Noord-Ierland is een land vol geschiedenis, legendes en adembenemende natuur. Een van de mooiste manieren om deze wonderen te ontdekken, is door een roadtrip te maken over de Causeway Coastal Route. Dit is een prachtige weg die zich uitstrekt langs de ruige kustlijn van Noord-Ierland. Deze route van ongeveer 200 kilometer voert je van Belfast naar Londonderry, langs indrukwekkende landschappen en historische schatten.
In drie artikelen nemen we je mee langs deze route, waarbij we je de hoogtepunten én verborgen parels laten zien. In dit eerste deel beginnen we in Belfast en ontdekken we de bezienswaardigheden in de omgeving. Vervolgens verkennen we in deel twee de kustlijn en de natuurlijke wonderen. In deel drie nemen we je mee naar Londonderry en andere must-see locaties.
Dus laat je inspireren – deze serie is jouw gids voor een onvergetelijke roadtrip langs de Causeway Coastal Route!
Lees ook:
– De Causeway Coastal Route (2) | De kustlijn en natuurlijke wonderen
– De Causeway Coastal Route (3) | Londonderry en nog meer
Startpunt Belfast
De Causeway Coastal Route begint in Belfast, de hoofdstad van Noord-Ierland. Belfast is een stad die in de afgelopen decennia een opmerkelijke transformatie heeft ondergaan. Van een stad die werd geteisterd door conflicten tijdens The Troubles naar een levendige en dynamische stad met een bloeiende cultuur en kunst. Belfast is niet alleen het startpunt voor je reis, maar ook een bestemming op zich. Het heeft een rijke en complexe geschiedenis die de moeite waard is om te verkennen.
Ik schreef een andere, meer uitgebreide blog over Belfast. Over haar geschiedenis en alle bezienswaardigheden. Klik hieronder op de link om deze te lezen.
Lees meer: Noord-Ierland | Tips voor Belfast
In de omgeving van Belfast
Carrickfergus Castle
Na het verlaten van Belfast leidt de Causeway Coastal Route je naar Carrickfergus. De stad is beroemd om zijn indrukwekkende middeleeuwse kasteel. Carrickfergus Castle, gebouwd in 1177 door John de Courcy, is een van de best bewaarde normandische kastelen in Ierland. Het kasteel speelt een belangrijke rol in de geschiedenis van Noord-Ierland. Het heeft veel belegeringen doorstaan, zowel door Ierse als Schotse troepen, evenals Franse en Engelse invallen.
Een bezoek aan het kasteel geeft een indruk van het leven in de middeleeuwen. Er zijn tentoonstellingen over wapens, krijgskunst en het dagelijks leven in die tijd. De ligging van het kasteel aan de rand van Belfast Lough maakt het ook een prachtige plek om te genieten van het uitzicht op de kust.
The Gobbins
Een van de meest opwindende stops langs de Causeway Coastal Route is The Gobbins. Een spectaculair wandelpad dat langs de steile kliffen van Islandmagee slingert. Het pad werd oorspronkelijk aangelegd in 1902. Het heeft een adembenemend uitzicht op de ruige kustlijn, de Ierse Zee en de omringende natuur.
Het pad omvat verschillende bruggen, trappen en tunnels die zijn uitgehouwen in de kliffen. Hier ervaar je de schoonheid van Noord-Ierland van dichtbij. Onderweg kun je ook genieten van het rijke vogel- en zeeleven in de regio; papegaaiduikers, zeehonden en soms zelfs dolfijnen.
Glenarm en de Glens of Antrim
Terwijl je verder reist, kom je langs de pittoreske dorpen van de Glens of Antrim. Dit is een gebied met groene heuvels, rustige valleien en fraaie kustlijn. Een van de hoogtepunten in dit gebied is het dorp Glenarm, waar je het Glenarm Castle kunt bezoeken.
Glenarm Castle
Glenarm Castle is een van de oudste bewoonde kastelen in Ierland. Het is al meer dan 400 jaar het thuis van de Earls of Antrim. Het kasteel en de omliggende tuinen zijn open voor het publiek. Hier heb je een fascinerende inkijk in de aristocratische levensstijl van destijds. De tuinen zijn vooral in de lente en zomer een lust voor het oog, met een overvloed aan bloemen, oude bomen en prachtig aangelegde wandelpaden.
De Negen Glens van Antrim
De Glens of Antrim bestaan uit negen valleien die zich uitstrekken van de Antrim-hooglanden tot aan de kust. Elk van deze glens heeft wat moois en biedt tal van mogelijkheden voor wandelaars en natuurliefhebbers. Van de stille, met bossen omzoomde paden van Glenariff Forest Park tot de spectaculaire watervallen van Glenariffe zelf.
Cushendun en Cushendall
Na het verkennen van de Glens, leidt de route je naar de charmante dorpjes Cushendun en Cushendall. Beide dorpen bieden een prachtig uitzicht op de kust en hebben een rijke geschiedenis.
Cushendun
Cushendun, met zijn schilderachtige witte huisjes en smalle straatjes, is een van de meest gefotografeerde dorpen in Noord-Ierland. Het dorp heeft een sterke Schotse invloed, wat te zien is aan de architectuur en het dialect van de inwoners. Een interessante stop in Cushendun is de Mary McBride’s pub, waar je kunt genieten van een pint Guinness en een praatje kunt maken met de vriendelijke locals.
Cushendall
Cushendall staat ook wel bekend als de hoofdstad van de Glens. Het is een levendig dorp en is de perfecte uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. Het dorp heeft een rijk cultureel erfgoed en organiseert elk jaar verschillende traditionele Ierse muziekfestivals. In het nabijgelegen Lurigethan-berg kun je een uitdagende wandeling maken, zodat je een prachtig uitzicht hebt over de glens en de kust.
Tot slot
Dat was een verkenning van Belfast en de omliggende regio’s langs de Causeway Coastal Route. Van het Carrickfergus Castle tot de The Gobbins en de prachtige dorpen zoals Glenarm en Cushendall. Hier vind je een schat aan ervaringen en verhalen.
Blijf bij ons, want in de volgende delen van deze serie duiken we dieper in de prachtige kustlijn en lees je meer over de hoogtepunten van de Causeway Coastal Route.
