De Mercedes SLK uit 1999 staat voor de deur. Dak open, kofferbakje vol, navigatie op het zuiden. Het is vroeg, de straat is stil, en ergens in mijn achterhoofd weet ik al dat dit een bijzondere reis wordt. Het idee was simpel: geen vluchten, geen georganiseerde route, geen resorts. Gewoon rijden. Via Duitsland en Oostenrijk naar Slovenië, dan verder de Balkan in, door Kroatië, Bosnië, Montenegro en Albanië, en vanuit Albanië met de ferry naar Italië. Acht landen, 3 tot 4 weken, één auto.
Een SLK is geen terreinwagen. Het is een kleine, lage cabriolet uit een tijdperk waarin automakers nog niet bang waren voor karakter. Niet voor de ruimte, want die is er nauwelijks, maar voor het gevoel. Wind, bergen, een open dak: zo hoort een roadtrip te voelen. Gebruik dit artikel als startpunt, als inspiratie, of als bewijs dat Europa nog lang niet uitgereden is!
De route in het kort
Vanuit Nederland rijd je in anderhalve dag naar Slovenië, de rustige opener. Kroatië is de mediterrane tussenstop. Dan begint het echte werk: Bosnië met watervallen en nationale parken, Montenegro met ruige bergen, en Albanië met Theth en Dajti, twee parken die de meeste reizigers nooit zien. De ferry van Vlorë naar Brindisi markeert de overgang naar Italië, waar de route dwars door de laars omhoogloopt.
De route: Nederland > Duitsland > Oostenrijk > Slovenië > Kroatië > Bosnië > Montenegro > Albanië > ferry Vlorë–Brindisi > Italië > Oostenrijk > Duitsland > Nederland
Totaal: circa 7.000 kilometer, 8 landen, 3 tot 4 weken.
De doorrit: Nederland naar Slovenië
De eerste dag is geen vakantie, het is een investering. Vanuit Nederland rijd je via Duitsland en Oostenrijk naar Slovenië, ruim 1.200 kilometer. Wie dat in anderhalve dag doet, heeft op dag twee al een compleet ander Europa om zich heen. Geen vlakke polder, maar groene heuvels, berglucht en kronkelige wegen die smeken om een open dak en wind in je haren. De SLK heeft geen grote kofferbak, dus overnachten betekent uitpakken en inpakken. Eén tussenstop in Oostenrijk of Zuid-Duitsland is genoeg, of je rijdt hem met voldoende pauzes rechtstreeks door.
Slovenië
Zodra je de grens oversteekt merk je het meteen. De wegen worden smaller en de borden krijgen namen die je niet meteen uitspreekt. Je bet aangekomen op je eerste echte bestemming, met hoge bergen en blauwe meren.
De DJI Mini 4 Pro is een indrukwekkende compacte en opvouwbare drone met tal van geavanceerde functies. Het supercompacte formaat en gewicht in combinatie met scherpe 4K beelden maakt dit de ultieme drone om mee te nemen op reis.
- Compacte drone van < 249 gram
- HDR-video in 4K/60fps
- Camera draaibaar voor social media
Onderweg naar Koroška passeer je het meer van Bled. Voor wie er nog nooit is geweest: het meer ligt direct aan de route en het landschap is prachtig. Een halve dag is genoeg. Lees meer in ons artikel over het meer van Bled.
Koroška en Savinjska zijn regio’s van valleien, oude mijnsteden en wandelpaden waar je urenlang niemand tegenkomt. De Savinja-rivier slingert door een groen dal omringd door rotswanden. Kleine dorpjes, goede lokale wijn en accommodaties waar je de enige buitenlander bent. De mooiste stop is de Logarska Dolina, een smalle vallei omgeven door bergwanden tot 2.000 meter hoog. Aan het einde vind je een handvol boerderijen die ook als pension fungeren. De SLK voelt hier voor het eerst op zijn plek.
Tip: Lees meer in ons uitgebreide artikel over Koroška en Savinjska en onze tips voor restaurants en accommodaties in de regio.
Kroatië
Kroatië is voor de meeste reizigers een strandbestemming, maar tijdens deze roadtrip slaan we de kust bewust over. We rijden dwars door het binnenland, langs rivieren, dorpjes en nationale parken. De eerste stop is Rastoke. Het water heeft hier zijn weg gezocht tussen en onder de huizen door. Watervallen storten naar beneden vanuit de tuinen, riviertjes lopen onder houten bruggetjes door. Het ziet eruit alsof iemand een landschap voor een sprookjesfilm heeft ontworpen.
Daarna volgt Plitvice: misschien wel het mooiste nationale park van Europa. Zestien meren verbonden door meer dan 90 watervallen, in allerlei tinten blauw en groen. In de zomer is het er druk, dat is een understatement. Ga vroeg en loop het park in één richting door. Het loont nog steeds.
Vlak bij de Bosnische grens ligt Željava Air Base verscholen, een van de grootste verlaten militaire complexen van Europa. De voormalige Joegoslavische luchtmachtbasis werd bij het uiteenvallen van Joegoslavië opgeblazen. Wat overblijft zijn gigantische betonnen tunnels die in de bergen zijn uitgehakt. Een bizarre en fascinerende tussenstop voordat je Bosnië binnenrijdt.
Bosnië
Geen land op deze route maakte zoveel indruk als Bosnië. Dat had ik niet verwacht. De geschiedenis van de jaren negentig is er nog, in kogelgaten in gevels en rijen stenen op begraafplaatsen met jaartallen die dicht bij elkaar liggen. Maar Bosnië is veel meer dan zijn verleden. Onaangetaste natuur en een bevolking die je ontvangt alsof je er al jaren komt. Plan er de meeste tijd voor in.
Bosnië heeft water in overvloed. Štrbački buk in het Una Nationaal Park is een brede, krachtige waterval die je van een houten platform bekijkt terwijl de mist je in het gezicht slaat. De Krupa-watervallen zijn stiller en smaller, maar nog steeds prachtig om te zien. Ik maakte twee korte video’s van beide plekken, je kunt ze hieronder bekijken:
Net buiten Jajce staan de Mlinčići, eeuwenoude houten watermolens op palen boven het water, verbonden door bruggetjes waarover je kunt lopen. Een populaire plek, maar de drukte doet weinig af aan hoe bijzonder het er uitziet. Rijd daarna door naar het centrum van Jajce, waar de Pliva-rivier zich 22 meter naar beneden stort midden in de stad, omgeven door gevels en een middeleeuws kasteel op de heuvel daarboven. De Kravica-watervallen in Herzegovina zijn weer van een andere orde: breed, groen en in de zomer vol zwemmers.
Hajdučka vrata in Blidinje Nature Park is wat mij betreft een van de meest bijzondere punten van de hele trip. Een natuurlijke rotspoort hoog in de bergen, bereikbaar via een zware hike van enkele uren over rotsachtig terrein. Boven wacht een uitzicht dat de inspanning goedmaakt. Weinig mensen komen hier, en dat is precies de reden om te gaan.
Mostar kent iedereen van de foto’s, maar de werkelijkheid is anders. De stad heeft twee gezichten: het toeristische gedeelte rond de Stari Most, en de wijken daaromheen waar het gewone leven doorgaat en de littekens van de oorlog nog volop zichtbaar zijn. Loop voorbij de souvenirstalletjes en je bent binnen vijf minuten in een andere wereld.
In het zuidoosten ligt Sutjeska Nationaal Park, een van de oudste parken van de Balkan. In het park vind je Perućica, een van de laatste oerbossen van Europa, en een kloof die op sommige punten meer dan een kilometer diep is. Wandelen in het park is de beste manier om te begrijpen hoe groot en leeg dit landschap werkelijk is. Ook het rijden is hier een genot. Goede wegen volledig omringd met natuur en hoge bergen.
Tot slot: Bosnië is één van de goedkoopste landen van Europa. Hoofdgerechten voor zeven tot negen euro, een B&B voor veertig tot zestig euro per nacht, benzine aanzienlijk goedkoper dan in Nederland. Het effect is subtiel maar belangrijk: je reist en lekkerder door. Je hoeft niet te rekenen bij elke koffie, niet te twijfelen bij een extra nacht. Hier kunt je gewoon nog doen wat je wilt, zonder meteen blut te raken.
Montenegro
Montenegro is klein, ongeveer zo groot als Noord-Brabant, maar het pakt groot uit. De meeste reizigers stoppen bij Kotor en de kust. Begrijpelijk, maar het binnenland is waar Montenegro echt zichzelf laat zien. Wie vanuit Bosnië Montenegro inrijdt over de E762 weg, zal rijden over één van de mooiste wegen ter wereld. Piva en Tara Canyon behoren tot de diepste van Europa en je stuurt je auto door haardspeldbochten, over bruggen en door tientallen tunnels.
Iets verderop: Durmitor National Park. Het hart van de trip door Montenegro. Een hooggelegen plateau op meer dan 1.500 meter, omgeven door bergen waarvan er vijftien boven de 2.000 meter uitkomen. De weg ernaartoe is op zichzelf al een beleving: haarspeldbochten, uitzichten die je dwingen om even te stoppen. Met het dak open is dit het soort rijden waarvoor de auto ooit gemaakt is.
Tip: Lees meer in ons artikel over de hoogtepunten van Montenegro.
Albanië
Albanië is het land waar de meeste reizigers twijfelen. Te ver, te onbekend, te onzeker. Die twijfel is onterecht, maar kom niet alleen voor de kust. Theth Nationaal Park in het noorden ligt in een vallei omgeven door scherpe bergtoppen die aan de Dolomieten doen denken. De wegen ernaartoe zijn smal en hobbelig, maar wie er aankomt begrijpt meteen waarom het de moeite waard was.
Dajti Nationaal Park ligt direct buiten Tirana. Een kabelbaan brengt je in tien minuten naar een plateau op 1.600 meter. Beneden de stad in de hitte, boven koel en stil. Een ochtend Tirana, een middag Dajti: het werkt uitstekend.
De ferry: Vlorë naar Brindisi
Vlorë is een kuststad zonder veel allure. Je komt er niet voor de bezienswaardigheden, maar voor de boot. De oversteek naar Brindisi duurt ongeveer zes uur. Aan boord een mix van reizigers, vrachtwagenchauffeurs en locals. Een restaurant, een bar en veel tijd om na te denken over wat je net hebt gereden. De Balkan ligt achter je en terwijl de zon ondergaat, ligt Italië voor je.
Italië
Na de Balkan voelt Italië anders. Betere wegen, grotere borden, espresso voor een euro. Een omschakeling die even duurt, maar Italië is groot en dwars door de laars rijden van zuid naar noord is een reis op zichzelf. Vanuit Brindisi rijd je door Puglia, een regio die vaak wordt overgeslagen maar het niet verdient. Droge olijfgaarden, een stille kust en hier en daar een schattig dorpje.
Tip: Benieuwd waar wij mee fotograferen? Bekijk dan het display hieronder.
De Fujifilm X-T5 met 16-80 is de ultieme all-round wereldreis camera. Deze camera is door zowel consumentenbond als Tweakers.net meermaals uitgeroepen tot de beste systeemcamera die te koop is. Zelfs op de automatische stand voel je je zowaar ineens een professionele fotograaf!
- De best geteste camera
- Fantastische foto's
- 6.2K Video
- 5 jaar garantie
De Amalfikust is het tegenovergestelde: smal, spectaculair en in de zomer druk. Met een kleine cabriolet is dit rijden op zijn best, al vraagt het je volledige concentratie. Napels is luid, vuil en chaotisch, met toch een bepaalde charme die je niet snel vergeet. Rome heeft het nadeel van zijn eigen reputatie, maar wandel of rijd er ’s ochtends vroeg doorheen en je ziet een stad die nog half slaapt.
Na Rome wordt het rustiger. Toscane is het Italië van de reisfolders: wijngaarden, prachtige kastelen en wegen tussen en over de vele heuvels. Friuli is het onbekende noordoosten, waar Italiaanse keuken, Midden-Europese architectuur en Alpenlandschap samenkomen. De lucht is dunner, de stilte groter en het besef dat Nederland dichterbij komt onvermijdelijk.
Tip: Lees meer in ons artikel over Friuli Venezia Giulia.
Praktische informatie
- Verzekering en groene kaart Bosnië, Montenegro en Albanië vallen buiten de EU. Een groene kaart is in deze landen verplicht en wordt gevraagd bij de grensovergang. Vraag hem op bij je verzekeraar voor vertrek, niet alle verzekeraars sturen hem automatisch mee. Controleer ook of je dekking geldig is in alle landen op de route. Sommige verzekeraars sluiten Albanië standaard uit!
- Vignetten Slovenië en Oostenrijk verplichten beide een elektronisch vignet. Het Sloveense vignet koop je vooraf online via de DARS-website. Het Oostenrijkse vignet is verkrijgbaar bij tankstations net over de Duitse grens. Vergeet je het vignet, riskeer je een boete.
- Roaming Slovenië, Kroatië en Italië vallen binnen de EU, roaming is er gratis. Bosnië, Montenegro en Albanië vallen buiten de EU-bundel. Zet roaming uit zodra je Kroatië verlaat en koop een E-simkaart via Airalo. Die zijn goedkoop en werken direct.
Airalo is actief in meer dan 175 landen en is door ons (Wereldreizigers.nl) uitvoerig getest in meer dan 25 landen. We gebruiken het eigenlijk overal waar we niet met ons Nederlandse / Europese abonnement geen bereik en/of data hebben.
- Binnen één minuut geregeld
- Wereldwijde eSIM's beschikbaar
- Supergoedkoop
- Geef je vrienden 3 euro gratis tegoed
- Tolwegen Italië Italië heeft een uitgebreid tolwegennet. Wie de hele route van Brindisi naar Valle d’Aosta rijdt, betaalt al snel 60 tot 80 euro aan tol. Houd je creditcard bij de hand, want bij de meeste tolpoortjes wordt contant geld nauwelijks nog geaccepteerd.
- ZTL in Italiaanse steden Veel Italiaanse steden hebben een ZTL, een beperkte toegangszone waar je als buitenlandse automobilist niet zomaar in mag rijden. De borden zijn klein en de camera’s onverbiddelijk. Een boete ligt tussen de 80 en 150 euro. Controleer voor elk stadsbezoek of je route door een ZTL loopt en kies bij voorkeur een hotel of appartement buiten het centrum met eigen parkeerplaats.
- Betalen Een prepaid creditcard is op deze route onmisbaar. Voor tolwegen in Italië, de ferry en grotere hotels is een creditcard vrijwel altijd vereist. Neem daarnaast voldoende contant geld mee. Bosnië gebruikt de Bosnische mark, Albanië de lek. Op het platteland en bij kleinere restaurants en campings is contant geld de norm.
De bunq kaart is de meest geaccepteerde Prepaid Credit Card ter wereld. Het is een volwaardige Mastercard creditcard - zelfs offline terminals in vliegtuigen en elders werken met deze kaart (dit hebben we zelf veelvuldig getest). Ook kun je met deze kaart probleemloos een auto huren.
Tip: bij het 'elite' abonnement is een volwaardige doorlopende reisverzekering inbegrepen.
- Géén BKR check
- Nederlandse bank
- Probleemloos auto huren in het buitenland
- ZeroFX (bespaart in het buitenland zo'n 2-3% per transactie!)
- Werkt met Google en Apple Pay
- Parkeren In Napels en Rome is parkeren een sport op zich. Betaalde garages buiten het centrum zijn de makkelijkste oplossing, reis vervolgens verder met de bus/metro. Wie op straat parkeert in Napels doet dat op eigen risico.
- Grensovergangen Bij de grenzen van Albanië en Bosnië kunnen in de zomer wachttijden oplopen, soms tot een uur of zelfs meer. Rijd bij voorkeur vroeg in de ochtend. Houd je paspoort, groene kaart en kentekencard bij de hand. Wanneer één van de drie mist, kom je niet binnen.
- Wat voor auto neem je mee? Een lage auto zoals een cabriolet is prima rijdbaar op deze route, maar vraagt op de slechtere wegen in Bosnië en Albanië om voorzichtigheid. Wie het binnenland echt wil verkennen, is beter af met iets meer bodemvrijheid. Een SUV of hogere hatchback geeft meer speelruimte op onverharde wegen en bergpassen.
- Beste reistijd Mei tot en met september werkt het beste. De bergwegen in Bosnië, Montenegro en Albanië zijn dan volledig toegankelijk en het weer is stabiel.
Geld en kosten
Kosten indicatie per dag (indicatie voor twee personen, inclusief overnachting, eten en brandstof)
- Slovenië en Kroatië: €90 tot €130
- Bosnië: €60 tot €90
- Montenegro en Albanië: €80 tot €110
- Italië: €150 tot €200
- Ferry Vlorë naar Brindisi: €120 tot €180 (auto, twee personen)
Kostenoverzicht van deze reis – wat we gespendeerd hebben:
Totaal: €4.885 voor twee personen, 3-4 weken
Waar overnachten
Een van de leukste aspecten van deze roadtrip is de afwisseling in overnachtingen. Soms een eenvoudige B&B voor dertig euro per nacht, soms een comfortabel hotel in de middenklasse, en af en toe iets luxueuzer. Die mix houdt het betaalbaar én interessant. Hieronder de accommodaties waar ik zelf verbleven heb, per land, in dezelfde volgorde als beschreven in de roadtrip.
Opmerking: alle accommodaties in deze lijst zijn beoordeeld met een 8 of hoger. Dit vind ik altijd één van de belangrijkste criteria als ik iets boek voor mezelf.
Slovenië
- Lake Peak Apartments (Pohorje)
Kroatië
- Guest House Nena (Rastoke)
Bosnië
- Home-Vasva and Hazim (Cukovi)
- Pansion Asim (Jablanica)
- PARK Hotel & SPA (Jablanica)
Montenegro
- Etno selo Izlazak (Rudinice - Durmitor)
- Hotel Del Medio (Sutomore)
Albanië
- Buni i Bajraktarit (Theth )
- Arial Penthouse Suites (Vlorë)
Italië
- Le Palme - Holiday Home (Brindisi)
- Domus Agricolae Corallina (Napels)
- Trastevere Paper Suites (Rome)
- Tenuta Fattoria Vecchia (Toscane)
- Bed & Breakfast Corte Zen (Venetië)
- Hotel Saisera (Valbruna)
- Hammerack Hotel, SPA & Wellness (Valbruna)
Conclusie
Drie tot vier weken, acht landen, één auto. Op papier klinkt het ambitieus. Op de weg voelt het logisch. Wat deze route bijzonder maakt is het contrast. De valleien van Slovenië tegen de ruige bergen van Montenegro. De drukte van Mostar en de chaos van Napels tegen de stilte van Friuli. Geen van die contrasten had hetzelfde effect gehad als je er met het vliegtuig naartoe was gegaan. De auto verbindt ze, maakt de overgangen voelbaar en geeft de reis een ritme.
De SLK was daar een onderdeel van. Niet omdat een cabriolet verplicht is, maar omdat een open dak je het gevoel van vrijheid geeft. Die dingen voel je niet door een autoruit. Bosnië was de verrassing. Montenegro het hoogtepunt in de bergen. Albanië het land met het meeste potentieel. En Italië de lange, rijke uitademing aan het einde.
Europa is nog lang niet uitgereden.
