Wie Canada zegt, denkt al snel aan uitgestrekte natuur, berglandschappen en nationale parken als Banff en Jasper. Grote kans dat je bij een stedentrip eerder aan Vancouver of Toronto denkt dan aan Calgary. Ook wij wisten weinig van deze stad, tot we halverwege onze roadtrip besloten de camper even te laten staan en Calgary te verkennen. En wat bleek? Calgary is verrassend leuk. Groen, levendig, cultureel én goed georganiseerd. Van street-art in Chinatown tot uitzichtpunten over de skyline en fijne biertuinen in hippe buurten – deze stad heeft ons echt verrast. In dit artikel delen we onze favoriete plekken, fijne eettips en praktische info om jouw bezoek aan Calgary net zo leuk te maken als dat van ons.
Onze reis door de Verenigde Staten en Canada
Dit artikel is onderdeel van een grote rondreis van één jaar door de Verenigde Staten en Canada, met een Nederlandse 4×4 camper die we zelf hebben verscheept… Het is een bucketlist-waardige en een once-in-a-lifetime ervaring geweest om nooit meer te vergeten.
We schreven bijna 100 artikelen over deze ultieme rondreis. Bezoek onze Noord-Amerika pagina voor meer info.
Waarom Calgary?
Calgary ligt in de provincie Alberta, op een uurtje rijden van de Rocky Mountains. Het is na Toronto en Montreal de grootste stad van Canada, maar voelt verrassend toegankelijk. Je vindt hier moderne architectuur, groene parken, bruisende wijken en volop street-art, allemaal op loop- of fietsafstand van elkaar.
Wat Calgary extra interessant maakt voor reizigers, is de ligging: het is een ideale tussenstop tijdens een roadtrip naar Banff of Jasper. En met meer dan 1,4 miljoen inwoners heeft de stad ook genoeg te bieden op cultureel en culinair vlak. Niet voor niets werd Calgary in 2022 uitgeroepen tot de meest leefbare stad van Noord-Amerika.
Daar profiteer je als reiziger van: de stad is veilig, schoon, goed bereikbaar en zit vol voorzieningen. Van fijne wandelpaden langs de rivier tot gratis openbaar vervoer in het centrum. Jaarlijks komen er miljoenen bezoekers op af en wij snappen nu waarom.
De hoogtepunten
Calgary is compact maar veelzijdig: je ontdekt er in korte tijd veel moois. Van architectuur en street-art tot uitzichtpunten en stadsparken – dit zijn de plekken die wij het leukst vonden tijdens ons bezoek.
Street-Art en architectuur
Overal in de stad ontdek je kunst en bijzondere gebouwen. Vooral in het centrum en Chinatown vind je opvallende murals en verrassende architectuur. Chris had z’n camera dan ook continu in de aanslag.
Een onverwacht hoogtepunt was het Calgary Chinese Cultural Centre. Van buiten oogt het wat grijs en hoekig, maar binnen wacht je een kleurrijk plafond vol details, alsof je even in een andere wereld stapt.
Ook op straat is er genoeg te zien. In Chinatown en downtown ontdek je murals op onverwachte plekken. Van hoog bovenop gebouwen tot metersbrede kunstwerken op straatniveau.
Een van de bekendste kunstwerken is de Wonderland Sculpture, een reusachtig hoofd van gaasstaal dat voor het gebouw The Bow staat. Zeker even stoppen, want vanuit elke hoek oogt het weer anders. En vergeet vooral niet omhoog te kijken: wolkenkrabbers als het Telus Sky Building zijn echte blikvangers, met hun futuristische vormen en strakke lijnen.
Uitkijkpunten en skyline
Een van de leukste verrassingen in Calgary vonden wij het groen rondom de stad. Langs de Bow River liggen verschillende parken en uitkijkpunten waar je heerlijk kunt wandelen, fietsen of gewoon met een koffie op een bankje zitten.
Onze favoriet? Crescent Heights Lookout Point en Mt. Pleasant Viewpoint, twee plekken waar je een panoramisch uitzicht hebt over de skyline van downtown, met de rivier en bruggen op de voorgrond. Vooral bij zonsopkomst of zonsondergang verandert het uitzicht hier elke vijf minuten van kleur. Een prachtig moment om de stad even in stilte te bewonderen.
Ook Prince’s Island Park, vlak bij het centrum, vonden we een fijne plek om even te ontsnappen aan de drukte. Hier kun je picknicken, een rondje wandelen of in de zomer een festival meepikken. De combinatie van stad en natuur maakt dit een van de plekken waar je voelt waarom Calgary zo leefbaar wordt genoemd.
Tip: Neem je camera mee en loop ook een stukje over de Bow River Pathway. Je passeert dan meerdere bruggen, waaronder de opvallende Peace Bridge, en komt vanzelf langs leuke fotospots.
Tip: Benieuwd waar wij mee fotograferen? In het display hieronder lees je er alles over.
De Fujifilm X-T5 met 16-80 is de ultieme all-round wereldreis camera. Deze camera is door zowel consumentenbond als Tweakers.net meermaals uitgeroepen tot de beste systeemcamera die te koop is. Zelfs op de automatische stand voel je je zowaar ineens een professionele fotograaf!
- De best geteste camera
- Fantastische foto's
- 6.2K Video
- 5 jaar garantie
Plus 15 Skywalk Network
Calgary heeft iets bijzonders voor wie graag warm en droog de stad verkent: het Plus 15-netwerk. Dit stelsel van overdekte loopbruggen verbindt meer dan 130 gebouwen met elkaar op ongeveer 4,5 meter hoogte. Zo wandel je in hartje winter,als het buiten -30°C kan zijn, comfortabel van winkelcentrum naar restaurant, zonder een voet op straat te zetten.
Het netwerk beslaat inmiddels zo’n 18 kilometer en is vooral handig in het centrum. Je vindt er foodcourts, winkels en binnentuinen, zoals de tropische oase in The CORE Shopping Centre. Even zitten tussen de palmen met je lunch of koffie? Dit is je plek.
Langs de rivier: bruggen & stadsparken
Calgary ligt aan de Bow River, die als een blauwe ader door de stad slingert. Langs de rivier vind je wandel- en fietspaden, bruggen met karakter en verrassend veel groen. Het is een fijne plek om even te ontsnappen aan de drukte van downtown.
Een van de bekendste bruggen is de Peace Bridge: een rood stalen kunstwerk speciaal voor voetgangers en fietsers. Andere sfeervolle plekken zijn Eau Claire Park, Delta Garden en Peace Park, allemaal rondom het grotere Prince’s Island Park. Dit eilandpark is een populaire plek voor festivals en picknicks, maar ook gewoon een heerlijke groene oase vlak bij het centrum.
Vanaf Centre Street Bridge wandel je zo Chinatown binnen, herkenbaar aan de vier stenen leeuwen op de brug. Volgens de lokale legende komen die ’s nachts tot leven… Alleen al daarom het omkijken waard.
Calgary Tower en Olympic Plaza
De Calgary Tower is een van de bekendste herkenningspunten van de stad. Met zijn 190 meter torent hij nog altijd boven veel gebouwen uit. Vanaf het glazen observatiedek heb je een panoramisch uitzicht over downtown Calgary en bij helder weer zelfs op de Rocky Mountains. Niets voor mensen met hoogtevrees, maar wel een indrukwekkende ervaring. Toegang kost 23 CAD per volwassene.
Vlakbij vind je Olympic Plaza, een plein dat werd aangelegd voor de Olympische Winterspelen van 1988. In de zomer is het een populaire plek voor festivals en evenementen. In de winter verandert het in een sfeervolle openlucht-ijsbaan, waar zowel locals als bezoekers hun rondjes draaien. Een leuke stop als je in de buurt bent, vooral als je iets wilt combineren met de Calgary Tower of het winkelgebied rondom 8th Avenue.
Accommodaties in Calgary – 3 tips
- Budgettip: HI Calgary City Centre Hostel
Een centraal gelegen hostel met een relaxte sfeer, gedeelde keuken en comfortabele kamers. Perfect voor reizigers die betaalbaar in het centrum willen overnachten.
- Middenklasse: Alt Hotel Calgary East Village
Stijlvol, modern en goed gelegen aan de Bow River. Een fijne uitvalsbasis als je comfort zoekt zonder de hoofdprijs te betalen.
- Luxe: Hotel Arts
Een boetiekhotel met zwembad, moderne inrichting en toprestaurant. Gelegen in het hart van downtown Calgary, stijlvol en sfeervol.
Activiteiten en vervoer
In Calgary kun je je makkelijk en verrassend leuk verplaatsen. De stad is ruim opgezet, maar dankzij goede fietspaden, e-scooters en zelfs een gratis trein in het centrum is alles goed bereikbaar. En voor wie iets actiefs wil doen: de rivier biedt volop mogelijkheden.
Op de rivier
Zin in wat actie? De Bow River en Elbow River zijn populair bij locals en reizigers die met een raft, kajak of paddleboard door de stad willen peddelen. Je kunt materiaal huren bij diverse verhuurbedrijven of je eigen boot meenemen. Let op: gemotoriseerde boten zijn verboden en een reddingsvest is verplicht.
Met de e-scooter of e-bikes
Overal in de stad vind je de oranje e-scooters en e-bikes van Neuron. Download de app, scan een voertuig en rijden maar. Je betaalt per minuut of kiest voor een dagpas, waarmee je tot 90 minuten per dag kunt rijden. Een helm is verplicht op de e-bike, en sterk aanbevolen op de e-scooter.
Tip: Je kunt punten verdienen door netjes te parkeren en quizjes te doen over de verkeersregels. Handig én leuk!
Gratis trein in Downtown
Calgary heeft een uniek stukje openbaar vervoer: de fare-free zone van de C-Train. Op het traject over 7th Avenue tussen 3rd Street East en 11th Street West reis je helemaal gratis. Ideaal om downtown snel te doorkruisen. Buiten dit traject kost een rit 3,80 CAD, geldig voor 90 minuten.
Eten en drinken
Calgary is verrassend veelzijdig als het om eten en drinken gaat. In vrijwel elke wijk ontdek je leuke plekken om iets te eten of drinken; hippe koffietentjes, ambachtelijke brouwerijen, gezellige terrassen en wereldkeukens.
Inglewood is een van de leukste wijken om te verkennen. Je vindt er vintagewinkels, kleine restaurants en creatieve brouwerijen zoals High Line Brewery en Cold Garden. De sfeer is relaxt, het publiek gemengd, en het eten verrassend goed.
Ook in downtown (rond 8th Avenue SW) is het aanbod groot. Van budgetvriendelijke bars tot chique rooftops, hier kun je mensen kijken vanaf het terras of cocktails drinken tot diep in de nacht.
Zin in een drankje met uitzicht? Dan moet je op 17th Avenue SW zijn. Vooral in het weekend bruist deze straat van de gezelligheid met cafés, restaurants en late-night snacks. Iets noordelijker, in Crescent Heights, kun je terecht voor klassiek comfortfood. Denk aan stevige burgers of ouderwetse milkshakes tussen de locals.
Het leuke aan Calgary is dat je je eetlust overal wel kwijt kunt. Van verse sushi in een steegje tot een uitgebreide brunch op een rooftop: er is voor elke smaak en elk budget wat te vinden.
Conclusie
Calgary verraste ons. Wat op het eerste gezicht een zakelijke stad leek, bleek een levendige, toegankelijke plek vol kleur, cultuur en karakter. Van uitgestrekte parken en street-art in downtown tot uitzichtpunten langs de rivier en creatieve wijken als Inglewood: deze stad heeft veel meer te bieden dan je misschien zou verwachten.
Dankzij de fijne sfeer, goede voorzieningen en het gevoel van ruimte is Calgary een heerlijke plek om even te vertragen tijdens je roadtrip door West-Canada. Voor ons was het een verademing om het natuurspektakel even af te wisselen met bruisend stadsleven.
Een stad om op je gemak te verkennen, én om in je planning op te nemen – je krijgt er geen spijt van.
Denk je erover om onze voetstappen te volgen en een camper(van) te huren met vrienden, je partner of met je hele gezin? Vraag dan gratis en vrijblijvend een offerte aan óf vergelijk en boek direct bij Travelhome. Travelhome is de meest voordelige aanbieder met tevens het grootste aanbod. Ze hebben zowel campervans als volwaardige familiecampers in het aanbod.
- Groots aanbod, lage prijzen
- Zelfstandig of Maatwerk
- Deskundig advies van specialisten
- Volledige offerte zonder verborgen kosten
