Banff National Park is een van die plekken waar je mond van openvalt. De kleuren van het water lijken haast bewerkt, de bergen zijn zó hoog dat het bijna onecht voelt en het uitzicht blijft zich telkens vernieuwen. Het is niet voor niets het bekendste nationale park van Canada, en met plekken als Lake Louise en Moraine Lake ook meteen een van de meest gefotografeerde.
Tijdens onze rondreis door West-Canada trokken we meerdere dagen uit voor Banff. We stonden oog in oog met het turquoise water van Lake Louise, ontdekten hoe bijzonder Moraine Lake is in het avondlicht en liepen de uitdagende Six Glaciers Trail, een van de mooiste hikes die we in Canada hebben gedaan.
In dit artikel nemen we je mee langs die hoogtepunten, maar ook langs andere bijzondere plekken: rustige wandelroutes, meren zonder massa’s mensen en fijne stops in en rondom het stadje Banff.
Onze reis door de Verenigde Staten en Canada
Dit artikel is onderdeel van een grote rondreis van één jaar door de Verenigde Staten en Canada, met een Nederlandse 4×4 camper die we zelf hebben verscheept… Het is een bucketlist-waardige en een once-in-a-lifetime ervaring geweest om nooit meer te vergeten.
We schreven bijna 100 artikelen over deze ultieme rondreis. Bezoek onze Noord-Amerika pagina voor meer info.
Waarom Banff National Park zo bijzonder is
Banff National Park is niet alleen het oudste nationale park van Canada, maar ook één van de bekendste natuurgebieden ter wereld. Sinds 1885 trekt het bezoekers met zijn berglandschappen, smaragdgroene meren, gletsjers en ruige pieken en dat is niet voor niets. Hier wandel je tussen ijsvelden en alpenweiden, rijd je over spectaculaire wegen zoals de Icefields Parkway, en kun je op één dag meren als Lake Louise, Moraine Lake én gletsjers bewonderen.
Wat Banff extra bijzonder maakt? Het ligt op het kruispunt van natuur en cultuur. Die combinatie leverde Banff ook een plek op de UNESCO Werelderfgoedlijst op. Samen met de omliggende nationale parken wordt het gebied erkend als een van de mooiste berglandschappen ter wereld. Je zit zó in de wildernis, maar hebt ook comfort dichtbij. En het park kent een rijke geschiedenis: van de inheemse volkeren die hier duizenden jaren leefden tot aan het ontstaan van de Canadese nationale parken.
Banff voelt anders dan Jasper of Yoho. Waar Jasper draait om rust en ruimte, en Yoho bekendstaat om rauwe watervallen en stilte, biedt Banff juist de perfecte mix van spectaculaire natuur én voorzieningen. Je staat ’s ochtends bij een gletsjer, en zit ’s avonds net zo makkelijk op een terras in het levendige stadje Banff. Voor ons is dit dé plek waar je het klassieke Canada ervaart: uitbundige natuur, helderblauwe meren en indrukwekkende wandelingen, met nét genoeg comfort om je roadtrip relaxed en compleet te maken.
Denk je erover om onze voetstappen te volgen en een camper(van) te huren met vrienden, je partner of met je hele gezin? Vraag dan gratis en vrijblijvend een offerte aan óf vergelijk en boek direct bij Travelhome. Travelhome is de meest voordelige aanbieder met tevens het grootste aanbod. Ze hebben zowel campervans als volwaardige familiecampers in het aanbod.
- Groots aanbod, lage prijzen
- Zelfstandig of Maatwerk
- Deskundig advies van specialisten
- Volledige offerte zonder verborgen kosten
De hoogtepunten
Banff barst van de spectaculaire plekken. Hieronder vind je onze persoonlijke hoogtepunten: stuk voor stuk plekken waar je Banff echt beleeft, vaak net buiten het zicht van de parkeerplaats. We delen praktische tips, mooie wandelroutes en rustige momenten weg van de massa.
1. Wandelen en hiken in Banff National Park
De beste manier om de schoonheid van Banff écht te ervaren, is te voet. Het park trekt veel bezoekers, en rond de bekende meren en parkeerplaatsen is het dan ook vaak druk. Maar het mooie is: loop slechts een kilometer verder, en je laat het gros van de toeristen al achter je.
En geloof ons: het loont. Veel van de meest indrukwekkende uitzichten, bergtoppen en gletsjers liggen nét iets verder van de gebaande paden. De wandelroutes zijn goed onderhouden en variëren van eenvoudig tot uitdagend, dus er is voor elk niveau wel iets moois te vinden. Dus: wandelschoenen aan, camera mee, en op pad. Banff laat zich het best zien aan wie bereid is net wat verder te lopen.
Tip: In Banff vind je wandelroutes in alle soorten en maten. Van korte, vlakke wandelingen langs meren tot pittige hikes met flink wat hoogtemeters. Wil je weten welke routes bij jouw niveau en planning passen? Ga dan even langs bij het bezoekerscentrum in Banff of Lake Louise. Daar kun je gratis wandelkaarten ophalen en krijg je actuele info over weersomstandigheden, wildlife en gesloten trails.
2. Lake Louise
Lake Louise is zonder twijfel een van de bekendste plekken in Banff National Park en niet zonder reden. Het meer ligt tussen imposante bergtoppen en heeft een opvallend turquoise kleur die bijna onwerkelijk lijkt. Die kleur ontstaat door het fijne gletsjerstof dat in het water zweeft en het zonlicht reflecteert.
De meeste bezoekers beperken zich tot het uitzichtpunt vlak bij de parkeerplaats – en eerlijk is eerlijk, dat is al indrukwekkend. Maar als je de tijd neemt om verder te wandelen, laat je de drukte snel achter je en ervaar je de omgeving op een veel rustigere manier.
Tip: Maak een korte wandeling langs het meer of kies voor een route omhoog richting Mirror Lake, Lake Agnes en het bekende Lake Agnes Teahouse (zie het hootepunt hierna). Je loopt dan ongeveer 8 km (heen en terug). Zin in meer uitdaging? Dan is de Plain of the Six Glaciers Trail een aanrader. Deze tocht van 14,6 km biedt uitzichten op gletsjers, bergen en valleien. Wij kozen ervoor om beide routes te combineren tot één lange daghike – een absolute aanrader voor wandelliefhebbers.
Denk je erover om onze voetstappen te volgen en een camper(van) te huren met vrienden, je partner of met je hele gezin? Vraag dan gratis en vrijblijvend een offerte aan óf vergelijk en boek direct bij Travelhome. Travelhome is de meest voordelige aanbieder met tevens het grootste aanbod. Ze hebben zowel campervans als volwaardige familiecampers in het aanbod.
- Groots aanbod, lage prijzen
- Zelfstandig of Maatwerk
- Deskundig advies van specialisten
- Volledige offerte zonder verborgen kosten
3. Mirror Lake en Lake Agnes
Wie een wandeling maakt richting de Six Glaciers, komt automatisch langs Mirror Lake. Dit kleine, beschutte meertje ligt tussen de bomen en bergtoppen in en doet zijn naam eer aan: op windstille dagen zie je hier een perfecte weerspiegeling van de omgeving in het gladde wateroppervlak. Het is een fijne plek om even op adem te komen en hoewel het niet het bekendste meer in Banff is, hoort het toch bij de ervaring.
Een stukje verder omhoog ligt Lake Agnes, omringd door ruige pieken en rotsformaties. De klim ernaartoe is pittiger dan je zou denken voor zo’n korte afstand, maar de beloning is een prachtig bergmeer met aan de oever het knusse Lake Agnes Teahouse. Je kunt hier terecht voor een kop thee, koffie of iets lekkers – een populaire pauzeplek onder wandelaars.
Vanaf Lake Agnes kun je nog verder omhoog naar The Beehive, voor een spectaculair uitzicht over Lake Louise en het dal. Wij besloten die extra lus over te slaan vanwege de lange wandeling die nog voor ons lag, maar het is absoluut een aanrader als je nog energie over hebt.
4. Plain of the Six Glaciers Trail
Voor wie meer wil dan een korte wandeling rond het meer, is de Plain of the Six Glaciers Trail een absolute aanrader. Deze stevige hike van zo’n 14,6 kilometer (heen en terug) begint bij Lake Louise en brengt je steeds verder de bergen in. Naarmate je hoger komt, laten de toeristen zich achter je en opent het landschap zich, zoals hieronder te zien op de foto’s.
Na het verlaten van de boomgrens wandel je over smalle paden, met steile bergwanden aan beide zijden. Het uitzicht op Lake Louise wordt met elke bocht indrukwekkender, en onderweg zie je de gletsjers al glinsteren in de verte.
Je bereikt uiteindelijk het Plain of the Six Glaciers Teahouse, een historische berghut waar je iets kunt drinken of een stuk chocoladetaart bestelt als beloning. Terwijl je uitrust op het terras hoor je soms het gerommel van vallend ijs op de gletsjers in de verte – een bijzonder geluid dat je niet snel vergeet.
Weetje: Ondanks de naam zijn er door klimaatverandering vandaag de dag nog maar twee gletsjers over zichtbaar vanaf het pad. Sinds 1887 is de hoeveelheid ijs in dit gebied met zo’n 70% afgenomen.
De klim is pittig, zeker op warme dagen, maar de combinatie van bergen, stilte en die unieke bergsfeer maakt dit een van de mooiste wandelingen van Banff National Park.
Op de terugweg wandel je via de andere kant van het meer weer terug richting het startpunt. Je volgt het smeltwater van de gletsjers dat als een heldere stroom richting Lake Louise loopt – een fijne, dalende route na een stevige klim. En voor wie echt wil afkoelen: Even met je voeten in het water is genoeg om weer helder van geest (én lijf) verder te wandelen.
5. Moraine Lake
Moraine Lake is net als Lake Louise wereldberoemd, maar lastiger bereikbaar. De weg ernaartoe, Moraine Lake Road, is vaak afgesloten vanwege de beperkte parkeergelegenheid en drukte. Overdag kom je er eigenlijk alleen met een shuttlebus vanuit Lake Louise Village. Een rit kost 8 CAD per persoon.
Tip: Ga heel vroeg in de ochtend of juist aan het einde van de dag. Na 17:30 uur heb je weer kans dat de weg wordt geopend voor eigen verkeer. Wij kregen deze gouden tip van andere reizigers en konden rond 18:00 uur zelf omhoog rijden, zonder file of parkeerdrukte.
Het was de moeite meer dan waard. De avondzon viel laag over het meer en de bergtoppen, wat zorgde voor een prachtig kleurenspel. En het mooiste van alles: de rust. Geen massa’s mensen, geen rijen voor foto’s – alleen stilte, ijsblauw water en die indrukwekkende rotspieken op de achtergrond.
Even afkoelen in het ijskoude water (3 seconden, max!), de laatste zonnestralen meepikken en gewoon even blijven zitten. Wat ons betreft is dit de mooiste plek in Banff National Park!
Tip: Benieuwd waar wij mee fotograferen? Bekijk dan het display hieronder.
De Fujifilm X-T5 met 16-80 is de ultieme all-round wereldreis camera. Deze camera is door zowel consumentenbond als Tweakers.net meermaals uitgeroepen tot de beste systeemcamera die te koop is. Zelfs op de automatische stand voel je je zowaar ineens een professionele fotograaf!
- De best geteste camera
- Fantastische foto's
- 6.2K Video
- 5 jaar garantie
6. Lake Louise Village – praktisch én verrassend gezellig
Heb je boodschappen nodig, wil je tanken of gewoon even een hapje eten? Dan is Lake Louise Village jouw go-to plek in de buurt van het beroemde meer. Het dorpje is klein, maar biedt precies wat je nodig hebt tijdens je bezoek aan Banff National Park: een bezoekerscentrum, een supermarkt, een tankstation en een handjevol restaurants.
Hoewel het dorpje vooral functioneel oogt, is het ook een fijne plek om even bij te komen van alle natuurimpressies. En wie vroeg op pad is naar Lake Louise of de shuttle naar Moraine Lake neemt, start hier slim de dag.
7. Town of Banff
Het gelijknamige stadje Banff ligt midden in het nationale park en is een populaire uitvalsbasis voor wie natuur graag combineert met comfort. Je vindt er alles wat je nodig hebt: winkels, cafés, restaurants en hotels. De hoofdstraat, Banff Avenue, is autovrij en in de zomer fleurig versierd met bloemen – een fijne plek voor een wandeling of een terrasje.
Hoewel het er druk kan zijn, is het ook een goede plek om even bij te komen van al het buiten zijn. Je haalt er makkelijk boodschappen, drinkt een goede koffie of laat je informeren bij het bezoekerscentrum.
8. Cascade Gardens (Cascade of Time Garden)
Net ten zuiden van het centrum van Banff, achter de Bow River, ligt Cascade of Time Garden: een goed onderhouden, openbare tuin met kleurrijke bloemenperken, paden en uitzicht op de omliggende bergen. Een verrassend rustige plek midden in de stad.
De tuinen zijn gratis toegankelijk en vooral op een zonnige dag een mooie stop voor een korte wandeling of wat ontspanning. Combineer je bezoek met een blik over de brug naar de Bow River, die hier langs de indrukwekkende pieken stroomt.
9. Cascade Ponds
In de buurt van Banff Town vind je Cascade Ponds, een rustige plek waar veel locals en reizigers naartoe trekken om even te ontspannen. Deze picknick- en recreatieplek ligt net buiten het centrum, maar voelt direct als een natuurlijke oase.
Je vindt er meerdere picknicktafels en vaste barbecues (gratis te gebruiken), en er zijn grasvelden waar je kunt relaxen of een boek lezen met uitzicht op het water en de bergen. Vooral aan het einde van de dag wordt het hier magisch rustig: als de wind gaat liggen, verandert het water in een spiegel en zie je de bergtoppen weerspiegeld aan het oppervlak.
Tip: Cascade Ponds is een ideale afsluiter van een actieve dag. Neem je eigen eten mee, kook op een van de barbecues en blijf tot de zon langzaam achter de bergen verdwijnt.
Tip: Benieuwd waar wij mee fotograferen? Bekijk dan het display hieronder.
De Fujifilm X-T5 met 16-80 is de ultieme all-round wereldreis camera. Deze camera is door zowel consumentenbond als Tweakers.net meermaals uitgeroepen tot de beste systeemcamera die te koop is. Zelfs op de automatische stand voel je je zowaar ineens een professionele fotograaf!
- De best geteste camera
- Fantastische foto's
- 6.2K Video
- 5 jaar garantie
En vergeet niet om even goed om je heen (en omlaag) te kijken: bij Cascade Ponds wemelt het van de marmotten. Ze piepen luid vanuit hun holletjes, steken hun koppie boven het gras en lijken hele gesprekken te voeren met soortgenoten. We zagen er zóveel dat het bijna een marmottenparade leek – een onverwacht leuk extraatje.
Praktische informatie en tips
Banff National Park is prachtig, maar ook drukbezocht. Campings zijn snel vol, boodschappen zijn prijzig en populaire plekken zoals Moraine Lake zijn soms lastig bereikbaar. In dit deel deel ik praktische tips om je bezoek soepeler te laten verlopen – van het reserveren van een camping tot handige adressen voor boodschappen, tanken en overnachten zonder camper.
Parkpassen en reserveringen
Voor Banff National Park heb je een toegangskaart nodig. Dit is de Parks Canada Discovery Pass, waarmee je toegang krijgt tot alle nationale parken in Canada. Je kunt kiezen voor een dagpas of een jaarpas, afhankelijk van de lengte van je reis.
- Dagpas: handig als je kort in het park bent. Je betaalt per persoon of per voertuig.
- Discovery Pass: voordeliger bij een reis van meerdere weken of als je meerdere nationale parken bezoekt (zoals Yoho, Jasper of Glacier). De pas is een jaar geldig en kun je vooraf online bestellen of kopen bij de ingang van het park.
Reserveringen voor campings en shuttles zijn in het hoogseizoen bijna onmisbaar. Zeker in de zomermaanden zijn plekken op populaire campings zoals Lake Louise Campground snel weg. Ook voor toegang tot plekken zoals Moraine Lake is een shuttle-reservering verplicht, tenzij je vroeg in de ochtend of laat op de avond komt (en geluk hebt dat de weg open is).
Tip: Plan je route vooruit en reserveer zo vroeg mogelijk via de officiële website van Parks Canada. De reserveringen voor het zomerseizoen gaan vaak in het vroege voorjaar open.
Kamperen in en rond Banff
De bekendste camping in de regio is de Lake Louise Campground, op loopafstand van Lake Louise Village. De camping is goed onderhouden en biedt zowel plekken met als zonder elektriciteit. Je kunt rekenen op ruime plekken, nette voorzieningen en regelmatig bezoek van wildlife.
- Prijsindicatie: vanaf ca. 36 CAD per nacht (met elektriciteit)
- Faciliteiten: toiletten, douches, dumpstation en soms wasmachines
- Reserveren: via de officiële website van Parks Canada
Is er geen plek meer? Dan kun je uitwijken naar de overflow campground net buiten het dorp. Deze eenvoudige plek beschikt alleen over een toiletgebouw, maar voor 12 CAD per nacht kun je hier alsnog legaal overnachten. Registratie gaat via het envelopsysteem ter plaatse.
Wildkamperen in de omgeving
Wildkamperen ín Banff National Park is verboden en streng gecontroleerd. De boetes zijn fors, tot wel 25.000 CAD. Als je gratis wilt kamperen, moet je dus buiten het park op zoek.
Een goed alternatief is het plaatsje Canmore, net buiten de zuidgrens van het park. In de omgeving zijn meerdere plekken te vinden waar je (semi-legaal) mag overnachten met een camper, vaak aangemeld via iOverlander. Houd er rekening mee dat je dan wel dagelijks op en neer moet rijden naar Banff, wat zo’n 50 minuten kan duren.
Denk je erover om onze voetstappen te volgen en een camper(van) te huren met vrienden, je partner of met je hele gezin? Vraag dan gratis en vrijblijvend een offerte aan óf vergelijk en boek direct bij Travelhome. Travelhome is de meest voordelige aanbieder met tevens het grootste aanbod. Ze hebben zowel campervans als volwaardige familiecampers in het aanbod.
- Groots aanbod, lage prijzen
- Zelfstandig of Maatwerk
- Deskundig advies van specialisten
- Volledige offerte zonder verborgen kosten
Verblijven zonder camper
Reis je zonder camper, dan zijn er volop accommodaties in en rond Banff – van eenvoudige lodges tot luxe resorts. Zeker in het hoogseizoen is het slim om vroeg te boeken, want populaire plekken zitten snel vol. Hieronder vind je een paar suggesties in verschillende prijsklassen:
- Budget: HI Banff Alpine Centre
Een van de betaalbaarste accommodaties in Banff. Een gezellige hostel met gedeelde en privékamers, ideaal voor backpackers en budgetreizigers. - Middenklasse: Banff Rocky Mountain Resort
Ruime suites met keuken en toegang tot zwembad en fitness. Goede prijs-kwaliteit, net buiten het centrum van Banff. - Luxe: Fairmont Banff Springs
Iconisch kasteelachtig hotel in de bergen. Duur, maar legendarisch qua ligging, service en sfeer. Echt een bucketlist-accommodatie. - Rustig & natuurlijk: Storm Mountain Lodge & Cabins
Knusse houten cabins tussen Banff en Lake Louise. Midden in de natuur, met een uitstekende reputatie en sfeervol restaurant. - Goede uitvalsbasis buiten het park: Canmore Downtown Hostel
In het gezellige Canmore (20 min. van Banff). Budgetvriendelijk, modern en een goede plek als je buiten het park wilt overnachten.
Tanken en boodschappen
In Banff National Park zijn tankstations en supermarkten schaars én prijzig. De afstanden zijn groot, dus het is slim om je bezoek goed voor te bereiden – zeker als je met een camper reist.
Tanken
Brandstof in Banff National Park is een stuk duurder dan in omliggende plaatsen. In mei 2025 ligt de gemiddelde dieselprijs in Canada rond de 1,43 CAD per liter. Binnen het park betaal je vaak 20 tot 30% meer. Tijdens onze reis lag de prijs zelfs op 2,15 CAD per liter – een flink verschil dus.
Tip: Zorg dat je tank vol is vóórdat je het park inrijdt. Dat kan je zo 20 tot 30 cent per liter schelen.
Goedkope(re) tanklocaties:
- Canmore – net buiten het park, voordelig en veel keuze
- Golden – als je vanuit Yoho richting Lake Louise komt
Boodschappen
Supermarkten zijn schaars in het park en vaak duurder dan gemiddeld. In Banff en Lake Louise zijn wel kleine supermarkten, maar voor grotere boodschappen is het slim om net buiten het park in te slaan.
Onze aanraders
- Save-On-Foods in Canmore (groot aanbod, voordelig)
- IGA of The Village Market in Banff (beperkter en duurder)
- IGA in Golden is handig als je vanuit Yoho komt
Tip: Rijd je tussen Banff en Jasper? Houd er dan rekening mee dat je onderweg tussen Lake Louise en Jasper (ruim 230 km) geen supermarkten meer tegenkomt. Zorg dus dat je voldoende eten, drinken en brandstof meeneemt.
Tot slot
Banff National Park is niet zomaar een fotogenieke plek, het is een ervaring. Je wandelt er tussen gletsjers en turkooizen meren, klimt naar uitzichten die je stil maken en eindigt je dag misschien wel in een rustig bergmeertje met een boek op schoot. Ondanks de drukte op sommige plekken voelt Banff nog steeds groots, ruig en bijzonder.
Banff was voor ons een van die plekken waar alles klopt: het landschap, de energie, het gevoel van vrijheid. En dat maakt het, ondanks de populariteit, toch een bestemming om in je hart te sluiten.
Wil je meer zien van Canada? In ons artikel over Jasper National Park lees je hoe anders het daar voelt – stiller, weidser en minstens zo indrukwekkend. En plan je een langere roadtrip? Dan helpt onze rondreisroute door West-Canada je op weg, met alle highlights overzichtelijk op een rij.
Denk je erover om onze voetstappen te volgen en een camper(van) te huren met vrienden, je partner of met je hele gezin? Vraag dan gratis en vrijblijvend een offerte aan óf vergelijk en boek direct bij Travelhome. Travelhome is de meest voordelige aanbieder met tevens het grootste aanbod. Ze hebben zowel campervans als volwaardige familiecampers in het aanbod.
- Groots aanbod, lage prijzen
- Zelfstandig of Maatwerk
- Deskundig advies van specialisten
- Volledige offerte zonder verborgen kosten
