Voor veel Nederlanders is een paspoort iets gewoons; een klein boekje dat in de lade ligt en tevoorschijn komt wanneer je op vakantie gaat. Maar heb je er ooit bij stilgestaan hoe bijzonder het eigenlijk is om een Nederlands paspoort te hebben? In veel landen is het helemaal niet vanzelfsprekend om een paspoort te kunnen krijgen, laat staan om er één te hebben waarmee je de hele wereld kunt ontdekken. In dit artikel bekijken we waarom het bezit van een Nederlands paspoort een voorrecht is en wat voor een bijzondere mogelijkheden het #3 paspoort op de wereld ranglijst ons biedt.
Bezit van een paspoort is niet vanzelfsprekend
In Nederland is het zo geregeld dat iedere inwoner met de Nederlandse nationaliteit een paspoort kan aanvragen bij de gemeente, zelfs pasgeborenen. Vanaf veertienjarige leeftijd ben je zelfs verplicht om je te kunnen identificeren, dus vanaf dat moment is een ID-bewijs of paspoort nodig. Voor ons Nederlanders klinkt dat vanzelfsprekend, maar dat is lang niet overal ter wereld zo.
In veel andere landen is het bezit van een paspoort namelijk niet zo vanzelfsprekend. In Oeganda spraken we bijvoorbeeld met een gids over het verkrijgen van een paspoort. De gids had al twee keer een paspoortaanvraag gedaan, maar beide keren werden deze afgewezen. Bij de aanvragen werd hem ook om een extra betaling gevraagd om de kans op succes te vergroten. Ondanks deze twijfelachtige extra betalingen werden zijn aanvragen alsnog afgewezen. Dit heeft tot gevolg dat hij zijn land niet uit kan, zelfs niet voor een korte periode. Veel Oegandezen doen geen aanvraag, omdat zij de kosten hiervan niet kunnen betalen. Het overgrote deel van de burgers in Oeganda kunnen daardoor niet het land verlaten.
Meer voorbeelden van paspoort problemen
Er zijn meer landen waar het moeilijk is om een paspoort te verkrijgen door politieke, economische of sociale redenen. Hieronder enkele voorbeelden:
- In Noord-Korea mogen de meeste inwoners überhaupt hun land niet verlaten, paspoorten worden hier daardoor nauwelijks uitgegeven.
- In Eritrea worden paspoorten vaak geweigerd vanwege strenge staatscontrole. Het wordt de inwoners zeer moeilijk gemaakt om het land te verlaten.
- In Saoedi-Arabië hadden vrouwen tot voor kort toestemming van een mannelijke voogd nodig voor een paspoort.
- In Myanmar krijgen minderheden zoals de Rohingya helemaal geen paspoort, omdat ze niet als burgers worden erkend.
- In Zimbabwe zijn er door de economische crisis vaak tekorten aan materialen om paspoorten te maken, waardoor de wachttijden extreem lang kunnen zijn.
Visumvrij reizen is een voorrecht
Zelfs als je het geluk hebt om een paspoort te bezitten, betekent dat nog niet dat je zomaar overal naartoe kunt reizen. Nederlanders hebben hierin veel geluk. Naast dat het relatief eenvoudig is om een paspoort te verkrijgen, kunnen zij ook visumvrij reizen naar een groot aantal bestemmingen wereldwijd.
Volgens de meest recente gegevens van de Henley Passport Index staat Nederland op nummer #3 op de ranglijst van landen waarvan de inwoners naar de meeste andere landen, visumvrij kunnen reizen. Nederlanders kunnen naar maar liefst 191 bestemmingen visumvrij reizen. Op nummer 1 staat Singapore met 195 bestemmingen, gevolgd door Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje en Japan met 192 bestemmingen.
Ter vergelijking: mensen met een Afghaans paspoort kunnen slechts naar 26 bestemmingen zonder visum. Zelfs binnen Europa zijn er verschillen: inwoners van bijvoorbeeld Turkije, dat deels in Europa ligt, kunnen slechts naar 111 bestemmingen visumvrij reizen.
Lees meer: Voor meer informatie over de ranglijst en visumvereisten, kun je terecht op de website van de Henley Passport Index.
Een paspoort biedt kansen, vrijheid en veiligheid
Dit alles laat zien dat het een voorrecht is om een paspoort te bezitten, en vooral als dit een sterk paspoort is. Het gaat niet alleen om de mogelijkheid om naar een ander land te reizen. Het gaat om zoveel meer: over alle extra kansen, vrijheden en veiligheid die het biedt. Een paspoort geeft je reisvrijheid en daarmee ook de kans om jezelf persoonlijk te ontwikkelen.
Lees ook: Persoonlijke ontwikkeling | 7 manieren waarop reizen je laat groeien
Een paspoort opent de deur naar economische voordelen of kansen, wanneer die zich voordoen. Met een sterk paspoort kun je bovendien makkelijker in het buitenland werken of studeren, waardoor je culturele en educatieve ervaringen kunt opdoen.
Daarnaast leven we nu in een relatief veilige tijd, maar als er ooit een noodsituatie ontstaat, kan een betrouwbaar paspoort je ook extra veiligheid bieden. Denk bijvoorbeeld aan het zoeken van asiel of een evacuatie tijdens een crisis.
Een voorbeeld om te laten zien hoe waardevol een betrouwbaar paspoort is in tijden van nood:
Tijdens het begin van de coronacrisis werden luchtruimen gesloten en raakten reizigers gestrand. Repatriëring liet vaak lang op zich wachten. Zo zaten tientallen Nederlandse backpackers vast in de hoofdstad van de Filipijnen, waar ze zelfs niet meer werden toegelaten tot hotels en hostels.
Uiteindelijk bood hun Nederlandse paspoort uitkomst. Het gaf hen recht op repatriëring door de Nederlandse overheid, die speciale vluchten organiseerde om haar burgers terug te halen. Ze konden ook rekenen op consulaire bijstand van de Nederlandse ambassade, die hen voorzag van informatie, advies, en hulp bij het regelen van verblijf en transport. Bovendien gaf het paspoort hen toegang tot noodfondsen en juridische bescherming, wat hen een gevoel van veiligheid en zekerheid gaf in een chaotische situatie.
Kortom
Kortom, een Nederlands paspoort biedt veel meer dan alleen de mogelijkheid om te reizen. Het staat symbool voor vrijheid, kansen en veiligheid. We mogen ons gelukkig prijzen dat we zo’n betrouwbaar en krachtig paspoort bezitten. Het is belangrijk om ons te realiseren dat dit niet overal ter wereld vanzelfsprekend is en om deze vrijheid en mogelijkheden te waarderen.
