Hiken in Panama | Cerro La Silla & Cascada La Poma
Cerro La Silla is niet de langste of zwaarste hike bij Valle de Anton, maar wel een van de mooiste. De reden is simpel: je staat op een open, winderige heuvelrug met rollende grasvlaktes in alle richtingen, de krater van Valle de Anton aan de ene kant en de Stille Oceaan aan de andere. Wij gingen voor zonsopkomst. Het was vroeg, het waaide hard en er was nog niemand anders. Pas na een uur kwamen de eerste andere wandelaars ook omhoog. Die stilte, het optrekkende licht en de wind die je bijna van de berg blaast, dat is Cerro La Silla op zijn best.
De hike combineert goed met een bezoek aan Cascada La Poma, een waterval op een tiental minuten klauteren van het startpunt naar beneden. Meer daarover verderop in dit artikel.
In het kort
- Locatie: trailhead op zo’n 20 minuten rijden van het centrum van Valle de Anton
- Afstand: 3,5 kilometer heen en terug vanaf de officiële ingang
- Tijd: ongeveer 40 minuten omhoog tot aan het kruis, 30 minuten terug
- Moeilijkheid: laag tot gemiddeld, steil op delen, goed opletten bij wind
- Entree: $5 per persoon, contant, te betalen bij aankomst of op de terugweg bij een zonsopkomsthike
- Beste moment: voor zonsopkomst
- Combineren met: Cascada La Poma, op 10 tot 15 minuten klauteren van het startpunt
Wat kun je verwachten?
Cerro La Silla is anders dan de andere hikes bij Valle de Anton. Geen jungle, geen boomtoppen boven je. Hier loop je over open, grasbegroeide heuvels met rollende bergkammen in alle richtingen. Aan één kant de krater van Valle de Anton, aan de andere kant het landschap dat richting de Stille Oceaan afloopt.
Het pad is goed gemarkeerd en niet technisch. Maar steile stukken zijn er wel, en de wind kan fors zijn. Wij hielden ons op momenten vast aan de rotsen of dikke grasprieten langs het pad om niet te vallen. Om je een beter beeld te krijgen van de heftige wind die er vaak waait, kun je onderstaande video bekijken. Zelfs een foto of video maken bleek lastig!
Bij de top staat een kruis dat het hoogste punt markeert. Je kunt verder wandelen naar een tweede top en er is ook een langere lus mogelijk vanuit het zuiden, maar de korte route vanuit het noorden geeft al volledig zicht over de vallei.
Ga je voor zonsopkomst, dan sta je er mogelijk alleen. Wij waren er voor zes uur en zagen het licht langzaam over de bergkammen trekken. Pas na een uur kwamen de eerste andere wandelaars omhoog. Dat maakt het bijzonder. Geen drukte, alleen wind, licht en uitzicht. Het weer kan snel omslaan. Wolken rollen hier snel over de toppen. Goede wandelschoenen zijn geen luxe, ook al lijkt het pad mee te vallen.
Hoe kom je er?
Het startpunt ligt op zo’n 20 minuten rijden van het centrum van Valle de Anton. De weg begint goed maar wordt al snel hobbelig en onverhard. Een lage huurauto is niet geschikt voor het laatste stuk. Met een hogere auto, een SUV of vergelijkbaar voertuig, kom je een stuk verder en parkeer je dichter bij de ingang. Beoordeel zelf hoe ver je comfortabel gaat en forceer het niet. Eerder parkeren en een stukje extra lopen is geen probleem.
Ga je voor zonsopkomst, dan heb je een auto of taxi nodig. Op dat vroege uur rijdt er geen openbaar vervoer. Overdag is er wel een collectivo vanuit het centrum richting El Roble voor zo’n 50 cent. Vraag de chauffeur te stoppen bij El Roble of La Silla. Vanaf de bushalte is het nog zo’n anderhalve kilometer lopen naar de ingang.
De hike afstand, duur en moeilijkheid
Wij vertrokken vroeg op een zondagochtend, het was nog donker en er waaide al flink. Bij de ingang was niemand om het entreegeld in te nemen, dat regelden we op de terugweg.
Het pad klimt direct omhoog. Het is geen lange hike, 3,5 kilometer heen en terug, maar de combinatie van open terrein en wind maakt het voelbaar. Reken op zo’n 40 minuten omhoog tot aan het kruis, 30 minuten terug. Op de steile stukken hielden we ons vast aan de dikke grassprieten langs het pad. Niet omdat het moeilijk is, maar omdat de wind hard genoeg was om je uit balans te brengen.
Rond half zeven stonden we bij het kruis en het begon lichter te worden. De krater van Valle de Anton diep onder ons, wolken die snel over de toppen rolden. Na een uur kwamen de eerste andere wandelaars ook omhoog. Die stilte daarvoor is waar je het voor doet. Voorbij het kruis kun je verder naar een tweede top of een langere lus lopen vanuit het zuiden. Wij gingen bij het kruis niet verder vanwege de afgronden en de te harde wind.
Tip: Wie meer wil, kan Cerro La Silla ook benaderen als onderdeel van de Caldera Route, een netwerk van zo’n 30 kilometer aan trails langs de volledige kraterrand van Valle de Anton. Die variant is aanzienlijk langer en uitdagender en vraagt goede voorbereiding.
Cascada La Poma
Na de hike reden we naar Cascada La Poma. Vanaf het startpunt van Cerro La Silla is het een kleine 10 minuten rijden. Langs de hoofdweg staan bordjes die je de weg wijzen naar het dorp waar je parkeert. Iemand van de lokale gemeenschap innt het parkeergeld van $3, daarna wijs het pad zich vanzelf.
De wandeling naar beneden duurt 10 tot 15 minuten. Eerst makkelijk, daarna wat rotsen en klauteren. De waterval zelf had die ochtend geen dikke stroom, het was droog geweest. Maar de plek maakte dat goed: zon door de boomtakken, vogels en vlinders, een kleine poel om in bij te komen na de klim. Het was een zondag en er waren al wat andere bezoekers, maar het bleef rustig.
Eén belangrijke tip: check van tevoren hoe droog de periode is geweest. In het droogseizoen kan de waterval tegenvallen of vrijwel droogstaan. Na regen is hij op zijn mooist.
Overnachten in de omgeving
Voor overnachtingstips in de buurt verwijzen we naar ons artikel over Valle de Anton, waar je opties vindt in elke prijsklasse.
Tot slot
Cerro La Silla is kort, maar laat je niet misleiden door de afstand. Het uitzicht, de rollende heuvels en de wind die over de bergkam jaagt, maken het tot één van de mooiste hikes bij Valle de Anton. Ga vroeg, ga voor zonsopkomst en combineer het met Cascada La Poma. Dat is een ochtend goed besteed in het binnenland van Panama.
Vanuit Valle de Anton is de rest van je rondreis makkelijk te plannen. Richting het westen rijd je naar Boquete en de hooglanden van Chiriquí. Richting Panama City passeer je Los Picachos de Olá, een andere compacte maar indrukwekkende hike in het binnenland.
