Grand Teton betekent grote tepels. Met deze informatie wil ik dolgraag deze blog beginnen! Nee, dat is geen fabeltje, hierover meer bij het stukje over het park… Grand Teton National Park en Jackson Hole zijn samen één groot beschermd natuurgebied. Jackson Hole is het platte gedeelte (de vallei) en de Tetons zijn de torenhoge bergen die er ineens vanuit het niets uitsteken.
Dat er prachtige meren liggen en dat er veel wildlife te zien is (inclusief beren!), maakt de aantrekkingskracht van dit prachtige park compleet. Het is daarom voor ons een logische tussenstop onderweg naar Yellowstone vanuit Salt Lake City.
In dit artikel zal ik jullie meer vertellen over deze prachtige regio en natuurlijk wat we er gedaan en gezien hebben.
Dit artikel is onderdeel van een grote rondreis van één jaar door de Verenigde Staten en Canada, met een Nederlandse 4×4 camper die we zelf hebben verscheept… Het is een bucketlist-waardige en een once-in-a-lifetime ervaring geweest om nooit meer te vergeten.
We schreven bijna 100 artikelen over deze ultieme rondreis. Bezoek onze Noord-Amerika pagina voor meer info.
Denk je erover om onze voetstappen te volgen en een camper(...
- Groots aanbod, lage prijzen
- Zelfstandig of Maatwerk
- Deskundig advies van specialisten
- Volledige offerte zonder verborgen kosten
Over Grand Teton National Park
Grand Teton National Park is een nationaal park in de staat Wyoming in de Verenigde Staten, ten zuiden van Yellowstone. Het park is genoemd naar de Grand Teton, één van de bergen van het Teton gebergte. De berg is 4197 meter hoog en het is tevens de hoogste berg van het park.
Het Teton gebergte stijgt uit over een landschap dat rijk is aan buitengewone wilde dieren en ongerepte meren. Het staat als een monument voor de mensen die hebben gevochten om het te beschermen. Dit zijn bergen van de verbeelding. Bergen die hebben geleid tot de oprichting van Grand Teton National Park.
De naam
Het Teton gebergte heeft zijn naam gekregen van een Franse pelsjager, die ze tétons noemde, Frans voor tepel. Het park heeft een oppervlakte van 1255 km² en is sinds 26 februari 1929 een nationaal park. Er zijn bijna 320 km aan wandelpaden in het park en de kans dat je hier een beer spot is groot.
De geologie
Het Teton gebergte torent hoog boven de vallei van Jackson Hole uit en biedt vanaf beide kanten een dramatisch uitzicht. Het trekt jaarlijks miljoenen bezoekers naar het park. Gedurende miljarden jaren hebben natuurlijke krachten, waaronder het verschuiven van tektonische platen, aardbevingen, gletsjers en erosie, dit prachtige landschap gevormd. Dit dit is nog steeds gaande.
De Tetons bevatten enkele van de oudste rotsen in Noord-Amerika. Deze rotsen werden gevormd toen zeebodem en vulkanisch puin tot 18 mijl (29 kilometer) diep werden begraven toen twee tektonische platen met elkaar in botsing kwamen – vergelijkbaar met de botsing van India en Azië die tegenwoordig de Himalaya vormen.
De aardbevingen
Tegenwoordig trekken de platen weer uit elkaar. Gek genoeg zijn de Tetons zijn één van de jongste bergketens in Noord-Amerika. Ze zijn namelijk minder dan 10 miljoen jaar oud, wat op geologische schaal erg jong is.
Dit komt omdat de tektonische plaat die onder Jackson Hole ligt, wegzakt en onder de plaat van de Tetons schuift, wat op haar beurt de Tetons verder omhoog duwt (zie afbeelding). Dit gaat soms gepaard met hevige aardbevingen van 7,5 op de schaal van richter. Met grof geweld groeit het gebergte dan plotseling weer enkele centimeters.
Wat te doen in Grand Teton National Park
Nu je weet hoe het park is ontstaan en waarom het zo bijzonder is, is het natuurlijk tijd om het park zelf te gaan ontdekken. Je kunt dat op verschillende manieren doen en de meest populaire (Amerikaanse) manier is natuurlijk zelf per auto of camper rondrijden.
Info film in het Visitor Center
Iets wat we eigenlijk altijd doen wanneer we een Nationaal park in Amerika bezoeken, is de informatie film bekijken. Vaak hebben ze bij het bezoekerscentrum een kleine bioscoop waar elk kwartier of half uur een film speelt over het park. Deze films zijn soms vrij gedateerd, maar ook hebben we prachtige HD beelden voorgeschoteld gekregen. Het is altijd even afwachten wat je krijgt.
De films zijn ongeacht de leeftijd zeer informatief. Je komt in een korte tijd veel te weten over het park, de natuur en wat er allemaal te zien en te doen is. Het helpt je keuzes te maken, wat je wel of niet wil zien en doen.
In Grand Teton National Park eindigt de film trouwens op een spectaculaire manier. Ineens trekt het doek op en kijk je vanuit het de zaal recht op de machtige bergformatie. Dat hebben ze tof gedaan.
Rondrijden over Teton Park Road
Je kunt in het park een rondje rijden over Teton Park Road. Je rijdt dan langs de bekende bezienswaardigheden, waaronder Jenny Lake. Het is de gemakkelijkste manier om veel te zien in een korte tijd.
Onderweg kom je namelijk talloze uitzichtpunten tegen, de één nog mooier dan de andere. Let wel op dat de populaire plekken, waaronder Jenny Lake, erg druk kunnen zijn. Wij waren er meermaals vroeg in de ochtend, toen konden we nog gemakkelijk parkeren. Toen we terugkwamen was het hele parkeerterrein vol en stonden de auto’s ver weg langs de straat geparkeerd. Dit kun je dus voor zijn door vroeg te gaan.
Vroeg in de ochtend (vóór 08:30u) heb je het park, de bezienswaardigheden en uitzichtpunten vaak helemaal voor jezelf. In de foto hierboven staan we om 06:30u in de ochtend op een uitzichtpunt langs de weg, terwijl de opkomende zon nog net een zonnestraal tussen de aarde en wolken heen weet te sturen. Een apart gezicht.
Snake River
De Snake River kronkelt dwars door het park heen. Verschillende uitzichtpunten kijken uit over de rivier met de imposante bergrug op de achtergrond.
Noord- en Zuidwaarts
We reden de eerste dag van Zuid- naar Noord en de andere dag van Noord naar Zuid. Dit gaf een compleet ander beeld van de bergen, dus als je de mogelijkheid hebt, doen! Ook is door de bewolking en het lichtval elke plek weer heel anders en bijzonder om te zien.
Kajakken / Kanoën
Voor 25 dollar per uur kun je een Kajak of Kano huren. Malou en ik vonden het leuk om Jenny Lake en de imposante bergen even vanuit een ander perspectief te zien. Let wel goed op de wind, want met een stevige tegenwind kan het terug paddelen lastiger zijn dan je denkt.
Wie vóór 09:00u het water op gaat, heeft doorgaans een spiegelglad meer met weinig andere mensen. Ervaar de rust en de natuur op het water.
Wandelen bij Jenny Lake
Het meest populaire plekje in het park is natuurlijk Jenny Lake. Je kunt hier met een bootje het meer oversteken (enkeltje = 12 dollar p.p.) om aan de andere kant te gaan wandelen naar de watervallen. Je kunt er dan voor kiezen om het bootje weer terug te nemen (retour = 20 dollar p.p.), maar je kunt ook terug wandelen. Deze wandeling terug duurt ongeveer één uur.
Opmerking: wie slim is, gaat vroeg in de ochtend de wandeling maken om het meer heen (+- 1 uur) en gaat vervolgens naar de watervallen en het uitzichtpunt. Dan ben je de drukte voor. De bootjes starten namelijk pas om 08:00uur.
Terwijl je de wandeling maakt krijg je steeds een prachtig uitzicht op het meer, de bergtoppen of de vele bloemenvelden. Afhankelijk van welk seizoen je hier bent natuurlijk.
Hidden Falls (watervallen)
Eenmaal aangekomen aan de ‘overkant’, of dat nu per bootje of per voet is, zal je merken dat er rivieren naar beneden stromen, die je af en toe moet oversteken. Je bent nu dus dicht bij de watervallen die uitmonden in rivieren, die op hun beurt weer naar Jenny Lake stromen.
Het is nog maar een klein stukje wandelen, pakweg 20 minuten, tot Hidden Falls. De watervallen lijken in het beginsel inderdaad een beetje ‘hidden’ (verborgen), maar wie de trail blijft volgen komt op een gegeven moment echt dichtbij, waar je de grote waterval heel goed kunt zien. Vanzelfsprekend gingen Malou en ik hier natuurlijk ook even samen op de foto.
Inspiration point (uitzichtpunt)
Wanneer je bij de watervallen bent geweest, dan kun je er ook nog voor kiezen om de wandeling omhoog te maken. Het is niet extreem, in ongeveer 25 á 30 minuten ben je er. Wel is het behoorlijk omhoog, dus als je slecht ter been bent kan het best zwaar zijn.
Eenmaal boven heb je een prachtig uitzicht op Jenny Lake en de opmerkelijk platte vallei erachter (Jackson Hole). Ga hier even rustig zitten, eet een boterham, drink je flesje water en laat je inspireren!
Wildlife in Grand Teton National Park
Elk (Wapity)
Ander groot wild wat je hier veel tegen komt, zijn Elk (Wapity). Het is de grootste hertensoort ter wereld! De mannetjes kunnen maarliefst 475 kilo wegen en het gewei is veel groter en steviger dan bij andere hertensoorten. Dit grote mannetje was ongestoord het gras in de berm aan het eten vlakbij één van de campings.
Bizons
Aan de Oostkant van het park, in de vallei, daar kom je veel bizons tegen. Wij waren er eind juni, toen er ook veel kleine kalfjes te bewonderen waren. Je kunt langs de weg even stoppen om te genieten van deze prachtige dieren.
Ze zien er overigens liever uit dan ze daadwerkelijk zijn. Bijna wekelijks gebeuren hier en in Yellowstone ongelukken met mensen die te dichtbij komen voor een foto of selfie. Ze worden letterlijk dood gebeukt of gespiest door deze dieren. Vooral de mannetjes met hun hoorns kunnen erg gevaarlijk zijn.
Mooses (Elanden)
Elanden kunnen echt gigantisch worden. Hun rug kan tot wel twee meter hoog zijn. Je ziet ze niet heel vaak in Grand Teton National Park, maar ze zitten er zeker. In de vroege uren en net voor zonsondergang zijn ze vaak te vinden in- en rond het water.
Fun fact: Elanden zijn de enige hertensoorten die onder water kunnen eten. Elanden kunnen 6 meter diep duiken en een minuut lang hun adem inhouden om waterplanten te eten. Het zijn echt ongelooflijke dieren!
Chipmunks
Ik weet niet wat het is, maar ik vind deze beestjes altijd zo ontzettend schattig. Ze hebben eigenlijk heel veel weg van ratten en muizen, maar ze zien er veel liever uit. Ook hier in Grand Teton zijn ze niet bang voor mensen. Helaas is dit het resultaat van toeristen die ze nootjes en ander eten voeren.
De chipmunks zoeken vaak een tak of steen van waar je ze gewoon recht in de ogen aankijken. Hey, look at me! Give me food human! Dat is dan wat ik dan denk dat er door hun kleine hoofdjes heengaat. Vanzelfsprekend geef ik niets. Wild leven, moet wild blijven. Bovendien is het verboden om de dieren te voeren, klein én groot…
Beren en Bear Spray
Je bent in Grand Teton National park echt in Bear Country. Dat wil zeggen dat beren hier wonen en vaak worden gezien. Ze leven hier en jij bent er te gast. Realiseer je dat goed! Doe jezelf een plezier en lees de waarschuwingen. Bereid jezelf voor en weet wat je moet doen als je een beer tegenkomt.
Ze verkopen hier overal Bear Spray. Het is een soort mega-pepperspray die een enorme wolk aan traangas / pepperspray kan creëren. Je kunt deze gebruiken als een beer je stalkt of aanvalt, zodat je jezelf in veiligheid kunt brengen. En als je denkt dat die kans vrij klein is, think again. Dagelijks worden hier beren gezien. Ook wij zagen beren en die liepen gewoon over het wandelpad waar veel mensen waren!
Het gezin hierboven werd echt verrast door deze overstekende beer. Ik hield hem al een tijdje in de gaten, maar plotseling kwam hij de struiken uit en stak hij over, op pakweg 15 meter van het gezin. Aangeraden wordt om minimaal 100 meter afstand te houden van beren, maar dat lukte hier duidelijk niet. Ik sta op ongeveer 50 meter van de beer af met mijn camera volledig ingezoomd naar de beer.
De beer had gelukkig totaal geen aandacht voor ons, de mensen. Hij was druk op zoek naar voedsel, vaak hevig snuffelend en gravend in de grond. Zijn traject was daardoor wel echt onvoorspelbaar. Soms draaide hij ineens weer om en liep een andere kant op. Ik snap daarom heel goed dat mensen vaak verrast worden hier op de paden. De beren zijn echt onvoorspelbaar.
Opmerking: Loop nooit op een beer af. Blijf gewoon rustig staan en wacht tot hij weer in het bos verdwijnt. Pas als hij jouw kant op komt, dien je rustig achteruit te lopen. Wegrennen wordt absoluut afgeraden, omdat beren dat als provocerend kunnen ervaren en dan juist het gevecht met je willen aangaan. Rustig blijven dus!
Deer / herten
Ook de ‘gewone’ herten zijn hier in overvloed te zien. We zagen in de struiken op slechts 5 meter van ons af dit schattige moederhert met een heel jong hertje. Zodra mama een paar meter verplaatste, huppelde het jonkie er direct achteraan. Heel leuk om te zien!
Over Jackson Hole
Jackson is een plaats in de Amerikaanse staat Wyoming en valt bestuurlijk gezien onder Teton County. De plaats wordt vrijwel altijd ‘Jackson Hole’ genoemd, naar de gelijknamige vallei en luchthaven.
Jackson Hole is het centrum van alles wat met Grand Teton National Park te maken heeft. Er zijn hier enkele grote supermarken en veel hostels, hotels, lodges en campings. Zowel in de zomer als winter bruist het hier van het toerisme. Het is dan ook echt een toeristische plaats met veel winkeltjes, souvenirs, bars en restaurants.
Central Park
Het is een klein stadje met in het midden een gemakkelijk te vinden parkje. Het is niet een heel bijzonder park maar de ingangen zijn dat wel. Zie je de bogen die aan de 4 ingangen staan? Die zijn allen gemaakt van geweien! Een bizar gezicht.
Het ‘vlechten’ van deze bogen is handmatig gedaan door een lokale kunstenaar. Het lijkt een fragiele constructie maar volgens zeggen heeft het de zwaarste stormen zonder problemen overleefd.
In het midden van het park staat een standbeeld met informatie over de geschiedenis van de regio. Er is hier veel gevochten in het verleden en de namen van de gesneuvelde soldaten staan op het monument gegraveerd.
4th of July
Wij waren in Jackson Hole tijdens 4th of July, dat wil zeggen parades en vuurwerk! We gingen naar het stadje om een stukje van de parade mee te krijgen, een feestelijke gebeurtenis met veel, héél veel Amerikaanse vlaggen. Lekker patriottisch!
Scouting clubs, families, lokale politici, brandweerlieden, klassieke-auto-liefhebbers, iedereen lijkt mee te willen doen aan de parade. Het was een feestje met een hoop toeters, vlaggen en kabaal.
Conclusie
Na de enorm bekende Grand Canyon, Yosemite, Rocky Mountains en Yellowstone National Parks is Grand Teton misschien wel het mooiste park wat je kunt toevoegen aan die lijst. De geologie hier is onwerkelijk. Wij Europeanen zijn wel bekend met de hoge bergen in Frankrijk, Oostenrijk en Zwitserland, maar er is geen plek op ons continent waar het plateau zo vlak is en de bergen er ineens zo extreem recht bovenuit steken.
Dat je hier zo veel prachtige dieren kunt en zal spotten, waaronder Mooses (Elanden) en beren (er zitten hier zowel Zwarte beren als Grizzly beren), maakt de aantrekkingskracht van het park compleet. Wie naar het populaire Yellowstone National Park gaat kan Grand Teton National Park daarom eigenlijk niet overslaan. De parken liggen namelijk letterlijk tegen elkaar aan. Het is een mooie toevoeging op een al fantastische reis door dit bijzondere land..
Denk je erover om onze voetstappen te volgen en een camper(...
- Groots aanbod, lage prijzen
- Zelfstandig of Maatwerk
- Deskundig advies van specialisten
- Volledige offerte zonder verborgen kosten
