Reizen naar Kazachstan | Alles wat je moet weten
Kazachstan stond, samen met de andere ‘-stan’ landen, al jaren op onze bucketlist. Toch wisten we vooraf eigenlijk niet goed wat we ervan moesten verwachten. We dachten vooral aan lege steppes en oude Sovjetsteden. Tijdens de reis bleek het land ons steeds weer te verrassen, van futuristische architectuur tot landschappen die soms meer op een andere planeet leken dan op aarde.
Op Wereldreizigers.nl namen we jullie mee tijdens onze rondreis door Kazachstan, in een reeks van drie artikelen. We begonnen in de moderne hoofdstad Astana, reisden daarna naar de spectaculaire landschappen van Mangystau en het Ustyurt Plateau en sloten af in de bergen rond Almaty.
In het kort
- Visum: niet nodig voor Nederlanders tot 30 dagen
- Vliegen: altijd met overstap, bijvoorbeeld via Istanbul, Frankfurt, Warschau of Doha
- Beste reistijd: mei, juni en september
- Valuta: Kazachstaanse tenge (KZT), pinnen kan in de steden
- Taal: Kazachs en Russisch, Engels vooral in toeristische centra
- Vervoer: binnenlandse vluchten tussen steden, huurauto of lokale gids voor de natuurgebieden
- Tijdsverschil: 5 uur voor op Nederland in de zomer, 4 uur in de winter
Wat kun je verwachten?
Een rondreis door Kazachstan bestaat eigenlijk uit meerdere heel verschillende reizen in één. Je begint in een hypermoderne hoofdstad, trekt daarna dagenlang met een 4×4 door verlaten steppe en eindigt tussen bergmeren en canyons. Precies die afwisseling maakt het land zo interessant.
In Astana loop je tussen futuristische architectuur zoals de Bayterek Tower en het terrein van EXPO 2017, terwijl paardenbloempluis door de straten waait. In Mangystau en het Ustyurt Plateau reis je met een lokale gids en 4×4 langs de Valley of Balls, de Tiramisu Canyon en de krijtrotsen van Bozzhyra, met een nacht in een yurt of tent onder de sterren. Rond Almaty wissel je de stad in voor de natuur: Big Almaty Lake, de meren Kolsai en Kaindy, de Charyn Canyon en het ruige Assy Plateau, met Altyn Emel National Park als afsluiter.
Wist je dat? Wereldreizigers heeft voor elke regio in deze reeks de beste overnachtingstips op een rij gezet, van budget tot luxe. Je vindt ze terug in de artikelen over Astana, Mangystau en Almaty.
Kazachstan verraste ons
Vooraf wisten we eigenlijk niet goed wat we van Kazachstan moesten verwachten. Achteraf konden we zeggen dat het één van de grootste verrassingen van onze reizen is geworden. Vooral de natuur maakte ontzettend veel indruk op ons. De landschappen zijn enorm afwisselend en soms bijna niet te geloven. Wat ons betreft is Kazachstan is een bestemming die veel meer aandacht verdient.
Tegelijkertijd merkten we ook dat het land snel verandert. Nieuwe wegen, hotels en restaurants verschijnen op steeds meer plekken. Veel informatie die we vooraf op internet vonden, bleek inmiddels alweer achterhaald. Westerse toeristen zagen we nauwelijks, de meeste bezoekers kwamen uit andere delen van Azië. Dat zal de komende jaren ongetwijfeld veranderen, dus zouden we je aanraden met een bezoek niet al te lang te wachten. Juist nu voelt het nog als een bestemming waar je zelf op ontdekking gaat.
Wat je moet weten
Visum
Nederlanders hebben geen visum nodig voor verblijf tot 30 dagen in Kazachstan. Dat geldt ook voor de rest van de EU, en voor onder meer de VS, het VK, Canada en Australië. Kom je uit een ander land, check dan even de actuele lijst op de site van het Kazachse ministerie van Buitenlandse Zaken. Neem je paspoort mee met een geldigheid van minstens zes maanden na je geplande terugreis, dat is de standaardeis bij grenscontroles in de regio.
Vliegen naar Kazachstan
Vanuit Nederland vlieg je altijd met minstens één overstap naar Kazachstan, een directe vlucht bestaat niet. De meest gebruikte routes zijn via Istanbul met Turkish Airlines, via Frankfurt met Lufthansa, of via Warschau met LOT. Bij Turkish Airlines en Lufthansa heb je meerdere vluchten per dag, dat geeft de meeste flexibiliteit.
Wil je met KLM boeken? Dat kan, KLM verkoopt tickets op deze route via codeshares, meestal via Istanbul of Frankfurt, maar het daadwerkelijke vluchtdeel naar Kazachstan wordt dan uitgevoerd door een partner als Turkish Airlines, Lufthansa of Air Astana.
Tip: Kazachstan combineert goed met een reis door landen als Oezbekistan, Georgië of Kirgizië, bestemmingen die je steeds vaker in combinatie ziet. Wij reisden zelf eerst enkele weken door Oezbekistan en konden vanuit Tasjkent rechtstreeks doorvliegen naar Astana, zo begon onze rondreis meteen in de hoofdstad in plaats van in Almaty.
Beste reistijd
Kazachstan heeft een extreem continentaal klimaat: bar koude winters en hete zomers. In de winter kan het tot -40 graden vriezen, in de zomer kan het kwik tot boven de 40 graden stijgen, een verschil van bijna 90 graden binnen één jaar. De meest aangename maanden zijn mei, juni en september, met temperaturen rond de 20 tot 25 graden.
Let wel op waar je naartoe gaat. In de steppe van Mangystau kan het in juli en augustus snoeiheet worden, terwijl bergpassen zoals het Assy Plateau bij Almaty juist in de zomer het beste begaanbaar zijn, in het voor- en najaar liggen ze er nog besneeuwd bij.
Je route door Kazachstan
Waar begin je je rondreis
Kom je vanuit Europa, dan zou ik zelf eerder kiezen voor Almaty als startpunt van je rondreis. De stad heeft meer internationale verbindingen en ligt dichter bij veel natuurgebieden. Vanuit Almaty kun je vervolgens eenvoudig een binnenlandse vlucht nemen naar Aktau voor een bezoek aan Mangystau, of juist eindigen in Astana.
Van stad naar stad reizen
De afstanden in Kazachstan zijn groot, dus voor de verplaatsing tussen Astana, Aktau en Almaty pak je het beste een binnenlandse vlucht. Die zijn betaalbaar en er wordt meerdere keren per dag gevlogen, wij hebben hier zelf geen problemen mee ondervonden.
Autoverhuur
Voor de omgeving van Almaty huur je het beste een auto, dat geeft je de meeste vrijheid. De hoofdwegen zijn over het algemeen prima te doen met een gewone auto. Zodra je de gebaande paden verlaat, richting bijvoorbeeld het Assy Plateau, is een auto met voldoende bodemvrijheid en 4WD wel aan te raden.
Voor Mangystau en het Ustyurt Plateau geldt dat je eigenlijk niet zonder lokale chauffeur en 4×4 kan. Veel bezienswaardigheden liggen ver uit elkaar en de routes zijn lang niet altijd duidelijk, soms zijn er helemaal geen wegen.
Discovercars en EasyTerra kwamen beide als winnaar uit onze huurauto-vergelijking test. Ze hebben in vrijwel elk land ter wereld huurauto aanbod en doen dat tegen onverslaanbare prijzen. Waar ter wereld je ook bent, een huurauto is via 's werelds grootste huurauto vergelijker Discovercars eenvoudig te regelen. Liever een Nederlandse aanbieder? Kies van voor EasyTerra, die nipt 2e werd in onze test.
- De allergoedkoopste
- Gratis annulering
- 24/7 support
- Gemakkelijk vergelijken
- Geen verborgen kosten
Andere praktische zaken
Geld en betalen
Je betaalt in Kazachstaanse tenge (KZT). Pinnen kan in de steden vrijwel overal, neem voor de steppegebieden en afgelegen accommodaties wel wat contant geld mee. Let bij het pinnen op de conversiekosten die veel banken in rekening brengen, de Bunq-kaart lost dat probleem op. Meer over geld pinnen en opnemen in het buitenland lees je in ons artikel over geldzaken op reis.
De bunq kaart is de meest geaccepteerde Prepaid Credit Card ter wereld. Het is een volwaardige Mastercard creditcard - zelfs offline terminals in vliegtuigen en elders werken met deze kaart (dit hebben we zelf veelvuldig getest). Ook kun je met deze kaart probleemloos een auto huren.
Tip: bij het 'elite' abonnement is een volwaardige doorlopende reisverzekering inbegrepen.
- Géén BKR check
- Nederlandse bank
- Probleemloos auto huren in het buitenland
- ZeroFX (bespaart in het buitenland zo'n 2-3% per transactie!)
- Werkt met Google en Apple Pay
Taal
De officiële talen zijn Kazachs en Russisch. In de grote steden en toeristische hotels kom je met Engels een heel eind, in afgelegen gebieden en bij lokale gidsen is dat een stuk minder vanzelfsprekend.
Veiligheid
Kazachstan voelde voor ons als een veilig land om te reizen, met de gebruikelijke voorzorgsmaatregelen die je overal neemt. Voor de afgelegen natuurgebieden geldt vooral: ga niet zelfstandig het terrein in zonder ervaring, boek een lokale gids waar dat gebruikelijk is.
Rijd je zelf, houd dan rekening met wisselende wegkwaliteit, weinig verlichting buiten de steden en soms onverwacht overstekend vee. Rijd niet in het donker op onbekende wegen, en zorg dat je genoeg brandstof, water en een volle telefoon bij je hebt voordat je een afgelegen route inrijdt. Heb je geen ervaring met offroad rijden? Waag je dan niet zelf aan de lastige 4×4-routes, zoals naar het Assy Plateau of door Mangystau, en huur in plaats daarvan een lokale chauffeur.
Reisverzekering en vaccinaties
Neem een reisverzekering met dekking voor Kazachstan. Goede privéziekenhuizen zijn er wel, maar behandelingen zijn er prijzig, en juist in de afgelegen natuurgebieden wil je gedekt zijn voor een eventuele evacuatie.
Of je nu op zoek bent naar een kortlopende- of doorlopende reisverzekering, FBTO is de beste keuze voor mensen die regelmatig reizen. De dekking voor bagage, gadgets en ziektekosten in het buitenland is bij FBTO over het algemeen hoger dan bij vergelijkbare verzekeraars.
De reisverzekering is ook uit te breiden met een annuleringsverzekering.
Voor Kazachstan gelden geen verplichte vaccinaties, wel worden de standaard reisvaccinaties aangeraden. Check voor je vertrek het actuele reisadvies, bijvoorbeeld via het RIVM of de GGD.
Internet, sim en stopcontacten
Een lokale simkaart of e-sim is aan te raden, zeker als je zelfstandig gaat rondrijden. Houd er rekening mee dat het bereik in afgelegen gebieden zoals Mangystau en het Assy Plateau beperkt of afwezig is. Stopcontacten zijn hetzelfde type als in Nederland, een adapter heb je dus niet nodig.
We testen al jaren eSIMs voor onderweg. Holafly heeft wereldwijd het grootste aanbod en werkt vrijwel overal met onbeperkte databundels. Je betaalt iets meer, maar zit dan in één keer goed. Geen gedoe met resterende MB's of onverwachte kosten tijdens je reis. Gewoon internet dat werkt, zodra je landt.
Wil je zonder zorgen op vakantie? Dan is Holafly de eSIM die wij nu het vaakst aanraden. Vergeet niet om onze kortingscode te gebruiken:
5% korting op travel e-sims en 10% korting op abonnementen met code WRLD.
- 200+ bestemmingen met onbeperkte data
- 15+ regionale eSIMs + Wereldwijde eSIM
- Behoud je WhatsApp-nummer
- Gratis back-upplan met elke maand 1GB extra data
Lees meer
- Over Astana, de hoofdstad midden op de steppe, over futuristische architectuur en de wind die de stad in paardenbloempluis hult
- Over Mangystau en het Ustyurt Plateau over buitenaardse landschappen en slapen onder de sterren
- Over Almaty en omgeving, van bergmeren tot canyons en ruige bergpassen
