsers te zien met een surfboard onder de arm, onderweg naar het strand. Anderen hangen wat rond, praten wat of liggen lekker in een hangmat.
Hoewel het leven hier ontspannen aanvoelt, verdienen veel mensen hun brood met toerisme, visserij en ambachten. Restaurants en strandtentjes zijn vaak familiebedrijven, en op markten verkopen locals handgemaakte sieraden en kunstwerken. Ook de visserij speelt een belangrijke rol, net als de teelt van bananen en cacao in de omgeving.
De stranden
De stranden aan de Caribische kust van Costa Rica hebben een ruige uitstraling. Het zijn geen eindeloze witte zandstranden zoals in de Caraïben, maar stranden met goudgeel zand, omringd door dichte jungle. De oceaan is hier minder kalm dan aan de westkust. De golven slaan vaak hard tegen de kust, en de nevel van het opspattende zeewater hangt soms in de lucht.
Op veel stranden zie je aangespoelde boomstammen en rotsen die uit het water steken. De hoeveelheid drijfhout en zeewier verschilt per seizoen, en in de regenperiode kan het strand er daardoor wilder uitzien. Tegelijkertijd maakt dit het bijzonder. De natuur is aanwezig en de jungle reikt tot aan het strand. Terwijl je op het strand ligt, kun je zomaar wildlife spotten.
Niet alle stranden zijn geschikt om te zwemmen, vanwege heftige stroming. Toch zijn er plekken waar het water rustiger is, of waar de golven juist perfect zijn voor surfers. Hieronder een aantal stranden die je niet mag missen:
- Playa Negra heeft zwart vulkanisch zand. Hier vind je veel surfers vanwege de krachtige golven.
- Playa Cocles is het beste surfstrand aan deze kust. Geschikt voor surfen, maar minder voor zwemmen.
- Playa Chiquita is klein en rustig. Bij laag water kunnen er natuurlijke poeltjes tussen de rotsen ontstaan.
- Manzanillo Beach is een afgelegen rustige plek waar de jungle bijna tot in de zee komt.
- Punta Uva wordt vaak genoemd als een van de mooiste stranden. Het water is hier rustig, ideaal om te snorkelen of kajakken.
De DJI Mini 4 Pro is een indrukwekkende compacte en opvouwbare drone met tal van geavanceerde functies. Het supercompacte formaat en gewicht in combinatie met scherpe 4K beelden maakt dit de ultieme drone om mee te nemen op reis.
- Compacte drone van < 249 gram
- HDR-video in 4K/60fps
- Camera draaibaar voor social media
Praktische tips
Beweeg mee!
Om de Caribische kust écht te ervaren, is het niet alleen een kwestie van kijken, maar ook van meedoen. Mijn tip is: spring op een fiets, pak een surfplank of verken het water – en voel hoe de ontspannen levensstijl je overneemt.
Door te fietsen ontdek op je gemak de stranden en dorpjes langs de kust. Voor wat meer actie kun je een surfboard huren bij Playa Cocles, waar de golven perfect zijn voor zowel beginners als ervaren surfers. Liever onder water dan erop? Ga dan snorkelen of kajakken bij Punta Uva, een van de weinige plekken met rustig en helder water. Hier kun je kleurrijke vissen en misschien zelfs een zeeschildpad spotten.
Overnachten
Als je in Puerto Viejo en omgeving verblijft, heb je alles binnen handbereik: de stranden, de jungle en de ontspannen Caribische sfeer. Dit zijn enkele van de beste accommodaties in de regio:
- Exôtico Beach Hotel – Een kleinschalig en sfeervol hotel direct aan het strand, met een tropische uitstraling en een ontspannen sfeer.
- Villas Piña (Adults only) – Een rustige en stijlvolle verblijfplek voor volwassenen, met luxe villa’s en een zwembad omringd door groen.
- Colina Secreta – Is een unieke glamping-ervaring midden in de natuur, waar luxe tenten en villa’s een perfecte combinatie bieden van comfort en avontuur.
- Le Cameleon Boutique Hotel bij Puerto Viejo is een stijlvol hotel met een tropische sfeer op loopafstand van het strand.
Kies de juiste reistijd
Net als in de rest van Costa Rica loopt het regenseizoen van mei tot november. Wil je meer kans op droog en zonnig weer? Dan zijn januari t/m maart de beste maanden.
Let op: De staat van de stranden kan per seizoen verschillen. Tijdens het regenseizoen spoelt er meer drijfhout en zeewier aan, waardoor sommige stranden een wat wildere uitstraling hebben.
Bij reizen in het regenseizoen kun je in sommige delen van de wereld (zoals Zuidoost-Azië) één grote bui per dag verwachten, waarna het weer opklaart. In Costa Rica is regen vaak meer verspreid over de dag, waardoor het weer minder voorspelbaar kan zijn.
Een goede camera
Door de jungle die tot aan het strand reikt, kun je hier regelmatig wildlife spotten. Een camera met zoomlens helpt om luiaards en brulapen van dichtbij vast te leggen. Houd er wel rekening mee dat het weer snel kan omslaan. Een regenhoes voor je camera en een doekje om condens te verwijderen zijn geen overbodige luxe.
De Fujifilm X-T5 met 16-80 is de ultieme all-round wereldreis camera. Deze camera is door zowel consumentenbond als Tweakers.net meermaals uitgeroepen tot de beste systeemcamera die te koop is. Zelfs op de automatische stand voel je je zowaar ineens een professionele fotograaf!
- De best geteste camera
- Fantastische foto's
- 6.2K Video
- 5 jaar garantie
Conclusie
De Caribische kust van Costa Rica laat je een totaal andere kant van het land zien. Hier draait alles om ontspannen en de natuur. De ruige stranden en het tropische regenwoud, gecombineerd met Afro-Caribische invloeden en relaxte vibes, maken deze regio uniek.
Je fietst langs de kust, ziet surfers over de golven glijden en spot dieren midden in de jungle. De tijd lijkt hier langzamer te gaan en voor je het weet, vertraag je vanzelf mee!
