Een roadtrip door de Verenigde Staten draait niet alleen om iconische eindbestemmingen, maar vooral om de kilometers ertussen. De route van Florida naar Colorado voert je dwars door het hart van het land en laat zien hoe snel Amerika van gezicht verandert. Van het groene zuiden tot uitgestrekte vlaktes en uiteindelijk de bergen in het westen.
Onderweg doorkruis je Alabama, Mississippi, Arkansas en Kansas. Staten die vaak worden overgeslagen, maar juist daarom verrassen. Denk aan rustige wegen, kleine dorpen, diners langs de highway en landschappen die langzaam veranderen terwijl de horizon steeds wijder wordt. Geen drukke hotspots, maar het dagelijkse Amerika zoals je het zelden ziet.
In dit artikel nemen we je mee langs deze route en delen we praktische tips en indrukken per staat. Voor reizigers die niet alleen van A naar B willen rijden, maar ook willen genieten van alles wat daar tussenin ligt.
Dit artikel is onderdeel van een grote rondreis van één jaar door de Verenigde Staten en Canada, met een Nederlandse 4×4 camper die we zelf hebben verscheept… Het is een bucketlist-waardige en een once-in-a-lifetime ervaring geweest om nooit meer te vergeten.
We schreven bijna 100 artikelen over deze ultieme rondreis. Bezoek onze Noord-Amerika pagina voor meer info.
Rustiger aan doen
We hadden een periode waarin we voelden dat we moesten opschieten om op schema te blijven. Dit gaf stress! Dat is natuurlijk absoluut niet de bedoeling bij een reis als deze. Als het ergens fijn is om te zijn, willen we gewoon een paar dagen langer kunnen blijven. Ik had de ultieme route door Amerika uitgestippeld, met zo veel mogelijk plekken en bezienswaardigheden, zodat het juist ook gemakkelijk zou zijn om er stukken uit te halen of over te slaan… Dan konden we tenminste kiezen. In die zin was de flexibiliteit gelukkig wel onderdeel van het plan.
Dwars door het platteland van Amerika | Van Florida tot Colorado
Minder kilometers maken en het rustiger aan doen dus. Nadat we onze familie hadden uitgezwaaid in Miami genoten Malou en ik bij Lake Rousseau en Manatee Springs State Park in Florida nog even van de prachtige natuur. Dit waren de plekken waar we even in alle rust het plan konden bekijken en opnieuw gingen evalueren.
We verbleven twee nachten aan dit prachtige meer waar we werden getrakteerd op intens mooie zonsopkomsten. Ik genoot hier zo enorm van de rust, dat ik begon na te denken over onze route en dat het schema toch behoorlijk vol zit.
Bij Manatee Springs hakten we de knoop door, na twee heerlijke nachten en een prachtige hike door de natuur vol met dieren. We kwamen namelijk tot de conclusie dat we helemaal niet naar het Noord-oosten wilde rijden (naar o.a. Chicago). Veel te veel kilometers! We besloten daarom om richting Colorado te rijden, dwars door de staten Alabama, Mississippi, Arkansas en Kansas. In deze staten hadden we al veel bezienswaardigheden opgeslagen die we wilden zien. Het weghakken van het noord-oosten van Amerika gaf ons de kans om nu al, vóór de zomer, een aantal van deze plekken te bezoeken. Het andere deel doen we dan na de zomer.
We waren goed en wel een week onderweg, toen het toch wel extreem warm werd in Alabama en Louisiana. Halverwege mei al! En daar kwam nog een enorme hittegolf achteraan. Halverwege mei werden hier al temperaturen van 40+ graden voorspel. Daar hadden we dus helemaal geen zin in, want je kunt dan niets meer. Wandelen of hiken kun je dan vergeten en steden verkennen in die hitte is ook geen pretje.
Nieuw plan door extreme hitte
We besloten daarom net voor Louisiana om naar boven af te buigen. We reden een stuk naar het noorden voor verkoeling en daarna richting het westen. Wetende dat we door Kansas heen moesten, waar werkelijk niets te zien is. Dit namen we dan maar voor lief…
Op onze Google Timeline kaart hieronder is goed te zien dat we ineens naar boven afbuigen en dwars door Kansas heengaan.
Dwars door Alabama, Mississippi en Arkansas
Gelukkig was het eerste deel van deze route ook geen straf. We reden in een redelijk tempo dwars door de staat Alabama, Mississippi en Arkansas. We vonden daar een aantal prachtige uitzichtpunten, zoals deze South Mountain Scenic Overlook.
We bezochten daar ook enkele state forests en lakes en stonden op diverse mooie kampeerplekken dichtbij het water. Na die hitte hadden we echt wat verkoeling nodig. De eerste plek waar we neerstreken was Tyler Bend Campground aan de Buffalo National River. Een fantastisch stukje natuur waar we ook nog flink gewandeld hebben.
Arkansas beviel ons goed
Hierna reden we verder noordwaarts in Arkansas, de bergen in. De volgende stop was Beaver Dam Site Park, waar we drie nachten spendeerden op de Dam Site Lake Campground om te werken aan het achterstallige onderhoud van de website.
We hadden hier één dag goed weer tot het plotseling omsloeg. We zagen daarna twee dagen lang alleen maar regen, regen en nog meer regen.
We maakten in deze dagen vaart met het werken aan de website maar kwamen nauwelijks buiten. Het weer was echt verschrikkelijk. We besloten om onszelf na twee dagen hard werken maar te trakteren op een ouderwetse Duitse Schnitzel en Duits bier in een lokaal (Duits!) restaurant genaamd The Bavarian Inn.
Door het aanhoudende slechte weer konden onze zonnepanelen de volgende dag ons stroomverbruik niet meer bijhouden. Alles was leeg! De voorraadkasten, de koelkast, de powerstation én de huishoudaccu’s die we nog als backup hebben.
De EcoFlow Delta MAX is een draagbare Lithium-ion powerstation met een capaciteit van maarliefst 2016wh. Dit apparaat maakt omvormers en laadregelaars voor zonnepanelen overbodig.
Met 4 x 2400W (4600W piek) AC-uitgangen, talloze 12v en USB aansluitingen is hij geschikt voor vele toepassingen zowel binnenshuis als buitenshuis. Supersnel laden via 230v. Gecombineerd laden via 230v, 12v of zonnepanelen is mogelijk. Zeer populair onder camperaars en vanlife enthousiastelingen. Wij hebben dit apparaat in onze camper geïnstalleerd en het is werkelijk fantastisch om zoveel power tot je beschikking te hebben. We grillen, koken, koelen vrijwel alles elektrisch met dit apparaat.
- Grote capaciteit
- 100w (!) USB-C aansluitingen
- 2400W met 4600W piekvermogen
- Laden via 230v, 12v of zonnepanelen
Er zat dus niets anders op dan te vertrekken. Dan konden de accu’s en powerstation weer bijladen tijdens het rijden. Die hebben we namelijk zowel op de zonnepanelen als de dynamo aangesloten.
De helse rit door Kansas
We reden eerst een klein stukje door Missouri om vervolgens de oversteek door Kansas te maken naar Colorado. Wat een helse rit was dit zeg! Het waren misschien we de saaiste twee dagen uit mijn leven. Er was werkelijk niets anders te zien dan platteland, koeien, verlaten dorpen en oude fabrieken. Het weer hielp ook niet mee; veel regen en wind.
Ondanks dat ook ik bijna in slaap viel achter het stuur (Malou viel steeds in slaap naast me), werden we na 1000 kilometer platteland toch nog getrakteerd op een prachtige zonsondergang en verwelkomd door een kudde koeien langs de weg. De kleuren in de lucht waren prachtig!
En omdat we op een ontzettend afgelegen plek waren, ik denk wel 150 kilometer van het dichtstbijzijnde dorp of tankstation, voelde het ineens toch wel heel gaaf. Wat een bizar land is dit toch.
Aankomst in Colorado
Na de ellendig lange rit door Kansas, alleen maar rechtdoor, kwam na twee dagen rijden eindelijk de verlossing: het Welcome to Colorado bord was in zicht! Wat waren we intens blij om dit bord te zien na die helse rit door het godsverlaten landschap genaamd Kansas.
We stopten hier een paar uur om uit te rusten en om even te ontsnappen aan de wind. Het was namelijk niet fijn rijden met een zijwaartse wind van +-45 kilometer per uur.
Hoe nu verder?
Nu we in een relatief korte tijd aardig wat kilometers hebben gemaakt, willen we in Colorado echt gaan genieten. We bezoeken hier onder andere het nationale park The Great Sand Dunes waar we gaan sandboarden. Ook bezoeken we National Park Mesa Verde, waar we veel leren over de inheemse stammen die hier meer dan 1000 jaar geleden hebben geleefd.
Daarna rijden we over één van de mooiste wegen ter wereld – de Million Dollar Highway – naar mining stadjes Silverton en Ouray. Hier kamperen we aan de rivier op bijna 3000 meter hoogte en hiken we naar intens blauwe gletsjermeren op bijna 4000 meter hoogte.
Het vervolg van de route zal via Black Canyon of the Gunnison National Park en Rocky Mountains National Park naar Salt Lake City zijn, om vervolgens omhoog naar Grand Teton National Park en Yellowstone National Park te rijden. Alhoewel de laatste nieuwsberichten vanuit Yellowstone niet zo best zijn…
Door hevige regenval zijn de afgelopen dagen namelijk wegen en bruggen weggespoeld en is het park volledig afgesloten. Het is nog even afwachten hoe zich dat ontwikkeld de komende weken.
Daarover later meer!
