Vancouver Island stond al jaren op mijn wensenlijst. Niet alleen vanwege de orka’s en beren, maar ook vanwege de ruige kustlijnen, sfeervolle dorpjes en de overweldigende natuur. Dit eiland heeft zó veel te bieden. Tijdens onze rondreis door West-Canada besloten we er maar liefst drie weken voor uit te trekken, veel langer dan de meeste reizigers doen, en precies daarom konden we de minder bekende plekken én de klassiekers echt op ons gemak verkennen.
In deze blog deel ik de mooiste plekken, activiteiten en praktische tips voor je rondreis over Vancouver Island. En omdat sommige plekken gewoon een eigen verhaal verdienen, link ik hier en daar door naar verdiepende artikelen. Zin om mee te reizen?
Onze reis door de Verenigde Staten en Canada
Dit artikel is onderdeel van een grote rondreis van één jaar door de Verenigde Staten en Canada, met een Nederlandse 4×4 camper die we zelf hebben verscheept… Het is een bucketlist-waardige en een once-in-a-lifetime ervaring geweest om nooit meer te vergeten.
We schreven bijna 100 artikelen over deze ultieme rondreis. Bezoek onze Noord-Amerika pagina voor meer info.
Over Vancouver Island
Vancouver Island ligt helemaal in het westen van Canada en hoort bij de provincie British Columbia. De hoofdstad van die provincie, Victoria, ligt op het eiland zelf. Met een oppervlakte van ruim 32.000 vierkante kilometer is Vancouver Island bijna net zo groot als Nederland — en daarmee het grootste eiland aan de westkust van Noord-Amerika.
De meeste van de ongeveer 865.000 inwoners wonen in het zuiden van het eiland, waar ook de grootste steden te vinden zijn. Niet alleen is het een populaire plek om te wonen, het trekt jaarlijks ook ruim vier miljoen toeristen, zowel uit Canada zelf als van ver daarbuiten.
Het eiland ligt grotendeels tegenover de Amerikaanse staat Washington en is met zijn combinatie van natuur, cultuur en wildlife een bestemming die je niet snel vergeet.
Hoogtepunten Vancouver Island
Vancouver Island barst van de natuur, wildlife en bijzondere plekken. Hieronder deel ik onze persoonlijke hoogtepunten — stuk voor stuk plekken of ervaringen die je niet wilt missen tijdens je rondreis!
1. Whale-watchen
Als er één ervaring is die je niet mag overslaan op Vancouver Island, dan is het wel een whale-watching tour. Het eiland staat wereldwijd bekend als een van de beste plekken om orka’s in het wild te zien — zeker rond Telegraph Cove, waar een groep resident orka’s leeft.
Met een beetje geluk zie je niet alleen orka’s, maar ook bultruggen, grijze walvissen, zeeleeuwen en zelfs dolfijnen. De tochten vinden plaats in een indrukwekkend decor van fjorden, mistbanken en uitgestrekte wateren.
Er zijn meerdere aanbieders actief op het eiland, onder andere in Victoria, Telegraph Cove en de omgeving van Vancouver. Zeker in het hoogseizoen is het slim om je tour ruim van tevoren te boeken. Bekijk de verschillende aanbieders hieronder:
- Vanuit Vancouver stad: klik hier.
- Vanuit Victoria stad: klik hier.
- Vanuit Vancouver island: klik hier.
- Vanuit Telegraph Cove: klik hier.
Meer weten over orka’s en walvissen spotten? We delen al onze tips en ervaringen in de blog over orka- en whale-watchen bij Telegraph Cove.
2. Beren spotten bij Campbell River
Campbell River is dé plek op Vancouver Island om beren in het wild te zien. De kans is het grootst in de omgeving van de Quinsam River, vooral rond zonsopkomst of vlak voor zonsondergang. Op die momenten is het stiller in de omgeving en komen beren richting de rivier om zalm te vangen.
Beren spotten blijft altijd een kwestie van geluk en geduld. Soms zie je niets, soms sta je ineens oog in oog met een zwarte beer die uit de bosrand tevoorschijn komt. De omgeving zelf maakt het zoeken al de moeite waard: dichtbebost, ruig en bijna regenwoudachtig.
In onze blog over beren spotten op Vancouver Island lees je precies waar en wanneer je de meeste kans hebt om ze in het wild te zien.
3. Pacific Rim en Tofino
Aan de westkust van Vancouver Island ligt Pacific Rim National Park – een gebied dat bekendstaat om zijn ruige stranden, dichte regenwouden en relaxte surfsfeer. Vanuit Parksville rijd je in ongeveer twee uur naar het Pacific Rim Visitor Centre, waar je je bezoek aan het park start.
Vanaf daar kun je twee kanten op. Rijd je naar het zuiden, dan kom je in Ucluelet, een sfeervol kustplaatsje waar je de Lighthouse Loop kunt wandelen: een korte route met uitzicht op rotsige kustlijnen, zee en eilandjes.
Ga je naar het noorden, dan betreed je het hart van het nationale park. Maak bijvoorbeeld een wandeling over de Rainforest Trail, een houten boardwalk door een gematigd regenwoud vol mos, varens en eeuwenoude bomen. Langs de kust vind je prachtige stranden zoals Combers Beach en Long Beach, perfect voor strandwandelingen, vogelspotten of gewoon even uitwaaien.
De Fujifilm X-T5 met 16-80 is de ultieme all-round wereldreis camera. Deze camera is door zowel consumentenbond als Tweakers.net meermaals uitgeroepen tot de beste systeemcamera die te koop is. Zelfs op de automatische stand voel je je zowaar ineens een professionele fotograaf!
- De best geteste camera
- Fantastische foto's
- 6.2K Video
- 5 jaar garantie
In de buurt ligt ook Tofino — een hip surfstadje met gezellige eetplekken en een laidback sfeer. De prijzen liggen hier wat hoger dan elders op het eiland, maar een dagbezoek is prima te doen. Wij sloten de dag af met een zonsondergang bij Mackenzie Beach, een fijne afsluiter na een actieve dag in de natuur.
Wil je alle tips voor hikes, stranden en sfeervolle stops langs de kust? Lees dan onze uitgebreide blog over Pacific Rim National Park.
4. Roadtrippen langs de kust
Een groot deel van de charme van Vancouver Island zit in het onderweg zijn. De kustwegen leiden je door bossen, langs baaien en uitgestrekte stranden, met op de achtergrond vaak een uitzicht op andere eilanden.
Onderweg stopten we regelmatig bij provinciale parken en kleine strandjes, gewoon omdat het er mooi uitzag of omdat er ineens een wild dier langs het water schoot. Zeehonden, otters en zelfs een nieuwsgierige marter die ons in de gaten hield — je weet nooit wat je tegenkomt.
Denk je erover om onze voetstappen te volgen en een camper(van) te huren met vrienden, je partner of met je hele gezin? Vraag dan gratis en vrijblijvend een offerte aan óf vergelijk en boek direct bij Travelhome. Travelhome is de meest voordelige aanbieder met tevens het grootste aanbod. Ze hebben zowel campervans als volwaardige familiecampers in het aanbod.
- Groots aanbod, lage prijzen
- Zelfstandig of Maatwerk
- Deskundig advies van specialisten
- Volledige offerte zonder verborgen kosten
Onze tip: plan niet alles strak in. Laat ruimte om te stoppen, rond te wandelen of simpelweg even met je voeten in het water te staan. Juist dat maakt een roadtrip over Vancouver Island zo bijzonder.
5. Victoria
Victoria ligt in het zuiden van Vancouver Island en is de grootste stad van het eiland. In de sfeervolle binnenstad vind je gezellige pubs, restaurants en een ontspannen stadssfeer. Het is een fijne plek om je roadtrip even te onderbreken en te genieten van wat cultuur en comfort.
e bekendste bezienswaardigheid is het parlementsgebouw van British Columbia, dat je gratis kunt bezoeken met een rondleiding. Ook leuk: wandel vanaf downtown in tien minuten naar de kleurrijke Fisherman’s Wharf. Hier vind je drijvende huisjes, foodtrucks en kleine bootjes waarmee je een korte tour over het water kunt maken.
Wil je even de natuur in? Bezoek dan Beacon Hill Park, met bloementuinen, waterpartijen en loslopende pauwen. Een ideale plek voor een rustige wandeling of een picknick.
Denk je erover om onze voetstappen te volgen en een camper(van) te huren met vrienden, je partner of met je hele gezin? Vraag dan gratis en vrijblijvend een offerte aan óf vergelijk en boek direct bij Travelhome. Travelhome is de meest voordelige aanbieder met tevens het grootste aanbod. Ze hebben zowel campervans als volwaardige familiecampers in het aanbod.
- Groots aanbod, lage prijzen
- Zelfstandig of Maatwerk
- Deskundig advies van specialisten
- Volledige offerte zonder verborgen kosten
6. Wijnproeverij en -tour
In de omgeving van Nanaimo liggen meerdere wijngaarden en wijnmakerijen waar je terecht kunt voor een rondleiding, proeverij of een ontspannen lunch op het terras. Zeker op een zonnige dag is dit een heerlijke tussenstop tijdens je rondreis.
Je kunt vaak een flesje van je favoriete wijn meenemen — ideaal voor later bij het kampvuur of diner.
Liever speciaalbier? In Victoria barst het van de kleine brouwerijen, vooral rond het centrum. Veel daarvan bieden tasting flights aan, waarbij je verschillende lokale bieren kunt proberen.
7. Street-Art in Chemainus
Het kleine stadje Chemainus staat bekend om zijn muurschilderingen, en is wat ons betreft een leuke tussenstop tijdens je rondreis. Je vindt hier bijna 100 murals die het straatbeeld sieren — van historische taferelen tot kleurrijke kunstwerken.
Je wandelt er in een halfuurtje doorheen, en dat maakt het ideaal voor een korte stop of een rustige middagwandeling. Reizigers met een camper kunnen hier bovendien vaak gratis overnachten op aangewezen plekken in het centrum.
Meer zien van de kleurrijke murals in Chemainus? In een apart artikel over Chemainus vind je nog veel meer foto’s en achtergrondinfo.
8. Potholes
ZOp Vancouver Island vind je op meerdere plekken zogenaamde potholes: natuurlijke poelen in de rotsen, uitgesleten door het stromende rivierwater. De bekendste zijn de Sooke Potholes in het zuiden van het eiland en de Oyster River Potholes bij Campbell River.
Deze plekken zijn geliefd om te zwemmen, af te koelen of gewoon even de benen te strekken tijdens een warme dag. De toegang is vaak minder duidelijk aangegeven, dus vertrouw niet blind op je navigatie. Eenmaal aangekomen wacht je een mooie beloning – maar let goed op: de gladde rotsen kunnen verraderlijk zijn.
Praktische informatie en tips
Kamperen
Kamperen is een populaire én praktische manier om Vancouver Island te verkennen. Of je nu kiest voor wildkamperen of een officiële camping, er zijn genoeg mogelijkheden verspreid over het eiland.
Wildkamperen
Wildkamperen (gratis overnachten) is op veel plekken toegestaan — vooral in het noorden van het eiland. In het zuiden is het lastiger, en bij populaire plaatsen als Tofino is het verboden. Wij gebruikten zoals altijd de app iOverlander om geschikte plekken te vinden.
Enkele voorbeelden waar wij hebben gestaan:
- Campbell River – bij het Maritime Heritage Centre en de haven
- Port McNeill – met douches bij het Visitor Centre (tegen betaling)
- Parksville – achter de Canadian Tire
- Chemainus – speciaal ingerichte parkeerplekken voor campers in het centrum
Let op: rond Tofino wordt streng gecontroleerd en er worden zonder pardon boetes uitgedeeld. De dichtstbijzijnde wildkampeerplek ligt op een half uur rijden van het dorp, maar is vaak druk.
Denk je erover om onze voetstappen te volgen en een camper(van) te huren met vrienden, je partner of met je hele gezin? Vraag dan gratis en vrijblijvend een offerte aan óf vergelijk en boek direct bij Travelhome. Travelhome is de meest voordelige aanbieder met tevens het grootste aanbod. Ze hebben zowel campervans als volwaardige familiecampers in het aanbod.
- Groots aanbod, lage prijzen
- Zelfstandig of Maatwerk
- Deskundig advies van specialisten
- Volledige offerte zonder verborgen kosten
Campings
Particuliere campings
Langs de kust vind je veel particuliere campings. Ze zijn netjes en goed onderhouden, maar vaak prijzig: reken op 50–70 CAD per nacht, en rond Tofino zelfs tot 90 CAD. Wie comfortabel wil kamperen of een korte reis maakt, zit hier goed — maar voor langere reizen of reizigers met een budget kunnen de kosten snel oplopen.
Provincial Parks
De campings van de Provincial Parks zijn een betaalbaarder alternatief. Ze liggen vaak prachtig in de natuur, hebben goede faciliteiten en kosten gemiddeld 35 CAD per nacht. Reserveren is aan te raden, zeker in het hoogseizoen.
Aanraders zijn:
- Rathtrevor Provincial Park bij Parksville
- Green Point Campground bij Long Beach (Tofino)
- Goldstream Provincial Park vlak bij Victoria – een ruime camping op een half uur rijden van het centrum
Boodschappen en tanken
In het zuiden van het eiland zijn winkels en tankstations ruim aanwezig. In het noorden is dat anders: de keuze is beperkter en de prijzen liggen hoger. Grote ketens zoals Walmart of Save-On-Foods vind je vooral in de grotere plaatsen in het zuiden. Zorg dat je in het noorden je tank op tijd vult en houd rekening met wat hogere brandstofkosten.
Tot slot
Vancouver Island stelde niet teleur. We trokken er bijna drie weken voor uit, maar hadden aan het eind nog steeds het gevoel dat we lang niet alles gezien hadden.
Het eiland is verrassend veelzijdig: koel en vochtig in het noorden, zonniger in het zuiden, met een ruige kustlijn in het westen. En net als in de rest van Canada vind je er grote meren, bossen en watervallen. Toch voelt Vancouver Island als een bestemming op zichzelf – rustig, natuurlijk en rijk aan afwisseling.
Het is geen plek die je even afvinkt. Eerder een bestemming waar je langzaam in groeit en waar je graag nog eens terugkomt. Wil je Vancouver Island combineren met de rest van West-Canada? Bekijk dan ons overzicht met routes en reistips voor een complete rondreis.
Denk je erover om onze voetstappen te volgen en een camper(van) te huren met vrienden, je partner of met je hele gezin? Vraag dan gratis en vrijblijvend een offerte aan óf vergelijk en boek direct bij Travelhome. Travelhome is de meest voordelige aanbieder met tevens het grootste aanbod. Ze hebben zowel campervans als volwaardige familiecampers in het aanbod.
- Groots aanbod, lage prijzen
- Zelfstandig of Maatwerk
- Deskundig advies van specialisten
- Volledige offerte zonder verborgen kosten
