Wie haalt het in zijn hoofd om ruim 3.000 kilometer op een scooter door Oost-Afrika te rijden? Op bezoek te gaan bij berggorilla’s? Scootersafari’s (bestaat dit woord?) te maken in vijf nationale parken? Om onder meer leeuwen, buffels, nijlpaarden en olifanten van heel dichtbij te bewonderen. Ik ben Eric en ik reis graag rond op een scooter. Lees hier deel 11 van het unieke verslag van een waanzinnig scooteravontuur in Oeganda, Rwanda en Kenia. In het elfde deel van deze reis rijd ik van Hoima naar een van de mooiste nationale parken in Afrika: Murchison Falls National Park.
Lees ook:
Oost-Afrika op de scooter | Deel 1 | Van Kampala naar Kigali (180 km)
Oost-Afrika op de scooter | Deel 2 | Bugala Island – Lake Mburo (170 km)
Oost-Afrika op de scooter | Deel 3 | Lake Mburo National Park – Kabale (230 km)
Oost-Afrika op de scooter | Deel 4 | Kabale – Ruhija – Gorilla trekking (50 km)
Oost-Afrika op de scooter | Deel 5 | Bwindi – Kabale – Kigali (160 km)
Oost-Afrika op de scooter | Deel 6 | Kigali Genocide Memorial – Kabale
Oost-Afrika op de scooter | Deel 7 | Kabale – Queen Elizabeth National Park (175 km)
Oost-Afrika op de scooter | Deel 8 | Queen Elizabeth NP – Fort Portal (120km)
Oost-Afrika op de scooter | Deel 9 | Fort Portal – Muhorro (100 km)
Oost-Afrika op de scooter | Deel 10 | Muhorro – Hoima (100 km)
Ankole koeien en veel lokale belangstelling
Diverse malen minder ik vaart, omdat er weer zo’n Ankole koe loopt te grazen met krankzinnig grote horens. Het is een prachtige ochtend. Ik rijd door een onwaarschijnlijk fraai decor met termietenheuvels, grazende Ankole koeien en verbaasde dorpelingen. Zou iemand ooit een blanke op een scooter hebben gezien? Ik betwijfel het als ik de blikken van de volwassenen zie.
Bij droog weer vormen de rode kleiachtige zandwegen geen probleem. De ondergrond is keihard. Bij regen is het een piste.
Vlakvoor het dorpje Biso juichen een paar kinderen me uitbundig toe. ‘Mzungu, mzungu!’ Op blote voeten transporten ze behoorlijke hoeveelheden brandhout op hun hoofdjes.
In het dorpje Kigorobya maak ik een korte stop. Onmiddellijk ben ik omringd door dorpelingen, die mijn scooter willen bewonderen.
Het is een herhaling van zetten, maar ik kan er geen genoeg van krijgen. Wat een fantastische horens hebben die Ankole koeien.
Tegen een uur heb ik er bijna 40 kilometer als ik in het dorpje Kapapi opnieuw een korte rustpauze ingelast. Het levert opnieuw een fraai plaatje op met enthousiaste dorpelingen.
Aankomst in Murchison Falls National Park
Rond vier uur heb ik bijna het einddoel van de dag bereikt. De veerpont naar Murchison Falls National Park is nog 35 kilometer. In Buliisa vraag ik of er ergens nabij het nationale park accommodatie te vinden is.
Een dorpeling biedt me aan om me naar een mooie lodge aan de Nijl te loodsen. ‘Murchison Treehouse heet het en mijn broer is de eigenaar. Ik heb net gebeld en je kunt er overnachten voor 25 dollar. Dat is een koopje. Volg mij maar.’ Ik kan hem nauwelijks bijhouden op zijn motor. Tegen half zeven arriveren we bij Murchison Treehouse. Een prima optrekje om een dag of twee als uitvalsbasis te hebben voor het nationale park.
Het is tijd voor een sundowner in het restaurant van Murchison Treehouse. Ergens vanuit de Nijl klinkt het geluid van nijlpaarden. Vanaf de oever glijdt een krokodil de Nijl in.
Een ochtendsafari op de scooter in Murchison Falls National Park
De ochtend begint met een heerlijk ontbijt aan de Nijl. Daarna is het tijd om richting de veerpont in Paraa te rijden. De zuidelijke ingang van Murchison Falls National Park is alleen per veerpont bereikbaar. Vanaf de watervallen stroomt de Nijl namelijk 40 kilometer in oostelijke richting via Lake Albert in noordelijke richting.
Er is de nodige verbazing bij de passagiers op het pontje dat om 10.00 uur de Nijl oversteekt. ‘Ga je met die piki piki (Swahili voor scooter) het park in?’ De kapitein komt niet meer bij van het lachen. ‘Zet me op de foto met dat ding.’ Een paar anderen volgen.
Tien minuten later rijd ik de scooter van het pontje af en meld me bij de entree. Ik ben samen met een lokale motorrijder en dat scheelt een hoop gezeur. We betalen allebei 20.000 UGX (Oegandese Shilling = circa 4 Euro) voor ons voertuig. De entree voor het park bedraagt $40 per 24 uur.
Dit is mijn derde nationale park op de scooter en het lijkt te wennen. Toch slaat de schrik me een minuut later al om het hart. Ik rijd over de brug en merk net op tijd op dat vanachter de bosjes twee volwassen olifanten met in hun midden een babyolifant de weg oversteken. Rustig omdraaien dus en wachten tot de kust veilig is. Dat duurt even omdat er een hele kudde volgt.
Murchison Falls herbergt meer dan de helft van alle Rotschild giraffes!
Ik ben toch wel even geschrokken als ik opnieuw de brug oprijd. De olifanten zijn een meter of tien doorgelopen en trekken met hun slurven takken van de bomen. Na een redelijk steile heuvel kijk ik uit over een enorme grasvlakte. Wat een heerlijk park is dit.
Ruim drie uur duurt mijn ochtendsafari waarbij ik met enige regelmaat bewoners van het park ontmoet. Waaronder een aantal heel unieke. Wat te denken van tientallen Rothschild giraffes? Deze giraffensoort wordt ernstig bedreigd met uitsterven. Er zijn er naar schatting nog iets meer dan 2.000, waarvan een paar honderd in Ethiopië, Zuid-Soedan en Kenia. Oeganda telt er 1.550 en velen ervan leven hier. In Murchison Falls vallen deze elegante langnekken helemaal op tussen de sierlijke palmbomen. Het levert prachtig fotomateriaal op.
En wat te denken van de geinige huzaaraap? Van een afstand lijkt het net alsof deze aap een zonnebril draagt.
Ook een paar zeldzame bromvogels (Southern Ground Hornbill) melden zich. De bromvogel is veruit de grootste hoornvogel. Ze kunnen bijna anderhalve meter lang worden. Hun aanstekelijke gebrom is een lust voor het oor en reikt ruim drie kilometer.
Schoonmaakbeurt voor de scooter in Pakwach
Rond een uur verlaat ik het park aan de noordkant en passeer de brug over de Nijl naar Pakwach. Net na de brug is een militaire controlepost. ‘We hebben veel last van Congolese bendes en smokkelaars. Maar zo te zien ben jij geen Congolees en veel kun je niet smokkelen op die kleine piki piki.’
De militair moet enorm lachen om zijn eigen grap. ‘Hoe hard kan die eigenlijk?’ ‘Vijftig tot zestig km per uur met wind mee, maar hij is nu niet meer vooruit te branden. Weet jij een monteur?’
Ik tref het, want de militair wijst naar een truck die net uit Murchison Falls is gekomen. ‘Vraag de chauffeur, want hij is de monteur van het park. Hij kan alles repareren.’ In ruim een half uur keert hij de scooter binnenste buiten. ‘Mag ik je een tip geven,’ meldt hij als hij de scooter getest heeft. ‘Laat je scooter regelmatig schoonmaken als je over stoffige wegen rijdt. Er zat echt overal stof. Je uitlaat zat bijna dicht. Op pech tussen de buffels en olifanten zit je niet te wachten.’
Een middagsafari en zonsondergang op de Nijl
Met een gerust verlaat ik Pakwach voor de middagsafari. Wederom is het genieten geblazen. Totdat ik vlakbij het vliegveldje een grote groep gieren ontwaar. Ik ruik ook een penetrante lucht. Ergens moet een kadaver zijn. En dat blijkt het geval. Iets verderop ligt een dode jonge olifant.
Tegen zessen breng ik een bezoek aan de vijfsterren Paraa Lodge. Ik neem er een duik in het zwembad en een lekker bakkie verse Oegandese koffie.
De laatste veerpont vertrekt om zeven uur. De zonsondergang op de Nijl is betoverend mooi. Een half uur later meld ik me bij het restaurant van mijn guesthouse aan de Nijl.
Lees ook:
Oost-Afrika op de scooter | Deel 1 | Van Kampala naar Kigali (180 km)
Oost-Afrika op de scooter | Deel 2 | Bugala Island – Lake Mburo (170 km)
Oost-Afrika op de scooter | Deel 3 | Lake Mburo National Park – Kabale (230 km)
Oost-Afrika op de scooter | Deel 4 | Kabale – Ruhija – Gorilla trekking (50 km)
Oost-Afrika op de scooter | Deel 5 | Bwindi – Kabale – Kigali (160 km)
Oost-Afrika op de scooter | Deel 6 | Kigali Genocide Memorial – Kabale
Oost-Afrika op de scooter | Deel 7 | Kabale – Queen Elizabeth National Park (175 km)
Oost-Afrika op de scooter | Deel 8 | Queen Elizabeth NP – Fort Portal (120km)
Oost-Afrika op de scooter | Deel 9 | Fort Portal – Muhorro (100 km)
Oost-Afrika op de scooter | Deel 10 | Muhorro – Hoima (100 km)