Costa Rica is een land dat bekend staat om zijn ongelooflijke biodiversiteit en veelzijdige landschappen. Het land barst van de groene regenwouden, bijzondere dieren, indrukwekkende watervallen en vulkanen, en wordt omgeven door prachtige stranden aan zowel de Caribische als de Pacifische kust. Geen wonder dat reizigers na een rondreis door Costa Rica enthousiast thuiskomen, verliefd raken op de natuur of simpelweg niet kunnen wachten om weer terug te gaan.
Over de Pacifische kust
De noordwestelijke Pacifische kust van Costa Rica, gelegen in de provincie Guanacaste, stond oorspronkelijk niet op mijn planning. Het slechte weer in het binnenland deed me van richting veranderen naar deze zonnige regio. Wat meteen opviel, is dat veel Europese reizigers deze plek nog niet hebben ontdekt, in tegenstelling tot Amerikanen en Canadezen, die hier graag vakantie vieren en regelmatig appartementen of timeshares bezitten.
Lees ook: Costa Rica’s Caribische kust | Tips voor natuur, wildlife en relaxte vibes
Lees ook: Costa Rica’s binnenland | Tips voor cultuur en natuur
Hier schijnt vaak de zon, vind je prachtige stranden, en het is een echte duikbestemming. Naast de kustlijn ontdekte ik ook een stukje van het binnenland, waar zich prachtige watervallen en natuurlijke hotsprings bevinden. Laat me je meenemen naar dit zonnige en veelzijdige deel van Costa Rica, waar strand, zee en natuur samenkomen en je elke dag weer iets nieuws kunt ontdekken.
Coco
Coco is een levendige en toeristische kustplaats met veel restaurants, bars en souvenirwinkels. Overdag draait het hier om duiken, snorkeltours en boottochten, terwijl de avonden gevuld zijn met gezelligheid, een echte vakantiebestemming dus.
De stad trekt vooral toeristen uit de Verenigde Staten en Canada, wat je terugziet in het straatbeeld. Brede straten met parkeerplaatsen voor de winkels en restaurants geven het een Noord-Amerikaanse uitstraling. Ook zijn er verschillende golfbanen in de omgeving, wat het aantrekkelijk maakt voor de toeristen.
Dankzij Guanacaste Airport is Coco goed bereikbaar. Veel reizigers vinden hierdoor hun weg naar deze regio, en sommigen hebben hier zelfs een tweede huis.
Brasilito
Brasilito is een kleine kustplaats met een ontspannen sfeer. Het dorp heeft een klein aantal restaurants, een paar eenvoudige accommodaties en een breed strand waar je zowel reizigers als locals tegenkomt. Er is geen grote boulevard of drukke toeristische strip, maar juist een gemoedelijke sfeer.
Vanaf het strand van Brasilito kun je gemakkelijk naar Playa Conchal lopen, een van de mooiste stranden van Costa Rica. Hier verandert het zand in fijngemalen schelpjes, en het water is zo helder dat je direct de onderwaterwereld kunt zien, ideaal plek om te snorkelen of kajakken.
Op Playa Conchal kom je geen grote strandtenten tegen, maar wel locals die drankjes en snacks verkopen, terwijl jij ontspannen in de zon ligt. Ook kun je hier snorkelspullen huren om het kleurrijke zeeleven van dichtbij te ontdekken.
De stranden
De stranden langs de Pacifische kust van Costa Rica zijn gevarieerd en strekken zich uit langs verschillende baaien en kustlijnen. Sommige stranden hebben donker, vulkanisch zand en krachtige golven, terwijl andere juist licht zand en rustig water hebben. De ruige kustlijn wordt op veel plekken afgewisseld met uitgestrekte stranden en verborgen baaien.
Afhankelijk van de locatie en de stroming zijn sommige stranden ideaal om te surfen, terwijl andere perfect zijn om te zwemmen, snorkelen of gewoon te ontspannen. Wat ze gemeen hebben, is dat de natuur hier overal aanwezig is. De jungle reikt op sommige plekken tot aan het strand, en het is niet ongewoon om wildlife te spotten terwijl je geniet van het uitzicht op zee. De volgende stranden wil je niet missen:
- Playa Conchal
Is een van de mooiste stranden van Costa Rica, met fijngemalen schelpjes in plaats van zand en helder, kalm water. Perfect voor snorkelen en kajakken. - Playa Flamingo
Is een strand met lichter zand. Hier vind je luxe resorts en een jachthaven, maar ook een prachtig strand om te ontspannen. - Playa Potrero
is een rustig en minder toeristisch strand waar je kunt kajakken of gewoon genieten van de rust en de natuur. - Tamarindo Beach
is een populair strand voor surfers, met een lange kustlijn en veel restaurants en strandbars. Geschikt voor zowel beginnende als ervaren surfers.
De DJI Mini 4 Pro is een indrukwekkende compacte en opvouwbare drone met tal van geavanceerde functies. Het supercompacte formaat en gewicht in combinatie met scherpe 4K beelden maakt dit de ultieme drone om mee te nemen op reis.
- Compacte drone van < 249 gram
- HDR-video in 4K/60fps
- Camera draaibaar voor social media
Watervallen en hotsprings
In het binnenland van de provincie Guanacaste, nabij Liberia, zijn er verschillende natuurlijke attracties zoals watervallen en warmwaterbronnen. Ondanks het toerisme aan de kust voelt het binnenland hier nog verrassend onontdekt aan. Sommige plekken zijn eenvoudig te bereiken, terwijl andere verborgen liggen en alleen via een avontuurlijke route of met een gids ontdekt kunnen worden.
Poza los Coyotes
Voor wie even weg wil van de kust, is mijn tip om naar Poza Los Coyotes te gaan. Het ligt in het binnenland van Guanacaste. De weg ernaartoe is lang en onverhard, en afhankelijk van het weer soms lastig begaanbaar. Eenmaal bij de parkeerplaats aangekomen, hoef je nog maar een klein stukje te wandelen voordat je bij de entree komt. De toegang kost ongeveer 3 euro, en je kunt hier ook tubes huren.
Bij aankomst zie je meteen waarom dit zo’n fijne plek is. Mensen springen vanaf rotsen het water in, dobberen in hun tube over de rivier of maken een wandeling. De rivier kronkelt hier en daar door een smalle canyon, waar kleine watervallen naar beneden stromen. Veel mensen gaan hier met een gids op pad, zodat ze hun spullen veilig kunnen achterlaten. Je kunt hier gemakkelijk een paar uur doorbrengen: zwemmen in de heldere poelen, picknicken in de schaduw en genieten van de rust van de natuur.
Rincón de la Vieja
Een stukje verderop van Poza Los Coyotes liggen verschillende natuurlijke hotsprings, verwarmd door de vulkaan Rincón de la Vieja. Sommige bevinden zich in luxe resorts, terwijl andere midden in de natuur liggen, waar je in natuurlijke poelen tussen de bomen kunt ontspannen. Door de vulkanische activiteit in het gebied kom je hier ook borrelende modderpoelen en kleine geisers tegen.
Zelf op pad of met een tour?
Ik tip je om een tour te boeken. Helaas kon ik mijn weg naar de hotsprings niet vervolgen, want de weg er naartoe bleek overstroomd, dus ik moest omkeren.
Vanwege de onverharde wegen en wisselende weersomstandigheden kan het soms lastig zijn om deze plekken zelfstandig te bereiken. Sommige wegen kunnen onbegaanbaar worden door regenval, en niet alle locaties zijn even goed aangegeven. Daarom kan het handig zijn om een tour te boeken in de omgeving. Met een tour kom je niet alleen makkelijker bij de mooiste plekken, maar heb je ook iemand die je spullen bewaakt terwijl jij zwemt, wandelt of tubet door de canyon.
Wildlife
Ook in dit deel van Costa Rica is wildlife overal. Of ik nou onderweg was naar een afgelegen strand, op het terras van mijn hotel zat of gewoon door het dorp liep – overal zag ik dieren. Een leguaan, kleurrijke vogels in de bomen en brulapen die zich lieten horen. Zelfs zonder een nationaal park te bezoeken, kom je hier volop wildlife tegen. Je hoeft alleen maar om je heen te kijken.
Praktische tips
Ga duiken!
De Pacifische kust van Costa Rica heeft de beste duiklocaties van het land. Rond de eilanden van de Golf van Papagayo en Catalina Islands is een unieke onderwaterwereld met veel zeeleven. Tijdens een duik kun je witpuntrifhaaien, grote roggen, scholen jacks en snappers, en zelfs mantaroggen of hamerhaaien tegenkomen. In het juiste seizoen heb je zelfs kans om bultrugwalvissen of walvishaaien te zien! De vulkanische ondergrond zorgt voor een indrukwekkend onderwaterlandschap met grotten en rotsformaties.
Let er wel op dat als je gaat duiken, je rekening houdt met de vereiste wachttijd voordat je weer een vlucht neemt. Plan je duikavontuur dus op tijd in je reis!
Overnachten
Als je de Pacifische kust van Costa Rica bezoekt, wil je natuurlijk een fijne uitvalsbasis om te genieten van de stranden, de oceaan en de omliggende natuur. In en rond Coco en Brasilito zijn verschillende accommodaties te vinden, van sfeervolle boutique hotels tot resorts aan zee. Hieronder enkele van onze tips:
- Conchal Hotel & Papaya Restaurant (Brasilito) – Een charmant boetiekhotel met een tropische tuin en een sfeervol restaurant. Op een steenworp afstand van Playa Conchal.
- Casa Papito (Potrero) – Gelegen in Potrero, tussen Coco en Brasilito, biedt deze accommodatie een ontspannen verblijf dicht bij de kust.
- Hotel Villa Del Sol (Coco) – Een kleinschalig en rustig hotel in een tropische omgeving, op loopafstand van het strand.
- Hotel Goodlife (Coco) – Een nieuw kleinschalig en comfortabel hotel op loopafstand van restaurants, winkels en het strand.
Kies de juiste reistijd
Het droge seizoen (december – april) is de beste tijd om deze regio te bezoeken, vooral als je zonnige stranddagen wilt. Tijdens het regenseizoen (mei – november) kan het weer wisselvalliger zijn en kunnen wegen naar het binnenland moeilijk begaanbaar worden.
4×4 huren: wel of niet?
Als je vooral aan de kust blijft dan is een gewone huurauto prima. Wil je het binnenland in, naar watervallen of hotsprings, of verder trekken naar minder toegankelijke gebieden? Dan is een 4×4 zeker aan te raden.
Sunnycars is in Nederland gevestigd en onze favoriete keuze voor autohuur op reis. Bij Sunnycars kun je namelijk zorgeloos een auto huren zonder je druk te moeten maken over voorwaarden en verzekeringen. Sunnycars biedt uitsluitend all-inclusive autohuur aan. Dat wil zeggen dat alle prijzen die je ziet inclusief álle overige kosten, dekkingen en all-risk verzekeringen zijn.
- All-inclusive autohuur
- Wereldwijd aanbod
- Zorgeloos een auto huren
Een goede camera
Ook hier kom je volop wildlife tegen, zelfs rondom je hotel of op het strand. Een camera met zoomlens helpt om dieren goed vast te leggen. Houd er rekening mee dat de luchtvochtigheid hoog is. Een regenhoes en een doekje tegen condens zijn handig om bij je te hebben.
De Fujifilm X-T5 met 16-80 is de ultieme all-round wereldreis camera. Deze camera is door zowel consumentenbond als Tweakers.net meermaals uitgeroepen tot de beste systeemcamera die te koop is. Zelfs op de automatische stand voel je je zowaar ineens een professionele fotograaf!
- De best geteste camera
- Fantastische foto's
- 6.2K Video
- 5 jaar garantie
Conclusie
De noordwestelijke Pacifische kust van Costa Rica, rondom Coco en Brasilito, biedt zon, oceaan en natuur in overvloed. Er is van alles te ontdekken, van levendige kustplaatsen en uitgestrekte stranden tot avontuurlijke duiklocaties en verborgen watervallen. Wildlife is overal, de sfeer ontspannen, en de kustlijn eindeloos. Een plek waar je je met gemak dagenlang vermaakt!
