Als je een rondreis door West-Amerika maakt kan de majestueuze Grand Canyon niet ontbreken in je programma. Hoewel we er voor een tweede keer kwamen, werden we opnieuw verrast door de grootsheid. Foto´s en video’s kunnen het gevoel, wat je krijgt als je aan de rand staat, niet evenaren. Je moet er zelf zijn geweest om te weten waar het over gaat – en ik ben niet de eerste die dit zegt… In dit artikel doe ik toch een poging en neem ik je mee!
Dit artikel is onderdeel van een grote rondreis van één jaar door de Verenigde Staten en Canada, met een Nederlandse 4×4 camper die we zelf hebben verscheept… Het is een bucketlist-waardige en een once-in-a-lifetime ervaring geweest om nooit meer te vergeten.
We schreven bijna 100 artikelen over deze ultieme rondreis. Bezoek onze Noord-Amerika pagina voor meer info.
Denk je erover om onze voetstappen te volgen en een camper(van) te huren met vrienden, je partner of met je hele gezin? Vraag dan gratis en vrijblijvend een offerte aan óf vergelijk en boek direct bij Travelhome. Travelhome is de meest voordelige aanbieder met tevens het grootste aanbod. Ze hebben zowel campervans als volwaardige familiecampers in het aanbod.
- Groots aanbod, lage prijzen
- Zelfstandig of Maatwerk
- Deskundig advies van specialisten
- Volledige offerte zonder verborgen kosten
Over de Grand Canyon
Het nationale park Grand Canyon ligt in het noorden van de staat Arizona (locatie hier). Men noemt het een geologisch wonder. Hier is in miljoenen jaren een kloof ontstaan door de Colorado rivier. Ook rees het gebied omhoog en door extreme erosie is gesteente bloot komen te liggen van ca. 2 miljard (!) jaar oud.
De Canyon is maarliefst 435 kilometer lang. Even voor het perspectief; dat is een derde langer dan Nederland (300 km van noord naar zuid). De kloof is tussen de 15 en 19 km breed.
Het gebied ten zuiden van de canyon is plat bosgebied. Als je hier bent en richting de kloof gaat is dat heel gek, want je hebt nog geen idee dat je in de buurt zult komen van het droge gesteente in de kloof.
Het park is onderverdeeld in de South Rim en North Rim. Vanaf het Zuiden kijk je gemakkelijker de diepte in, terwijl je vanaf het Noorden meer weidse uitzichten hebt. De meeste bezochte kant is de Zuidkant en daar zijn ook de meeste voorzieningen.
Lees ook: Reisroute voorbeelden West-Amerika 3 tot 5 weken | Tips en highlights
Bezienswaardigheden
Het bekijken van de Grand Canyon is natuurlijk de nummer 1 bezienswaardigheid. Als je het park binnenkomt, krijg je een kaart van het gebied en daarop vind je alles wat je wil weten. Van faciliteiten, tot wandelroutes en uitzichtpunten tot de weg ernaartoe. Je volgende bezienswaardigheid voelt nooit ver weg en de gratis shuttlebussen brengen je er zo naartoe.
Uitzichtpunten
Natuurlijk geen gebrek aan uitzichtpunten aan de rand van de kloof. Rijd er op je gemak -zelf of met een shuttlebus- naartoe en geniet! In de diepte zie je de Colorado-rivier stromen en in de verte het uitgestrekte Arizona landschap. Je zult merken dat je op elk punt ver kan kijken, maar ook steeds een ander perspectief hebt.
Rijd zelf of met de shuttlebus langs Hermit Road en bezoek de verschillende uitzichtpunten. Of rijd langs Desert View Drive.
Historische gebouwen in Grand Canyon Village
In 1901 bracht de eerste stoomtrein toeristen naar de Grand Canyon en hierdoor ontwikkelde het Grand Canyon Village. In de eerste tien jaar werden het luxueuze El Tovar Hotel, de winkel Hopi House en het bezoekerscentrum genaamd Verkamp’s Curios. Hierna bleef het bezoekersaantal en daarmee het dorp zich ontwikkelen.
De gebouwen zijn er nog voor jou om te bezichtigen. De oudheid geeft je een indruk van hoe het was om als bevoorrechte rijke Amerikaan hier aan te komen. Vooral het treinstation en de treinen geven je die indruk.
Wat te doen
Wandelen
Het maakt niet uit of je maar een paar stappen kunt zetten of dat je liever een meerdaagse wandel- of klimavontuur wil beginnen. In de Grand Canyon kan het allebei en alles daar tussenin. Vraag om een wandelkaart als je het park binnenkomt of bij het bezoekerscentrum. Het wordt afgeraden om (te proberen) in één dag vanaf de rand naar de Colorado-rivier te wandelen, dat is niet haalbaar, zeker niet in de zomermaanden.
Voor een relaxte en gemakkelijke wandeling, loop je langs de rand via de Rim Trail op aangelegde paden. Aan de ene zijde zie je de Grand Canyon en je andere zijde het groen; de bomen, soms een dier en heel veel vogels. Je kunt zelf bepalen waar je je wandeling start en eindigt. Het is in ieder geval leuk om naar – of vanaf Grand Canyon Village te wandelen. Langs de route wordt je vaak ook informatie gegeven over hoe de Grand Canyon ontstaan is en hoe oud de verschillende lagen zijn.
Met andere dag-wandelingen zoals Bright Angel Trails (12,6 km) en South Kaibab Trails (11,4 km) daal je de canyon in. Het is geweldig om dit te toen, omdat je dan een indruk krijgt van hoe diep de canyon daadwerkelijk is. Het is goed om er rekening mee te houden dat het eerste deel van je wandeling makkelijker is (je daalt) dan het tweede gedeelte, waarbij je omhoog moet. Ook is het verstandig om je wandeling vroeg te beginnen. Midden op de dag kan het erg warm worden en het is warmer in de canyon, dan aan de rand.
Ben je een ervaren wandelaar? Dan is het de moeite waard om een meerdaagse wandeling naar de Colorado-river te doen. Het is hiervoor nodig om het goed te plannen. Vraag hiervoor advies bij het bezoekerscentrum en let op, dit mag niet zonder vergunning.
Lees ook: Grand Canyon Hike | Once in a lifetime experience
Wildlife spotten
Kleine dieren zoals vogels en eekhoorntjes zijn niet te missen in Grand Canyon NP. Bij de parkeerplaatsen zijn geregeld slimme zwarte raven te vinden, die schattige lok-geluiden maken, zodat jij ze gaat voeren (niet doen!). Het scherpe oog spot ook grote roofvogels die zweven boven de kloof.
Hier en daar zul je aan de rand van de canyon ook grotere dieren treffen zoals elanden en herten, die nietsvermoedend genieten van wat lekkers. Erg leuk om te zien, niet verstandig om te dichtbij te komen.
Een hert
Het is ook de moeite waard om goed rond te kijken als je je in de droge omgeving van de canyon bevindt, want dan zul je reptielen tegenkomen, zoals hagedissen en slangen. Soms hoor je de ratelslang!
Zonsopkomst en -ondergang bekijken
Mather Point is dé plek in Grand Canyon NP (locatie hier) om de zonsopkomst te zien. Het moment in combinatie met de plek trekt horden toeristen aan, dus je bent jammer genoeg niet alleen. Maar bijna nergens anders ter wereld is de zonsopkomst zo mooi als hier. Dat komt omdat de kleuren in de canyon steeds veranderen naarmate het lichtinval anders wordt.
Wil je toch liever iets rustiger van de zonsopkomst genieten? Dan zijn Yaki Point (locatie hier), Yavapai Point (locatie hier) en Hopi Point (locatie hier) andere goede opties.
Op deze plekken zie je ook een mooie zonsondergang en daar kunnen we Lipan Point (locatie hier) nog aan toevoegen.
Sterren kijken
Het nationale park doet er alles aan om lichtvervuiling tegen te gaan, zodat jij op deze plek de meest heldere sterrenhemel kan zien. De beste plekken in het park hiervoor zijn Mather Point (locatie hier), Desert View Point (locatie hier) en Moran Point (locatie hier).
Fietsen
De paden langs de Rim en in de bossen, bieden ook de mogelijkheid om eens een ander vervoersmiddel dan de auto of de bus te kiezen. Als je je fiets niet bij hebt, is er de mogelijkheid om in de buurt van het bezoekerscentrum een fiets te huren. Ze helpen je ook meteen het kiezen tussen de verschillende routes.
Visitor centers en musea
Alles wat je wil weten over het park, wat er te doen en te zien is en hoe je dat doet, is te vinden bij het visitor center. Elk half uur draait er bijvoorbeeld een film om je te vertellen over de Grand Canyon en de rangers staan klaar om je te helpen met jouw bezoek aan de Grand Canyon. De Nort – en South Rim hebben ieder zijn eigen bezoekerscentra.
In het park zijn ook verschillende musea om te bezoeken. Zo kun je bij Kolb Studio (locatie hier) terecht voor Grand Canyon gerelateerde historie, kunst en -fotografie. In het Tusayan Pueblo Museum (locatie hier) zijn tentoonstellingen over de Indiaanse cultuur en hun voorwerpen. En het Yavapai Geology Museum (locatie hier) geeft een inkijk in de geologie (aardkunde) van de Grand Canyon.
Helikoptervlucht
De ultieme manier om de grootsheid van de Grand Canyon te voelen is natuurlijk een helikoptervlucht. Ik hoef er niet veel over te vertellen, want je begrijpt zelf wel dat dit een ervaring is om nooit te vergeten. Wil je toch meer weten? Lees dan het artikel hieronder.
Lees ook: Helikopter tour Grand Canyon | De ultieme bucketlist ervaring
Praktische informatie en tips
Pas Nationale Parken
Bij alle nationale parken vragen ze entreegeld en die van de Grand Canyon is 30 USD per keer dat je een park in komt met je auto of camper, of 15 euro per persoon voor 7 dagen. Gelukkig bestaat de America is beautiful pas voor toeristen! Deze kost 80 USD en is vanaf de maand dat je deze hebt aangeschaft, een jaar geldig. Na het bezoeken van drie parken (of drie keer binnenrijden) heb je alweer geld bespaard.
De pas kun je bij elk park bij aankomst aanschaffen. Als je goed voorbereid wil zijn, dan is het ook mogelijk om de pas online aan te schaffen en deze thuis voorafgaand aan je reis te ontvangen. Je betaalt dan nog wel de verzendkosten extra.
Tip: kijk eens op Marktplaats of Marketplace van Facebook of je de pas van iemand kan overkopen. Soms zijn mensen na enkele weken reizen in de VS weer thuis, maar is de pas nog maandenlang geldig. Maak je geen zorgen om de handtekening, want er is een tweede vakje hiervoor. Als deze leeg is en je zet hierin je eigen handtekening, dan zal het goed komen.
Kamperen
Gran Canyon National park heeft meerdere kamperterreinen. Via de website van Recreation.gov (klik hier) kun je de plekken reserveren. Het is verstandig om dit ruim van te voren te doen en hiermee bedoel ik het liefst een aantal maanden (!) vooruit. Heb je geen reservering en is het volgeboekt via de website? Dan kun je vroeg in de ochtend bij het kampeerterrein vragen of er reserveringen zijn geannuleerd, maar reken erop dat je in het hoogseizoen niet de enige zult zijn!
Zonder Hook-ups
Aan de South Rim heb je Mather Campground (locatie hier) bij Grand Canyon Village. Het is een groot kampeerterrein met meer dan driehonderd plaatsen en deze is het hele jaar geopend. Hier staan tenten, busjes, auto´s en hoogstens kleine campers. De plaatsen hebben geen zogeheten hook-ups (geen elektriciteit, water en riolering), dus er staan geen grote RV´s. Er zijn toiletten, douches en wasmachines (de laatste twee tegen betaling) op het terrein aanwezig. Je betaalt tussen de 6 en 50 USD per nacht.
Denk je erover om onze voetstappen te volgen en een camper(van) te huren met vrienden, je partner of met je hele gezin? Vraag dan gratis en vrijblijvend een offerte aan óf vergelijk en boek direct bij Travelhome. Travelhome is de meest voordelige aanbieder met tevens het grootste aanbod. Ze hebben zowel campervans als volwaardige familiecampers in het aanbod.
- Groots aanbod, lage prijzen
- Zelfstandig of Maatwerk
- Deskundig advies van specialisten
- Volledige offerte zonder verborgen kosten
De campings Desert View Campground (locatie hier) is niet het hele jaar geopend en heeft 50 plaatsen. Hier kan je alleen terecht van midden april tot midden oktober. Je zult hier alleen tenten en kleine kampeervoertuigen vinden, want er zijn geen hook-ups. Er zijn toiletten en waterkraantjes beschikbaar. Douches en andere faciliteiten zijn niet aanwezig. Een plaats kost 18,- per nacht.
Ook Ten-X Campground (locatie hier) is niet het hele jaar geopend. Half mei tot en met september is het mogelijk om er te kamperen. Je zult echter wel een speciale vergunning moeten aanschaffen, dus lees goed de voorwaarden op de website. Er zijn 142 plaatsen en 30 hiervan houden ze beschikbaar op basis van first come, first served. Er zijn geen hook-ups en alleen put-toiletten beschikbaar. Een plaats kost ongeveer 20 USD per nacht.
Met hook-ups
In de buurt van Grand Canyon Village is tevens een kampeerterrein genaamd Trailer Village (locatie hier), ook het hele jaar geopend. Dit terrein heeft plaatsen met full hook-ups, dus je kunt je camper aansluiten op elektriciteit, water en riolering. Je zult hier de grote Amerikaanse RV´s vinden. Met uitzondering van een dumpstation, vind je hier geen andere faciliteiten. Naar het toilet gaan en douchen doet men namelijk in de RV. De gemiddelde kosten zijn, schrik niet, 87 USD per nacht.
Noth-rim campings
Aan de North Rim zijn twee kampeerterreinen die seizoensgebonden geopend zijn, genaamd North-Rim Campground (klik hier) en Demotte Campground (klik hier).
Hotels
Verblijven in een hotel in het nationale park is zeker mogelijk en het zijn het soms unieke hotels. Naar mijn mening is het prijzig, maar misschien is het het waard voor één of enkele nachten? Hieronder geef ik je een paar opties.
- Thunderbird Lodge (klik hier)
- Bright Angel Lodge (klik hier)
- El Tovar Hotel (klik hier)
- Maswik Lodge (klik hier)
Er zijn ook hotels in de buurt van het nationale park aan de kant van de South Rim, in de plaats Tusayan. In deze plaats zijn helaas ook geen budgetvriendelijke opties beschikbaar. Toch geef ik je een paar opties.
- Het vijf* hotel The Grand Hotel (klik hier)
- Het drie* hotel Holiday Inn Express Hotel (klik hier)
- Het vier* Squire Resort (klik hier)
- Het drie* Canyon Plaza Premier Studio and Apartments (klik hier)
Eten en drinken
Boodschappen
We werden bang van de prijzen die je betaalt in de supermarkten in het nationale park. Hieronder zie je o.a. een foto van een doosje eieren voor maarliefst 14 USD ex. BTW!
Bespaar-tip: doe geen boodschappen in een nationaal park of in de buurt daarvan. Probeer vooruit te plannen en genoeg mee te nemen als je naar de Grand Canyon gaat.
De dichtstbijzijnde grotere supermarkt is te vinden in Flagstaff, anderhalf uur rijden verderop. De op-één-na dichtstbijzijnde is in Page, een plaats waar men vaak langskomt tijdens een reis door West-Amerika, tweeënhalf uur verderop. Er is nog een kleine supermarkt in de plaats Tusayan, vlakbij Grand Canyon Village, maar ook hier betaal je geen kleine prijzen.
Restaurants
In het park kun je uit eten bij de hotels/lodges. Ook zijn er kantine-achtige restaurants aanwezig, waar je gedurende de dag terecht kan voor een hapje en een drankje. In de plaats Tusayan, vind je ook restaurants voor een kleiner budget, zoals steakhouses, pizzeria´s en Mexicaans eten.
Beste reistijd
De Grand Canyon kun je beste bezoeken in de maanden april, mei, juni, september en oktober. In juli en augustus kan het erg druk zijn (het park is ook erg populair onder de Amerikanen zelf), maar ook erg warm; 40 graden +.
Conclusie
Sommige toeristen bezoeken het Grand Canyon National Park in enkele uren, terwijl er zoveel te ontdekken is. Als je eenmaal bij bent gekomen van de eerste indrukken, is er een scala aan opties. Van gemak – lekker genieten van de uitzichten – tot heftige en moeilijke wandelingen, alleen voor de gevorderden. Als je lichaam is uitgeput, is er nog voer voor het brein in het historische centrum en in de musea. Kortom, een bezoek aan de Grand Canyon stelt niemand teleur.
Ik ben in ieder geval erg blij dat ik deze ervaring heb mogen delen met mijn lieve ouders!
Denk je erover om onze voetstappen te volgen en een camper(van) te huren met vrienden, je partner of met je hele gezin? Vraag dan gratis en vrijblijvend een offerte aan óf vergelijk en boek direct bij Travelhome. Travelhome is de meest voordelige aanbieder met tevens het grootste aanbod. Ze hebben zowel campervans als volwaardige familiecampers in het aanbod.
- Groots aanbod, lage prijzen
- Zelfstandig of Maatwerk
- Deskundig advies van specialisten
- Volledige offerte zonder verborgen kosten
