Er zijn van die steden waar ik direct energie van krijg. Het is druk, het is vol, het is niet altijd overzichtelijk, maar het is juist die wirwar die het zo interessant maakt. Waar je cultuur en religie niet hoeft op te zoeken, ze zijn overal. Istanbul is zo’n plek.
In drie dagen tijd kun je veel zien, proeven en ervaren. In dit artikel deel ik mijn persoonlijke tips voor een korte stedentrip naar Istanbul. Niet enkel een lijstje van must-sees en tips, maar een gids door de lagen van de stad. Van boottocht tot bazaar, van street art tot rooftop.
Een boottocht over de Bosporus
De belangrijkste tip die ik je kan geven: doe een boottocht. Het is de beste manier om je reis te beginnen of in elk geval om de stad te begrijpen. Want overzicht krijg je pas als je even afstand neemt.
Vanaf het water zie je hoe de stad zich uitstrekt over heuvels, met trotse Turkse vlaggen op de toppen, moskeeën die boven alles uittorenen en paleizen aan de oevers. De Bosporus verbindt niet alleen continenten, maar ook de lagen van Istanbul: van het oude Ottomaanse erfgoed tot moderne woontorens en bedrijvigheid langs het water.
De boottocht laat je langs de lagen van de stad glijden. En tegen de avond, als de zon zakt en de bruggen oplichten, is het bijna onmogelijk om niet onder de indruk te raken.
Wijken en wandelingen in Istanbul
Istanbul is een stad die je verkent per wijk, niet vanuit één centrum. Elke buurt heeft z’n eigen karakter en uiterlijk. Hieronder een aantal plekken die ik bezocht, en wat ik daar ontdekte.
Handig om te weten: In dit artikel lees je alles over hoe het openbaar vervoer werkt in Istanbul; van de IstanbulKart tot handige routes.
Balat
Balat is één van de meest gefotografeerde wijken van Istanbul. Gekleurde gevels, cafés en Instagramwaardige plekjes liggen hier voor het oprapen. Maar wie iets verder loopt dan de bekende trappen en bloemenbalkons, ziet een andere kant van de wijk.
Loop omhoog, tussen de woonhuizen met scheve muren en waslijnen over de straat. Zoek naar street art tussen de ruïnes van oude huizen, soms verscholen achter een hek. En kijk naar het dagelijks leven: spelende kinderen, thee drinkende ouderen, stoepwinkeltjes die hun deuren openhouden voor iedereen.
Balat is een wijk om in te verdwalen, met én zonder camera.
Grand Bazaar (en vooral het dak)
De Grand Bazaar is een doolhof. Op Google Maps lijkt het alsof je een wirwar van straatjes inloopt, maar alles is overdekt. Meer dan 4.000 winkels (!) verdeeld over tientallen gangen. Van tapijten tot sieraden, van kruiden tot toeristenspullen.
Ben je geen shopper? Dan is er een alternatief dat wél indruk maakt: een begeleide dakwandeling boven de bazaar. Vanaf hier zie je hoe de stad zich uitstrekt in lagen, met uitzicht op moskeeën, markten en minaretten. Terwijl onder je voeten de drukte voortgaat, sta jij ineens in de stilte.
Taksim, Istiklal en Pera
Taksim wordt vaak gezien als het moderne hart van de stad. Op het plein is veel verkeer, straatverkopers en mensen die onderweg zijn. Vanuit hier wandel je zo Istiklal in. De brede winkelstraat vol energie, muziek, winkeltjes, fastfood, kleine galeries en veel mensen. Overdag druk, ’s avonds nog steeds.
Richting Pera wordt het rustiger. Hier vind je mooie gevels, verborgen bars en uitzicht op de beroemde Galatatoren, die als herkenningspunt overal opduikt. Rondom deze toren is het heerlijk ronddwalen: toeristen schieten foto’s, maar de sfeer blijft authentiek.
Deze drie wijken lopen in elkaar over en vormen een logische, levendige wandeling.
Sultanahmet
In deze wijk voel je meteen: hier ligt de geschiedenis open en bloot. De Blauwe Moskee, de Hagia Sophia en het grote plein ertussen. Het is indrukwekkend, ongeacht hoeveel mensen er lopen.
Sta hier even stil en laat de historie en de eeuwenoude architectuur op je inwerken.
Bezoek ook de Basilica Cisterne als je tijd hebt. Ja, het is toeristisch en druk, maar het is bijzonder om onder de stad te staan in een ruimte die eeuwenlang verborgen was en die ooit essentieel was voor de watervoorziening van het paleis.
Eten & drinken
Istanbul is een stad waar je de dag niet afsluit zonder iets lekkers te hebben gegeten. Je kunt op elke hoek iets krijgen, maar er zijn ook plekken waar het uitzicht en de sfeer een maaltijd onvergetelijk maken.
- 360 Istanbul
Diner op grote hoogte, met uitzicht over de stad die oplicht in het donker. De volle maan en live muziek maakten het tot een moment om niet te vergeten. - Feriye
Aan het water dineren met uitzicht op de Bosporus en de lichten die langs de oevers fonkelen. Een stijlvolle plek waar de avond langzaam over de stad valt. - Mezzopotamia
Begin je dag met een kleurrijk en royaal ontbijt op het dakterras, hoog boven het stadsleven. Rustig, gastvrij en met uitzicht op de skyline. - Olden 1772
Een stijlvolle plek voor een lunch met karakter, waar smaak en sfeer mooi in balans zijn.
Soms moet je even zoeken naar de ingang van deze restaurants; via een lift, een steegje of een kleine trap omhoog. Maar dat maakt het alleen maar leuker. En vergeet de straat niet: simit, midye dolma, pide, baklava, je hoeft niet te zoeken om de smaken van Istanbul te proeven.
Boek jouw stedentrip naar Istanbul
Waar je verblijft, maakt het verschil. Gelukkig heeft Corendon voor ieder type reiziger een passende plek. Van eenvoudig en praktisch tot stijlvol en comfortabel. Dit zijn drie aanraders uit het aanbod van dé Turkije-specialist van Nederland.
- Grand Ons Istanbul (budget)
Een eenvoudig maar centraal gelegen hotel in de oude stad, dicht bij bezienswaardigheden als de Grote Bazaar en het Topkapi Paleis. Prima keuze voor reizigers die vooral veel willen zien en doen, zonder poespas. - Akka Lush Hotel Taksim (middenklasse)
Karaktervol boetiekhotel in hartje Taksim, met sfeervolle kamers, een wellnessruimte en klassiek-Ottomaanse details. Ideaal als je comfort zoekt én graag de stad in alle richtingen verkent. - Titanic City Taksim (luxe)
Modern en stijlvol hotel met ruime kamers, spa en binnenzwembad. Gelegen in het levendige Taksim-gebied, maar met genoeg rust en luxe om ook echt bij te komen na een dag in de stad.
Waarom niet naar Istanbul met dé Turkije-specialist van Nederland? Corendon biedt verrassend betaalbare stedentrips naar Istanbul, inclusief vlucht en verblijf. Laat je verrassen door de stad van contrasten! Dwaal door kleurrijke wijken, proef de gelaagde keuken en bewonder het uitzicht vanaf een dakterras of boot op de Bosporus.
